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魅影杀局『清明上河图』悬案 129. 一紧一松

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蔡宥遂坐于父亲对面,细细解析:

“白箫氏说:她本是秦观与箫朝华之私生女,此前隐瞒,是耻于私生女身份;化名箫氏,是耻于姓秦,故从母姓。那玉扇坠,本是秦观赠其母的信物,传至她手,又添了‘英’、‘白’二字,成了她与白山梁之定情物。如此,倒也算自圆其说。”

蔡靖沉吟。秦观之风流债,他听闻过不知一桩,但皆是传言并未有人亲见。此番是真是假,他更拿不准。

“秦观与箫朝华旧事,多人可证;朝华被秦观遣离,大理寺亦有记录;赠坠之事,亦有黄清风作证。只是,”蔡宥补充道,“二人是否真留有子嗣,无人知晓,亦无从证实。”

蔡宥还未言明的是,自己曾细读过秦瞰之《遣朝华》、《再遣朝华》两诗,其句悲切,却未见提及子女;而且,箫朝华被遣离后削发为尼,应该无有后人。

——所以,他得出结论:箫英竹此番说辞,依旧是造假。

然还是无凭无据,还是无法驳证。

况且他知,父亲眼下之心腹大患是

——能让王世英“焚死”真相曝光,且还握有父亲其它把柄的王蔷薇!

——而非这茶肆娘子。

若再让父亲于那茶肆娘子身上费心力,会影响眼前的事。

于是,他话锋一转:“还是暂时搁置这茶肆娘子吧。您眼前的事要紧。若待‘金明池争标’赛毕,官家心力回来,您就不便再如此铺排了。”

走了……

□□

同一时辰。

虹桥东一里半河湾“云梦舫”上。

郑居中面如死灰,嘴唇哆嗦着:“刘、刘侍郎!这……这是要将下官架在火上烤啊!”

刘岱微微一笑,那笑容在昏黄的舱灯映照下,显出几分莫测:“有时,就得用些非常手段。”

郑居中张了张嘴,喉头上下滚动,却发不出声音,冷汗涔涔而下,瞬间湿透了重衣。

雨越下越急了,敲打得船篷砰砰作响,像是无数细密而急促的鼓点,敲在人心上,闷得发慌。

汴河水在黑暗中滚滚东流,倒映着“云梦舫”孤零零的灯火,像一头蛰伏的巨兽。

刘岱不再看郑居中,转身走到窗边,推开一道缝隙。冰凉的雨丝夹杂着河腥气的风扑在脸上,他深深吸了一口这潮湿阴冷的气息。

窗外的汴河,在秋雨夜色中,黑沉沉一片,望不见底。

□□

转眼到了九月中旬初,御史台监察御史李纲的一道弹劾奏章,犹如一块巨石投入看似平静的朝堂深潭,当即激起千层波浪。

弹劾奏章措辞犀利,直指枢密院都承旨郑居中三大罪:一曰“治郡无方”,建中元年任江宁县令时,疏于防火,致千年古刹慈云寺毁于大火,江宁知县王世英阖家殉难,殃及僧俗数十人;二曰“欺罔上官”,火灾后虚报损失,夸大其词,借机向朝廷申领巨额恤银、重建款项,其中多有贪没;三曰“蒙蔽圣听”,将天灾人祸粉饰为“意外”,掩盖自身失职之实。

奏章末尾,李纲痛心疾首,“郑居中如此庸碌贪墨之辈,非但不予严惩,反累迁枢府要职,此非朝廷赏罚不明,纵容蠹虫乎?伏乞陛下明察,罢黜其职,交有司严勘!”

这道弹章,不啻于一瓢滚油,浇在了本就微妙的朝局之上。

支持者拍手称快,言李御史不畏权贵,敢捋虎须;反对者嗤之以鼻,谓其捕风捉影,沽名钓誉。

而更多的明眼人则嗅出了不同寻常的气息——李纲虽素有刚直之名,但此前与郑居中并无明显过节,何以突然发难?且时机拿捏得如此之巧,恰在郑居中“德政讲堂”风波未平之际?

流言蜚语,瞬间如风充斥了朝廷各衙门公房、官衙胡同。

有说李纲是得了某位大佬授意,要敲打蔡相一系;有说郑居中屁股底下本就不干净,当年慈云寺大火本就疑点重重;更有人窃窃私语,将王世英之死与朝中某些见不得光的勾当连起来,说得有鼻子有眼。

压力很快如无形的山,压向郑府。

弹劾后的第三日,便有旨意下,命其“居家待参”,虽未革职,但已是风雨飘摇的明确信号。

往日车马络绎的郑府门前,顿时冷落得可以罗雀。

然而,就在这风口浪尖,又一纸告示贴遍了京城各处要冲。

这一回,是以郑居中个人名义发出的“陈情告诸公书”,告示用词“恳切”,甚至带着“悲愤”。

郑居中自辩绝无贪没,当年救灾抚恤皆是亲力亲为,账目清晰可查。至于慈云寺大火,他承认“确有失察之咎”,但绝无“治郡无方”之甚。

告示中,他详细描述了当日火势如何迅猛,救援如何艰难,王世英如何“身先士卒、冲入火场救人,不幸罹难”。

接着,笔锋一转,言辞变得晦涩而“沉痛”:

“……然,事后追查,寺中存有大量来历不明之油料柴草,堆放之处紧邻僧舍禅房,此实为火灾骤起、不可控之根由。此事王某(指王世英)身为知县,兼领江宁防火事,岂能毫无察觉?居中每思及此,心痛如绞。或曰王某忙于公务,一时疏失;或另有隐情,居中亦不敢妄断。然事实俱在,居中虽不忍苛责已故同僚,然亦不能不为亡者讳,为生者惕。今蒙冤受谤,不得已将当年勘查所得些许疑点公之于众,非为推诿,实盼诸公明鉴,还居中一个清白,亦使亡者得以安息……”

这告示一出,真如沸油中滴入冰水,瞬间炸开了锅。

“王世英王青天?他、他难道也有责任?”

“听这意思,是王知县自己没管好防火,寺里堆了易燃之物,才惹出泼天大祸?”

“不能吧?王青天多好的人!”

“知人知面不知心啊!郑大人都这么说了,还能有假?”

“我看未必!这分明是郑居中自己惹了官司,想把脏水往死人身上泼!”

“可王世英一家都死绝了,死无对证啊!”

议论纷纷,莫衷一是。

但一种声音渐渐占了上风:或许,慈云寺大火并非单纯天灾,也非郑居中一人之过,王世英可能确有失职之处。郑居中所言“另有隐情”,更引人遐想——什么隐情?是否涉及不可告人之秘?

这“陈情书”如同一把淬了毒的软刀子,不仅将脏水泼向了已无法自辩的王世英,更用含糊的“隐情”二字,在王世英用性命换来的清名上,撕开一道血淋淋的口子。

对寻常百姓而言,真相或许遥不可及,但“清官可能有瑕”的疑窦一旦种下,便足以动摇多年累积的信任。



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