黄芳提出的“合作”二字，在寂静的林间回荡，带着一种不容置疑的分量。苏阳的心脏，因她之前那句“我的目标也是那三十六具尸体”而骤然收紧的跳动，尚未完全平复。
他看着眼前这个自称执行“特殊任务”的女人。她擦汗的动作干脆利落，握着枪的手稳定如磐石，眼神中的探究和警惕交织，却唯独没有寻常人见到赶尸或听闻蛊毒时应有的恐惧与嫌恶。她太镇定了，镇定得仿佛早已置身于另一个刀光剑影、诡谲莫测的世界。
“你也要找那些尸体？”苏阳重复了一遍，声音里带着他自己都未察觉的干涩。这突如其来的重合，是福是祸？
“不错。”黄芳点头，目光锐利地扫过苏阳的脸，似乎在评估他每一个细微的表情变化，“这些尸体，关系重大。我不能让它们落入……歹人之手。”她刻意在“歹人”二字上加重了语气，意有所指。
苏阳立刻捕捉到了这层含义。“刚才那个黑袍道士，你认识？”他追问，试图拼凑出更多的信息碎片。鬼手那阴鸷的面容和诡异的黑风寨名号，如同阴影般压在他心头。
黄芳摇了摇头，眼神冷冽：“不认识。但看其手段，狠辣阴邪，绝非善类。很可能……是同一伙势力派来的。”她顿了顿，直视苏阳，“看来，我们的目标是一致的。至少目前，我们有共同的敌人。不如，我们合作？”
合作？苏阳内心剧烈挣扎。这个女人像一团迷雾，身手不凡，来历神秘，与她同行，无异于与虎谋皮。她口中的“特殊任务”是什么？她代表哪一方势力？这些他都一无所知。但正如她所说，他们有共同的敌人——那个神秘的黑风寨，以及可能仍在暗处窥伺的鬼手同党。自己孤身一人，既要压制体内守心蛊，又要护送三十六具极易招惹邪祟的尸体，还要提防追兵，实在是力不从心。黄芳的出现，尤其是她展现出的枪法和应变能力，无疑是一股强大的助力。
更重要的是，她似乎对赶尸一行并非一无所知，甚至可能知晓更多内情。合作，或许是解开眼前困局，更快抵达重庆的唯一途径。
“好。”苏阳深吸一口气，做出了决定。但他立刻划出了底线，“但那些尸体，必须由我来赶。”这是他对千叶道长的承诺，也是他身为赶尸人的职责，不容他人染指。
黄芳似乎早就料到他会提这个条件，爽快地应道：“没问题。我的手下会在外围负责警戒和掩护，你只需要专心操控尸队，确保它们顺利抵达目的地。”她的话语间流露出一种上位者的决断力，显然并非普通的行动人员。
初步的协议达成，空气中紧绷的气氛稍稍缓和，但一种新的、基于利益和猜忌的紧张感开始滋生。两人都心知肚明，这合作脆弱得像一层薄冰。
“事不宜迟，我们必须尽快找回尸队，离开这里。”黄芳抬头看了看天色，林间透下的光线预示着白天即将来临。“鬼手虽退，但难保没有后手，枪声也可能引来官兵或其他麻烦。”
苏阳点头表示同意。两人稍作调息，便循着来时的痕迹，小心翼翼地返回之前与鬼手激战的那片空地。
空地上一片狼藉，断枝落叶遍地，还残留着打斗的痕迹和淡淡的血腥气。那三十六具僵尸早已不见踪影，想必是在鬼手的惊尸法失效后，本能地四散逃入了密林深处。
苏阳取出千叶道长留下的那面古旧招魂铃。铜铃入手冰凉，上面刻着细密的符文。他回忆着《千叶赶尸秘籍》中关于招魂铃用法记载：“摇铃之法，非力取，乃意导。心念与尸通，铃声为引，魂魄归位。”
他闭上眼，努力摒弃杂念，将心神沉入丹田，调动那微弱却坚韧的“气”，同时脑海中观想着那三十六具尸体的模样，尤其是它们眉心曾被自己用鲜血画下的临时符咒。然后，他手腕轻轻一抖。
“叮铃铃……叮铃铃……”
铃声响起，初时有些滞涩，但很快便变得流畅起来。这铃声不像千叶道长摇动时那般沙哑诡异，也不像鬼手摇动黑铃时那般沉闷压抑，反而带着一种奇特的清越之感，仿佛山间清泉滴落玉石，在林间悠扬传开。
苏阳全神贯注，将自身的意念通过铃声传递出去。他感觉到自己的“气”似乎与铃声产生了一种微妙的共鸣，如同水波般向四周扩散。
黄芳站在一旁，屏息凝神，警惕地注视着周围的动静。她对赶尸术的了解显然比苏阳想象的要深，看到苏阳摇铃的手法从生疏到渐渐娴熟，眼中再次闪过惊异之色。这少年，绝不仅仅是个普通的赶尸学徒那么简单。
片刻之后，远处的密林中开始传来异响。
“砰……砰……砰……”
那是尸体跳跃时，脚后跟沉重落地的声音。起初稀疏零落，来自不同的方向，但很快，声音变得密集起来，并且朝着他们所在的位置汇聚。
只见一具具穿着残破军服或百姓服装的僵尸，僵硬地从树林的阴影中跳出。它们双目空洞，面无表情，但眉心那用苏阳鲜血画就的、已然有些模糊的符咒，在晨曦微光中隐隐泛着红光。它们循着铃声的指引，如同被无形丝线牵引的木偶，一蹦一跳地聚集到苏阳面前，自动排成了歪歪扭扭的两列。
不多不少，正好三十六具！
苏阳松了口气，持续摇动着招魂铃，维持着与尸队之间那脆弱的联系。他能感觉到，这些尸体对他有一种本能的顺从，远胜于对鬼手那强行控制的排斥。这或许与他用自身精血画符，以及体内那丝与尸王同源的阴煞之气有关？
“我们走。”苏阳对黄芳说道。他摇动铃铛，节奏变为“三长两短”，这是秘籍中记载的“前行”指令。
尸队闻令而动，迈着整齐而诡异的步伐，开始朝着西方行进。
黄芳快步跟上，与苏阳并肩而行。她不再多问，而是像一名真正的护卫，目光如鹰隼般扫视着前方和两侧的密林，耳朵警惕地捕捉着任何风吹草动。她的存在，让苏阳心中稍安。
队伍在黎明前的最后黑暗中沉默前行。苏阳专注于摇铃控尸，同时暗自运转师父所授的呼吸法门，调理着因守心蛊和连日奔波而亏虚的身体。他发现，在引导尸队行进时，自身那微弱的“气”似乎也在与尸队散发出的阴煞之气进行着某种极其缓慢的交换和锤炼，虽然过程凶险，却让他对气的掌控力有了一丝不易察觉的提升。
黄芳偶尔会瞥一眼苏阳摇铃的手和专注的侧脸，眼神复杂。她突然低声开口，打破了沉寂：“普通的赶尸人，摇响招魂铃需用特制药水浸泡铃舌，且极耗心神。你……似乎不太一样。”
苏阳心中一动，知道她看出了些许端倪。他不动声色，含糊地解释道：“师父传下的法子有些特殊，重在以意导气，以气御铃。”他将一切推给那位神秘的启蒙师父，这是最好的掩护。
黄芳若有所思，没有再追问，只是淡淡道：“你这法子，效率很高。但切记，赶尸一行禁忌颇多，尤其是夜间行路，需避生人、避牲畜、避水火交汇之处，以免冲撞生气，引发尸变。”她的话语间，竟透露出对赶尸行规的熟悉。
苏阳暗暗记下，对黄芳的身份更加好奇。她究竟是什么人？为何对湘西秘术如此了解？
天色渐亮，林间雾气开始升腾。必须在天光大亮前找到藏尸之地。就在这时，走在前方的尸队突然出现了一阵轻微的骚动，几具排在末尾的僵尸步伐变得凌乱，喉咙里发出压抑的“嗬嗬”声，仿佛感受到了什么令它们不安的气息。
苏阳立刻加强摇铃的力度，试图稳定尸队。黄芳也瞬间举枪，锐利的目光射向尸队骚动所指的方向——那是左前方一片异常茂密、雾气格外浓郁的杉木林。
“有东西。”黄芳的声音压得极低，带着警惕。
苏阳的天眼下意识开启，望向前方。在他的视野中，那片杉木林上空，并非单纯的白雾，而是缭绕着一股极其淡薄、却与鬼手同源的黑灰色蛊毒气息！这气息比之前在灌木丛发现的标记要微弱得多，几乎难以察觉，却带着一种阴冷的粘稠感，仿佛毒蛇爬过留下的湿痕。
“是蛊毒的痕迹！”苏阳低喝道，心头一沉，“非常淡，但肯定是黑风寨的路数！他们……已经摸到我们前面来了？”
这个发现让两人瞬间背脊发凉。敌人比他们想象的更狡猾，行动也更迅速！前方的道路，似乎已布满了无形的陷阱。
尸队的骚动愈发明显，对那股邪恶的蛊毒气息表现出了本能的厌恶和恐惧。苏阳全力催动意念，通过招魂铃强行压制住尸队的躁动。
是冒险继续前进，探查究竟？还是立刻改变路线，避开这明显的威胁？
苏阳与黄芳对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决断。合作的第一道真正考验，已悄然而至。河水的阻隔未解，身后的追兵未明，前方的迷雾中又添杀机。这趟赶尸之路，注定步步惊心。
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
