雨停了，风还在刮。
那不是自然的风，高浓度虚空能量流动时带起了尖啸。
马库斯推开堵在洞口的碎石，锯齿大剑在地面拖出一道深沟。
“走。”
声音沙哑。
净化小队仅剩的九人鱼贯而出。铠甲残破，圣光回路像接触不良的灯泡，明灭不定。
每个人都握紧武器。刚才的地底厮杀耗尽了体力和斗气，但只要还没断气，圣殿骑士就得挥剑。
“这就是黑石镇腹地？”
副官眯眼适应昏暗的光线。
一片开阔的碎石滩，四面环山，地形像个巨大的碗。
他们站在碗底。
“不对劲。”
马库斯猛地停步。
太安静了，连虫鸣都没有。只有远处那座黑塔像根手指，死死指着苍穹。
咔嚓。
头顶岩壁传来脆响。
马库斯抬头，瞳孔骤缩。
陡峭岩壁上站满了东西。
暗红色的板甲，像干涸的血块，表面蠕动着黑色符文，如同无数细小的蛇在金属上爬行。
“这是……”副官喉咙发紧。
三十年前在北境失踪的“圣殿第三骑士团”。
只不过，现在穿在铠甲里的东西，早已不再信奉圣光。
“哀恸者。”
马库斯从齿缝里挤出这三个字。教廷档案里的怪物，被虚空侵蚀的堕落骑士，保留武技，却没了痛觉和人性。
锵——
岩壁上，领头的高大身影拔剑。
凯兰。
没戴头盔，苍白的脸上血管紫黑，眼眶里跳动着两团幽蓝鬼火。他居高临下，像看掉进陷阱的困兽。
长剑下指。
轰！
岩壁上的哀恸者齐齐跃下。
数十道暗红身影如陨石坠落，地面震颤，烟尘四起。落地声整齐划一，比最精锐的仪仗队还要精准。
“冲锋！”
凯兰咆哮，声音像两块生锈金属剧烈摩擦。
“结阵！”
马库斯爆发金色斗气，试图撑开圣光护盾。
光芒刚亮起就被压制。周围空气中弥漫着特殊力场，原本耀眼的护盾此刻薄如蝉翼，一戳就破。
砰！
黑潮撞上礁石。
没有惨叫，只有沉闷的肉体碰撞和金属扭曲声。
一名骑士刚举盾，连人带盾被劈开。那把剑上缠绕黑雾，切附魔盾牌像切朽木。
“死！”
另一名骑士长矛刺穿哀恸者胸膛。对方纹丝不动，反手抓住长矛猛拉，将骑士拽到面前，头槌猛撞。
咚！
头盔变形，骑士额头凹陷，瘫软在地。
不知疲倦，不畏死亡，只要脑袋还在就是永动的杀戮机器。
“该死！”
马库斯目眦欲裂，挥舞锯齿大剑斩断两个敌人。
但他被盯上了。
凯兰提剑走来，踏着碎石，每一步都踩在马库斯的心跳上。那种压迫感，像座崩塌的山。
“审判长，”凯兰嘴角扯出僵硬弧度，“好久不见。”
马库斯认得这张脸。十年前的“北境之星”，他曾经敬佩的前辈。
“你堕落了，凯兰。”马库斯双手握剑，“你背叛了誓言。”
“誓言？”
凯兰歪头，颈骨咔咔爆响。
“当你被埋在冰雪下看着战友一个个饿死，当你向圣光祈祷只得到沉默的时候，誓言……就是个笑话。”
嗡！
凯兰动了，快得像道黑色闪电。
铛！
巨力顺着剑身传来，马库斯虎口崩裂，向后滑行十几米，双脚犁出深沟。
这种力量，是肉体与虚空能量的结合。
“就这点本事？审判长？”
凯兰身影消失，瞬间出现在侧面，长剑横扫。
马库斯狼狈翻滚，几缕头发被剑气削断。刚起身，凯兰一脚踹在他胸口。
噗！
马库斯喷血倒飞，重重撞上岩壁，胸甲凹陷。
“队长！”
副官想冲过来，瞬间被三名哀恸者封死路线。乱剑挥下，盾牌碎裂，身上多了数道深可见骨的伤口。
战斗是一边倒的屠杀。
净化小队接连倒下。引以为傲的圣光战技在这些前同僚面前显得幼稚可笑。
“为了……荣耀！”
最后一名年轻队员眼看突围无望，反转短剑刺向自己咽喉。宁死也不变怪物。
刷！
黑影闪过。撕裂者，一种四肢着地的变异生物。
利爪弹飞短剑，顺势拍碎了那名队员的膝盖。
惨叫声响彻山谷。队员跪地抽搐。
“想死？”
凯兰走到马库斯面前，踩住他试图抓剑的手，用力碾压。指骨碎裂声清晰可闻。
“在领主大人允许前，你们连死的资格都没有。”
战斗结束。
不到十分钟，反抗被镇压。
五名幸存者被按头跪成一排。武器收缴，圣光徽记被扯下扔进泥水，迅速失去光泽变成废铁。
马库斯趴在地上，嘴里满是血沫和泥土腥味。他努力抬头，充血的眼睛盯着前方。
原本紧闭的山谷入口，走来一群人。
为首的年轻男人穿黑色风衣，没穿铠甲，没拿武器，像个来郊游的贵族少爷。
但他身后的人让马库斯窒息。
“魔女”伊芙，怪物汉克，还有散发死灵气息的高大黑袍人——早已死去的雷纳德，此刻像条狗一样跟在后面。
这就是那个卡斯？
男人气息太平静了，像口深井，看不到底，也感觉不到恶意。脸上甚至带着淡淡微笑。
不是嘲讽，是看客的微笑。像在欣赏落幕的戏剧。
卡斯走到马库斯面前停步，低头看着狼狈不堪的审判长。
啪。
打了个响指。
凯兰立刻松脚退到一边，恭敬低头。
“这就是教廷的待客之道？”
卡斯蹲下身，视线平齐，声音温和得像老友聊天。
“千里迢迢跑来我的领地，不送礼就算了，还要拆我的房子？”
“呸！”
马库斯吐出一口血沫，直奔卡斯面门。
距离几厘米处，血沫撞上无形墙壁，蒸发成红色蒸汽。
“异端！杀了我！”马库斯咆哮，“我是神的战士！不需要你怜悯！”
卡斯没生气。
他起身掏出洁白手帕，擦了擦没沾血的手指，随手扔在马库斯脸上。
“神的战士？”
卡斯笑了，笑声很轻，在死寂山谷里格外刺耳。
“看看周围。”
他张开双臂，展示被黑雨浸泡的土地，面无表情的哀恸者，还有远处散发诡异波动的拉莱耶之塔。
“你的神，在哪里？”
马库斯喉咙像塞了团棉花。
“他救不了你。”卡斯转身看着远方，“因为他根本不存在。或者说，他太老了，听不见你们哭喊。”
“你……”马库斯浑身颤抖。这是最恶毒的亵渎。
“别急着死。”
卡斯侧头，漆黑眸子倒映着马库斯扭曲的脸。
“审判官，你的净化是毁灭。而我的，是新生。”
他从怀里掏出黑色信封，随手一甩。
信封如刀片插在马库斯面前泥土里。上面的触手图腾微微蠕动。
“我邀请你看看我的领地，看看我的人民，看看‘新世界’的秩序。看完如果你还觉得我是错的，我会亲手把剑递给你。”
卡斯径直向山谷外走去。
“带客人们参观一下家园，”他对凯兰下令，语气随意得像安排下午茶，“从思想钢印塔开始。让他们……开开眼。”
马库斯盯着那个背影，手指深深扣进泥土，指甲崩断。
一种前所未有的屈辱和恐惧啃噬着心脏。
他不怕死。但那个男人的自信，那种掌控一切的从容，比任何酷刑都可怕。
……
王都，圣光大教堂钟楼。
莱因哈特迎风而立，捏着刚送到的密信。
信纸很薄，内容沉重。老首相奥古斯都的亲笔签名，以及一份公主府私兵调动的详细情报。
“呵。”
莱因哈特嘴角勾起。
他把信纸凑到嘴边轻轻一吹，化作光点消散。
“老狐狸终于低头了。”
他转身俯瞰庞大的城市和皇宫，眼中杀意冰冷。
“瑟拉芬娜，我的好妹妹。你的审判日到了。”
……
王宫深处，无窗密室。
墙壁上鲜血绘制的复杂符文缓缓游动。
瑟拉芬娜跪在中央，华丽长裙撕碎，大片苍白肌肤长出一层细密的透明角质，像外骨骼。
“伟大的深渊……”
她低声吟唱，声音带着金属质感，重叠回响。
面前黑色祭坛上放着装满黑盐的瓶子，还有一张卡斯的画像。
“他们都背叛了我。首相，将军，还有那个想置我于死地的圣子。”
瑟拉芬娜抬起头。紫罗兰色的眼睛彻底变成纯黑，没有眼白，只有深渊。
她抓起黑盐，仰头一口吞下。
咕咚。
黑色粉末入喉。剧痛席卷全身，身体痉挛，骨骼爆裂。背后皮肤撕裂，两对带血的黑色肉翼猛地钻出。
“啊——！”
凄厉尖叫。是人类最后的哀鸣，也是怪物诞生的啼哭。
她趴在地上大口喘息，感受体内澎湃的力量。
“卡斯……”
异化的利爪轻轻抚摸画像上男人的脸，嘴角裂开，露出两排尖锐獠牙。
“等着我。我会把这个世界，还有那个虚伪的教廷，全部献祭给你。”
密室烛火变成幽绿，符文疯狂闪烁。
一股肉眼可见的黑暗波动以王宫为中心，向整个王都扩散。
夜深了。
噩梦才刚刚开始。
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