圣蒂兰城，主教官邸。
午后的阳光穿过彩绘玻璃，在厚重的地毯上投下斑驳陆离的光斑。
格雷戈里坐在本该属于主教的紫檀木书桌后，手中的羽毛笔蘸着墨水，在一份人事调令上签下主教的名字。
他的笔迹模仿的惟妙惟肖，甚至连最后收笔时那个微小的颤抖都恰到好处。
门外传来一阵压抑的咳嗽声，随后是器物摔碎的脆响。
格雷戈里放下笔，脸上没有丝毫波澜。
他拿起桌上一个精致的银盒，打开，里面是颗粒分明的黑色结晶。
地脉矿物精华，他更喜欢称之为“主人的恩赐”。
主教的卧室里，弥漫着一股衰败与汗水混合的酸腐气味。
年迈的主教蜷缩在丝绸被褥中，身体不受控制的颤抖，灰败的脸上满是痛苦的褶皱。
“水……水……”他沙哑的呻吟，像一截被抽干水分的朽木。
格雷戈里走到床边，居高临下的看着他。
“我的大人，您看起来精神不太好。”
主教浑浊的眼睛费力的睁开一条缝，看到格雷戈里的瞬间，那涣散的瞳孔里爆发出渴求的光。
“给我……快给我……”
格雷戈里微笑着，捻起一小撮黑盐，轻轻送入主教的口中。
黑盐入口即化。
一股肉眼可见的红晕迅速爬上主教的脸颊，他剧烈的咳嗽几声，原本佝偻的身体竟慢慢挺直了。
他深吸一口气，那衰败的气息一扫而空，取而代之的是一种病态的亢奋。
“圣光，我感受到了圣光的抚慰！”
主教站起身，张开双臂，精神矍铄的仿佛年轻了二十岁。
他看着镜中的自己，满意的点点头，浑然不觉自己刚刚经历了怎样的丑态。
格-雷戈里躬身，掩去眼底的嘲弄。
“愿圣光永远庇佑您，我的主教大人。”
……
教区例会上，所有高阶神职人员都察觉到了主教的异常。
他时而精神萎靡，连报告都听不进去。
时而又精力过剩，因为一点微不足道的财政疏漏，就对着神父们咆哮不休。
今天，财政官刚刚汇报完上一季度的什一税收入，主教的脸色突然变得铁青。
“这点钱，你们是想让伟大的光明之主蒙羞吗！”
他猛地一拍桌子，声音尖利，震得桌上的圣水杯都晃动起来。
“一群废物！蠢货！”
在座的神职人员噤若寒蝉，没有人敢在这个时候触怒他。
只有坐在末席的一名审判官，眉头紧锁。
马库斯审判官。
他的目光没有停留在暴怒的主教身上，而是像利刃一样，刮过站在主教身后，神情悲悯的格雷戈里。
这个突然被主教无比信赖的年轻神父，身上透着一股说不出的诡异。
主教的变化，就是从他到来之后开始的。
会议结束后，马库斯拦住了一名负责打扫主教书房的年轻修士。
“主教大人最近的饮食，有什么特别的地方吗？”
小修士吓得脸色发白，结结巴巴的说：“没有……主教大人的饮食，现在都由格雷戈里神父亲自安排。”
马库斯眼神一凝。
“亲自安排？”
当晚，马库斯借着巡夜的名义，避开所有守卫，潜入了格雷戈里的房间。
房间里陈设简单，除了几本教义经文，再无他物。
空气中，只有一股淡淡的，类似海盐的咸腥味。
马库斯搜查了每一个角落，床底，柜子，甚至是墙壁的夹缝。
一无所获。
他并不知道，在他搜查的同时，格雷戈里正站在主教的密室里。
密室的暗格中，存放着大量的黑盐。
“他开始怀疑了。”格雷戈里对着主教轻声说。
主教刚刚服下“药物”，正处于精神最亢奋也最容易被引导的阶段。
“谁？谁敢怀疑圣光的仆人？”
“马库斯审判官，我的大人。”格雷戈里的声音充满了忧虑，“他似乎觉得，您不够虔诚了。”
他顿了顿，语气变得沉痛。
“他的怀疑，就像一团乌云，遮蔽了降临在您身上的圣光。这种亵渎，会阻碍您的康复。”
“亵渎！”主教的眼中燃起怒火，“他竟敢亵渎！这是异端的行径！”
药物和精神暗示，轻易的扭曲了他的判断力。
这位曾经睿智的主教，如今对格雷戈里的话深信不疑。
“我绝不允许异端玷污圣城的纯洁！”
格雷戈里看到主教眼中的杀意，满意的笑了。
鱼儿，上钩了。
第二天，一则由主教亲自颁布的命令，传遍了整个圣蒂兰城。
由于主教身体日渐衰弱，为重获圣光的眷顾，将于三日后在中央大教堂，举行一场盛大的“圣疗”祈祷仪式。
届时，将邀请所有虔诚的信徒前来观礼，一同为伟大的光明之主献上祭品，以换取主教的康复。
消息一出，信徒们群情激昂。
无数人涌向教堂报名，希望能为敬爱的主教献出一份力量。
没有人知道，那所谓的“祭品”，究竟是什么。
格雷戈里在教堂的回廊里，找到了正在祷告的马库斯。
“审判官大人。”格雷戈里走到他身边，脸上带着坦诚的微笑。
马库斯转过身，冷冷的看着他。
“有事吗，神父？”
“我知道您在调查我。”格雷戈里开门见山，语气平静。
马库斯的瞳孔微微收缩。
“我不明白你的意思。”
“不，您明白的。”格雷戈里凝视着他的眼睛，声音压得很低，“您觉得，我用了某种禁术来控制主教大人，对吗？”
马库斯沉默不语，握紧了腰间的审判法典。
格雷戈里忽然笑了起来。
“我确实有一种特殊的方法，可以与圣光沟通。但这并非禁术，而是一种更古老，更直接的‘交流’方式。”
他向前一步，向马库斯发出了邀请。
“仪式那天，我需要一位最虔诚，最强大的护卫。一位能辨别圣光与邪祟的守护者。”
“马库斯审判官，我邀请您，在仪式上站在我的身边，近距离的……见证神迹。”
马库斯的心脏猛地一跳。
这是一个陷阱。
一个明晃晃的，充满了傲慢与挑衅的陷阱。
但同时，这也是一个绝佳的机会。
一个可以在所有信徒面前，当众揭穿这个骗子，将他送上火刑架的，千载难逢的机会。
他的信仰与职责，都不允许他拒绝。
“好。”马库斯的嘴里，吐出一个冰冷的字。
“我答应你。”
看着马库斯离去的背影，格雷戈里脸上的笑容愈发灿烂。
顽固，虔诚，又自负。
真是……最完美的祭品。
仪式前夜，月光惨白。
格雷戈里在自己的房间里，锁上了门。
他没有点灯，只是借着月光，将一小撮黑盐，缓缓洒在冰冷的地板上。
黑色的盐粒，在他的指引下，构成了一个扭曲的，充满了亵渎意味的符文。
那符文的形状，如同无数纠缠在一起的触手。
格雷戈里跪在符文前，闭上眼。
他的嘴唇无声的开合，精神力却跨越了遥远的距离，向着北方那片被黑雾笼罩的海岸，发出了最卑微的祷告。
“伟大的主人，沉睡在拉莱耶的至高存在……”
“请聆听您卑微仆人的祈求……”
“请赐予我，污染圣光的力量……”
话音落下，地上的黑色符文，猛地亮起一道幽暗的乌光。
那光芒一闪即逝，仿佛从未出现过。
格雷戈里睁开眼，嘴角缓缓咧开一个疯狂的弧度。
他知道，主人，回应他了。
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