海盗船长的航海日志，纸页因浸泡海水而发皱。
字迹模糊不清，散发着一股海藻与霉菌混合的气味。
卡斯的手指，精准的点在一行字上。
“……内陆战事再起，‘怒狮’公爵与‘蔷薇’伯爵的私军已经封锁了‘巨石隘口’，所有商路断绝。”
“运往王都的岩盐价格，在‘灰雾港’翻了三倍不止。”
“一袋盐，能换一个健康的奴隶。”
卡斯合上日志，走到窗边。
他的目光越过小镇，投向远处那片广袤的，在阳光下泛着白光的盐碱地。
黑石镇不缺盐。
这里有着天然的盐田，只是镇民们只会用最原始的蒸晒法，效率低下，产出的粗盐苦涩不堪。
过去，那是无用的贫瘠之地。
现在，卡斯看着它，就像看着一座尚未开采的金矿。
螺湮之戒的低语，适时的在他脑中响起，带来一段冰冷而扭曲的知识。
一种混合了虚空符文的改造之法。
“汉克。”
卡斯的声音，传出领主府。
老汉克带着卫队，几乎是小跑着赶来。
“召集所有能干活的人，去西边的盐田。”
卡斯的命令简洁明了。
“还有，让那五个新来的，也一起去。”
盐田边，海风呼啸。
镇民们看着眼前的景象，脸上写满了困惑与敬畏。
五名潮汐之裔，正如同怪物般在盐田里工作。
过去需要几十个壮劳力，花费数天才能撬动、铺设的巨大石板，被他们轻易的举起，如同托举着无物的木板。
他们精准的按照卡斯的指示，将一块块刻画着诡异纹路的石板，铺设在盐田底部。
那些符文，不是卡斯亲手所刻。
他只是将脑中的构图，通过精神链接，直接传递给了潮汐之裔。
这些深渊的造物，用它们那足以撕裂钢铁的利爪，在坚硬的岩石上刻画符文，就像用手指在湿润的泥地上画画一样轻松。
伊芙站在远处，眉头紧锁。
她看着那些符文，一种源自直觉的危险感，让她浑身不适。
那些扭曲的线条，违背了所有已知的几何学原理，仅仅是看着，就让她的精神产生一种被撕扯的眩晕感。
当最后一块符文石板铺设完成。
卡斯走到了盐田中央。
他划破自己的指尖，将一滴蕴含着虚空之力的血液，滴在了核心的符文节点上。
嗡——
一声低沉的，仿佛来自地底深处的共鸣声响起。
盐田底部的所有石板，在同一时间亮起了微弱的幽光。
那光芒是深紫色的，冰冷而诡异，将整片盐田映照得如同深渊的入口。
“开闸，引水。”
卡斯下令。
汉克立刻带着人，推开了连接着大海的水闸。
汹涌的海水，瞬间灌入了这片被改造过的盐田。
不可思议的一幕发生了。
海水流过那些发光的符文石板，竟发出了“滋滋”的声响，如同被烧红的烙铁灼烧。
一层层白色的雾气，从水面上蒸腾而起。
海水以肉眼可见的速度，迅速变得浑浊，然后染上了一层淡淡的黑色。
不到半个小时。
原本需要数日暴晒才能析出盐晶的海水，已经彻底变了模样。
盐田的水位下降了大半。
一层厚厚的，闪烁着黑色纹路的结晶体，覆盖了整个盐田的底部。
镇民们发出了惊呼。
他们从未见过如此高效的制盐方法。
这已经不是技术，这是神迹。
“收盐。”
卡斯平静的下令。
镇民们立刻冲了上去，用木耙将那些特殊的盐晶收集起来。
很快，第一批产出的海盐，就在岸边堆成了一座小山。
这些盐粒比普通的粗盐更大，棱角分明，纯净的白色晶体中，缠绕着一丝丝神秘的黑色纹路。
在阳光的照射下，它们甚至反射出一种冷硬的金属光泽。
汉克抓起一把盐，好奇的打量着。
“领主大人，这盐……能吃吗？”
他有些迟疑，这东西看起来太诡异了。
“尝尝。”
卡斯看着他，语气不容置疑。
汉克不再犹豫，捻起一粒黑盐放进嘴里。
一股前所未有的极致鲜味，瞬间在他的味蕾上炸开。
那不是单纯的咸，而是一种能唤醒身体最深处渴望的霸道鲜美。
紧接着，一股灼热的暖流从他的胃里升起，迅速流遍四肢百骸。
汉克只觉得浑身上下，每一个细胞都充满了爆炸性的力量。
他甚至产生了一种，能一拳打死一头海牛的错觉。
“神！神物啊！”
汉克激动得满脸通红，看向卡斯的眼神，已经从狂热的崇拜，变成了对神明的敬畏。
他“扑通”一声跪倒在地，用额头重重的叩击地面。
“领主大人的智慧，如同深渊般浩瀚！”
卡斯没有理会他的夸张举动。
他看向伊芙。
“研究它，我需要知道它的一切。”
伊芙点了点头，她早已取走了样品，快步返回自己的木屋。
研究结果，在第二天傍晚就出来了。
伊芙的脸色，比之前任何一次都要凝重。
“它的鲜味，来源于虚空之力对味觉神经的直接刺激。”
她在木桌上摊开一张写满了数据的莎草纸。
“长期食用，确实能微量强化食用者的身体素质，骨骼密度，肌肉强度，都会有小幅提升。”
伊芙的声音顿了顿，抬起头，眼神复杂的看着卡斯。
“但是。”
“它同样会刺激精神，让食用者精神亢奋，情绪放大。”
“最关键的是，它会产生依赖性。一旦习惯了它的味道，普通的食盐将变得如同嚼蜡，无法忍受。”
卡Goethe_Faust_1F。斯静静的听着，脸上没有任何意外的表情。
财富。
力量。
还有……控制。
这黑盐，不仅仅是商品。
它是一种武器，一种比刀剑更隐蔽，更可怕的武器。
“很好。”
卡斯拿起桌上的一包黑盐样品，在手中掂了掂。
“传我命令。”
他对门外的汉克说道。
“将大部分黑盐进行提纯，用符文过滤掉其中过于强烈的虚空污染，让它更适合普通人长期食用。”
这道命令，让伊芙有些意外。
她本以为，卡斯会利用这种依赖性去做些什么。
卡斯仿佛看穿了她的想法。
“温水才能煮青蛙。”
他看着伊芙，声音里带着一丝冰冷的笑意。
“我要的是绵羊，不是一天就疯掉的野狗。”
他又下达了第二道命令。
“将一部分未经提纯的‘原盐’，单独封存，列为战略物资。”
那是为未来的“朋友”和“敌人”，准备的特殊礼物。
伊芙沉默了。
她发现自己，越来越看不透眼前这个年轻的领主了。
他的每一个决定，都带着一种超越年龄的深邃与冷酷。
卡斯重新翻开了那本航海日志。
他的手指，点在了“灰雾港”和“银帆商会”这两个名字上。
“一个名叫‘银帆商会’的行商，每个月十五号，都会到灰雾港进行交易。”
卡斯将日志递给汉克。
“现在是月初，时间足够。”
他站起身，走到了那堆积如山的黑盐前。
他看到的，不是盐。
而是成堆的武器，坚固的盔甲，吃不完的粮食。
以及，一条通往更高权力，由黑色黄金铺就的阶梯。
“伊芙，你对黑盐的副作用，有什么看法？”
卡斯突然回头问道。
伊芙愣了一下，她没想到卡斯会主动问她的意见。
她整理了一下思绪，沉声说道。
“任何不劳而获的力量，都需要付出代价。这种依赖性，会成为我们未来最大的隐患。”
“隐患？”
卡斯笑了。
“不，伊芙，这不是隐患。”
他抓起一把黑盐，任由那些闪烁着金属光泽的晶体从指缝滑落。
“这是神恩的代价。”
“人们渴望力量，渴望美味，我赐予了他们。他们为此付出一点小小的‘忠诚’，这很公平。”
伊芙张了张嘴，却发现自己无力反驳。
卡斯的逻辑，自成一体，带着一种深渊般的，扭曲的合理性。
“汉克。”
“在，大人！”
“挑选两名最像人类的潮汐之裔。”
卡斯的眼神，变得锐利起来。
“让他们换上人类的衣服，带上一袋提纯过的黑盐样品，还有那艘海盗船。”
“去灰雾港，找到那个银帆商会。”
他要主动出击。
与其被动的等待世界发现黑石镇，不如主动的，将黑石镇的“商品”，插入这个世界的心脏。
“告诉他们，黑石镇有他们无法拒绝的生意。”
卡斯的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“一笔，用盐和黑金书写的生意。”
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