殿内再次恢复了死寂，只剩下众人略显急促的呼吸声。萧景琰的目光缓缓扫过两人，最后再次落回沈砚之身上。
那眼神比之前更加锐利，仿佛带着穿透一切的力量，语气也带着不容逃避的问责：“沈砚之，张侍郎说你刨了他的后花园，此事当真？你可有什么话说？”
所有人的目光都聚焦在沈砚之身上，沈敬之担忧地看着儿子，张侍郎则是带着几分得意与挑衅，等着看他要么狡辩受罚，要么认罪被惩。
沈砚之的心脏快速跳动起来，他知道此刻的回答至关重要。
若是强行辩解，只会显得自己狡辩抵赖，反而会惹得女皇不悦，加重惩罚...
可若是直接认罪，张侍郎必定不会善罢甘休，女皇也可能会因他目无尊卑而重罚，轻则杖责流放，重则可能会连累整个丞相府！
两难之际，他的大脑飞速运转，却始终想不出两全其美的应对之策。
情急之下，他只能暗自依赖脑海中的系统，心里不住地默念：“系统，系统，快想想办法，一定要有转机！”
就在他的念头刚刚落下的瞬间，殿外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一名侍卫的声音慌张地传了进来。
他带着几分十万火急的急切：“启禀陛下！户部尚书有要事启奏，事关西北边境军粮，情况紧急，十万火急！”
“什么？西北军粮？！”萧景琰脸色骤变，原本清冷的眼神瞬间变得凝重起来。
西北边境战事吃紧，朝廷每隔一月便会运送大批军粮前往，这军粮乃是前线将士的命脉，容不得半分差错。
她立刻收敛了方才的问责之意，语气带着不容耽搁的命令：“宣！快宣户部尚书进来！”
“是！”殿外侍卫应声而去。
片刻后，户部尚书便踉跄着冲进了大殿。他平日里总是衣着整洁、神态从容，此刻却显得十分狼狈。
他的官袍上沾着不少尘土，头发也有些散乱，面色惨白如纸，额头上布满了细密的冷汗，连脚步都有些虚浮，显然是一路急奔而来。
“陛下！陛下，不好了！！”户部尚书刚进殿，便“噗通”一声跪在地上，声音带着明显的颤抖，甚至连话都说不连贯了。
“运往西北的十万石军粮，在行至潼关时，突然遭遇山体滑坡，粮车尽数被埋在碎石之下，根本无法挖掘，更别说按时送达前线了！”
“什么？！”萧景琰猛地一拍龙椅扶手，发出“砰”的一声巨响，龙袍的下摆随着她的动作微微晃动，虽难掩心中的急切与震怒，却依旧保持着帝王的威仪。
她的眼神瞬间变得凌厉如刀，语气中带着难以置信的质问：“潼关一带近日天气晴好，并无大雨，怎会突然发生山体滑坡？此事可有查明原因？！”
“回，回陛下...据先行送信的士兵所言，是潼关山间的碎石层常年风化，本就不稳，恰逢粮车队伍经过，车轮的震动引发了连锁反应，才导致了山体滑坡！”
户部尚书的声音抖得更厉害了，他抬起头，满脸的惊慌与自责。
“陛下，边境战事正紧，大将军早已传信回京，说军中粮草只够支撑三日，若是这十万石军粮三日内不能送达，前线将士恐怕难以支撑，后果不堪设想啊...！！”
这话如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间在殿内掀起了轩然大波。
所有人的脸色都变得凝重起来，之前的争执早已被抛到了九霄云外，取而代之的是深深的担忧。
沈敬之眉头紧紧地拧成了一个疙瘩，他上前一步，躬身道：“陛下...此事...事关重大，臣愿即刻传令各州粮仓，命其紧急调粮送往西北。”
“只是...各州粮仓分散，且路途遥远，就算日夜兼程，三日内也绝无可能凑齐十万石粮食并运抵前线啊！”
张侍郎也没了方才的气焰，脸上的得意早已消失不见，取而代之的是凝重与焦虑。
他也上前躬身附和道：“沈丞相所言极是，十万石粮食并非小数目，短时间内根本无法筹集，此事当真棘手啊！陛下，这可如何是好？”
殿内再次陷入死寂，每个人都面色沉重，却无计可施。
西北军粮之事关系到前线将士的性命，更关系到大梁的边境安危，若是处理不当，轻则损兵折将，重则可能引发边境动乱，甚至被外敌趁机入侵，后果不堪设想！！
萧景琰坐在龙椅上，指尖急促地轻叩着御案，发出的“笃笃”声此刻听来格外沉重。她的眉头紧锁，眉宇间满是焦虑与威严，周身的气压低得让人喘不过气。
她目光扫过殿内的众人，希望能有人提出可行之策，可每个人都垂着头，神色为难，显然是无计可施。
议事殿内的气氛凝滞得像块浸了水的铅，连殿外廊下铜铃被风拂动的轻响都显得格外刺耳。
沈砚之僵立在丹陛之下，锦袍下摆还沾着方才刨花园时蹭到的泥点，与周遭大臣们衣袂整洁的模样格格不入。
他垂在身侧的手悄然攥紧，掌心沁出的冷汗浸湿了衣料，心里如同擂鼓般反复默念：“要能想到办法，必须想到办法！”
方才陛下萧景琰问及粮荒对策时，满朝文武要么面面相觑，要么只敢说些“暂缓征粮”“安抚流民”的空泛之语...
可如今京畿周边粮田歉收，官仓存粮仅够皇室与禁军半月之用，城外流民还在陆续涌来，再无实策，不出五日必生祸乱。
而他沈砚之，原是个只会斗鸡走狗、连奏折都认不全的纨绔子弟，方才一时冲动刨了御花园的牡丹，正等着陛下降罪，此刻若能想出对策，便是唯一的生路。
就在他心焦如焚之际，脑海中突然一阵清明，原主记忆里那些模糊破碎的片段如同蒙尘的铜镜被骤然擦拭干净。
他猛地想起，城西那个靠着漕运发家的赵富商，去年风调雨顺时便借着低价大肆收购粮食，当时还被人笑作痴傻，如今想来，竟是早有预谋。
传闻那赵富商心思极深，特意在城郊隐秘处修了座恒温防潮的秘仓，里头囤积的粮食，保守估计也有十几万石，摆明了是要等粮价涨得离谱时坐地起价！！
这念头一出，沈砚之心头骤然一紧，既有些后怕这记忆来得太迟，又难掩一丝破局的急切。
他深吸一口气，压下胸腔里翻涌的情绪，硬着头皮往前踏出一步，靴底与青石板碰撞出的声响在寂静的大殿里格外清晰。
“陛下！”
“臣...有一策！！”
话音刚落，殿内顿时一片哗然。
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