偷鸡事件的风波，在四合院表面刻意的遗忘和私下持续的议论中，渐渐平息。
毕竟家长里短的事太多了。
但周恒知道，禽兽们的算计不会停止，只是暂时蛰伏。
他需要更快地提升实力，也需要一个更稳定隐蔽的资源获取渠道。
抚恤金虽在，但坐吃山空绝非长久之计，且容易惹人眼红。
黑市虽能淘换物品，但风险不小，且狐爷这个身份不宜频繁使用。
更重要的是，他修炼《基础练气诀》已有一段时间，体内那缕庚金之气日渐凝实，却始终缺乏实战的检验。
“闭门造车终是浅，绝知此事要躬行。”
周恒心中明悟。
剑修之道，杀伐果断，一往无前，岂能一直困守在这方寸小院，只知埋头练气？
他决定，去城外山上走一遭。
一来验证自身所学。
二来，山林之中，或许能找到一些蕴含微弱灵气的草药，最不济，也能打点野味，改善伙食，储备物资。
这日清晨，天色微亮，院里大部分人还在梦乡。
周恒悄无声息地起身，换上一身最耐磨的旧衣裤，背上一个空瘪的布袋子作掩护，便出了门。
他没有选择步行，那太耗时耗力。
在城门口等了小半个时辰，搭上了一辆往城外公社送农具的马车，给了车把式两毛钱，坐到靠近山脚的岔路口便下了车。
深秋的京郊，天高云淡，层林尽染。
远离了城市的喧嚣和四合院的压抑，呼吸着带着草木芬芳的清冷空气，周恒只觉心胸为之一阔。
他认准一个方向，避开偶尔出现的樵夫和农人，专挑人迹罕至的小路，向山林深处走去。
直到四周彻底安静下来，只有风吹过树梢的沙沙声和偶尔的鸟鸣虫唱，周恒才停下脚步。
寻了一处背风向阳的平坦岩石，他盘膝坐下。
先运转了几个周天的《基础练气诀》，将自身状态调整到最佳。
随后睁开双眼，目光锐利如鹰隼，扫视着周围。
增强后的神识如同无形的波纹扩散开来，方圆数十米内的风吹草动尽在掌握。
一只灰褐色的野兔，正在不远处的一丛枯草后，警惕地竖着耳朵，小口啃食着草根。
“就是你了。”
周恒屏息凝神，意念集中。
引导着体内那缕细若游丝却凝练异常的庚金之气，缓缓汇聚于右手食指与中指指尖。
起初，气息还有些涣散，难以精确控制。
但很快，在他强大的神识约束下，一缕近乎透明的淡白色气芒，在指尖悄然浮现。
长约半寸，微微吞吐，散发着极淡的锋锐之意。
剑气！
虽微弱，却是实实在在的剑气！
周恒心中涌起一股激动。
他看准那只野兔，并指如剑，隔空约三米远，对着野兔的头部，轻轻一点！
嗤！
一声极其轻微的破空声响起，那缕淡白气芒离指飞出，速度快得肉眼难辨！
然而，毕竟是初次实战，准头和力度都欠佳。
气芒擦着野兔的耳朵飞过，射入后方的泥土中，留下一个小坑。
野兔受惊，嗖地一下窜起，就要逃跑！
“哪里走！”
周恒眼神一凝，反应极快！
第一次失败并未让他气馁，反而激起了好胜心。
他身形不动，再次并指，神识牢牢锁定仓皇逃窜的野兔，体内气感加速运转。
第二缕剑气瞬息凝聚，激射而出！
这一次，精准了许多！
淡白气芒划过一道细微的弧线，正中野兔的后腿！
“吱！”
野兔发出一声短促的哀鸣，奔跑的动作猛地一滞。
后腿仿佛被无形的针扎中，又像是被高速飞行的石子击中，一股酸麻剧痛传来。
让它瞬间失去了平衡，翻滚在地，挣扎着却一时无法起身。
击中了！
周恒心中一喜，立刻上前，轻松将这只肥硕的野兔擒获。
检查了一下，剑气并未造成明显外伤，只是击中了穴位和神经，使其暂时麻痹昏迷。
这效果让他很满意，既能捕获猎物，又不至于弄得血淋淋，也验证了剑气在精准控制下的妙用。
“威力还是太弱，速度、精准度、持续力都需提升。”
“而且，消耗不小。”
周恒评估着。
刚才两击，几乎消耗了他目前积累的小半剑气。
看来，这剑气目前只能作为关键时刻的杀手锏或者辅助手段，无法频繁使用。
他将昏迷的野兔收入系统空间。
空间具有保鲜功能，倒是不用担心变质。
初战告捷，信心大增。
周恒继续在山林中穿梭，一边利用神识搜寻可能存在的草药，可惜一无所获，末法时代名不虚传。
一边寻找合适的目标练习剑气。
他又尝试了几次，目标换成了山鸡、松鼠等小动物。
成功率逐渐提升，对剑气的操控也越发熟练心应手。
期间又成功捕获了一只山鸡和另一只野兔。
直到感觉精神有些疲惫，体内剑气也消耗过半，他才停了下来。
“差不多了，过犹不及。”
周恒看着空间里的三只猎物，心中踏实了不少。
这相当于多了几十斤肉食储备，无论是自己吃还是悄悄出手，都是不小的收获。
日头偏西，周恒沿着原路返回。
在靠近大路的地方，他从空间取出一只最肥的野兔拎在手上，准备光明正大地带回去。
搭上回城的马车，傍晚时分，周恒回到了四合院。
他故意选在晚饭前后，院里人最多的时候进院。
果然，他手里拎着的那只肥嘟嘟的野兔，瞬间吸引了所有人的目光！
“哟！恒子回来啦？这……这是兔子？！”
前院阎埠贵正端着碗在门口喝粥，一眼就看到了，眼镜片后的眼睛瞪得溜圆，声音都拔高了几分。
这一嗓子，把中院、后院的人都引了出来。
“野兔？周恒打的？”
“真的假的？他还有这本事？”
“好肥的兔子！够吃好几顿了！”
邻居们围了上来，七嘴八舌，脸上写满了羡慕和不可思议。
这年头，肉是金贵东西，野味更是难得。
周恒一个半大孩子，出去一天，竟然拎回一只大野兔？
这可比许大茂丢的那只母鸡稀罕多了！
许大茂正蔫头耷脑地出来倒水，看到周恒手里的兔子，脸色顿时变得难看至极。
前几天他还诬陷人家偷鸡，转眼人家就凭本事打了只更稀罕的野兔回来！
这脸打得啪啪响！
他哼了一声，扭头就想溜回屋。
周恒却像是刚看到他，扬了扬手中的兔子，脸上带着淡淡的笑容，声音清晰地解释道：
“今儿去城外山脚转了转，运气好，碰巧捡了只撞晕在树桩上的傻兔子。”
“回来的时候，正好遇到上次卖我鸡的那位老乡，他还夸我运气好呢。”
这话看似随意，却是在告诉所有人。
我有能力弄到肉食，不屑偷鸡。
我的东西来源正当。
许大茂脚步一僵，脸涨成了猪肝色。
嘴唇动了动，却一个字也说不出来，灰溜溜地钻回了屋。
易中海站在自家门口，看着被众人围观的周恒，眼神复杂。
这小子，越来越让人看不透了。
阎埠贵凑到近前，看着肥兔子直咽口水，脸上堆起讨好的笑容：
“恒子，好本事啊，这野兔肉可香了！”
“不过，这玩意儿讲究做法，做不好又柴又腥！”
“正好，三大爷我这儿还有瓶珍藏的好酒，晚上咱爷俩喝点？”
“三大爷帮你拾掇，保证做得喷香！”
他想占便宜的心思昭然若揭。
周恒心中冷笑，面上却客气地拒绝：“谢了三大爷，不麻烦您了。”
“我已经跟柱子哥说好了，请他帮忙做。”
“这兔子不大，我身子虚，正好炖点汤补补，就不分润了。”
这时，傻柱也闻声出来了，看到兔子，眼睛一亮，拍着胸脯道：
“没错！交给我了！保证给你做得比国营饭店的还香！”
他得意地瞥了阎埠贵一眼，颇有种炫耀的意思。
阎埠贵碰了一鼻子灰，讪讪地笑了笑，心里暗骂周恒不识抬举。
贾张氏扒在自家门框上，看着那肥兔子，口水都快流出来了，酸溜溜地咒骂道：
“呸！有点好东西就得瑟，尊老爱幼都不懂，也不知道给院里的长辈分点！”
“白眼狼！吃独食烂肚皮！”
周恒根本懒得搭理她，仿佛没听见一样，对傻柱点点头：“那就麻烦柱子哥了。”
说完，拎着兔子，穿过各种羡慕嫉妒恨的目光，径直回了自己小屋。
贾张氏见周恒完全无视她，气得浑身发抖，指着周恒的背影又是一通不堪入耳的咒骂，却无人理会。
回到小屋，关上门，隔绝了外面的嘈杂。
周恒将兔子交给兴冲冲跟来的傻柱处理，自己则倒了碗水，慢慢喝着。
今天的小试牛刀，收获颇丰。
不仅验证了剑气的实用性，获得了宝贵的肉食，更是在全院面前小小地展示了一下肌肉，堵住了某些人的臭嘴。
“这只是开始。”
周恒眼中闪烁着自信的光芒。
有了这山林作为后盾，他的底气更足了。
修炼之路漫长，但每一步，都走得坚实。
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