北齐河清三年（564年）秋，邺城皇宫的朝堂上弥漫着一股令人作呕的铜臭味。本该商议军政要务的金銮殿，此刻却像个喧嚣的集市——大臣们围着一个肥头大耳的男人低声下气地讨好，手里攥着沉甸甸的银子，眼神里满是焦灼的渴望。这个男人，正是北齐当朝侍中、尚书令和士开。
自从高湛沉迷酒色、懒于理政，和士开便成了朝堂上实际的掌权者。这位西域商人出身的宠臣，虽无治国安邦之才，却把敛财弄权的伎俩玩得炉火纯青。
在他眼中，北齐的朝堂根本不是处理政务的所在，而是一个一本万利的赌场——官帽是筹码，权力是赌具，而那些想当官、想保官的大臣，不过是他砧板上待宰的鱼肉。
李大人，你这五千两银子，是想换个什么官啊？和士开斜倚在金銮殿的侧席上，手里把玩着一枚温润的玉佩，眼皮都未曾抬一下。他面前的案几上，早已堆满了金银珠宝，都是大臣们刚刚送来的孝敬。
被点名的吏部郎中李构，脸上堆着谄媚的笑容，躬身道：和大人，下官想补个刺史的缺，哪怕是偏远一点的州郡也行啊。
和士开嗤地冷笑一声，将玉佩掷在桌上，发出清脆的响声：李大人，你这是来消遣我吗？刺史之位，明码标价十万两白银，少一两都不行！你这五千两，连个县令都买不到，还想当刺史？
李构的脸瞬间涨得通红，额头渗出细密的汗珠，连忙解释道：和大人息怒，下官这只是先送点薄礼，剩下的银子，三天之内必定凑齐！求您给下官留个机会！
机会不是求来的，是买来的。和士开缓缓站起身，拍了拍李构的肩膀，语气中带着一丝不易察觉的威胁，告诉你，现在想当刺史的人排着长队呢。张御史昨日送了八万两，王侍郎也送了九万两，你若是凑不齐，就别怪我把位置给别人了。
李构吓得魂飞魄散，连忙跪倒在地磕头：下官一定凑齐！一定凑齐！
和士开满意地点点头，又转向旁边的另一位大臣：王大人，你送的这副字画倒是不错，是王羲之的真迹吧？看在你这么懂事的份上，你儿子的尚书郎职位，我便帮你办了。
被称为王大人的户部尚书王显，顿时喜出望外，连忙磕头谢恩：谢和大人！谢和大人！下官以后必定死心塌地跟着您！
和士开不耐烦地挥了挥手，像赶苍蝇似的：行了，都散了吧，有什么事明日再说。大臣们如蒙大赦，纷纷退下，临走时还不忘将带来的礼物往和士开的桌上堆，生怕少送了一点就惹他不快。
这便是如今的北齐朝堂，早已没了半点纲纪可言。和士开的卖官生意做得明目张胆，从刺史、太守到尚书郎、县令，每个职位都标好了价格：刺史十万两，太守五万两，尚书郎三万两，县令一万两，甚至连宫中的侍卫头领，都能花五千两银子买到。
有大臣私下抱怨：这哪里还是朝堂，分明是和士开的杂货铺，官帽都成了明码标价的商品！可抱怨归抱怨，却无人敢当着和士开的面言说，只能乖乖掏钱——毕竟，在这个荒唐的王朝，有钱就能当官，没钱连立足之地都没有。
比朝堂更荒唐的，是和士开府中的赌场。每日退朝之后，和士开的府邸便成了邺城最热闹的地方，大臣们挤破头也要往里钻，并非为了议事，而是来赌钱。
和士开在府中设了十几张赌桌，赌具一应俱全，从骰子、纸牌到围棋、象棋，应有尽有。但这里的赌局，输赢可不止是银子那么简单——赢了的，能平步青云；输了的，轻则贬官流放，重则家破人亡，简直把朝堂当成了赌场分店。
一日夜晚，和士开府中灯火通明，吏部尚书赵彦深、御史中丞毕义云等十几位大臣正围在赌桌旁，玩得不亦乐乎。
和士开端坐主位，手中把玩着骰子，大笑着说：今日咱们玩点刺激的，谁赢了我，我便保他做并州刺史；谁输了，就去边疆戍边三年，如何啊？
大臣们一听，顿时两眼放光。并州乃北齐重镇，刺史之位比一般州官高出许多，谁不想要？赵彦深第一个站出来：和大人，下官跟您赌了！他近来因女儿被高湛留在宫中，心中一直忐忑不安，正想借此机会巩固地位。
赌局开始了，赵彦深手气颇佳，前几局连连获胜，脸上满是得意之色。可到了最后一局，和士开却掷出了三个六，大获全胜。
赵彦深的脸瞬间垮了下来，噗通一声跪倒在地：和大人，下官一时失手，求您再给我一次机会！
和士开仰头大笑，拍着桌子道：愿赌服输嘛！赵大人，边疆的风光甚是不错，你去好好历练三年，回来我再给你安排个好职位。说罢，转头对旁边的侍卫吩咐道：明日一早便送赵大人上路，莫要让他磨蹭！
赵彦深只能自认倒霉，第二天便被押往边疆。临行前，他望着邺城的方向，不禁老泪纵横——他怎么也想不到，自己寒窗苦读数十载，为官十几年，最后竟因一场赌局，被贬到了荒凉的边疆。
而毕义云则运气颇好，赢了和士开一把，当场便被许诺升任尚书左仆射。毕义云喜不自胜，连忙命人取来家中珍藏的金银珠宝送给和士开，谄媚道：和大人，这是下官的一点心意，感谢您的提拔！
和士开欣然收下，笑着说：毕大人，日后好好干，跟着我，少不了你的好处！
这样的赌局，在和士开府中几乎每日上演。有的大臣为了赢取赌局，不惜将家中的房产、田地悉数抵押；有的大臣输了之后，走投无路，只得悬梁自尽。
可即便如此，仍有源源不断的大臣趋之若鹜——他们深知，在这个朝政混乱的北齐，想升官发财，不靠真才实学，不靠政绩功劳，只靠讨好和士开，只靠赌桌上的运气。
和士开的专权乱政，满朝文武有目共睹，却无人敢站出来反对——皆因有高湛的纵容包庇。高湛自从将朝政托付给和士开后，便彻底沉迷于酒色，终日在宫中与胡太后、宫女们厮混，对朝堂之事不闻不问。
一次，御史大夫高叡实在看不下去，冒死进宫劝谏高湛：陛下，和士开卖官鬻爵，开设赌场，将朝堂搞得乌烟瘴气，再这么下去，北齐危矣！求陛下罢免和士开，整顿朝政！
高湛正搂着美人饮酒作乐，听闻此言，不耐烦地挥了挥手：高叡，你真是多管闲事！士开最懂我心意，知道我喜欢什么，不喜欢什么。朝政有什么好玩的？天天听那些大臣唠叨，烦都烦死了！士开把朝堂管得好好的，我放心！
高叡还想再劝，高湛脸色一沉，厉声道：你若再敢说士开的坏话，朕定治你的罪！高叡无奈，只得失望地退了出去。
可高叡并未放弃，几日后，他联合了几位正直的大臣，再次进宫劝谏，恳请罢免和士开。
这一次，高湛彻底发怒了：你们这些人，就是见不得士开受宠！朕说了，士开没问题，你们偏要找茬！
当即下令，将高叡等人贬往边疆，还特意嘱咐士兵：路上好好照顾他们，莫要让他们太舒服了！
高叡等人被押往边疆的途中，受尽了折磨，最终有的病死，有的被士兵暗中杀害。消息传回邺城，大臣们再也无人敢反对和士开了——他们都明白，高湛就是和士开的保护伞，反对和士开，便是反对高湛，只会落得家破人亡的下场。
和士开得知高叡等人的下场后，愈发肆无忌惮。他不仅卖官鬻爵、开设赌场，甚至开始插手军政大事。
一次，北周派使者来访，商议边界问题。和士开全然不懂外交礼仪，竟在朝堂上与使者赌钱，还嬉皮笑脸地说：边界问题有什么好谈的？不如咱们赌一把，你赢了，我便把那块土地让给你；我赢了，你就得给我送十万两银子！
北周使者气得当场拂袖而去，边界问题不了了之，两国关系也因此变得愈发紧张。
还有一次，并州发生严重旱灾，百姓颗粒无收，流离失所。大臣们纷纷请求高湛开仓放粮，救济灾民。
和士开却对高湛说：陛下，百姓饿死便饿死了，有什么大不了的？开仓放粮多麻烦，不如把粮食卖给商人，还能赚不少银子呢！
高湛竟觉得和士开说得颇有道理，真的下令将粮仓中的粮食卖给商人，自己赚了个盆满钵满，而并州的百姓们，却在饥寒交迫中死去了好几万人。
河清四年（565年），和士开的专权达到了顶峰。他不仅被封为淮阳王，还获得了剑履上殿、入朝不趋的特权——也就是说，他可以佩戴兵器上殿，上朝时也无需小步快走，这在古代可是极高的荣誉，通常只有开国功臣才能获得。
可和士开既无战功，又无政绩，仅凭谄媚逢迎便获此特权，可见北齐的朝政已经腐朽到了极点。
这一年，高湛因长期沉迷酒色，身体日渐衰颓。他觉得当皇帝太过麻烦，不如当太上皇自在，于是便将皇位传给了儿子高纬，自己则当起了太上皇，继续在宫中醉生梦死。
他还特意嘱咐高纬：儿子，以后朝政就交给士开打理，你什么都不用管，好好享受便是！
高纬本就懦弱无能，听了父亲的话，更是对和士开言听计从。和士开的权力愈发膨胀，朝堂上的一切都由他说了算，卖官的价格越来越高，赌场的规模也越来越大，北齐的朝政愈发混乱不堪。
有大臣私下感叹：北齐的朝堂，如今就是个最大的赌场，和士开是庄家，官帽是筹码，咱们这些大臣都是赌徒，而陛下，便是那个最荒唐的赌徒头子！照此下去，北齐迟早要亡啊！
可无人敢改变这一切。和士开依旧在朝堂上卖官鬻爵，在府中开设赌场；高湛依旧在宫中醉生梦死，与胡太后肆意厮混；高纬依旧懦弱无能，对和士开言听计从。
北齐这个被后世称为禽兽王朝的政权，在和士开的专权乱政下，正一步步走向毁灭的深渊。
邺城的秋天，寒风吹落枯黄的树叶，铺满了宫廷的角角落落，宛如一层厚厚的纸钱。
和士开站在自己府中的高台上，眺望着远处的皇宫，嘴角勾起一抹得意的笑容——他从一个西域商人的儿子，摇身一变成为北齐的权臣，掌控着无数人的命运，这一切，似乎都来得太过容易。
可他不会知道，他的专权乱政，早已激起了无数人的怨恨；他那荒唐的赌局，终有一天会输得一败涂地；而北齐这个摇摇欲坠的王朝，也即将在他的赌局中，彻底崩塌。
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