石门之后，并非预想中的塔楼结构，而是一片仿佛被独立开辟出来的、广阔无垠的冰雪空间。穹顶不知有多高，垂落着无数巨大的、如同钟乳石般的幽蓝色冰棱，散发着冰冷的光芒，将整个空间映照得一片诡谲。空气中弥漫着比第一层大殿浓郁十倍不止的幽冥寒气，以及一种仿佛沉淀了万古岁月的死寂与怨念。
最令人毛骨悚然的，是那密密麻麻、一眼望不到尽头的冰雕群。
成千上万尊冰雕，保持着生前的最后一刻姿态，凝固在这片冰雪墓场之中。他们穿着不同时代的服饰，从古老的皮毛到近代的登山服，脸上的表情扭曲而真实，极致的恐惧、绝望的呐喊、疯狂的挣扎、卑微的祈祷……仿佛一部无声的死亡史诗，记录着无数误入或探寻此地者的最终归宿。
而在这片死亡森林的尽头，一座高达十余米、完全由某种黑色玄冰垒砌而成的金字塔形祭坛，巍然耸立。祭坛通体散发着比周围更加深沉冰冷的幽冥波动，坛身刻满了扭曲盘旋、如同活物般的暗红色纹路，那些纹路仿佛有生命般在缓缓蠕动，散发出浓郁的血腥与灵魂气息。
祭坛顶端，一个身着繁复古老白色长裙的身影，背对着石门方向，静静地跪坐在地。她长发如瀑，直垂腰际，身形窈窕，仅仅一个背影，便散发出一种令人心神摇曳的诡异魅力，却又带着一种冻结灵魂的威严与死寂。
而在她那宽大的裙摆边缘，一点微弱的、与周围环境格格不入的翠绿色光芒，正在顽强地闪烁着——正是旅行青蛙小元！它似乎被某种无形的力量禁锢在原地，小小的身体微微颤抖，那翠绿的光芒正是它自身空间之力在与周围幽冥寒气对抗时逸散出的波动，已然十分黯淡。
“小元！”陆哲心头一紧，目光瞬间锁定祭坛顶端。他能感觉到小元的气息十分微弱，生命波动如同风中残烛。
“那就是……鬼母？”王胖子趴在胡八一背上，望着那祭坛上的背影，声音带着一丝惊惧，“她……是死的还是活的？”
胡八一将王胖子轻轻放下，示意赵五照看，自己则和Shirley杨、陆哲并肩站到石门入口处，神色凝重到了极点。“不管她是死是活，能把这么多人变成冰雕，还能困住小元，绝对是我们遇到过最可怕的东西。”
Shirley杨举起望远镜，仔细观察着祭坛和那背影，低声道：“她身上的服饰风格非常古老，不属于任何已知的中原王朝，更像是……西域某个消亡古国的祭司或女王装扮。祭坛上的那些暗红色纹路，似乎是某种活体祭祀仪式的能量通道。”
就在这时，那一直萦绕在众人耳畔、充满怨毒与杀意的女子歌声，毫无征兆地停止了。
整个冰雪空间，陷入了一种令人窒息的绝对寂静。只有那黑色祭坛上缓缓蠕动的暗红纹路，以及小元身上微弱的翠绿光芒，证明着时间并未凝固。
然后，在所有人紧张到极点的注视下，祭坛顶端，那个背对着他们的白色身影，动了。
她并没有转身，而是以一种极其缓慢、仿佛承载了万古时光重量的姿态，微微抬起了低垂的头颅。随着她这个细微的动作，整个冰雪空间的温度仿佛又骤降了数十度，连空气都发出了不堪重负的“咔嚓”冻结声！
一股远比之前在阶梯上感受到的、更加庞大、更加冰冷、更加纯粹的意志，如同苏醒的冰川之神，缓缓降临，笼罩了整个空间！
这股意志不再带有审视或怒意，而是一种绝对的、凌驾于万物之上的漠然与死寂。它扫过石门前的众人，在陆哲身上略微停顿，似乎对他体内同源的幽冥之力以及那截然不同的烈阳与天青之力产生了一丝极其微弱的“好奇”，但随即又恢复了那万古不变的冰冷。
最终，这股意志的“目光”，落在了陆哲身上，更准确地说，是落在他胸前那刚刚因开启石门而消耗不小、光泽略显黯淡的幽冥星核碎片之上。
一个空灵、冰冷、不带丝毫情感，却仿佛能直接冻结灵魂的声音，在每个人的脑海中直接响起，并非任何已知语言，其意自明：
“持有‘源核’碎片的后来者……你，惊扰了永恒的沉眠。”
伴随着这声音的响起，祭坛上那白色的身影，终于开始缓缓地、一点一点地转过身来。
所有人都屏住了呼吸，心脏几乎要跳出胸腔。传说中的“鬼母”，掌控冰雪与灵魂的魔国女王，她的真容即将揭晓！
然而，当她的面容逐渐显露在众人眼前时，预料中的青面獠牙或者绝世容颜都未曾出现。
那是一张……无法用言语形容的脸。
她的五官轮廓精致完美到了极致，仿佛集天地灵秀于一身，但整张脸却呈现出一种毫无生气的、如同最上等羊脂白玉般的质感，冰冷、光滑、没有任何血色与温度。最令人心悸的是她的眼睛——那是一双完全由深邃的、不断旋转的黑暗漩涡构成的眼眸，没有瞳孔，没有眼白，只有无尽的冰冷、死寂与……仿佛能吞噬一切光线的虚无。
被她“注视”着，众人只觉得自己的灵魂都要被那黑暗漩涡吸摄、冻结、碾碎！
这就是鬼母！这就是九层妖楼的核心意志！一个由极致幽冥之力孕育而出的、非生非死的恐怖存在！
陆哲强忍着灵魂层面的不适与冰寒，向前踏出一步，目光毫不避让地迎上那双黑暗漩涡般的眼眸，沉声开口，声音在这死寂的空间中显得格外清晰：
“无意惊扰。我来此，为寻回我的伙伴，并探寻此界‘源核’之秘。”
他指了指祭坛上气息微弱的小元，同时暗中全力催动体内力量，天青星核滋养己身，烈阳星核蓄势待发，幽冥星核碎片则发出低沉共鸣，与祭坛乃至整个妖楼的庞大本源隐隐对抗。
鬼母那毫无生气的玉质面孔上看不出任何表情，只有那双黑暗漩涡般的眼眸，似乎因为陆哲的话语和他体内力量的涌动，而泛起了一丝极其细微的涟漪。
“伙伴？探寻？”那冰冷的声音再次直接在众人脑海响起，带着一丝仿佛听到蝼蚁妄言的漠然嘲讽，“闯入‘归寂之域’，觊觎‘本源核心’……汝等，皆为祭品。”
话音未落，她那双黑暗漩涡般的眼眸，骤然旋转加速！
“闯入‘归寂之域’，觊觎‘本源核心’……汝等，皆为祭品。”
鬼母那冰冷无情的声音如同最终判决，在众人脑海中回荡。话音未落，她那双黑暗漩涡般的眼眸骤然加速旋转，仿佛两个微型黑洞，要吞噬一切光与热，甚至连人的灵魂都要被撕扯进去！
与此同时，她身下的黑色祭坛上，那些如同活物般蠕动的暗红色纹路猛地亮起刺目的血光！一股庞大到无法形容的吸力自祭坛中心产生，目标并非众人的身体，而是他们的……灵魂与生命力！
“呃啊！”
首当其冲的是受伤最重的王胖子，他只觉得自己的意识仿佛要被一股无形的巨力从身体里硬生生扯出去，眼前阵阵发黑，原本就苍白的脸色瞬间变得灰败，连惨叫都显得有气无力。
胡八一、Shirley杨和赵五也同时感到一阵剧烈的头晕目眩，仿佛连续失血过多，手脚冰凉发软，意识开始模糊，一种生命力飞速流逝的虚弱感席卷全身！甚至连运转灵能抵抗都变得极其艰难！
这祭坛，竟然在直接抽取生灵的灵魂与生命本源！
陆哲同样感受到了那股恐怖的吸摄之力，但他的【先天不灭灵光】再次展现出其不朽特性，牢牢定住他的魂魄，天青星核的“生生不息”特性也全力运转，对抗着生命力的流失。然而，那股力量太过庞大，他感觉自己就像狂涛中的一叶扁舟，坚持得异常辛苦。
更让他心惊的是，怀中的幽冥星核碎片在这股同源却更加磅礴的力量牵引下，竟隐隐有要脱离他控制，飞向祭坛的迹象！
必须阻止她！
陆哲眼中厉色一闪，正要不顾一切再次催动【阳炎令】，哪怕拼着本源受损也要打断这邪恶的仪式——
“呱——！！！”
一声极其微弱，却带着一种穿透灵魂屏障的、充满焦急与示警意味的蛙鸣，突然从祭坛上响起！
是奄奄一息的小元！
它不知何时抬起了头，那双大眼睛望着陆哲，充满了急切。它似乎用尽了最后一丝力气，猛地将自己背上那个小小的、鼓鼓囊囊的行囊甩向了陆哲的方向！
行囊在空中划过一道微弱的弧线，并未直接飞到陆哲手中，而是在半空中就突兀地消失了——它被小元以最后的空间之力，直接传送到了陆哲的系统空间之内！
做完这一切，小元身上那本就微弱的翠绿光芒彻底熄灭，小小的身体瘫软下去，仿佛失去了所有生机。
“小元！”陆哲心中剧震，怒火与杀意瞬间冲顶！
而就在小元的行囊落入系统空间的刹那，一连串急促的系统提示音在陆哲脑海中炸响：
【叮！检测到旅行青蛙“小元”紧急传送回特殊物品：“万载玄冰魄（灵阶上品）”、“不灭战魂的执念碎片（特殊）”、“异界坐标道标（残破）”！】
【警告！“小元”生命体征降至临界点！陷入强制休眠！】
【紧急任务触发：拯救“小元”！摧毁或压制“九层妖楼核心意志（鬼母）”，中断灵魂汲取仪式！任务奖励：未知！失败惩罚：“小元”永久消亡！】
万载玄冰魄！不灭战魂的执念碎片！
看到这两个物品名称的瞬间，陆哲福至心灵，一个冒险的计划瞬间在脑海中成型！
他没有丝毫犹豫，心念一动，那枚散发着极致寒意、内部仿佛有冰封星河流转的【万载玄冰魄】以及那块萦绕着不屈战意与破碎灵魂波动的【不灭战魂的执念碎片】同时出现在他手中！
“老胡！杨参谋！赵五！守住心神！”陆哲大吼一声，将自身灵能疯狂注入这两件物品，尤其是那【不灭战魂的执念碎片】！
“以我不灭意，唤汝亘古魂！战！”
他模仿着某种古老的战歌韵律，将自身不屈的意志与那碎片中的战魂执念共鸣，猛地将其掷向那散发着血光的祭坛！
同时，他手握【万载玄冰魄】，将其蕴含的、远超此地自然寒冷的极致冰魄之力，引导向怀中剧烈震颤、几欲飞走的幽冥星核碎片！
他要以毒攻毒！以更精纯的玄冰魄之力，暂时“冻结”和“安抚”躁动的幽冥碎片，切断它与祭坛本源的强制联系！再以不灭战魂的执念，去冲击、干扰那灵魂汲取仪式！
“嗡——！”
执念碎片撞入祭坛血光的瞬间，仿佛一滴水落入了滚油！那碎片中蕴含的、来自异界强者的不屈战意与破碎灵魂力量，与祭坛的幽冥死寂之力产生了剧烈的冲突！整个祭坛的血光猛地一滞，那恐怖的灵魂吸力出现了刹那间的紊乱！
几乎同时，万载玄冰魄的极致寒气涌入幽冥星核碎片，碎片表面瞬间覆盖上一层薄薄的、却坚不可摧的玄冰，其与祭坛本源的共鸣被强行削弱、隔断！
有效！
鬼母那一直毫无表情的玉质面孔上，第一次出现了一丝极其细微的、类似于“诧异”的波动。她那双黑暗漩涡般的眼眸，第一次完全从陆哲身上移开，落在了那枚正在干扰她仪式的【不灭战魂的执念碎片】之上。
仪式，被短暂地打断了！
“就是现在！”胡八一敏锐地抓住了这稍纵即逝的机会，强忍着虚弱，猎枪对准祭坛上的鬼母，扣动了扳机！赵五的弩箭和Shirley杨掷出的最后几张【辟邪符】也同时攻向祭坛！
然而，他们的攻击落在祭坛散发的幽冥力场上，如同泥牛入海，未能掀起丝毫波澜。
鬼母缓缓抬起了一只如同白玉雕琢而成的手，对准了那枚还在顽强散发着战意的执念碎片，黑暗漩涡般的眼眸中，第一次流露出了一丝清晰的、名为“厌恶”的情绪。
“蝼蚁……安敢撼天？”
她五指微屈，那枚不灭战魂的执念碎片，竟发出了不堪重负的“咔嚓”声，表面开始出现裂痕！
陆哲瞳孔骤缩，心沉到了谷底。他手段尽出，也仅仅争取到了这片刻的喘息之机吗？
难道真的要动用那最后、也是最危险的手段——强行引动体内极不稳定的烈阳本源，冒险冲击这幽冥核心？
就在这绝望之际，异变再起！
整个冰雪空间，包括那座黑色祭坛，毫无征兆地、剧烈地震动了一下！仿佛有什么巨大的东西，在妖楼的外部，狠狠地撞击了这座塔楼！
鬼母的动作猛地一顿，抬头望向虚无的穹顶，那双黑暗漩涡般的眼眸中，首次露出了……一丝极其凝重，甚至可以说是“忌惮”的神色！
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