陆哲心中默念“冥滩”二字，灵魂深处的不灭灵光微微波动，似乎对这个词产生了某种极其微弱的、难以言喻的反应。这让他更加确信，“冥滩”绝非普通的传说之地。
“等回到北京，安顿下来，我们需要重点调查这个‘冥滩’。”陆哲说道，“施密特的‘基金会’很可能已经盯上那里了。我们不能落后。而且……”
他摸了摸怀中的黑盒：“我总感觉，‘冥滩’可能也和星核碎片，或者归档者文明留下的其他东西有关。”
车厢里陷入短暂的沉默。每个人都意识到，精绝古城并非终点，而是另一段更加莫测的旅程的起点。
“对了，陆哲。”赵五忽然开口，他声音依旧低沉，但经过沙漠并肩作战，语气中多了几分熟稔，“你的那只青蛙……怎么样了？有办法救了吗？”
提到小元，陆哲的神色柔和了一些，但眉头也微微蹙起：“还在沉睡，修复进度很慢。常规方法效果有限。我可能需要寻找一些特殊的环境或者材料。精绝古城一行，让我对生命能量和灵魂修复有了更深的理解，但具体的实施方案，还需要推敲和试验。”
Shirley杨道：“回到北京后，我可以尝试联系一些海外的生物实验室和能量研究机构，看能不能找到类似案例或理论支持。国内的话……或许那个‘特殊部门’也能提供一些帮助？”
“嗯，双管齐下。”陆哲点头。救治小元是他当前最迫切的目标之一。
旅途在讨论和休整中度过。当天下午抵达乌鲁木齐，众人在军区招待所住了一晚，第二天便登上了开往北京的列车。
哐当哐当的火车行进声，将窗外的景色从西北的苍凉辽阔，逐渐带入中原的平原与丘陵。车厢里混杂着各种口音和气味，喧闹而充满生活气息。这与沙漠死寂和古城诡谲形成了鲜明对比，让众人有种恍如隔世的感觉。
王胖子很快和同车厢的几个跑生意的旅客打成了一片，又开始吹嘘起他们在沙漠里的“光辉战绩”（当然是经过修饰的版本）。胡八一和赵五在下铺低声复盘着沙漠战斗的得失。Shirley杨则继续整理和翻译从施密特设备中恢复的部分技术资料。
陆哲靠在中铺，看似休息，意识却沉浸在系统空间和对自身状态的梳理中。
【宿主：陆哲】
【状态：灵魂中度负荷（恢复中），身体基本恢复。】
【核心架构：“三元归真”稳定度77.80%。】
【能量融合：幽冥（深度共鸣，监管状态），天青（活跃），烈阳（14.5%融合）。】
【技能提升：能量精细操控（Lv2边缘）、能量场调和（Lv2边缘）、规则应用（初级，熟练度120/500）、幽域感知（聚焦透视能力增强）……】
【物品：黑盒（归档者信标/监管者凭证）、阳炎令（灵阶中品伪）、预警护符（剩余）、简易空间信标（剩余）、施密特徽章及笔记等。】
【系统：能源0.048%，小元修复27.51%。】
收获是巨大的。不仅实力有了显著提升，更重要的是获得了关键信息，明确了未来的一些方向。但挑战也随之升级。“基金会”这样的组织浮出水面，“冥滩”成为新的目标，救治小元的压力仍在。
“需要制定一个计划。”陆哲心中思量，“回到北京后，第一，全力恢复灵魂损伤，争取在半个月内恢复到最佳状态。第二，与胡八一他们汇合，共享情报，组建一个更稳固的团队。第三，通过Shirley杨的渠道和可能接触到的‘特殊部门’，调查‘基金会’和‘冥滩’。第四，研究救治小元的可行方案，可能需要寻找特定地点或物品。”
“同时，”他目光微凝，“也要继续提升自身实力。‘三元归真’架构的稳定度还能再提升，烈阳之力的融合是关键。对规则的理解和应用，也需要更多实践。或许……可以尝试炼制一些更高级的法器，或者研究从碎片中获得的空间类知识？”
思路逐渐清晰。有了明确的目标和计划，心中的迷茫和压力便减轻了许多。
三天两夜后，火车缓缓驶入北京站。熟悉的站台、人流、以及八十年代北京特有的那种混杂着煤烟、尘土和活力的气息扑面而来。
“可算回来了！”王胖子第一个跳下车，伸了个大大的懒腰，“这回可得好好歇歇，补补油水！”
大金牙早已等在站台，看到众人，立刻挤了过来，小眼睛里满是精明和关切：“胡爷！胖爷！杨小姐！陆爷！各位爷，可把你们盼回来了！这一趟辛苦，瞧着都清减了！车在外面，先送各位回府上歇着？”
胡八一道了谢，众人分乘两辆车。胡八一、王胖子、赵五回胡八一的小院。Shirley杨、陆哲、老周和小郑则返回使馆区的小洋楼。
再次回到这栋安静雅致的小楼，陆哲心中感慨。离开时还是春寒料峭，归来已是初夏。院子里玉兰早已开过，如今是石榴花正红，绿意盎然。
将行李安顿好，简单洗漱后，Shirley杨在客厅准备了茶点，对陆哲说道：“你先好好休息。我明天开始就联系各方渠道，打听‘冥滩’和‘基金会’的消息。另外，那个‘特殊部门’的人，可能这两天就会联系我，到时候我们一起见见。”
“好，辛苦你了。”陆哲点头。
“对了，”Shirley杨想起什么，“你之前托我通过海外渠道寻找的高纯度生命能量源或者相关材料，最近有一点点眉目。美国那边有个私人研究机构，据说在南美洲雨林发现了一种奇特的、能自发吸收和储存生命能量的水晶，他们称之为‘生命之泪’。但获取难度很大，而且那个机构背景复杂。我还在进一步核实。”
“生命之泪？”陆哲记下这个名字，“有线索就好，我们再想办法。”
回到自己的房间，陆哲没有立刻休息。他先将小元从系统空间中取出，放置在窗台阳光可以照到的地方（虽然对灵体效果微乎其微，但总归是个心理安慰）。简化温养阵依旧在缓缓运转，小元的状态稳定，但修复进度依旧缓慢得让人心焦。
“再坚持一下。”陆哲轻声说道，手指拂过小元冰凉的身体，“我一定会找到办法的。”
安置好小元，他取出施密特的徽章和笔记本，再次仔细研究。徽章上的暗红色晶体，在灯光下折射着诡异的光。陆哲用灵能感知探查，晶体内部蕴含着一丝极其微弱的、与“深红之影”污染能量同源但更加“惰性”的能量，似乎被某种技术封存了，不主动激发就不会外泄。
“像是身份标识，或者……某种信物？”陆哲猜测。他将徽章收起，这可能是未来与“基金会”打交道的线索。
笔记本则被他重点翻阅了关于其他六个地点的部分。除了已经知道的“昆仑-？”和“亚马逊-4”，其他四个地点代号分别是“南极-1”、“海底-2”、“神域-3”、“深渊-6”。地名非常笼统，但结合“基金会”的作风，这些代号背后，恐怕都是常人难以涉足、且隐藏着大秘密的地方。
“‘神域-3’……会不会是指西藏？”陆哲联想到西藏被誉为“世界屋脊”，充满了宗教神秘色彩。“深渊-6”则让人联想到深海或地底极深处。
“这个组织的野心和触角，真是惊人。”陆哲合上笔记本，心情沉重。与这样的对手为敌，未来的路注定荆棘密布。
接下来的两天，陆哲深居简出，专心恢复。每日除了必要的进食和活动，大部分时间都在房间内打坐调息，运转“三元归真”架构，同时消化吸收从幽冥碎片获得的空间与归寂规则知识。
在他的有意引导下，灵魂损伤的恢复速度比预想的快了一些。天青之力的滋养，加上对规则理解的加深带来的精神层面的“圆满感”，都在加速这一过程。
第三天下午，Shirley杨来到陆哲房间，脸上带着一丝异样的神色。
“有消息了。”她开门见山，“关于‘冥滩’。”
“这么快？”陆哲有些意外。
“不是通过常规渠道。”Shirley杨坐下，压低声音，“是那个‘特殊部门’的人，今天上午联系我了。他们约我们明天见面，地点很隐蔽。在联系中，他们主动提到了‘冥滩’，并且暗示……他们手里有一些相关的、未曾公开的档案资料。”
陆哲目光一凝：“他们怎么会知道我们在查‘冥滩’？”
“两种可能。”Shirley杨分析，“第一，他们监听了我们的通讯（虽然我们很小心），或者从其他渠道（比如军方）知道了施密特笔记本的内容。第二，他们本身就在关注‘冥滩’，听到我们打听，便顺水推舟。”
“我更倾向于第二种。”陆哲道，“这说明‘冥滩’的机密等级很高，连他们这样的部门都重视。明天的会面，我们需要做好准备。”
“嗯。”Shirley杨点头，“另外，关于‘生命之泪’水晶，我也收到了更详细的情报。那个南美的私人研究机构叫‘帕伦克生物科技’，名义上研究稀有植物和矿物，实际上和多个国家的黑市、走私集团有牵连。‘生命之泪’是他们三年前在一次对亚马孙雨林深处某个原始部落的‘考察’中发现的，据说当时发生了冲突，他们只带回了少量样本。目前水晶被严密保管在他们的总部实验室，对外声称是‘具有特殊光学特性的稀有矿物’。”
“帕伦克……玛雅古城的名称为。”陆哲沉吟，“看来这个机构的水也很深。获取‘生命之泪’的难度很大。”
“是的。”Shirley杨坦诚道，“以我们目前的能力和资源，几乎不可能从他们手里正规购买或交换到。除非……”
“除非用非常规手段。”陆哲接口，摇了摇头，“现在还不是时候。我们的主要精力应该放在‘冥滩’和应对‘基金会’上。救治小元的方案，再想想其他办法。”
Shirley杨也明白这个道理，点了点头。
两人又商议了一下明天与特殊部门会面的细节和可能的问题，Shirley杨才起身离开。
夜幕降临，华灯初上。陆哲站在窗前，看着北京城的点点灯火，手中摩挲着黑盒。
从岗岗营子到精绝古城，从懵懂穿越者到星核碎片监管者，他在这条路上已经走了很远。前方，“冥滩”的迷雾正在散开，神秘组织的阴影悄然逼近，伙伴们并肩而立，而回家的路，依旧漫长。
但他心中并无畏惧，只有越发清晰的坚定。
明天，将会是新的开始。
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