我走进药堂的时候，手里还攥着那根参须，像攥着半条命似的。沈知意站在柜台前，眉头拧成一股麻绳，眼神比药铺里的陈年草药还苦。
她手上的野山参被翻来覆去地看，伙计们围在边上，一个个低头装傻，没人敢说话。空气里全是汗味和药气混在一起的味道，闷得人喘不过气。
族老坐在主位上，灰袍子一尘不染，拐杖敲地的声音像在数心跳：“你一个赘婿，进这药堂做什么？”
我没理他，直接走到她面前，把袖子里的参须拿出来，放在白瓷盘里。然后从怀里摸出银针，挑起一点点粉末，扔进清水。
水慢慢变紫了。
我说：“这是曼陀罗粉，混在西南野山参里，煮久了毒就出来了。老爷子昨儿夜里心脉堵住，就是这个锅。”
族老冷笑一声：“就凭一碗水的颜色，你说有毒就有毒？你懂医吗？”
我没废话，转身走向内室药柜。第三层有个暗格，我拉开——里面藏着一本泛黄的旧书，封面三个字：《青囊书》。
我把它放在桌上，翻开一页，指着上面朱批的“乌涎散解法”，又指了指旁边金针走穴图：“此毒伤及心脉，得用金针渡气，引毒下行，再服三叶青莲汤。不信？我可以当场施救，生死由天，责任不归旁人。”
族老猛地拍桌：“胡闹！你不是医师，没资格近身！”
沈知意一直没吭声。她盯着那本书，又看向我。手指轻轻碰了下颈间的玉坠，动作很轻，像是怕惊醒什么。
我看向她：“夫人，若您信我半分，请让我救父。”
她沉默了几秒，终于点头。
我挽起袖子，取出三根金针，酒精棉擦了一遍，走到床边。
老爷子躺在那儿，脸色发青，呼吸细得像要断掉。我左手搭上他的脉门，右眼微微一闪——经络在我眼前清晰得像画出来的一样，黑气缠在心脉周围，像藤蔓往上爬。
我锁定神门、内关、膻中三穴，针尖落下。
第一针入神门，老爷子的手指抽了一下；
第二针刺内关，喉咙发出闷响；
第三针扎进膻中，我运指一旋，针尾轻颤。
不到三分钟，他突然剧烈咳嗽，一口黑血喷出来，落在地上浓稠如墨。
整个药堂安静得能听见蚂蚁爬过门槛的声音。
有人倒吸一口气，族老站起身，拐杖砸在地上：“这……这不可能。”
一位年迈的族老颤着手说：“金针渡气……这不是失传了么？《千金方》里都找不到这种手法……你怎么会？”
我没回答，只拿帕子擦掉老爷子嘴角的血。他呼吸稳了些，虽然还没醒，但脉象已经不像刚才那样乱跳了。
我把《青囊书》合上，放回怀里。
“药要连服三剂。”我说，“忌辛辣油腻，三天不能见风。”
说完退到一旁。
这时我抬手整理袖口，阳光正好从窗边照进来，打在唐装的暗金符文上。那一瞬间，纹路闪了一下，像火苗跳了一下。
沈知意盯着我的袖口，瞳孔猛地一缩。
她低头摸向自己的玉坠，指尖有点抖。
我察觉她的目光，不动声色拉好袖子。
族老还在愣神，嘴里念叨：“不可能……这种针法早就没了……一个赘婿怎么会……”
旁边有人小声嘀咕：“也许是碰巧吧？刚好扎对位置。”
“不是碰巧。”另一个伙计低声说，“我早上试药后头晕呕吐，确实是中毒了。只是不敢说。”
“我也吐了……”
“我也是……”
几个人陆续开口，声音不大，但足够让族老听见。
他脸色铁青，握拐杖的手都在抖。
沈知意终于开口：“查仓库，这批参全部封存。追源头。”
门外脚步急促，管家拿着一封信进来：“大小姐，药材商行来信，说是滇南运来的，中间经手三人，最后是族老亲自签的验收单。”
全场目光齐刷刷转向族老。
他脸都绿了：“胡说！我根本没签过！”
“信上有您的印章。”管家递上去。
族老站起来想抢，却被沈知意拦住。
“东西先扣下。”她说，“等查清楚再说。”
族老喘着粗气，指着我：“他……他一个外姓人，凭什么插手沈家的事！”
“他救了父亲。”沈知意看着他，“现在，他是唯一能救父亲的人。”
她转头看向我，眼神复杂得像藏了一整片海。
“接下来，你要怎么做？”
“熬药。”我说，“三叶青莲汤，需新鲜莲心、青蒿根、茯苓皮，配三煎法。”
“我去准备。”她说完，转身往外走。
经过我身边时，脚步顿了一下。
“谢谢你。”声音很轻，几乎听不见。
我没应声，只是看着她离开的背影。
药堂里人渐渐散了。族老被两个仆人扶走，嘴里还在骂。伙计们低头做事，没人敢抬头看我。
我站在原地，手摸了摸袖中的《青囊书》。
这本书，祖父临终前交给我，说只有遇到真正危机时才能用。今天第一次公开施展，就是为了护住这个家。
风从窗外吹进来，掀动书页一角。我伸手压住。
外面传来铜铃声，一声，清脆。
沈知意端着药碗回来，身后跟着丫鬟。药味苦涩，但她端得很稳。
“药好了。”她把碗放在我面前，“你来喂？”
我点头，接过碗，舀了一勺。
刚要靠近床边，老爷子突然睁开了眼。
浑浊的目光死死盯住我。
“是你……”他声音沙哑，“陈家的人……回来了……”
我没说话，只把药勺递过去。
他喝了一口，闭上眼，嘴唇动了动。
“别……相信……族老……”
话没说完，他又昏了过去。
沈知意站在床边，脸色变了。
她看向我，眼神里多了点什么。
我不动声色把药碗放下。
“他需要休息。”我说，“今晚我会守着。”
她没反对，只问：“你会睡吗？”
“我不困。”我说。
她点点头，转身要走，走到门口又停下。
“你的唐装……”她回头，“是谁做的？”
“我自己绣的。”我说。
她没再问，走了出去。
药堂只剩我和昏迷的老爷子。
我坐在床边，拿出青铜罗盘，放在桌上。指针微微晃动，指向东南——那个方向，是药库。
我收起罗盘，从银针包里抽出一根细针，在指尖划了一下。血珠渗出，滴在《青囊书》封皮上。
书页无风自动，翻到一页画着符咒的页面。
镇气纹亮了一下。
我知道，这只是开始。
外面天色渐暗，药堂灯光昏黄。
我抬头看窗外，檐角铜铃又被风吹动。
叮——
铃声未落，我听见药库方向传来一声轻响，像是木箱落地的声音。
我站起身，披上唐装。
手按在门把上时，袖口的暗金符文再次闪了一下。
那一刻，我心里只有一个念头：
这一局，才刚刚开始。
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