暮色像浸透了墨汁的棉絮，沉沉压在沔石镇的上空。林秀跟着陈师傅躲进一间废弃的土地庙，庙门早已腐朽，风一吹就发出“吱呀”的哀鸣，像是有无数冤魂在门后低语。庙内积满了厚厚的灰尘，供桌上的土地公雕像半边脸已经脱落，露出里面发黑的木茬，另一只眼睛空洞地盯着门口，像是在审视每一个闯入者。
“先歇会儿，我再看看你的伤口。”陈师傅扶着林秀在干草堆上坐下，自己则靠着墙壁，从怀中掏出那袋草药。他肩头的伤口依旧在渗血，青黑色的瘴气已经蔓延到了锁骨，每动一下，都疼得他额头冒汗。林秀看着他苍白的脸，心中满是愧疚，若不是为了帮她，陈师傅也不会落到这般境地。
“我没事，”陈师傅似乎察觉到了她的心思，勉强笑了笑，“等找到清心草，这瘴毒就能解了。你先把银镯摘下来，我用草药熏一熏，或许能暂时压制住里面的怨气。”
林秀点了点头，尝试着再次摘下银镯。这一次，银镯不再像之前那样紧绷，反而轻轻一滑就取了下来。她将银镯递给陈师傅，银镯入手依旧冰凉，内侧的“香”字隐约还泛着一丝红光，像是姐姐残留的气息。
陈师傅将草药点燃，放在一块破瓦片上，然后把银镯放在草药上方熏烤。草药燃烧时发出一股奇特的香味，混合着淡淡的腥气，在庙内弥漫开来。银镯被熏烤后，红光渐渐褪去，恢复了原本的银白色，却依旧透着一股说不出的诡异。
“这样能暂时压制住怨气，但治标不治本，”陈师傅将银镯还给林秀，“想要彻底消除怨气，还是得找到银镯的源头，也就是潭底那具尸骨的身份。”
林秀接过银镯，重新戴在手腕上，心中暗暗记下，等救了陈师傅，她一定要回到黑龙潭，查清那具尸骨的身份，也查清姐姐死亡的真相。
就在这时，庙外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着犬吠声，越来越近。陈师傅脸色一变，急忙吹灭草药，拉着林秀躲到供桌后面。供桌下空间狭小，布满了蜘蛛网和灰尘，林秀紧紧贴着陈师傅的后背，能清晰地感受到他因疼痛而急促的呼吸。
脚步声在庙门口停下，接着是一道粗哑的声音：“刚才我好像看到有两个人影躲进这里了，你们进去搜搜！”
“是，王掌柜！”
林秀的心猛地一沉，是福寿堂的王掌柜！他竟然带着人追来了！她下意识地摸向腰间的柴刀，指尖却触到了一个冰凉的东西，是那枚“双喜葬”用的铜钱。铜钱不知何时从怀中掉了出来，此刻正躺在她的手心里，泛着幽绿的铜锈。
庙门被一脚踹开，几个穿着黑色短打的汉子举着火把走了进来。火把的光芒照亮了庙内的每一个角落，也照亮了供桌上的灰尘和脱落的雕像。汉子们手持长刀，四处张望，目光在供桌下扫来扫去。
“王掌柜，这里没人啊，会不会是你看错了？”一个汉子疑惑地问。
王掌柜走进庙内，目光阴鸷地扫视着四周，最后落在了供桌前的干草堆上。干草堆上还残留着草药燃烧后的灰烬，显然有人刚刚在这里待过。他冷笑一声，走到供桌前，用脚踢了踢供桌腿：“别躲了，我知道你们在这里。识相的就出来，不然我一把火烧了这土地庙，让你们葬身火海！”
林秀和陈师傅躲在供桌下，大气都不敢喘。陈师傅紧紧握着林秀的手，示意她不要冲动。林秀能感受到陈师傅的手在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为疼痛，肩头的伤口在刚才的拉扯中，又开始流血了。
就在这时，手腕上的银镯突然发烫，内侧的“香”字再次泛出红光。林秀的脑海里突然传来姐姐林香的声音：“秀儿，别怕，我来帮你……”
紧接着，庙内的火把突然“噼啪”作响，火焰瞬间变得暗淡，仿佛被什么东西压制住了。供桌上的土地公雕像突然晃动了一下，半边脱落的脸“啪嗒”一声掉在地上，露出里面一个黑漆漆的洞口。洞口里传来一阵细微的声响，像是有什么东西在蠕动。
“怎……怎么回事？”一个汉子惊恐地问，手中的火把差点掉在地上。
王掌柜也愣住了，他盯着地上的雕像碎片，又看了看黑漆漆的洞口，脸色变得煞白。就在这时，洞口里突然伸出一只苍白的手，指甲又长又尖，泛着青黑色的光泽，一把抓住了离洞口最近的汉子的脚踝。
“啊！”汉子发出一声惨叫，想要挣脱，却被那只手死死抓住，动弹不得。洞口里传来一阵阴森的笑声，接着，一道红影从洞口里飘了出来，正是姐姐林香的身影！
红影飘到汉子面前，伸出另一只手，轻轻抚摸着汉子的脸颊。汉子吓得浑身僵硬，连哭都不敢哭出声。红影嘴角微微上扬，露出一口森白的牙齿，然后猛地张开嘴，朝着汉子的脖颈咬去。
“砰！”
汉子的尸体倒在地上，脖颈处留下一个血肉模糊的伤口，鲜血汩汩流出，染红了地面。王掌柜和其他汉子吓得魂飞魄散，转身就往庙外跑，嘴里喊着：“有鬼！落阴坡的怨魂来了！”
红影没有去追，而是飘到供桌前，对着供桌下的林秀和陈师傅轻轻点头，然后转身飘回洞口，消失不见。庙内恢复了平静，只剩下地上的尸体和血迹，还有那枚掉在地上的火把，依旧燃烧着微弱的火焰。
林秀和陈师傅从供桌下爬出来，看着地上的尸体，心中满是震惊。刚才的一幕太过诡异，让他们都有些不知所措。
“是你姐姐……”陈师傅声音沙哑地说，“她一直在保护你。”
林秀点了点头，眼眶发红。她走到洞口前，往里看了看，黑漆漆的一片，什么都看不见，却能感受到一股熟悉的气息，是姐姐的气息。她知道，姐姐虽然已经死了，却依旧在用自己的方式保护着她，帮她躲避危险。
就在这时，林秀突然注意到供桌的侧面，有一道黑色的炭痕。炭痕像是用烧焦的木炭画上去的，形状扭曲，像是一个“火”字，旁边还画着一个小小的房屋图案。她心中一动，想起了母亲被烧毁的老宅，这炭痕难道是在暗示她，王掌柜要放火烧了她藏身的地方？
“陈师傅，你看这个！”林秀指着炭痕，急切地说。
陈师傅走过来，看着炭痕，脸色变得凝重起来：“这是‘焚屋’的警告。王掌柜刚才说要烧了土地庙，不是随口说说，他是真的想置我们于死地。而且，这炭痕的形状，跟你家老宅烧毁后的房梁炭痕一模一样，显然是有人故意留下的，提醒我们小心火灾。”
林秀的心沉到了谷底，王掌柜不仅要追杀她，还要用火烧死她，就像当初族长烧毁她家老宅一样！她攥紧手腕上的银镯，心中的愤怒和恐惧交织在一起，几乎要将她吞噬。
“我们得赶紧离开这里，”陈师傅拉着林秀的手，“王掌柜肯定不会善罢甘休，他回去后一定会带更多的人来，还会带上易燃的东西，我们必须在他回来之前离开沔石镇。”
林秀点了点头，跟着陈师傅往庙外走。路过汉子的尸体时，她忍不住看了一眼，汉子的脖颈处伤口狰狞，鲜血已经凝固，脸上还残留着极度恐惧的表情。她知道，这是王掌柜和族长余党应得的下场，可心中还是涌起一股莫名的寒意。
庙外雾气依旧浓重，夜色更深了。陈师傅拄着木棍，林秀扶着他的胳膊，一步步往镇西走。他们必须尽快离开沔石镇，前往省城，找到陈师傅的朋友，揭露落阴坡的真相。
走了没几步，林秀突然注意到地上有一串奇怪的脚印，脚印很小，像是女人的，却没有穿鞋，脚印的边缘泛着淡淡的红色，像是沾了血。脚印一直延伸到镇西的方向，与他们要走的路一致。
“这是……”林秀疑惑地问。
陈师傅顺着脚印的方向看去，脸色微微一变：“是你姐姐的脚印。她在为我们引路，也在提醒我们，前方的路依旧危险，要小心行事。”
林秀看着地上的脚印，心中满是感激。她知道，姐姐会一直陪伴着她，直到真相大白的那一天。她握紧陈师傅的手，加快了脚步，朝着镇西的方向走去。
雾气中，脚印渐渐消失，却留下了一道无形的指引。林秀和陈师傅的身影在夜色中渐行渐远，而在他们身后，福寿堂的方向突然亮起了火光，伴随着一阵急促的呼喊声，王掌柜果然带了更多的人，还点燃了火把，朝着土地庙的方向赶来。
林秀回头看了一眼火光，心中暗暗庆幸，幸好他们及时离开了，不然真的要葬身火海了。她知道，这场逃亡还没有结束，更大的危险还在前方等待着他们。但她不会放弃，因为她的身后，有姐姐的守护，有陈师傅的陪伴，还有无数未被揭开的真相，在等着她去发现。
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