我感觉不到火焰的灼烧，只感到一种极致的温暖，像是在母亲的子宫里，被最原始的生命能量包裹。
视野里那片刺目的火红，在我意识消散的最后一刻，化作了漫天飞舞的金色光点，争先恐后地涌入我的身体。
紧接着，是系统的冰冷提示音，此刻听来却宛如天籁。
【叮！终极作死任务“薪火之躯”完成！】
【奖励结算中……精神力+200！
“火元素亲和MAX”体质已加载！
技能“火焰掌控”（初级）已解锁！
贝尔蒙特家族秘闻线索×1已存入系统空间！】
【由于宿主在死亡瞬间吸收了过量火元素，“亚人”体质发生未知进化，“超速再生”异变为“元素涅槃”。】
【元素涅槃：死亡后，可吸收致死元素伤害，并获得对应元素的高额抗性及亲和力。】
下一秒，我猛地睁开眼。
入眼是熟悉的停尸房天花板，冰冷的金属床硌得我后背生疼。
但我体内，却像揣着一个巨大的暖炉，一股股暖流在四肢百骸中奔腾不休。
没时间感慨了。
我一骨碌爬起来，迅速换上一套杂役的衣服，用【高级伪装术】再次改变容貌，趁着外面因办公室爆炸而乱成一锅粥的当口，悄无声息地溜回了我的小破院。
“砰”的一声锁死院门，我立刻冲到那面布满裂纹的旧镜子前，飞快地脱掉上衣。
镜中的身体，已经发生了翻天覆地的变化。
原本只是覆盖在心脏位置的赤色纹路，此刻已经如同一株妖异的藤蔓，从我的左胸口蔓延开来，爬过了锁骨，一直延伸到脖颈侧方，最后隐没在下颌线处。
这些赤纹不再是死物，它们像是有生命一般，皮肤下仿佛有金红色的熔岩在缓缓流淌，散发着一股令人心悸的威压。
我伸出手指，小心翼翼地靠近桌上的烛火。
那跳跃的火焰，仿佛见到了君王一般，竟然微微向后退缩，露出了温顺的姿态。
我将指尖探入火焰最核心的部分，预想中的灼痛感没有传来，取而代之的，是一种温暖舒适的抚摸感。
我，再也伤不了我了……但别人，还不知道。
一个完美的计划在我脑中成型。
我从床底翻出备用的绷带，故意在已经愈合的“旧伤口”上用力撕扯，直到皮肤破损，渗出殷红的血迹。
然后，我从系统空间里兑换出一枚最低级的催吐药丸，毫不犹豫地掰了半颗吞了下去。
胃里顿时翻江倒海，脸色以肉眼可见的速度变得惨白。
很好，一个在刺杀和爆炸中两次侥幸生还、身受重创、命不久矣的天才形象，已经准备就绪。
第二天清晨，我拄着一根不知从哪捡来的破木棍，一瘸一拐地出现在学院财务处的门口。
每走一步都伴随着剧烈的咳嗽，仿佛下一秒就要把肺咳出来。
奥古斯教务长坐在他那张巨大的办公桌后，看着我递交的《极限承击测试通过证明》，肥硕的眉毛拧成了一个疙瘩。
“林苟？你还活着？”他的语气里满是惊讶，随即又变成了审视，“你这身体状况，真能进行魔法研究？奖学金我可以批，但实验室……那都是给有潜力的正式法师准备的。”
“咳咳……”我猛咳两声，用手帕捂住嘴，再拿开时，上面已经多了一抹刺眼的血红（当然是假的）。
我用一种虚弱但坚定的语气，颤巍巍地递上一份自己伪造的“稳定数据报告”：“教务长大人……我……我只是想在生命最后的时光里，为学院做点贡献。搞个小项目，比如……比如开发一种耐高温的护具？毕竟，我亲身体验过那种感觉……”
我的声音不大，但足以让整个办公室的人都听得清清楚楚。
“亲身体验过”，这五个字，像一根针，精准地扎在了奥古斯的心上。
他立刻联想到了昨天那场让他焦头烂额的爆炸，以及彻底被他抓住把柄的贝尔蒙特家族。
他沉吟了片刻，看着我这副随时可能断气的模样，最终还是点了点头，大笔一挥：“好吧，看在你为学院‘做出过贡献’的份上。给你一间地下七号实验房，每月……再拨给你五十金币的材料费。好好干。”
“谢谢大人！谢谢大人！”我立刻露出一副感激涕零、恨不得当场跪下磕头的表情，千恩万谢地退了出去。
关上门的一瞬间，我脸上的虚弱和谄媚消失得无影无踪，取而代之的是一抹冰冷的讥笑。
五十金币？
等我把“不死炼药法”搞出来，整个埃特利亚学院，都得排着队求我供货！
当晚，我用暗号召来了小豆丁。
在城郊那座熟悉的破庙里，我们支起了一口大铁锅。
我将这次“死亡”后从身体上收集到的、蕴含着精纯火元素的焦黑死皮，混合着上次测试中收集的火焰狮王巢穴的灰烬，再滴入几滴萧媚儿给我的药剂残留物，用最廉价的骨头汤做底，熬制出一锅翻滚着诡异气泡的漆黑浓浆。
锅里散发出一股难以言喻的焦香，闻着就让人气血翻涌。
小豆丁瞪大眼睛，一脸惊恐地看着这锅“黑暗料理”：“苟……苟哥，这玩意儿能吃吗？”
我用勺子舀起一勺，吹了吹气，然后递到他面前，咧嘴一笑：“兄弟，这顿饭我请了。从明天开始，咱俩合伙干一票大的——我就在学院食堂门口摆摊，卖这个，名字我都想好了，就叫‘十死不悔养生汤’。”
小豆丁吓得连连后退：“谁敢喝啊？这名字听着就不吉利！”
“蠢货，”我笑骂道，“名字不重要，重要的是故事。只要我对外面说，这汤是我用十条命换来的独家秘方，你信不信，那些卡在瓶颈、走火入魔的家伙，会抢着来买？”
第三天，学院食堂门口，一把破旧的遮阳伞下，一个简陋的小摊悄然开张。
木板招牌上用木炭写着两行歪歪扭扭的大字：“一碗汤，十条命；喝了它，不怕打。”
起初，所有人都以为这是个疯子在哗众取宠，对我指指点点，无人问津。
直到中午，一名在晨练中与人斗殴、伤了经脉的武道侧学生，被同伴搀扶着路过。
他本就气血不稳，又急于求成，听闻我这汤里“蕴含着高阶法师的火系精华”，抱着死马当活马医的心态，咬牙买了一碗。
半个时辰后，那名学生突然发出一声惊呼，他竟感觉自己淤塞的经脉传来一阵阵温热，原本冰冷的四肢也恢复了力量，旧伤竟然舒缓了大半！
消息像长了翅膀一样，瞬间传遍了整个武道区。
“十死不悔养生汤”的价格，从最初的五个铜板，一路疯涨到十个银币一碗，摊位前依旧排起了长龙，供不应求。
这巨大的动静，终于引来了雷蒙德·克劳恩的执法队。
“非法炼药，扰乱学院秩序！全部查封！”雷蒙德脸色铁青，他觉得我这个屡次从他眼皮子底下“死里逃生”的家伙，就是个彻头彻尾的灾星。
面对明晃晃的刀剑，我只是淡淡一笑，在所有人惊骇的目光中，当场舀起一碗滚烫的黑汤，一饮而尽。
然后，我转身一跃，直接跳进了旁边正在维修、炉火熊熊的地脉灶台！
【死亡×11】
【复活于锅旁】
在围观人群的尖叫声中，我从灶台旁边的空气中凭空凝聚成形，拍了拍身上不存在的灰尘，指着那口依旧翻滚的大锅，笑着对所有人说：“看见没？我这是用命现场炼汤，原料新鲜，童叟无欺。”
全场哗然。
躲在食堂二楼窗户后的艾琳娜，看着这一幕，忍不住用手捂住嘴，肩膀一耸一耸地偷笑起来。
雷蒙德气得浑身发抖，暴怒着下令全城通缉我这个“非法炼药的亡命徒”。
可还没等执法队动手，他的副官就匆匆跑来，递上了一封来自教务长大楼的密信。
当晚，我收到了奥古斯派人送来的另一封信，信上只有一句话：“继续做，但每月利润，我要三成。”
我将信纸凑到烛火上，看着它化为灰烬。
我抬起头，望着窗外深邃的夜空，感受着体内那股温顺而强大的火焰力量，低声喃喃自语：“原来……站着赚钱的味道，比趴着苟命，要香多了。”
我并不知道，就在此刻，城西某座戒备森严的黑色高塔内，一名戴着精致银色面具的女人，正凝视着面前水晶球里映出的、我烧掉信纸的那一幕。
她用一种空灵而动听的声音，轻声说道：“‘涅槃体’已经开始主动吸收外界的死亡反馈来强化自身……再这样下去，即便是‘影蚀’的力量，恐怕也无法将他彻底吞噬了。”
夜色渐深，小豆丁抱着今天赚来的、沉甸甸的钱袋子，已经在我旁边的草堆上沉沉睡去。
我却毫无睡意，那口神奇的大锅被我用特殊手法隐藏了起来。
这门生意虽然暴利，但终究只是我获取第一桶金的手段，不能耗费我全部的精力。
我轻轻盘膝坐下，将心神沉入脑海。
那块冰冷的系统面板上，除了任务和奖励，似乎还多了一些我从未注意到的、细微的变化。
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