启航那日，晨光来得特别早。
天还没亮，星槎港就已经挤满了送行的人群。从高处望去，黑压压的人头从码头一直延伸到远处的山丘，像是整个大地都在为这场远征送行。
“希望号”停泊在最大的泊位上，这艘由百炼真人倾尽心血打造的星槎，在晨曦中泛着银白色的光泽。它的造型不同于任何传统的飞行法器——流线型的船身，可折叠的太阳能帆板，以及船首那个醒目的徽标：一棵扎根虚空的古树，枝叶却化作星辰。
那是新议会的标志，象征着文明在星海中的新生。
林无弈站在舰桥上，透过舷窗望着下方的人群。即使隔着这么远的距离，他依然能感受到那些目光中的期盼与不舍。
“航线确认完毕。”李慕白的声音从操控台前传来，“第一站，天狼星系边缘的翡翠星云，预计航行时间三个月。”
姜芸正在最后清点物资清单，闻言抬头：“翡翠星云？就是那个传说中会唱歌的星云？”
百炼真人得意地捋着胡须：“没错。古籍记载，那里的星尘振动会发出类似歌声的波动。以前都以为是神话，现在总算能亲自去验证了。”
林无弈微笑听着伙伴们的对话，心中却泛起一丝难以言说的怅惘。这一刻，他忽然理解了当年那些“飞升者”的心情——不是对力量的渴望，而是对未知的好奇，推动着他们离开熟悉的故土。
只是，他们的飞升是骗局，而他的远征，是真实的探索。
“道尊……”一个怯生生的声音从身后传来。
林无弈转身，看见一个十来岁的少年站在舱门口，手中捧着一个木盒。少年穿着无根盟新生代的制服，眼神清澈而坚定。
“我叫明心，是议会选派的学生代表。”少年恭敬地行礼，“这是大家送给您的礼物。”
林无弈接过木盒，打开一看，里面整齐地摆放着数十枚玉简。每一枚都标注着来源——“东海学院全体师生”、“北境开拓团”、“西域工匠协会”……
“这是……”他疑惑地看向少年。
明心的眼睛亮晶晶的：“大家听说您要远行，就把自己最想探索的问题都记录下来了。有的想知道其他星球上有没有生命，有的想知道星星为什么会发光，还有的想知道时间的尽头是什么……”
林无弈拿起一枚玉简，神识微微一扫，里面是数百个稚气未脱的问题，每一个都充满着纯粹的好奇。
这一刻，他忽然明白了这份礼物的重量——这不是送别礼，而是传承。他把探索的火种播撒在了新一代的心中，而他们用这些问题告诉他：火种已经生根发芽。
“谢谢。”他轻声说，将木盒郑重地收进怀中，“我会带着这些问题上路。”
明心用力点头，然后鼓起勇气问：“道尊，您还会回来吗？”
林无弈望向舷窗外冉冉升起的朝阳，没有直接回答：“星海无垠，但只要心中有家，就永远不会迷失归途。”
少年似懂非懂，但把这个答案牢牢刻在了心里。
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辰时整，启航的钟声响起。
在数万人的注视下，“希望号”缓缓升空。没有震耳欲聋的轰鸣，只有微弱的能量波动，如同晨风拂过水面。
林无弈站在观景舱内，望着迅速变小的星槎港，望着那些还在挥手送别的人群，望着这片他守护了大半生的土地。
山川，河流，城池，田野……所有的一切都在晨光中泛着金色的光泽。这是个人族真正当家作主的世界，没有牧主，没有蚀界兽，每个人都拥有选择自己道路的自由。
他做到了。用一生的奋斗，换来了这样的景象。
“舍不得？”姜芸不知何时来到他身边。
林无弈轻轻握住她的手：“是放心不下。”
李慕白也走了过来，笑道：“有云不凡那个老狐狸坐镇议会，有清虚子和天枢真人辅佐，有百炼真人留下的完善制度，你还有什么不放心的？”
是啊，该做的都已经做了。新生的议会运转良好，《武极仙途》已经成为普及的修行法门，各族和谐共处，星际殖民计划也在稳步推进……
这个世界，已经不再需要他了。
“希望号”持续上升，穿过云层，穿过大气，最终进入了冰冷的宇宙空间。
当星球的全貌第一次展现在眼前时，所有人都屏住了呼吸。
那是一颗蓝绿相间的美丽星球，白色的云层如同轻纱般缠绕其上。在星球的一侧，晨昏线正在缓缓移动，将光明带给沉睡的大地。
这就是他们的家园。曾经以为的“天下”，原来只是宇宙中的一粒微尘。
“真美。”姜芸轻声感叹。
李慕白已经架起了观测法器：“大气成分稳定，生态指数优良，灵力场正在自然恢复……看来我们的离开是对的，这个世界已经能够自我调节了。”
林无弈最后望了一眼那颗孕育了他的星球，然后转身面向深邃的星空。
“设定航线，全速前进。”
“希望号”的引擎开始发出低沉的嗡鸣，船身轻微震动后，化作一道流光射向星海深处。
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最初的航行是枯燥的。
宇宙的广袤超乎想象，即使以接近光速飞行，周围的星空在肉眼看来也几乎没有任何变化。只有导航仪上不断跳动的数字，提醒着他们正在以惊人的速度远离故乡。
为了打发时间，科考队开始了各项研究。
百炼真人整天泡在工坊里，改进星槎的能源系统；李慕白带领天文组绘制星图，已经发现了数十个新的星系；姜芸则负责记录航行日志，同时研究在太空中施展武极之法的可能性。
林无弈大部分时间都在冥想。在完全脱离星球的环境下，世界之心产生了微妙的变化——它不再与某个特定的世界共鸣，而是开始感知整个宇宙的脉动。
某天，在深度冥想中，他忽然“看见”了不可思议的景象：
那不是肉眼可见的星空，而是宇宙的底层结构。时间和空间交织成网，物质和能量在其中流动，如同血液在血管中循环。而在这一切的背后，某种更加宏大的意识正在缓缓苏醒。
“你感觉到了吗？”一个声音在他识海中响起。
林无弈猛然惊醒，发现姜芸正担忧地看着他。
“你刚才的气息很紊乱，”她说，“像是遇到了什么可怕的东西。”
林无弈平复了一下呼吸，摇头：“不可怕，只是……超乎想象。”
他走到观景窗前，望着外面永恒的夜空。在那片黑暗中，他感知到了与噬灵母皇相似、却又截然不同的存在。
如果说噬灵族是宇宙的癌细胞，不断吞噬其他文明来壮大自己；那么刚才感知到的存在，就是宇宙的免疫系统，正在缓慢而坚定地清除这些破坏平衡的因子。
“我们不是孤独的。”他轻声说。
姜芸不解地看着他。
林无弈笑了笑，没有解释。有些真相，需要亲自去发现才有意义。
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航行第三个月，“希望号”抵达了翡翠星云。
即使在遥远的星空中，他们也能看出这片星云的不同——它不像其他星云那样呈现模糊的雾状，而是有着清晰的结构，如同一个巨大的漩涡，在黑暗中缓缓旋转。
随着距离拉近，所有人都听到了那个传说中的“歌声”。
不是通过耳朵，而是直接作用于意识。那声音无法用任何语言形容，它同时包含着亿万种音调，既有新生的喜悦，也有死亡的宁静，既有星辰诞生的轰鸣，也有黑洞吞噬的叹息。
“这……这是什么？”李慕白震惊地记录着数据，“星尘的振动怎么可能产生如此复杂的信息？”
百炼真人已经兴奋得手舞足蹈：“看那些光谱！这些星尘的排列方式根本不自然，像是被精心设计过的！”
林无弈静静聆听着星云的歌声，在世界之心的感知中，他听到了更多东西——
那是某个古老文明留下的信息，记录着宇宙的历史，记载着无数文明的兴衰，也警示着后来的旅行者：小心黑暗中的猎食者。
在歌声的某个片段，他清晰地感知到了噬灵族的影像。原来这个可怕的种族，在很久以前也曾是受害者，被更古老的存在改造，才变成了现在的模样。
“宇宙中没有纯粹的恶。”他喃喃自语。
就在这时，导航系统突然发出警报：
“检测到异常空间波动！前方发现未知物体！”
所有人立刻进入警戒状态。在星云的中心，一个巨大的阴影正在缓缓浮现——那不是自然形成的天体，而是一个人造结构，形状如同盛开的莲花，每一片花瓣都比月球还要巨大。
“这是……什么东西？”姜芸握紧了手中的剑。
莲花结构开始发光，柔和的光芒笼罩了“希望号”。让所有人惊讶的是，星槎的系统不但没有受到干扰，反而运行得更加顺畅了。
一个温和的声音在每个人脑海中响起：
“欢迎，远方的旅人。”
林无弈感受到这个声音中的善意，放松了戒备：“你是谁？”
“我们是守望者，负责守护这片星域的安全。”声音回答，“已经很久没有遇到能够聆听星云歌声的访客了。”
随着对话的进行，一个惊人的真相逐渐展开。
原来翡翠星云是一个古老的星际驿站，由某个早已消失的超级文明建造。这些“守望者”是驿站的管理AI，它们的使命就是引导新生的文明，帮助它们避开宇宙中的危险。
“噬灵族只是众多威胁之一。”守望者说，“在更深邃的星空中，还存在着更加可怕的存在。有些会吞噬整个星系，有些会扭曲时空，有些甚至以概念为食。”
李慕白忍不住问：“既然如此，为什么你们不直接消灭这些威胁？”
“宇宙需要平衡。”守望者的声音依然平静，“毁灭与新生，秩序与混沌，这些都是宇宙自我调节的一部分。我们只提供指引，不干预文明的自然发展。”
林无弈若有所思：“那么，你对我们的指引是什么？”
莲花结构的花瓣轻轻摆动，投射出一幅巨大的星图。在那上面，标注着无数光点，每一个都代表着一个智慧文明。
“加入星际共同体，分享知识，互相守护。或者独自远行，面对未知的风险。选择权在你们手中。”
星图上的光点组成了一条清晰的航线，从翡翠星云开始，连接着数以千计的文明世界。那是一条充满机遇，也充满挑战的道路。
所有人都看向林无弈，等待着他的决定。
他凝视着那条星光之路，眼中闪烁着复杂的光芒。过了许久，他才缓缓开口：
“感谢你的指引，但我们选择自己的道路。”
这个回答让所有人都愣住了，连守望者都出现了短暂的沉默。
“能告诉我原因吗？”守望者问。
林无弈望向深邃的星空，声音平静而坚定：
“人族刚刚学会站立，还需要时间成长。过早接触过于先进的文明，可能会让我们失去自我发展的动力。”
他指向星图上那些未知的黑暗区域：
“而且，我相信真正的宝藏，往往隐藏在无人探索的荒野中。我们想要发现的，不是别人已经知道的东西，而是完全属于我们自己的真理。”
守望者再次沉默，然后发出了类似笑声的波动：
“有趣的选择。那么，祝你们好运，勇敢的探索者。”
莲花结构缓缓沉入星云深处，翡翠星云的歌声也随之改变，变得更加悠扬，更加充满祝福。
“希望号”调整航向，驶向了星图上没有标注的黑暗区域。
在那里，没有人知道会有什么在等待着他们。可能是新的生命形式，可能是未知的危险，也可能是超越想象的奇迹。
但无论如何，这都是他们自己的选择。
星槎化作一点微光，消失在无垠的星海中。
前方的道路还很漫长，但只要有勇气和希望相伴，再遥远的彼岸也终将抵达。
而新的故事，才刚刚开始。
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