枪声响起的瞬间，陆九阴已经滚下楼梯。
他没时间想是谁开的，也没空回头看。第一级台阶刚踩实，脚底就传来灼热——地下电房的电缆炸了，火舌顺着墙缝往上蹿，像一群红眼的蛇扑向天花板。
腰间的打火机突然发烫。
“操！”他一把掏出来，盖子还没掀开，一道赤红光芒“砰”地冲天而起。
朱雀羽飞了出来。
它悬浮在半空，通体燃烧，羽毛边缘卷着金焰，温度高得让空气都在抖。周围的火势非但没被压制，反而像是找到了主心骨，齐刷刷朝它靠拢，形成一个旋转的火柱。
陆九阴知道坏事了。
这玩意儿平时塞在打火机里还能压住，现在高温一激，直接原形毕露。他伸手想去抓，结果指尖刚靠近就被燎了一下，皮肉焦黑，疼得他缩回手直甩。
“这破鸟毛就不能安生点？”
话音未落，浓烟中走出一个人影。
西装笔挺，金丝眼镜反着火光，翡翠手杖轻轻一点地面，绿芒如藤蔓般缠向空中那团烈焰。
司徒无明笑了。
“我还说你怎么敢一个人来，原来把朱雀羽随身带着。”他手指一勾，绿光收紧，“谢了，省得我再费工夫找。”
陆九阴咬牙，胸口猛地一紧。
玄武甲动了。
它贴在他工装服内侧，原本冰凉一片，此刻却像活过来似的，表面浮出一层水雾，顺着衣料往外渗。雾气刚碰到空气，就被高温蒸发，发出“嗤嗤”的响。
他心里咯噔一下。
这招他知道，是玄武甲在尝试压制火系能量。可问题是，他今晚还没到子时，都市传说体验卡没刷新，灵力本就不满。现在甲片自己抽灵力，等于往干井里抽水。
但他没得选。
眼看绿光就要把朱雀羽裹住，那火团忽然剧烈震颤，像是感应到了什么，猛地调转方向，直冲司徒无明面门！
司徒无明冷笑，手杖横挡，护盾亮起。
可下一秒，火焰没撞上来。
而是被一股巨力吸走。
玄武甲“咔嗒”一声，自动展开，甲片层层分离，化作一只半透明的巨龟虚影，背壳刻满古老符文，头颅昂起，张口一吞——
整团朱雀火，连同那根烧得通红的羽毛，全被吞进了肚子里。
现场温度骤降。
墙壁上的火焰“噗”地熄了一圈，焦黑的水泥表面凝出霜纹，连空气都变得湿冷。
陆九阴却跪了下去。
膝盖砸在地上，工装裤被火星燎穿，露出小腿一块焦红的皮肤。他喘得厉害，额头冷汗混着烟灰往下淌，手指抠进地板缝隙才没倒下。
刚才那一瞬，玄武甲几乎把他体内所有灵力抽了个干净。现在别说打架，站都费劲。
“你……”他抬头看向司徒无明，“别以为这就完了。”
司徒无明站在原地，面具裂了一道缝，露出半边脸。那张脸不像之前那么整齐，皮肤泛着不自然的焦黄，像是被什么东西烧过又勉强愈合。
他没动，也没说话。
只是低头看了看自己的手杖。
绿光暗了。
“你以为吞了火就赢了？”他忽然开口，声音比刚才低哑，“你知道朱雀羽是什么吗？不是什么传说碎片，是钥匙。”
陆九阴喘着气：“那你拿去啊，我又没拦着。”
“我已经拦不住了。”司徒无明抬眼，盯着他，“它已经被激活，七块残骸的封印开始松动。你刚才那一吞，不是镇压，是启动。”
陆九阴心头一沉。
他还想说什么，肚子突然一阵翻腾。
不是饿，也不是疼，是一种奇怪的灼热感，从胃部往上顶，像是吞了块烧红的铁。
他低头看自己胸口。
玄武甲还在，但颜色变了。原本铜黄色的甲面，现在浮着一层暗红纹路，像血管一样跳动。甲壳内部，隐约有火光一闪而过。
“你动它？”他按住甲片，声音发紧。
“我没动。”司徒无明后退一步，“是它自己醒了。朱雀属火，玄武属水，水火相克本该互相压制。可你刚才用的是‘吞’，不是‘封’。它现在不是在灭火，是在消化。”
陆九阴脑子嗡了一声。
消化？
所以他不是把火关起来了，是给玄武喂了一口滚烫的毒药？
“那你笑什么？”他盯着司徒无明，“看你这表情，跟中了五百万似的。”
“因为接下来的事，你不配看了。”司徒无明嘴角扬起，“等玄武反噬发作，你会跪着求我把朱雀羽拿走。可惜，那时候我已经不在这里了。”
他说完转身就走。
脚步没入浓烟，身影迅速模糊。
陆九阴想追，刚撑起身子，胸口猛地一抽。
玄武甲剧烈震动，甲片边缘渗出一丝血线，顺着他的手指滴落在地，落地即蒸发，留下一圈焦黑印记。
他低头看着那滴血消失的地方，忽然想起什么。
阿绫上次说过一句话。
“有些东西，不能白拿，得还。”
当时他没在意，现在想起来，她眼神不太对。
像是知道什么。
又像是在警告。
他摸了摸腰间打火机，外壳已经变形，盖子不见了，只剩个空壳。朱雀羽虽然被吞了，但他能感觉到，那股热还在，就在玄武甲深处，一点点烧。
远处传来爆炸声。
应该是其他区域的储罐也被引燃了。火光透过走廊照进来，忽明忽暗。
他靠着墙慢慢站起来，腿还有点软。
背包还在肩上，地铁卡包晃了晃，发出金属碰撞声。
他伸手去摸怀表。
老怀表安静地挂在链子上，表盖闭着，指针停在23:59。
海浪声没响。
这意味着玄武方位没变，也意味着，它现在自身难保。
“行吧。”他自言自语，“一个要反噬，一个不说话，合着我今晚是单刷BOSS？”
他拍了拍工装裤上的灰，结果一拍，裤腿直接碎了一块，露出膝盖上的旧疤。
那是八岁那年留下的。
父母失踪那天，他摔在碎玻璃上，血流了一地。
后来被司徒震捡回去，说是“命不该绝”。
现在想想，哪有什么命不该绝，分明是早就安排好了。
他是容器，是工具，是别人棋盘上的卒子。
可偏偏，这卒子还不肯躺平。
他扶着墙往前走，每一步都像踩在棉花上。灵力枯竭的后遗症开始显现，视野有点发黑，耳朵嗡嗡响。
走到拐角，他停下。
前面是主控室，门开着一条缝，里面漆黑一片。
他记得林三刀最后待的地方就是这儿。
“人呢？”他低声问。
没人回答。
他又往前走了两步，忽然听见里面有动静。
不是脚步，是金属摩擦的声音，像是有人在拖东西。
他屏住呼吸，悄悄靠近。
门缝里透出一点光，是应急灯的红光，照在地板上，映出一个人影。
不是林三刀。
那人背对着门，穿着消防服，手里拎着个铁桶，正往地上倒液体。
陆九阴眯起眼。
那液体反着光，像是汽油。
他正要出声，对方突然回头。
面具下，是一张烧伤的脸。
司徒无明。
“等你好久了。”他把铁桶蹾在地上，发出哐当一声，“我知道你会回来。”
陆九阴没动。
“你不是走了？”
“我走不了。”司徒无明笑了笑，“你吞了火，我就必须留下。不然等玄武爆开，整栋楼都会塌。我可不想陪葬。”
“所以你是来拆弹的？”
“我是来谈条件的。”他往前一步，“把玄武甲交出来，我放你走。”
陆九阴笑了：“你当我是傻子？你拿到两块，立马就能拼出通往至高之境的路。到时候谁还管我死活？”
“你可以不信。”司徒无明摊手，“但你不交，我也能抢。只不过——”他抬起手，掌心浮出一团绿光，“抢的时候，可能会伤到里面的你。”
陆九阴心头一跳。
绿光里，隐约有个人影在挣扎，像被关在玻璃瓶里的虫子。
那是……他自己？
“幻术？”他皱眉。
“不是幻术。”司徒无明收起光团，“那是你留在玄武甲里的意识碎片。每次它吸收能力，都会留下一点。现在火水交攻，它快撑不住了。再这样下去，你不是失去灵力，是彻底被吞噬。”
陆九阴沉默。
他知道这不是吓唬人。
玄武甲虽然是父亲留下的宝物，但它本质上是残魂所化，有自己的意志。要是哪天它觉得宿主不够强，完全可以换一个。
就像当年换掉初代烛阴那样。
“你要什么？”他终于开口。
“很简单。”司徒无明说，“帮我打开第七块残骸的封印。地点你也知道了，旧殡仪馆。我带你去，你用玄武甲破阵，事成之后，我们各取所需。”
陆九阴盯着他：“然后你复活父母，建立人类至高联邦？”
“至少比你现在这样强。”司徒无明冷笑，“你连站都站不稳，还想救谁？”
陆九阴没说话。
他低头看胸口。
玄武甲还在跳，那层暗红纹路越来越明显，像裂开的岩浆。
他知道不能再拖了。
要么信这个疯子，要么等死。
他抬起手，慢慢解开工装服的扣子。
司徒无明挑眉：“你干什么？”
“脱衣服啊。”陆九阴扯开领口，露出玄武甲，“不然怎么让你碰？不过丑话说前头——”
他盯着对方眼睛，“你要敢耍花招，我不介意拉着你一起下地狱。”
司徒无明笑了：“这才像话。”
他上前一步，伸手按向甲片。
就在指尖即将触碰的瞬间——
玄武甲猛然震动。
一道水幕凭空炸开，将两人狠狠推开。
陆九阴撞在墙上，喉咙一甜，差点吐出来。
司徒无明更惨，直接摔进汽油滩里，翡翠手杖脱手飞出，绿光熄灭。
“怎么回事？”他爬起来怒吼。
陆九阴也没搞懂。
他只看见玄武甲表面浮出一行字：
**“宿主未满，禁启。”**
下一秒，甲片收缩，重新贴回他胸口，恢复平静。
仿佛刚才那一击，只是警告。
司徒无明抹了把脸，发现手上全是黑灰。
他盯着陆九阴，眼神变了。
不再是算计，而是……忌惮。
“你果然不一样。”他慢慢站起身，“他们都说你是容器，可你根本不是。”
陆九阴喘着气：“少来这套，你不是一直觉得我能用就行？”
“以前是。”司徒无明捡起手杖，往后退，“但现在我怀疑——你才是那个被选中的人。”
陆九阴愣住。
“什么意思？”
司徒无明没回答。
他转身走向门口，背影隐入火光。
“旧殡仪馆见。”他说完，人就消失了。
陆九阴靠在墙边，久久没动。
胸口的甲片还在发烫。
他知道，这场游戏，已经不在任何人掌控之中了。
他摸了摸眉骨上的疤，低声说：
“爸，妈，这次你们要是有话，就干脆点说。”
话音落下，怀表突然震动。
表盖弹开一条缝。
里面没有海浪声。
只有一串数字浮现：
**00:07:23**
倒计时开始了。
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