“遗忘峡谷”
与外围废墟相比，这里的能量波动明显更加混乱和浓烈，空气中仿佛弥漫着无形的压力。
他调整了下巴隆给的背包，将“气”缓缓运转至双腿和感官，迈步踏入了这片被称为死亡地带的区域。
峡谷两侧是陡峭的、被酸雨侵蚀得千疮百孔的岩壁，脚下是松软且混杂着不明骨殖的泥土。
没走多远，叶琛就遭遇了第一波“居民”——几只外形如同放大版蝎子、尾部闪烁着幽蓝光芒的变异生物。
【目标：酸蚀蝎（成熟体）】
【等级评估：E+级】
【特性：甲壳防御一般，尾部酸液喷射具有腐蚀性，移动速度较快。弱点：关节连接处、头部复眼。】
“E+级，比风刃狼强，但比地穴巨蛛弱……正好拿来练手！”叶琛心念一动，身形骤然加速，并非直接使用疾风步，而是单纯依靠提升后的敏捷属性和初步掌握的“气”来增幅速度。
他如同猎豹般窜出，避开一道射来的酸液，钢筋带着微弱的气流，精准地刺向一头酸蚀蝎的关节连接处！
“噗！”有了“气”的加持和【无极剑道·残】碎片带来的微妙手感，这一击的穿透力明显增强！酸蚀蝎发出一声尖锐的嘶鸣，动作顿时僵直。
“有效！”叶琛精神一振，脚步不停，利用速度优势在几只蝎子间穿梭，钢筋或刺或扫，专攻弱点。
虽然做不到一击必杀，但高效的攻击和灵活的走位，让他很快掌握了战斗节奏。
几分钟后，最后一只酸蚀蝎被他用一记触发“致命一击”的捅刺解决了战斗。
【成功击杀E+级酸蚀蝎x3。经验值获取中……】
【战斗经验提升，对‘气’的基础运用熟练度增加。】
叶琛微微喘息，感受着体内消耗了近半的“气”，以及战斗带来的微薄经验增长。
“看来，越级挑战经验多，但同级或低级怪，更多的是锻炼技巧和熟练度。”
他熟练地剥取蝎子尾针和含有微弱酸性能量的毒囊，这些都是可以交换物资的东西。
就在他准备继续深入时，眼角余光瞥见岩壁上一抹不协调的“色彩”。
凑近一看，那竟是一块半嵌入岩石、闪烁着淡金色金属光泽的碎片，约莫巴掌大小，边缘有着奇异的纹路。
【检测到未知能量反应……分析中……】
【识别：蕴含微弱规则能量的金属残片。可能与某些失落科技或异界造物有关。用途未知，可尝试吸收其中能量（存在风险），或保留以待后续研究。】
“规则能量？异界造物？”叶琛心中一动，小心翼翼地将碎片撬出，入手微沉，触感冰凉。他尝试用“气”感应，碎片似乎有极其微弱的共鸣，但并未有能量溢出。“看来不是现在能搞明白的。”他将碎片收进背包，标记为“待研究”。
收拾妥当，叶琛继续向峡谷深处进发。一路上，他又遭遇了几波E级到E+级的变异生物，有能发射骨刺的腐化犬，有潜伏在阴影中的拟态藤蔓……战斗有惊无险，他对“气”的运用越发纯熟，甚至开始尝试将气附着在钢筋上，形成短暂的强化效果，虽然持续时间极短，消耗也大，但威力确有提升。
随着深入，峡谷出现了一条地下暗河的支流，河水浑浊，散发着怪味，但两岸的植被却相对茂盛了些——虽然都是扭曲变异的品种。
叶琛决定沿着河岸走，寻找水源相对干净的地方补充水壶。就在他小心地靠近河边时，忽然听到一阵细微的、类似小动物呜咽的声音。
循声望去，只见一丛散发着荧光的变异灌木下，蜷缩着一只……小猫？
那是一只通体雪白、只有巴掌大小的小家伙，毛茸茸的，一双碧蓝的大眼睛水汪汪的，正可怜兮兮地舔着自己有些脏污的前爪，发出细微的“喵呜”声。它的样子，与周围残酷的环境格格不入，简直像是误入末世的天使。
叶琛愣住了。
在这种地方，出现这样一只看起来人畜无害、甚至堪称“可爱”的生物，本身就极不寻常！他立刻警惕起来，系统扫描瞬间启动。
【目标：？？？（幼年体？）】
【等级评估：无法准确判定（能量波动极其隐晦且不稳定）】
【特性：外表具有极强迷惑性。侦测到极高潜力能量反应，属性疑似与火焰/光明相关。极度危险！建议宿主立即远离！】
系统的警告让叶琛头皮发麻！“极度危险”？看起来这么萌的小东西？
叶琛与那只碧眼小白猫的对峙，持续了足足一分钟。
小家伙歪着头，那双纯净得不像话的眼睛里，倒映着叶琛紧绷的身影。
系统的【极度危险】警告如同刺耳的警报在脑海中回响，但眼前这极具欺骗性的“萌态”，又让叶琛那根属于现代人的心弦难以狠心绷断。
“喵呜~”小白猫又轻轻叫了一声，往前挪了挪小爪子，似乎想靠近，又因为脚上的伤和叶琛的戒备而犹豫。
“妈的，拼了！是福不是祸！”叶琛一咬牙，没有发动疾风步逃跑，而是极度缓慢地蹲下身，将手中的钢筋轻轻放在地上，以示无害。
同时，体内那缕“气”保持高速运转，随时准备应对突发情况。
看到叶琛放下“武器”，小白猫的警惕似乎降低了一些。它试探性地又靠近了几步，最后在离叶琛一米远的地方停了下来，小心翼翼地趴下，继续舔舐自己那只受伤的前爪。
叶琛屏住呼吸，仔细观察。伤口很新，像是被什么锋利的东西划伤，并不深，但对于这么小的生物来说也够受的。
他心中一动，从巴隆给的背包里小心地取出一小块干净的布条和一点点清水，缓缓走了过去。
小白猫嗅了嗅布条和水迹，又抬头看了看叶琛，碧蓝的大眼睛里闪过一丝疑惑，但更多的是……好奇？
它站起身，一瘸一拐地朝着河边一片茂密的、散发着微弱荧光的变异灌木丛走去，还回头看了叶琛一眼。
“它……在引我过去？”叶琛心中诧异，犹豫片刻，还是捡起钢筋，保持着距离跟了上去。系统的警告仍在，但他直觉感到，这小东西似乎并无立刻攻击的意图。
穿过灌木丛，眼前景象让叶琛一怔。这里竟有一小片相对干净的空地，中央歪斜地插着一截金属物体，露出地面部分约半米长，锈迹斑斑，但依稀能看出……是某种冷兵器的柄部？更奇特的是，以这截金属为中心，周围寸草不生，连那些变异植物都避而远之，空气中弥漫着一种难以言喻的沉寂感。
小白猫走到那截金属旁，用没受伤的爪子轻轻拍了拍地面，又朝叶琛叫了一声。
叶琛谨慎靠近，系统立刻传来信息：
【检测到高浓度惰性异种能量残留……目标物体分析：疑似异界金属锻造的剑类武器残骸。能量反应极微弱，处于长期封印或沉寂状态。历史追溯分析……匹配到“遗忘峡谷”能量图谱异常节点。】
【峡谷背景数据解锁：遗忘峡谷，混沌历15年因一次超大规模异界通道临时开启而形成。通道彼端未知，开启时间极短，但涌出的异界生物和能量波动造成巨大破坏，后通道莫名崩溃，留下这片能量紊乱、空间脆弱的险地。此地残留大量当年战斗痕迹及异界遗物，但也孕育了适应环境的强大变异生物。警告：峡谷深处可能存在未完全关闭的空间裂隙或沉睡的强大存在。】
“异界通道的战场遗迹？怪不得……”叶琛恍然大悟，这解释了为何峡谷如此危险，却又可能蕴含机遇。这截剑柄，恐怕就是当年那场短暂而激烈战争的遗留物。
小白猫见叶琛理解了自己的指引，似乎满意了，不再理会他，自顾自地回到河边小心地喝水。
叶琛将注意力放回这截剑柄上。他尝试用手触摸，触感冰凉，锈蚀严重。他用力握住，试图拔出，但剑身仿佛与大地融为一体，纹丝不动。
“看来年头太久，锈死了。”叶琛有些失望。但就在他准备放弃时，体内那缕自行运转的“气”，似乎受到某种牵引，微微波动了一下。他福至心灵，尝试将“气”缓缓灌注到手掌，再传递至剑柄。
起初毫无反应，但随着“气”的持续输入，剑柄上那厚重的锈迹，竟然以肉眼可见的速度开始剥落！露出底下暗沉却带着奇异纹路的金属本体！同时，一股微弱但无比锋锐、苍凉的气息，从剑柄传入叶琛掌心。
【检测到未知能量共鸣……剑体部分封印解除……信息读取中……】
【名称：？？？（未完全解锁）】
【类型：长剑（残破状态）】
【品质：未知（受损严重）】
【特性：极度坚韧（当前状态），对异种能量具有一定亲和性与破坏性。可随使用者能量温养与战斗逐步修复。】
【状态：认主程序初始化……绑定中……绑定成功。宿主叶琛获得临时使用权。】
“认主了？”叶琛又惊又喜。他再次用力，这一次，伴随着刺耳的金属摩擦声，一柄长约三尺、剑身布满缺口和裂纹、却依旧散发着森然寒气的古朴长剑，被他从大地中缓缓抽了出来！
剑身黯淡，却重逾寻常钢铁，握在手中，一种血脉相连的感觉油然而生。虽然残破，但比那根钢筋强了何止百倍！
“终于……有把像样的‘剑’了！”叶琛激动地挥舞了几下，虽然沉重，但舞动间隐隐有破风声，远比钢筋顺手。他注意到，握着这柄剑时，【无极剑道·残】碎片的感应似乎也清晰了一丝。
这时，那只小白猫喝完了水，走到叶琛脚边，亲昵地蹭了蹭他的裤腿，之前的戒备和危险感荡然无存，仿佛刚才系统的警告只是个错觉。它碧蓝的眼睛看着叶琛手中的剑，又看了看峡谷深处，发出轻微的呜咽声。
叶琛看着脚边的小家伙，又看了看手中的残剑和神秘的峡谷，心中豁然开朗。
“看来，你把我引到这里，不只是为了这把剑吧？”叶琛蹲下，轻轻摸了摸小白猫的头，这次它没有躲闪，反而舒服地眯起了眼。“这峡谷，既是险地，也是宝库。而我，需要在这里变得足够强。”
他站起身，手握残剑，目光坚定地望向峡谷更幽深、能量波动更剧烈的地带。
“接下来，就在这里练级！用战斗磨砺剑技，用‘气’温养此剑！小白，你要跟我一起吗？”
小白猫“喵”了一声，轻盈地跳上一块岩石，姿态优雅，仿佛在说：当然。
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