晨曦微露，海雾未散。刘超整理好衣冠，将状态调整至最佳，再次来到城西那条清幽的小巷。杏林堂朱红的大门已然开启，淡淡的药香随风飘出，沁人心脾。
他略整衣袍，缓步上前。堂内陈设古朴，药柜林立，一名学徒模样的少年正在擦拭柜台。见有客至，少年停下动作，拱手道：“这位公子，是问诊还是抓药？”
刘超取出端木蓉所赠的木牌，递了过去，温言道：“在下受端木小姐所托，特来拜会。劳烦通传。”
少年接过木牌，看到上面的药草纹路，神色顿时恭敬了几分：“原来是小姐的客人。公子请稍候，小的这便去通传。”说罢，转身快步走入内堂。
不多时，一阵轻微的脚步声传来。端木蓉依旧是一袭素白衣裙，款步而出，见到刘超，眸中闪过一丝不易察觉的讶异，随即化为浅笑：“刘公子，你来了。伤势可大好了？”她言语自然，仿佛昨夜医馆外的风波与她毫无干系。
刘超心中了然，对方果然并非寻常女子。他拱手还礼：“有劳端木小姐挂心，伤势已无大碍。昨日承蒙小姐指点，特来致谢。”他目光扫过端木蓉，【星枢灵觉】微微一动，察觉她气息沉稳内敛，比之前感应到的更加深邃，显然修为不凡。
“公子客气了，请内堂用茶。”端木蓉侧身相邀，举止得体。
二人穿过前堂，来到一处雅致静谧的内院。院中种植着各种奇异药草，散发着阵阵清香。在一间布置简朴却透着书卷气的静室落座后，有侍女奉上清茶。
端木蓉屏退左右，纤指轻抚茶杯，目光平静地看向刘超：“刘公子昨夜似乎并未安寝？”
刘超心中微凛，知道对方已有所察觉，便不再隐瞒，坦然道：“实不相瞒，昨夜途经贵堂附近，偶见宵小窥视，顺手惊走了。”
端木蓉眼中闪过一丝了然，轻轻颔首：“果然如此。多谢公子出手相助。那些是罗网的暗桩，近日确有些不安分。”她语气平淡，似乎对罗网的监视早已习以为常。
“罗网势大，小姐还需小心为上。”刘超提醒道。
端木蓉微微一笑，笑容中带着几分超然：“杏林堂立足桑海多年，自有其存身之道。倒是公子你……”她话锋一转，目光变得有些深邃，“身怀异宝，又引得阴阳家、罗网瞩目，如今踏入这是非之地，前路恐多艰险。”
刘超心中一震，端木蓉竟似知晓不少内情！他稳住心神，道：“在下亦是身不由己。此番前来桑海，一是为避祸，二是想寻访故人，打探些消息。不知小姐可知晓墨家近来动向？”他直接点明来意，既是试探，也是寻求合作的可能。
端木蓉闻言，沉吟片刻，方道：“墨家自机关城一役后，行事愈发隐秘。如今桑海城内，明面上已难觅其踪。不过……”她顿了顿，压低声音，“伏念先生近日将于小圣贤庄开讲‘仁者爱人’与‘天下大势’，届时各方势力或有汇聚，公子或可前往一观，或有收获。”
小圣贤庄！伏念先生讲学！这确实是一个打探消息、观察各方动向的绝佳机会！
“多谢小姐指点！”刘超真诚道谢。端木蓉虽未明言，但透露的信息已极为关键。
“举手之劳。”端木蓉浅呷一口清茶，“公子若在城中暂无落脚之处，可暂居杏林堂后厢房。此地虽非铜墙铁壁，但罗网与阴阳家尚不敢明面放肆。”
刘超略一思忖，便点头应允：“如此，便叨扰小姐了。”杏林堂确实比鱼龙混杂的客栈安全许多，且端木蓉身份神秘，或许能提供更多帮助。
安顿下来后，刘超并未外出，而是在厢房中静心修炼，巩固刚刚提升的修为，同时通过【星枢灵觉】默默感知着桑海城的能量流动，尤其是小圣贤庄方向那股日益凝聚的浩然之气。
三日后，小圣贤庄开讲之期将至。这一日傍晚，刘超正在院中演练【星辉步】，忽听得前堂传来一阵喧哗，夹杂着呵斥与兵器碰撞之声！
他眉头一皱，身形一闪，已来到前堂与内院的连接处。只见杏林堂外，不知何时来了十余名身着黑衣、腰佩弯刀的彪悍大汉，为首一人面色倨傲，正与杏林堂的管事对峙。地上散落着被踢翻的药篓，两名学徒模样的人倒在一旁，显然吃了亏。
“哼！端木家的小丫头呢？叫她出来！我家少主旧疾复发，特请‘医仙’过府诊治！”那为首的黑衣头领语气嚣张，显然是某个权贵家的恶奴。
管事面色难看，强压怒气：“阁下请回吧！我家小姐今日不见外客！若要问诊，需按规矩递帖预约！”
“预约？笑话！在桑海地界，还没人敢让我家少主等候！再啰嗦，拆了你这破医馆！”黑衣头领狞笑一声，挥手示意手下硬闯。
周围行人纷纷避让，敢怒不敢言。
刘超眼神一冷。他本不欲多事，但这些人欺人太甚，且端木蓉对他有收留之恩。他一步踏出，挡在众恶奴面前，声音平淡却带着一股无形的压力：“杏林堂乃清静之地，岂容尔等放肆。滚。”
那黑衣头领见突然冒出个陌生青年，先是一愣，随即勃然大怒：“哪来的野小子，敢管闲事？找死！”说罢，蒲扇般的大手带着恶风，直抓刘超面门！
刘超不闪不避，【星辉步】微动，身形如鬼魅般侧滑半步，让过来势，同时右手并指如剑，后发先至，精准地点在对方手腕穴道上！这一指看似轻描淡写，却蕴含【基础体能与反应训练】锤炼出的爆发力与一丝凝练的星力！
“啊！”黑衣头领只觉得手腕一麻，整条手臂瞬间酸软无力，惊骇后退。
“一起上！废了他！”其余恶奴见状，纷纷拔刀扑上！
刘超眼神一寒，【星辉步】全力施展，身形在刀光中穿梭，如穿花蝴蝶。他并未动用星焰，只以精妙的身法和擒拿手法对敌，或指打关节，或脚踢下盘，动作快如闪电，每一次出手必有一人惨叫着倒地，瞬间便将十余名恶奴尽数放倒，哀嚎一片。
整个过程不过数息之间，快得让人眼花缭乱。那黑衣头领看得目瞪口呆，冷汗直流，知道踢到了铁板，连狠话都不敢放，带着手下连滚爬爬地逃走了。
周围响起一片压抑的喝彩声。杏林堂的管事和学徒们看向刘超的目光充满了感激与敬畏。
端木蓉不知何时已站在内院门口，静静地看着这一幕，眸中异彩连连。她走上前，对刘超微微一礼：“多谢刘公子再次出手解围。”
“路见不平而已。”刘超淡然道。
端木蓉深深看了他一眼，轻声道：“公子身手不凡，侠义心肠。三日后小圣贤庄之会，恐非坦途。公子若愿前往，或可与我同行。”
刘超心中一动，端木蓉此举，既是回报，或许也有借他之力应对可能出现的麻烦之意。他略一沉吟，便点头应允：“固所愿也，不敢请耳。”
经此一事，刘超在杏林堂暂时安身，静待小圣贤庄之会。而他不知道的是，他今日出手惊退恶奴的一幕，已被远处阁楼上一双冰冷的眼眸尽收眼底。
“果然是他……气息更强了。小圣贤庄……正好一网打尽。”少司命放下手中的单筒望远镜，身影悄然融入阴影之中。
桑海城的漩涡，因刘超的到来，悄然加速了旋转。小圣贤庄的讲学，必将成为各方势力博弈的舞台。而刘超这枚意外的棋子，又将在这盘大棋中，掀起怎样的波澜？
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