裕王府的西跨院近来添了几分热闹，林砚新官上任，虽然那身半仙半官的袍子没怎么正经穿，却借着“观政”的由头，把王府的账房翻了个底朝天。
此刻他正蹲在算盘堆里，手里捏着支炭笔在纸上划拉。
苏小蛮趴在桌边，看着纸上歪歪扭扭的“现代记账法”直皱眉。
“这横一道竖一道的，真能比算盘还算得清楚？”
“那当然。”
林砚头也不抬，笔尖在“收入”“支出”栏里飞跑。
话音刚落，院外突然传来吴嫣然的声音，带着几分急促。
“林哥，我爹那边有消息了！”
她提着剑快步走进来，剑穗上的柳叶不知何时换成了枚铜钱。
“严世蕃今早去了东厂，跟掌印太监陈洪关起门聊了一个时辰，听说还送了箱东西，抬进去时沉甸甸的，压得扁担都弯了。”
“陈洪？”
林砚手指在桌上敲了敲。
“那老阉狗向来是皇上的传声筒，严世蕃找他，八成是想借东厂的手查咱们的‘飞天流星’。”
徐妙云脸色微变：“要不要提前把硝石藏起来？库房里的硫磺还是上个月从药铺批的，万一被搜出来……”
“藏？”
林砚笑了，抓起块桂花糕抛给吴嫣然。
“咱们不但不藏，还得让他们‘搜’着点好东西。”
他转身从床底拖出个木箱，打开一看，里面竟是些染了颜色的碎布和竹筒。
“妙云，你去把这些碎布缝成灯笼样，越花哨越好；嫣然，你让人去城外烧窑的张老头那取批粗瓷碗，就说我要‘炼丹盛丹砂’用。”
苏小蛮眼睛一亮：“我知道了！你是想……”
“嘘——”林砚做了个噤声的手势，指了指头顶的房梁。
“这王府的梁上，指不定就有哪位公公的耳朵呢。”
他压低声音，从怀里掏出个锦囊塞给苏小蛮。
“这里面是调包硝石的法子，你带着陆青的人去库房，记住，只换最上面那层，动静越小越好。”
苏小蛮捏了捏锦囊，入手硬硬的，像是块竹片，她把鱼叉往腰后一别。
“放心，保证做得比偷腥的猫还利索。”
说罢转身就往外走，刚到门口，又回头瞪了林砚一眼。
“你可得活着从西山回来，不然……不然这鱼叉下次就叉你屁股！”
看着她跑远的背影，吴嫣然忍不住笑出声：“这小蛮姑娘，倒比江湖儿女还烈性。”
林砚却收起了笑意，从箱底翻出张西山的地形图，手指点在图上一处标着“落霞坡”的地方。
“沈璃约我在这儿见面，此地三面环山，只有一条窄路通上去，是个打埋伏的好地方。”
徐妙云凑近一看，图上用朱砂画了个小小的十字。
“这里是什么？”
“据说是前朝留下的烽火台遗址，断墙残垣的，最适合藏人。”
林砚指尖在十字上敲了敲。
“我怀疑景王会在这儿设伏，沈璃那封信，与其说是邀约，不如说是战书。”
他抬头看向吴嫣然。
“你的剑法对付三五个护卫没问题，但这次可能遇上东厂的番子，得用这个。”
说着从怀里掏出个小布包，打开竟是些棱角锋利的铁蒺藜，上面还淬了点墨绿色的药膏。
“这是从徐阁老那儿讨来的‘麻沸散’，沾着皮就能让人瘫半个时辰，非到万不得已别用。东厂的人要是死在西山，皇上怕是要借题发挥。”
吴嫣然把铁蒺藜揣进袖袋，剑眉挑了挑：“放心，我剑下有准头。倒是你，见了沈璃……”
“见了就见了。”
林砚把地形图折起来塞进怀里，语气听不出情绪。
“她要是还念着点旧情，就劝她别趟这浑水；要是执迷不悟……”
他顿了顿，拿起桌上的炭笔在纸上画了个歪歪扭扭的小人，脖子上画了道横线。
“那就只能让她知道，我的手段，不止是会做烟花。”
日头偏西时，京城的大街小巷突然多了些穿短打的汉子，三三两两地聚在茶馆酒肆里，嗓门洪亮地说些奇闻异事。
“听说了吗？钦天监的人说了，今夜月食是天狗吞月，主大凶啊！”
“我表舅在工部当差，说严大人今早把库房的硫磺都拉走了，莫不是想做什么手脚？”
“要我说啊，定是严党贪赃枉法触怒了上天，才降下这灾祸！”
这些话像长了翅膀，没半个时辰就传遍了九城。
顺天府的捕快想管，却被几个看似普通的茶客拦住。
那些人腰间都鼓囊囊的，露出半截锦衣卫的腰牌。
捕头一看就明白了，这是上头默许的“民间舆论”，只能悻悻地收队回衙。
东厂胡同里，陈洪正坐在太师椅上，手里把玩着颗鸽蛋大的夜明珠。
严世蕃送来的箱子敞在一旁，里面金银珠宝堆得冒尖，最底下压着本蓝皮册子，封面上写着“裕王府用度明细”。
“你说这林砚，真敢用硫磺硝石做什么‘飞天流星’？”
陈洪尖着嗓子问，指甲在夜明珠上划出细微的痕迹。
站在底下的小太监忙躬身道：“干爹，儿子们在裕王府外盯了三天，见他们买了不少竹筒和彩布，还有人看见林砚亲自去药铺买过硝石，说是炼丹用。”
“炼丹？”
陈洪嗤笑一声，把夜明珠扔回箱子里。
“万岁爷炼了半辈子丹，也没见用硝石的。传我的话，月食前后，让东厂的番子盯着西山，要是林砚敢搞什么鬼，直接给我拿下。记住，要活的，皇上还等着审呢。”
小太监刚要应声，门外突然传来一阵喧哗，紧接着就见个番子连滚带爬地冲进来，脸上一道血口子。
“陈公公！不好了！前门大街的百姓闹起来了，说要去严府‘请’严大人出来向天谢罪！”
陈洪猛地拍案而起，腰间的玉带差点崩开：“废物！几百个番子连群百姓都拦不住？”
“不是小的们没用。”那番子哭丧着脸，“是锦衣卫的人在旁边看着，谁动手就抓谁，说是‘惊扰民心，按律当斩’！”
陈洪的脸瞬间涨成了猪肝色，他当然知道锦衣卫是谁的人，那是陆炳留给皇上的私兵，明着是制衡东厂，实则是替皇上盯着文武百官。
如今锦衣卫护着闹事的百姓，明摆着是皇上想借民间的火气，给严党再烧一把柴。
“去告诉严世蕃。”
陈洪喘着粗气坐下，声音里带着咬牙切齿的狠。
“他自己惹出来的麻烦，自己去摆平！要是惊动了圣驾，休怪咱家不念旧情！”
暮色四合时，裕王府的书房里亮着盏孤灯。
裕王朱载坖捧着本《论语》，眼睛却直勾勾地盯着窗纸上的人影，那是林砚正在院子里教吴嫣然和徐妙云认方位。
他放下书卷，手指在案几上摩挲着，突然对侍立一旁的老太监说：“你说……林砚这趟西山，能平安回来吗？”
老太监伺候裕王二十多年，还是头回见他主动问起旁人的安危，忙躬身道：“林大人智计过人，又有吴姑娘和徐姑娘陪着，定能逢凶化吉。”
裕王却摇了摇头，拿起桌上的茶壶给自己倒了杯凉茶。
“景王和沈璃那伙人，可不是善茬子。当年……”
他话说一半突然停住，喉结滚动了两下。
“去，把库房里那把玄铁匕首取来，给林砚送去。”
老太监愣了愣：“王爷，那是先太后留给您防身的……”
“让你去就去。”
裕王的声音突然硬气了几分。
“林砚要是有个三长两短，这裕王府，怕是也撑不了多久了。”
老太监不敢再劝，匆匆去了库房。
裕王望着窗外的月亮，那轮圆月已悄悄缺了一角，像被谁咬了一口。
他突然抓起案上的狼毫，在纸上写下“安危与共”四个字，墨迹透过宣纸，在桌面上洇开一小团深色的印记。
西山脚下的官道上，三匹快马正疾驰而来。
林砚一身短打，腰间别着裕王送的玄铁匕首，吴嫣然和徐妙云各挎着个包袱，里面裹着绳索和迷药。
马蹄踏过结霜的路面，发出“哒哒”的脆响，惊得路边的寒鸦扑棱棱飞起。
“还有三里地就到落霞坡了。”
吴嫣然勒住马缰，侧耳听着周围的动静。
“我好像听见后面有马蹄声。”
林砚回头望去，只见远处的暮色里，果然有几个黑影在追来，速度极快，看马匹的步伐倒像是东厂的番子。
他冷笑一声：“陈洪这老东西，果然按捺不住了。”
说着从怀里掏出个油布包，里面是几块黑黢黢的药膏。
“把这个抹在马尾巴上，东厂的狗鼻子再灵，也闻不出咱们往哪去了。”
徐妙云接过药膏，指尖刚碰到油布，突然“呀”地低呼一声，药膏上竟沾着根细小的针，针尖泛着蓝汪汪的光。
“这是……”
“严世蕃的手笔。”
林砚捏起那根针，在指间转了转。
“见血封喉的‘牵机引’，看来他们是想让咱们死在半路上。”
他把针往马粪里一丢。
“走，咱们去会会那位‘老朋友’，顺便让她瞧瞧，谁才是真正的‘执棋者’。”
三匹马再次扬起蹄子，朝着落霞坡的方向奔去。
身后的黑影越来越近，隐约能听见番子们粗鲁的呵斥声。
林砚回头望了眼天边，那轮残月已被乌云遮住大半，只余下一圈惨淡的光晕，像只窥视着人间的眼睛。
他摸了摸怀里的锦囊，那是出发前黑袍人突然在脑海里提示的——“第二十二幕，烽火台下，旧账新算，胜负只在一念间。”
落霞坡的风越来越大，吹得断墙残垣呜呜作响，像是有无数冤魂在哭嚎。
林砚勒住马，看着远处烽火台的影子，突然对吴嫣然和徐妙云说：“你们先去左侧的密道埋伏，听我摔杯为号。”
吴嫣然皱眉：“你一个人去？”
“放心。”
林砚拍了拍腰间的匕首。
“沈璃要的是我，她不会轻易动手。倒是你们，得盯紧了周围，景王那家伙，最喜欢在背后捅刀子。”
徐妙云从包袱里拿出块玉佩塞进他手里：“这是徐阁老给的护身符，据说能避刀兵。”
玉佩温润，还带着她手心的温度。
林砚把玉佩揣进怀里，翻身下马：“去吧，我一刻钟后过去。”
看着两人的身影消失在密道入口，林砚整了整衣襟，朝着烽火台走去。
月光恰好从云缝里钻出来，照亮了台顶的一道人影，穿着身水红色的衣裙，正是沈璃。
“你果然来了。”
沈璃的声音在风里飘过来，带着几分笑意，却听不出暖意。
林砚走上台，看着她鬓边插着的珠花，那是当年在现代的时候，他用第一个月兼职工资买的地摊货，此刻却在月光下闪着刺眼的光。
“你想做什么？”
“做什么？”
沈璃转过身，手里把玩着枚铜钱，正是吴嫣然剑穗上那枚。
“自然是让你看看，谁才是对的。景王已经答应我，只要他登基，我就是皇后，到时候……”
“到时候严党会把他当成傀儡，陈洪会把你当成眼中钉，嘉靖那老狐狸更不会让你们如愿。”
林砚打断她，声音冷得像台上的霜。
“你以为你在改变历史？其实不过是严党和景王手里的棋子罢了。”
沈璃突然笑了，笑声在烽火台里回荡。
“棋子？那也比你强！守着个窝囊的王爷，穿着身滑稽官服，你以为你能改变什么？月食夜的‘祥瑞’？不过是哄骗嘉靖的小把戏！”
她突然从袖中掏出个竹筒，与林砚准备的竟有七分相似。
“你看这是什么？景王也备了‘飞天流星’，只不过……里面装的是火药。”
林砚的心猛地一沉，他千算万算，没算到沈璃竟也懂火药配比。
“只要这东西在落霞坡炸开，再让东厂的人‘搜’到你的硝石，你说嘉靖皇帝会信谁？”
沈璃举着竹筒，一步步逼近。
“林砚，听我的，归顺景王吧，我们还能像以前一样……”
“以前？”
林砚猛地拔出玄铁匕首，寒光在月色下一闪。
“以前的沈璃，不会干这种龌龊的勾当，更不会在这用无辜百姓的性命当赌注！”
就在这时，台下突然传来一阵马蹄声，紧接着是吴嫣然的喝声：“小心！是景王的人！”
沈璃眼中闪过一丝狠厉，突然将竹筒朝林砚掷来：“那你就去死吧！”
林砚侧身躲过，竹筒砸在断墙上，“砰”地一声炸开，却没起火，只有些彩色的纸屑飘出来。
他愣了愣，随即明白过来，是苏小蛮！
定是她在库房调包时，连沈璃安插的眼线也换了东西。
沈璃也愣住了，看着漫天飞舞的纸屑，脸色瞬间惨白。
台下立刻传来景王气急败坏的吼声：“你个废物！连这点事都办不好！”
林砚抓住机会，一把将沈璃拽到身后，匕首直指台下冲上来的护卫。
“吴嫣然，动手！”
随着一声清脆的杯碎声，两侧的密道里突然滚出数十枚铁蒺藜，景王的护卫猝不及防，纷纷摔下马来。
徐妙云趁机放出迷药，白色的烟雾在月光下弥漫开来。
混乱中，沈璃突然推开林砚，朝着景王的方向跑去，嘴里还喊着：“殿下快走！这是个圈套！”
林砚看着她的背影，手里的匕首握得死紧，最终还是没有掷出去。
景王见势不妙，翻身跃上一匹快马，狠狠瞪了林砚一眼：“林砚，你给我记着，此仇不报，我誓不为人！”
马蹄声渐渐远去，落霞坡上只剩下满地狼藉。
吴嫣然收起剑，走到林砚身边：“就这么放她走了？”
林砚望着沈璃消失的方向，喉咙发紧：“她总会明白的。”
徐妙云捡起地上的彩色纸屑，轻声道：“月食快开始了，咱们该回去准备‘祥瑞’了。”
林砚点点头，转身朝台下走去。
烽火台的断墙在月光下拉出长长的影子，像一道无法愈合的伤口。
他摸了摸怀里的玉佩，突然想起黑袍人在脑海里说的最后一句话：“这一局才刚刚开始。”
预知后事，且看下回分解。
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