枯柏林的雪粒打在张骞眉骨上时，他正贴着老松树的裂缝数呼吸。
第三夜子时三刻，风果然从东南方卷来，夹着天马谷方向的马嘶——那声音不似寻常长鸣，倒像被什么烫着了喉管，带着细碎的颤音，随脚下地脉的轻震起伏。
他摸了摸腰间的五铢钱，心印里星图明灭，地下热流的轨迹正沿着谷口断层线蜿蜒。
不是马躁，是地热扰了它们的脾性。他对着冻硬的手心哈气，白雾里浮起伊稚的脸——十年前在匈奴帐中，她抱着刚出生的小郎，指着篝火说：马喝了凉泉会翻胃，就像人受了寒要咳嗽。那时他还不懂，现在闻着风里若有若无的硫磺味，突然就懂了。
第四日黄昏，张骞把牧奴旧袍的毛领拉到鼻尖。
赤泉水草干末混着马粪味塞在布囊里，压得肩背发酸。
天马谷外围马寮的木栅就在二十步外，两个守卒正用铜盆砸冰，矛尖在暮色里泛着冷光。
汉狗也配近天马？左边守卒的矛杆戳过来，扎在张骞脚边的雪堆里，滚回你的破药寮——
话音未落，草堆里突然钻出个小影子。
十二三岁的小马奴阿奴冻得鼻尖通红，发辫上沾着草屑，手指在胸前快速比划：老萨里要的药！
老萨里要的药！他指了指张骞的布囊，又猛点头，喉结因为紧张上下滚动。
守卒的矛尖晃了晃：萨里那老瞎子？
阿奴立刻从怀里掏出半块烤饼，塞到守卒手里——饼边还留着牙印，显然是他藏了半日的口粮。
守卒咬了一口，瞪圆的眼睛这才松了些：滚进去！
再敢耍花样，连你带药一起喂狼。
马寮深处的草垛比外头暖些，却仍有寒气从泥地缝里钻上来。
盲眼马医萨里的白胡子结着冰碴，枯树皮似的手刚触到布囊，就像被烫着了般抖了抖。
他凑到布囊前深吸一口气，浑浊的眼珠突然泛起水光：赤泉之根...十年了，十年没闻见这味。
张骞心口一紧。
伊稚曾在匈奴草原唱过《牧马歌》，其中赤松西去不回头那句，他抄在竹简里压在枕头下，后来被匈奴兵搜走时，伊稚偷偷用羊毛线把那片竹片缝进了他的衣领。
你识赤松子否？萨里的手突然攥住张骞手腕，指甲几乎掐进肉里，那匹老马，十年前跟着汉使韩遂出了谷，再没回来。
它脾性倔，只认赤泉的草根——你若真懂马，谷里的马神不会杀你。
夜风卷着雪粒扑进马寮时，张骞正蹲在主厩的槽边。
火把的光映着槽侧刻的不得饮生水五个字，笔画里还凝着马涎的白霜。
千匹汗血马的烙印在暗处泛着幽光，都是金粟二字——那是大宛王庭的密记，他在乌孙烈的残卷里见过。
突然，脚底传来熟悉的震颤。
心印里的星图炸成一片蓝光，地下热流的轨迹正以肉眼可见的速度变粗。
马群开始踢栏，最先动的是左首第三匹枣红马，它前蹄刨地的声音像战鼓，很快传染了整厩的马。
有贼！
火把的光刺破夜色时，张骞看见十骑铁甲从谷口方向冲来。
为首者的铁甲覆着月纹，面罩只露一双寒潭似的眼睛——正是大宛龙骑尉阿塔兰。
他手里的长刀指向张骞咽喉，声音像淬了冰：东来者，擅近天马者，死。
十张弓同时拉满，箭尖映着月光，在张骞喉结前织成网。
马群的嘶鸣盖过了心跳，他能听见自己血液流动的声音——伊稚的胡笳声突然在耳边炸响，是那曲《风入松》，当年她弹到松涛起，马足轻时，他正偷偷把写着归汉的帛书塞进羊皮靴筒。
不能退。他咬了咬牙，反手抽出腰刀，朝着主槽边的石渠劈去。
石屑飞溅的瞬间，滚烫的泉水裹着硫磺味喷涌而出。
蒸汽腾起的刹那，最靠近石渠的灰马突然垂下头，舌尖试探着舔了舔泉水——接着是第二匹，第三匹，整厩的马都安静下来，只剩下饮水时喉咙里的咕噜声。
阿塔兰的刀慢慢垂落。
他摘下面罩，露出一道从左眉骨划到下颌的疤痕：你怎知地下有温泉？
马比人诚实。张骞抹了把脸上的蒸汽，胡语说得字正腔圆，它们踢栏不是因为怕生，是凉泉冰了肠胃。
断了泉脉，马病；锁了商路，国亡——当年阿史德抄《商经》时，写的就是这个理。
阿塔兰盯着他看了许久，突然打了个呼哨。
厩门打开的瞬间，一匹赤褐老马驮着草筐踱进来。
它左耳缺了一角，毛色虽不如年轻马鲜亮，眼睛却亮得像浸了松脂。
它叫赤松子。阿塔兰伸手抚过马颈，韩遂出谷那天，它挣断了三根缰绳。
今日你若能牵它出谷，便是天马认你。
张骞的手刚触到赤松子的鬃毛，心印里突然闪过一道金光——天马谷的水源脉络、地热走向，连地下暗河的分支都清晰得像刻在玉版上。
他正要开口，却听见头顶的木梁发出极轻的吱呀声。
沙尘从厩顶飘落时，克尔的双匕已经出鞘。
这个金粟门刺客像团影子，缩在梁上的阴影里，左眼蒙着黑布，右眼的瞳孔收缩成针尖——目标后心的位置，正是致命的命门穴。
赤松子突然打了个响鼻。
张骞后颈的寒毛根根竖起，他下意识攥紧马缰，却见老马仰头朝着厩顶方向喷了口气。
走。阿塔兰的声音从背后传来，带着几分不易察觉的松动，趁夜路未封。
雪光映着谷口的断崖时，赤松子的脚步突然顿住。
张骞顺着它的视线望去，只见前方隘口的雪地上，几枚新鲜的马蹄印正朝着山谷深处延伸——不似大宛马的圆蹄，倒像...匈奴左贤王部特有的三角钉掌印。
老马前蹄轻轻刨了刨雪地，雪下露出半截青铜箭头，箭头的弧度，和当年匈奴兵射穿他左肩的那支，分毫不差。
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