翌日，晨曦微露。
陈凡和星痕在祖树下与木岩长老汇合。陈凡腿伤已无大碍，换上了一身青木部赠送的、由某种柔韧树皮纤维鞣制而成的轻便皮甲，背后交叉绑着两柄部落工匠连夜为他打造的、略带弧度的骨质短刃。星痕则精神抖擞地趴在他的肩头，经过几日的休养和星辰之力的滋养，它的体型似乎略微大了一圈，鳞甲上的星云纹路更加清晰，偶尔流转过一丝内敛的银辉。
木岩长老身边，站着一位身材高挑矫健的女战士。她同样穿着皮甲，肤色是健康的蜜色，脸上绘制着青色的藤蔓纹路，眼神锐利如鹰，背后背着一把造型奇特的长弓，弓身仿佛由活着的青色藤蔓缠绕而成，弓弦则闪烁着金属光泽。她的腰间悬挂着一柄新月弯刀，气息沉稳，赫然有着不弱于筑基初期的修为。
“这位是石泉，我们青木部最出色的年轻猎手之一，对祖林的一草一木都了如指掌。”木岩长老介绍道，“此次由她陪同你们前往灵泉石窟。”
石泉冲着陈凡和星痕微微点头，目光在星痕身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的好奇与审视，但并无恶意。“灵泉石窟内情况不明，跟紧我，不要擅自行动。”她的声音清冷，言简意赅。
“有劳石泉姑娘。”陈凡拱手。星痕也好奇地歪头打量着这个气息与森林浑然一体的女战士。
没有过多寒暄，三人一龙迅速启程，离开部落谷地，向着西北方向的禁地山林进发。
石泉果然对路径极为熟悉。她带领着陈凡，并非走直线，而是在复杂的地形中穿梭自如，巧妙地避开了一些天然的陷阱和强大妖兽的领地。她的脚步轻盈如狸猫，几乎不发出任何声音，陈凡必须全神贯注才能跟上她的速度。
星痕则趴在陈凡肩头，金色的竖瞳不断扫视着周围，它的空间感知能力在这里发挥了巨大作用。偶尔，它会用爪子轻轻挠一下陈凡的脖颈，示意某个方向有隐藏的危险气息，或是感知到地底细微的水流变化，提前规避了可能存在的暗穴。
石泉注意到这一点，眼中闪过一丝惊异，对星痕的评价又高了几分。
越是靠近禁地区域，周围的植被开始发生变化。原本生机勃勃的林木逐渐变得稀疏，树叶呈现出一种不健康的枯黄色，空气中弥漫着一股淡淡的、如同金属锈蚀般的异味。连活跃的鸟兽虫鸣都几乎绝迹，一片死寂。
“快到地方了。”石泉停下脚步，指着前方一个被大量枯萎藤蔓半遮掩的黑黢黢洞口，“那就是灵泉石窟的入口。小心，越靠近洞口，那种令人不适的感觉越强。”
陈凡凝神望去，果然看到洞口附近的岩石上，已经零星出现了一些黑紫色的斑点，正是木岩长老描述的诡异苔藓。它们如同活物般微微蠕动，散发着微弱的、吞噬光线的力场。
星痕猛地从陈凡肩头立起，喉咙里发出低沉而充满敌意的呜鸣，脊背上的鳞片微微炸起，显然对这股气息极为厌恶。它传递来一道清晰的意念：“*（污秽……源头……在里面……很强……）”
“它感觉到了。”陈凡对石泉说道，脸色凝重。
石泉点了点头，取下背后的藤蔓长弓，手指轻轻搭在弓弦上：“跟在我身后，保持警惕。”
她率先拨开枯萎的藤蔓，毫不犹豫地踏入了黑暗的洞口。陈凡深吸一口气，握紧了骨刃，紧随其后。星痕则从他肩头跃下，落在他的脚边，四肢微伏，做出了随时可以扑击或闪避的姿态。
洞内光线昏暗，只有洞口透进的微光和石泉不知从何处取出的一颗散发着柔和白光的“月萤石”照明。通道向下倾斜，空气潮湿而阴冷，那股锈蚀般的异味更加浓郁，还夹杂着一种植物腐烂的甜腻气息。
洞壁和脚下，黑紫色的苔藓越来越多，从零星斑点逐渐连成一片，如同给岩石铺上了一层活着的、令人作呕的地毯。踩上去，有一种黏滑而富有弹性的触感，仿佛踩在某种巨大生物的内脏上。
石泉眉头紧锁，她尝试用箭簇刮下一片苔藓，那苔藓被刮开的瞬间，竟渗出几滴黑紫色的粘液，箭簇接触粘液的部分，立刻发出了细微的“滋滋”声，光泽都黯淡了一丝。
“好强的腐蚀性！”石泉脸色微变。
陈凡蹲下身，没有贸然触碰，而是仔细观察。他发现这些苔藓并非无序生长，其蔓延的脉络隐隐构成了某种扭曲的、仿佛在不断呼吸的图案，它们不仅在吞噬空气中的灵气，甚至连岩石中微弱的矿物能量都不放过。
“它们像是一种……活着的能量污染网络。”陈凡沉声道，这是他基于现代生物学和能量学知识的判断。
继续深入，通道逐渐开阔，前方传来微弱的水流声。转过一个弯，眼前的景象让陈凡和石泉都倒吸了一口凉气。
一个巨大的地下石窟呈现在眼前。石窟中央，是一个直径约十丈的泉池，池水本该清澈透亮，蕴含磅礴生机，但此刻却呈现出一种浑浊的、仿佛掺杂了墨汁的暗灰色，水面漂浮着一些黑紫色的絮状物，几乎感应不到什么灵气。
而整个石窟的四壁、穹顶、乃至泉池边缘，完全被厚厚的、如同血管般搏动着的黑紫色苔藓所覆盖！它们如同有生命般缓缓蠕动，散发出令人窒息的污秽与吞噬气息。泉眼的源头，更是一片浓得化不开的深紫色，仿佛所有污染的核心都汇聚于此。
“灵泉……竟然被侵蚀到了这种地步！”石泉的声音带着一丝颤抖和愤怒，握着长弓的手指因用力而发白。
就在这时，星痕的反应变得异常激烈！
它全身的鳞片都炸了起来，发出尖锐而充满警告意味的嘶鸣！它死死地盯着泉眼源头那片深紫色区域，金色的竖瞳几乎要喷出火来！
“*（核心！污秽的核心！在……在吞噬……星辰的……力量！）”
它传递来的意念充满了前所未有的愤怒和一种……仿佛被亵渎了的暴怒！
陈凡瞬间明白了！这诡异的苔藓，不仅能吞噬地脉灵气，甚至可能还在窃取、污染原本应该被星痕这类存在吸收的、散逸在天地间的星辰之力！这触及了星痕血脉的本源！
“星痕说，污秽的核心在泉眼深处，它在吞噬星辰之力！”陈凡立刻对石泉说道。
石泉脸色剧变：“必须阻止它！”
然而，似乎是感应到了他们的到来，尤其是星痕那纯净而充满敌意的虚空星辰气息，石窟内的苔藓突然剧烈地蠕动起来！
“嗤嗤嗤——！”
数十条由黑紫色苔藓凝聚而成的、如同触手般的藤蔓，猛地从四周的岩壁上弹射而出，带着刺鼻的腥风和腐蚀性的粘液，向着陈凡、石泉以及星痕席卷而来！
攻击来得极其突然和迅猛！
“小心！”石泉厉喝一声，手中藤蔓长弓瞬间拉满，一支翠绿色的、由纯粹木属性灵气凝聚而成的箭矢呼啸而出！
“噗！”
箭矢精准地命中一条最粗壮的苔藓触手，蕴含的生机之力猛然爆发，竟将那触手炸得粉碎，黑紫色的粘液四溅！
然而，更多的触手蜂拥而至！它们似乎无穷无尽，而且被炸碎的触手落地后，很快又被周围的苔藓吸收、重组！
石泉箭如连珠，身形在狭窄的空间内灵活闪避，新月弯刀不时挥出，斩断近身的触手。但她很快发现，她的攻击虽然有效，却无法真正遏制苔藓的再生，自身的灵气消耗极快，而周围的污秽气息还在不断侵蚀她的护体灵光。
陈凡的情况更为凶险。他修为低微，只能依靠灵活的身法和锋利的骨刃周旋。骨刃砍在触手上，虽然能将其斩断，但溅射的粘液具有强烈的腐蚀性，他的皮甲和骨刃上都冒起了青烟，手臂也被粘液灼伤，传来火辣辣的疼痛。
“这样下去不行！它们再生太快了！”陈凡急声道。
就在这时，一直被陈凡护在身后、蓄势待发的星痕，终于动了！
它发出一声清越而古老的龙吟（虽然还很稚嫩），小小的身躯上，那些星云鳞甲骤然爆发出璀璨的银色光辉！它没有直接攻击那些触手，而是将所有的力量，集中向了泉眼源头那片最深邃的紫色！
一股无形的、带着净化与归墟意味的虚空波动，如同水银泻地般，精准地笼罩了泉眼核心！
“嗡——！”
整个石窟猛地一震！
那些疯狂舞动的苔藓触手，如同被掐住了命脉，动作瞬间变得迟滞、僵硬！它们表面流动的黑紫色光芒急剧闪烁，仿佛受到了某种本质上的压制和排斥！
覆盖在石窟各处的苔藓，其搏动的频率开始紊乱，颜色也似乎黯淡了一丝！
“有效！”石泉惊喜地叫道。
星痕的虚空星辰之力，果然对这种偏向黑暗吞噬的污秽能量，有着天然的克制！
然而，星痕毕竟还未完全恢复，强行催动如此大范围、针对核心的净化力量，对它负担极大。它身上的银光迅速变得明灭不定，小小的身躯也开始剧烈颤抖，显然支撑不了多久。
“趁现在！”陈凡大吼一声，不顾手臂的灼痛，挥动骨刃斩向那些变得迟滞的触手。石泉也再次张弓，翠绿箭矢如同流星，重点射向泉眼周围苔藓最密集的区域。
在星痕力量的压制下，苔藓的再生速度明显减慢，他们的攻击终于取得了显著效果，清理出了一小片区域。
但星痕的力量即将耗尽，它发出一声疲惫的呜咽，身上的银光如同潮水般退去，软软地趴在了地上，气息再次变得萎靡。
随着星痕力量的消退，那些苔藓虽然受损不轻，但核心未灭，又开始有重新活跃、蔓延的趋势！
“必须撤退了！”石泉当机立断，一把扶起脱力的星痕，对陈凡喊道，“我们撑不了多久！”
陈凡也知道事不可为，他们只是探查，并非清除。能确认星痕的力量有效，并重创了这些苔藓，已经算是巨大的成功。
两人护着星痕，且战且退，沿着来路快速撤离。身后的苔藓触手虽然再次追来，但速度和威力都大不如前。
冲出石窟洞口，重新呼吸到外面（虽然依旧带着异味）的空气，两人都有种劫后余生之感。
石泉看着怀中虚弱但眼神依旧不屈的星痕，又看了看浑身狼狈、手臂带伤的陈凡，清冷的脸上露出一丝真诚的敬意：“多亏了你们。没有星痕，我们连靠近核心都做不到，更别说重创它们了。”
陈凡摇了摇头，心疼地抚摸着星痕：“是它拼尽了全力。长老说得对，它的力量，确实是解决这次危机的关键。”
虽然过程凶险，但他们成功验证了最重要的信息，也看到了希望。
“我们立刻回去向长老汇报。”石泉说道，“有了这次的经验，下次，我们一定能准备得更充分，彻底净化灵泉！”
陈凡点了点头，目光望向深邃的石窟。
这一次，他们不再是单纯的被庇护者。他们用自己的力量，赢得了青木部的尊重，也为解决部落危机，迈出了至关重要的一步。
星痕的初鸣，不仅震慑了敌人，更在这片被污染的土地上，播下了净化与希望的种子。
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