楼下东厂番子的呼喝声如同冷水滴入滚油，瞬间在客栈内炸开。房间内，小鱼儿与燕南天眼神交汇，瞬息间已交换了无数念头。
“避无可避，只能面对。”燕南天传音入密，声音沉稳如山，“见机行事，若无必要，我不会出手。”
小鱼儿微微点头，深吸一口气，将体内残存的九阳真气进一步收敛，使得自己看起来更像一个仅有粗浅功夫在身的普通伙计。他低声道：“大家镇定，照之前说好的应对。”
张婉清和侍女脸色有些发白，但都强自镇定，点了点头。屠娇娇迅速检查了一下众人的易容是否有破绽，阴九幽则如同真正的护卫般，默默站到了房门附近，气息愈发阴沉内敛。
很快，杂乱的脚步声沿着楼梯逼近，他们的房门被粗暴地敲响：“里面的！磨蹭什么？快出来！厂卫大爷没工夫等！”
小鱼儿示意了一下，阴九幽上前打开了房门。门外站着三名番子，为首的是个三角眼、面色倨傲的小头目，身后两人按着腰刀，目光凶狠地扫视着屋内众人。
“官爷，何事惊动？”扮作行商的燕南天上前一步，微微躬身，语气带着恰到好处的惶恐与讨好。
那三角眼头目冷哼一声，目光如刀子般在几人脸上刮过：“从哪里来？到哪里去？干什么的？一一报上来！若有半句虚言，哼！”他手按在了刀柄上，威胁之意不言而喻。
燕南天按照事先准备好的说辞，操着一口略带南方口音的官话答道：“回官爷，小老儿姓严，是江南来的绸缎商人，这是伙计小江（小鱼儿），管家婆严妈（屠娇娇），护卫老幽（阴九幽），还有两位是同乡投亲的李家妹子（张婉清及侍女）。准备去京城探探行情，顺便送这两位妹子去京郊寻亲。”
三角眼头目仔细打量着燕南天，又看向小鱼儿和张婉清等人。小鱼儿适时地露出几分畏缩和讨好之色，张婉清和侍女则低垂着头，一副不敢见人的村姑模样。
“商人？路引呢？”头目伸出手。
燕南天连忙从怀中取出早已准备好的、由屠娇娇精心伪造的路引和商引，恭敬地递上。那头目接过，翻来覆去地看，又对着光线检查印章，似乎想找出破绽。屠娇娇的造假手艺几乎以假乱真，加之这小镇上的番子未必见过多少真正精密的路引，倒也一时看不出问题。
头目将路引丢还给燕南天，目光又转向阴九幽：“你这护卫，气息阴森森的，练的什么功夫？”
阴九幽耷拉着眼皮，沙哑着嗓子道：“回官爷，家传的几手庄稼把式，上不得台面，混口饭吃。”他刻意将气息压制在二三流之间，只显得阴沉，却不露高手锋芒。
头目皱了皱眉，似乎觉得这伙人有些古怪，但又说不出具体哪里不对。他挥了挥手，示意手下：“搜一下他们的行李！”
两名番子立刻上前，粗暴地翻检众人的包裹。包裹里只有一些寻常衣物、干粮和少量银钱，以及燕南天伪装身份用的几匹普通绸缎样本，并无任何违禁之物。小鱼儿的鱼肠剑和快乐仙音笛等关键物品，早已由阴九幽利用其鬼魅身法，在番子上楼前就藏到了房梁之上。
一番搜查无果，三角眼头目似乎有些不甘，又盯着张婉清和侍女看了看，忽然道：“你们两个，抬起头来！”
张婉清身体微不可查地一颤，依言缓缓抬头，但目光依旧低垂，不敢与番子对视。易容后的面容平凡无奇，皮肤粗糙，与画像中清丽脱俗的张婉清判若两人。
头目看了半晌，没发现什么异常，悻悻地收回目光。他环视房间，最后目光落在了角落里那两个慕容家死士伪装的脚夫身上（他们与小鱼儿等人分住两间房，但此时也被驱赶到了这间房集中检查）。
“你们两个，看着眼生得很啊？”头目走过去，语气森然。
两名死士按照事先交代，扮作惶恐模样，结结巴巴地说是严老爷临时雇来的脚夫，对主家情况一概不知。
就在气氛稍稍缓和，看似即将蒙混过关之际，楼下突然传来一个阴柔尖细的声音，带着不容置疑的权威：“上面如何了？可有发现？”
听到这个声音，那三角眼头目脸色一肃，立刻转身向楼下躬身回道：“禀葛先生，正在盘查，暂无发现。”
葛先生！
小鱼儿心中一动，是那个在少林寺外交过手，擅长碧磷蛊和阴寒掌力的东厂高手！他竟然亲自到了这个小镇！看来厂卫对抓捕张婉清，或者说对截杀他们这一行人，重视程度极高。
脚步声轻响，一个面色苍白、身着锦袍的中年宦官缓步走了上来，正是葛先生。他目光如毒蛇般扫过房间内的每一个人，那阴冷的气息让空气都仿佛凝固了几分。
燕南天暗自提气，将嫁衣神功的内力敛至极致，如同深潭古井，不露丝毫波澜。小鱼儿也屏息凝神，将九阳神功的至阳气息死死压住。
葛先生的目光首先落在燕南天身上，停留片刻，似乎察觉到这“行商”内息沉稳，但并未感到威胁。他又看向阴九幽，阴九幽那刻意营造的阴冷气息，反而让葛先生觉得有些“同道中人”的感觉，并未深究。
最后，他的目光落在了小鱼儿和张婉清身上。他缓步走近，仔仔细细地打量着。
小鱼儿心脏微微加速，但脸上依旧保持着惶恐和茫然。葛先生伸出手，似乎想抬起小鱼儿的下巴仔细看看，小鱼儿下意识地微微侧头，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。
就在这电光火石之间，葛先生似乎察觉到了什么，他的手停在半空，眼中闪过一丝疑惑。他常年与各种毒物、阴寒内力打交道，对生机与阳气异常敏感。小鱼儿虽然极力收敛，但九阳神功那源自生命本源的至阳气息，在如此近的距离下，终究还是让葛先生感觉到了一丝微弱的、与他外表不符的“暖意”。
“你……”葛先生刚吐出一个字。
突然！
“报——！”一个番子急匆匆从楼下跑上来，单膝跪地，“镇外三里处的山神庙发现可疑踪迹！似乎有人不久前在那里停留，留有篝火余烬和打斗痕迹！疑是目标人物！”
这一声急报，瞬间吸引了葛先生全部的注意力。他猛地转头，眼中精光爆射：“确定吗？”
“痕迹很新，且现场遗留的箭矢，与昨日河谷中使用的制式相同！”
葛先生脸上露出一丝阴冷的笑容：“果然还在附近山里打转！传令，收缩包围，重点搜查山神庙周边山林！通知青衣楼的人，让他们配合拉网式搜索！”
他再也顾不上盘查眼前这几个看似普通的“商人旅者”，在他看来，山神庙那边的线索才是重中之重。他挥了挥手，对那三角眼头目道：“这里既然无事，让他们尽快离开，别碍事！”说完，便带着一众番子，急匆匆下楼而去，显然是赶往山神庙方向。
客栈内顿时空了不少，只剩下小鱼儿等人和几个留守的番子。
那三角眼头目松了口气，对着燕南天等人不耐烦地驱赶：“算你们走运！葛先生发话了，赶紧收拾东西滚蛋！这镇子要戒严了！”
“是是是，多谢官爷，我们这就走，这就走。”燕南天连声应道，示意众人立刻收拾行李。
回到房间，关上门，众人这才真正松了一口气，背后皆惊出一身冷汗。
“好险！”屠娇娇拍着胸口，“那葛老阉狗的感觉太敏锐了，小鱼儿你差点被他瞧出破绽。”
小鱼儿也是心有余悸：“九阳神功的根基太厚，再怎么收敛，靠近了还是难免有一丝气息外露。幸好那山神庙的线索及时引开了他。”
燕南天沉声道：“山神庙的痕迹……是那两名慕容家死士按我们吩咐，故意留下的？”
小鱼儿点了点头，眼中闪过狡黠的光芒：“不错。我让他们在我们离开山洞后，特意绕道去了一趟山神庙，伪造了我们曾在那里停留并发生短暂冲突的假象，还‘不小心’留下了几支从河谷带来的箭矢。看来，这步闲棋起作用了。”
这正是小鱼儿“故布疑阵”之计。利用慕容家死士对地形的熟悉，制造虚假线索，将追兵的主力引向错误的方向，为他们混迹官道附近的计划创造机会。
“如此一来，厂卫和青衣楼短时间内，会将搜索重心放在山林之中。”阴九幽沙哑地开口。
“正是。”小鱼儿笑道，“我们正好趁此机会，尽快离开这个小镇，继续我们的‘商旅’之行。”
众人不敢耽搁，迅速结算了房钱，在那几名留守番子不耐烦的注视下，离开了客栈，汇入小镇街道上有些慌乱的人流中。
出了小镇，按照既定路线，他们不再深入荒野，而是沿着与官道若即若离的小路，向着北方迂回前进。
途中，小鱼儿暗自沟通了脑海中的功德系统。
“系统，查询当前功德值与积分。”
【功德系统启动】
【宿主：江小鱼（小鱼儿）】
【当前功德值：1780】（小幅持续增长中，源于持续行善及间接影响）
【当前积分：1850】（击退追兵、救助同伴、成功避险获得奖励）
【提示：功德值超过1500，运气光环效果增强，对恶意探查的隐匿效果小幅提升。】
看到运气光环效果增强的提示，小鱼儿若有所思。刚才葛先生最终未能看破他的伪装，除了他自身收敛和对方被引开，或许也有这增强的运气光环在冥冥中起了作用。
接下来的两日，行程果然顺利了许多。虽然沿途仍能见到不少厂卫和江湖人的盘查点，但搜查力度明显减弱，注意力似乎都集中在了西南方的山林区域。小鱼儿一行人扮演的行商队伍，没有引起任何大的怀疑。
期间，他们也通过一些茶馆酒肆，零星听到一些消息。厂卫和青衣楼在山林中的搜索似乎取得了“进展”，据说发现了“快乐帮”骨干活动的痕迹（自然是阴九幽和死士们故意留下的），甚至有小道消息称燕南天曾在一处山谷现身，一剑惊退了数十名追兵（纯属以讹传讹）。这些都让小鱼儿确信，他们的疑兵之计正在有效发挥作用。
然而，就在第三天下午，当他们途经一个稍大些的县城，准备补充些干粮时，阴九幽如同鬼魅般悄无声息地回到队伍中，带来了一个意想不到的消息。
“帮主，燕大侠。”阴九幽的声音依旧沙哑，但带着一丝凝重，“我探听到，厂卫的确被我们引开了大部分力量，但……青衣楼似乎另有动向。”
“哦？”小鱼儿挑眉。
“青衣楼有一部分精锐杀手，并未参与山林搜索，而是由一位神秘的楼主亲自率领，去向不明。另外，”阴九幽顿了顿，“关于慕容家的消息……江湖传言，慕容世家内部似乎发生了些动荡，具体原因不明，但据说与‘叛徒’有关。”
慕容白？小鱼儿和燕南天对视一眼，都看到了对方眼中的疑虑。慕容家内部的“奸细”之说，难道是真的？而且因此引发了内乱？那慕容白此刻处境如何？他提供的帮助，是否已经暴露并给他带来了麻烦？
“还有，”阴九幽补充道，看向了小鱼儿，“我隐约感觉到，似乎还有另一股势力，在暗中关注着我们，或者说……关注着帮主你。气息很隐晦，带着一种……冰冷的意味。”
冰冷的意味？小鱼儿心中一跳，第一时间想到了移花宫！难道是邀月宫主派来的人？还是怜星宫主暗中派来的保护者？
局势似乎变得更加复杂了。厂卫被暂时引开，但青衣楼动向成谜，慕容世家内部生变，移花宫的影子若隐若现……
“真是按下葫芦浮起瓢。”小鱼儿揉了揉眉心，但眼神却愈发锐利，“不过，这样才有趣，不是吗？至少我们现在暂时摆脱了追兵的主力。继续前进，尽快抵达京城！只要将张姑娘安全送到，拿到她父亲留下的证据，我们就能扳回一城！”
他看向远方京城的方向，目光坚定。无论前方还有多少迷雾和暗流，这条路，他都必须走下去。
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