葬星谷外，风卷黄沙，碎石滚过焦土。
五座流亡城邦的残部齐聚于此，帐篷连绵如云，却无一处炊烟升起。
资源尚未分配，人心已乱。
一面染血的锈旗突兀地插在营地中央，旗面残破，边缘焦黑，像是从某场大火中抢出来的遗物，上面用暗红颜料写着三个歪斜大字——“净世军”。
铁脊疤立于旗下，独眼扫过人群，战斧横握，肩甲上刻着一道深不见底的爪痕，那是三年前江城陷落时留下的印记。
他声音沙哑，却字字如锤：“圣祖？一个高中生，凭一纸传说就想统领三军？”他猛地抽出战斧，轰然劈入地面，震起一圈尘浪，“强者为尊，才是人族存续之本！”
人群骚动。
不少武者眼神闪烁，悄然向后退了半步，又有人缓缓向前靠拢。
他们太久没有听到这样的声音了——不是口号，不是信仰，而是赤裸裸的规则：力量即真理。
在这片废土之上，谁还能相信一个少年？
谁还敢把命交给一个还没成年的孩子？
林玄坐在主帐内，指尖轻抚青铜铃。
铃身微颤，似有低语萦绕耳畔，却又抓不住只言片语。
他闭着眼，呼吸平稳，可左臂新生的金纹下，黑潮般的鳞斑仍在缓慢蠕动，像某种活物试图钻进骨髓。
银甲虽已初成，但共生尚不稳固，每一次催动系统，都如同在刀尖上行走。
秦十三站在光屏前，眉头紧锁。
“三十七处暗频正在同步‘净世军’加密协议。”他低声说，“信号源来自赵炎旧部，铁脊疤是明面上的旗手，背后……还有人在推波助澜。”
林玄没睁眼，只问：“当年江城覆灭时，铁脊疤在哪？”
叶红鱼迅速接入战史档案，全息投影一闪，画面浮现——
烈焰吞噬教学楼，异族毒蛛攀爬墙壁，酸液腐蚀钢筋水泥。
一名壮汉背着两名学生冲出火海，右脸被喷溅的毒液灼穿，皮肉翻卷，鲜血直流。
他在断墙边跪倒，仍死死护住怀中少年。
镜头拉近，正是铁脊疤年轻的脸，左目完好，眼神如狼。
“他救出了十七个学生。”叶红鱼补充，“自己落下终身残疾，战后被编入守备营副将，三年来从未升迁。”
帐内一片静默。
林玄终于睁眼，眸光沉得像深夜的潭水。
他缓缓吐出一句：“他不是叛徒……是被规则逼疯的老兵。”
人族太久了，久到忘了什么是希望。
三年前万族战场降临，城市崩塌，文明倾覆。
那些曾高坐庙堂的人逃了，躲进地下堡垒；那些掌握资源的世家藏了，割据一方自称王侯。
唯有像铁脊疤这样的人，拿着锈枪烂甲，守在最后一道防线，眼睁睁看着同袍死去，学生化灰。
而如今，来了个少年，说要带人族重开生路，说他是天选之人，手持因果律系统，能改命逆天。
谁信？
林玄站起身，推开帐帘。
晨光刺目，风沙扑面。
他没有披铠，没有持兵，只着一袭素白长袍，缓步走向那面染血的锈旗。
千人目光聚焦而来，有怒意，有怀疑，也有隐隐的期待。
他走到人群中央，停下。
然后，当着所有人的面，缓缓脱去外衣。
风掀起他的衣角，露出满身战痕。
佣兵时代留下的弹道贯穿胸膛，禁区试炼后的碳化裂纹布满脊背，断魂廊血雾侵蚀的紫黑色纹路缠绕腰腹，而最触目惊心的是左臂——新生金纹之下，黑潮鳞斑如蛇游走，仿佛随时会破皮而出。
这些不是装饰，是生死搏杀的烙印，是一次次在绝境中撕开命运裂缝的代价。
“谁想当英雄？”他声音不高，却穿透风沙，砸进每个人耳朵里，“站出来。”
全场死寂。
有人低头避开视线，有人攥紧拳头咬牙不语，更有人眼眶发红，喉头滚动。
他们以为自己见过最狠的人，可眼前这个少年，分明早已把命一次次踩进泥里，再爬出来继续走。
铁脊疤握着战斧的手微微发颤，独
就在这时，远处沙丘之上，一道身影缓缓浮现。
佝偻，拄杖，满脸焦痕如烧熔的蜡油。
是火嬷嬷。风沙在火焰升起的瞬间静了一瞬。
那火不似寻常烈焰躁动狂舞，而是自锈旗底部缓缓爬升，如一条苏醒的赤蛇，沿着“净世军”三个焦字盘旋而上。
火光映照下，林玄的脸半明半暗，左臂金纹下的黑潮忽然停止了游走，仿佛也被这火中某种古老气息所震慑。
系统提示无声浮现，却像一道雷霆劈进林玄识海。
他眼前一黑，又迅速恢复清明——那一瞬，他看见无数断裂的记忆碎片在火中翻滚：教学楼崩塌的轰鸣、毒蛛嘶吼的尖啸、少年们临死前抓向天空的手……还有陈北河最后的笑容，咧着嘴，满脸血污，却笑得像个得逞的孩子。
“这一战，我打完了。”
那是他在自爆前，在通讯频道里说的最后一句话。
林玄喉咙发紧，声音却稳得惊人：“陈北河，江城中学高三七班，为护同学自爆而亡。”
话音落，火势骤变。
原本只是腾跃的火焰猛地向上拉伸，竟凝成一道模糊人形——身形壮硕，肩宽背厚，右臂残缺，左腿微跛，正是陈北河生前模样。
虽无五官，可那股熟悉的莽劲、那股宁折不弯的倔强，让所有人呼吸一滞。
寂静如冰封大地。
小石头从人群后方走出，低着头，脚步很轻，像是怕惊扰什么。
他手中捧着一只焦黑护腕，边缘裂开，内衬还残留着干涸的血迹——那是陈北河炸穿第三道封锁线时，唯一没被气浪卷走的遗物。
他将护腕投入火中。
火焰剧烈翻涌，仿佛被注入生命。
那虚影微微转头，朝小石头的方向“望”了一眼，随即抬起残臂，轻轻一点地面。
刹那间，风起！
不是沙尘暴那种蛮横呼啸，而是一种低沉呜咽般的风，裹挟着无数细碎呢喃，从四面八方汇聚而来——
“……快走！别管我！”
“撑住……还有人在等你们……”
“老子姓陈，名北河，江城人……没给爹娘丢脸……”
铁脊疤浑身剧震。
他独眼中倒映着火影，身体不受控地颤抖起来。
三年前那一幕再度撕裂记忆——他背着最后一个学生冲出火场时，听见通讯频道里传来那声炸裂般的怒吼，然后是死寂。
他当时不知道是谁牺牲，只知道那一声“快走”，让他多活了三年。
而现在，他听清了。
“北……北河？”他嘴唇哆嗦，声音破碎，“你……你怎么敢……怎么敢先走？！”
战斧“哐当”落地，砸起一小片尘土。
紧接着，这个曾用断骨插进异族眼窝都不吭一声的汉子，双膝猛然跪地，额头重重磕在焦土之上。
一下，又一下，如同赎罪。
千人营地，鸦雀无声。
有人开始低头抹脸，有人咬破嘴唇，更有几位老兵默默摘下头盔，将掌心贴在胸口旧伤处，行起了早已失传的“血誓礼”。
林玄站在火前，未曾移动分毫。
但他知道，有些东西已经变了。
不是权力更迭，不是威压慑众，而是人心深处最坚硬的部分，终于被这把火点燃。
因果律系统悄然提示：【誓约印记生成完成｜统御权限解锁Lv.2｜获得技能“共感共鸣”（被动）】
他没有看数据面板，只是望着火中渐渐淡去的人影，轻声道：
“这把火，不是我点的……是你们，一直没让它熄。”
远处，苏九歌倚在帐门边，指尖微颤。
她看着那个白衣少年立于烈焰之前的身影，忽然觉得，三百年的守望，或许真的快要有尽头了。
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