陈友谅正在灯下整理他的《启明札记》，门外传来亲兵的声音：“陈上尉，司令请您即刻前往官署议事。”
陈友谅心知必有要事，将札记仔细收好，整肃衣冠，随亲兵踏着月色前往李岐峰的衙署。
夜色笼罩下的威海卫军港，依旧戒备森严。步入官署书房，只见李岐峰独坐案后，跳动的灯焰映照着他略显疲惫的面容与花白的须发，气氛比往日更为凝重。
“卑职陈友谅，参见司令。”陈友谅抱拳行礼。
“不必多礼，坐。”李岐峰抬手示意，待陈友谅落座，他沉吟片刻，方缓声道：“友谅，刚接到京师急电，明日天使便至，宣示陛下对此次海战有功将士的恩赏。”
陈友谅正色道：“全赖司令运筹帷幄，将士上下用命，卑职微末之功，不敢挂齿。”
“不然。”李岐峰目光深邃地看着他，“你的功绩，战报上白纸黑字，无人可以抹杀。只是……此番封赏，朝中争议不小，你需心中有数。”
“请司令明示。”
“兵部依据战功，力主破格提拔你为署都指挥佥事，实授‘靖海’号管带，加上校衔。然内阁诸公，认为你升迁过速，有违旧例，只肯给个守备之职。”李岐峰声音低沉，“双方相持不下，最后，是司礼监的张秉笔张公公开了金口。”
“张公公？”陈友谅心中微动，司礼监秉笔，乃是内廷极具分量的人物。
“张公公言道，‘国朝正值用人之际，岂能拘泥常格？当效法武庙（明武宗）破格用将之遗风’。”李岐峰复述着，目光却未曾离开陈友谅的脸，“故此，最终议定，授你指挥同知，加管带，实掌‘靖海’舰，佩上校衔。此乃殊恩，亦是殊遇。”
陈友谅离席，深深一躬：“天恩浩荡，卑职……诚惶诚恐，感激涕零。”他深知，这意味着他一步便踏入了中级武官的门槛，更掌握了一舰实权。
“诚惶诚恐是应该的。”李岐峰微微颔首，“这意味着，你已不再是籍籍无名的下级军官，而是入了朝堂诸公乃至内廷的眼。是恩宠，亦是险境。骆天养的耳目，恐怕早已遍布左右了。”
“卑职行事，但求上无愧于君父，下无愧于本心。”陈友谅坦然道。
“但愿你能始终如此。”李岐峰话锋一转，语气愈发深沉：“不过友谅，老夫还需提醒你。朝中党争日炽，以赵明宇之伯父，都察院都御史为首的清流言官一党，最忌边将权柄过重，尤不喜骤升之武臣。你如今风头正盛，已成众矢之的，他们必会寻隙弹劾，稍有不慎，便是万丈深渊。”
“多谢司令教诲，卑职定当如履薄冰，恪尽职守，不负天恩，亦不负司令提携之恩。”
李岐峰凝视他良久，忽而问道：“你之前提及的那海外‘师门’，当真再无音讯往来？若能延揽更多才俊为国效力，实乃朝廷之幸，海疆之福。”
陈友谅心中惕然，面上依旧波澜不惊：“回司令，师门远在重洋之外，门规森严，弟子出师则自立，不得再以师门之名行事。卑职如今所知所学，已尽数记录在册，愿献于朝廷，以供参详。”
“可惜，可惜了。”李岐峰长叹一声，“若能量才延揽，何愁海疆不靖？罢了，你且回去早作准备，明日校场接旨，仪容务必整肃，不可失了体统。”
“卑职告退。”
离开官署，陈友谅独行于返回驻地的路上，心潮暗涌。月色清冷，他敏锐地察觉到暗处似有视线窥探，却佯作不知。这大明的宦海风波，比他预想的更为幽深难测。
次日清晨，威海卫校场旌旗招展，水陆官兵依序列队，肃静无声。
辰时三刻，鼓乐大作，一队锦衣卫仪仗扈从着宣旨太监缓步登台。那太监面白无须，手持明黄绫缎圣旨，立于香案之前，清越的声音传遍校场：
“奉天承运皇帝，制曰：朕闻威海之捷，水师将士用命，力挫虏锋，扬我国威，深慰朕心。兹特颁恩赏，以彰有功……”
一系列封赏首先落在高级将领头上：“…擢李岐峰为海军府尚书，加都督同知衔，赏蟒袍一袭，银元两千…”
随后，念到了陈友谅的名字，校场上所有人的精神都为之一振：
“…尔威海卫北洋舰队把总陈友谅，临阵无畏，炮术卓绝，摧锋陷阵，功绩殊伟。特破格擢升为指挥同知，上校衔，实授‘靖海’舰管带，赐狮子补服，赏银元五百。望尔克承皇恩，再建新功。钦此！”
校场上顿时响起一阵压抑不住的骚动。从把总上尉至指挥同知，连跃数级，并实授一舰之主，这在大明军史上，堪称异数。
陈友谅应声出列，撩袍肃然跪倒，宏声应答：“臣，陈友谅，叩谢天恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
起身之际，他目光扫过百官班列，与赵明宇那铁青面色、几乎喷出火来的嫉恨眼神撞个正着。
仪式甫毕，徐怀远便第一个上前，满面春风：“恭喜陈指挥！老夫早知你非池中之物，今日果见飞腾！”
林泰曾、刘步蟾等一众青年军官也围拢过来，言辞间满是敬佩：
“陈兄……不，陈大人！真令我辈与有荣焉！”
“日后同袍共事，还望陈指挥不吝指点！”
正寒暄间，赵明宇那阴恻恻的声音不合时宜地插了进来：“陈指挥真是好风凭借力，一步上青云。却不知这‘靖海’号的千钧重担，阁下可能肩负得起？”
陈友谅转身，神色平和如常：“有劳赵赞画挂怀。陈某蒙陛下破格简拔，唯有殚精竭虑，以报君恩，必不使‘靖海’蒙尘，不令同袍失望。”
“好个不令同袍失望！”赵明宇嗤笑一声，“只怕有些人平步青云，忘了行伍根本，德不配位！”
“赵明宇！”李岐峰的声音带着不容置疑的威严响起，“陈指挥乃陛下钦点，你此言，是质疑圣裁吗？”
赵明宇面色一变，只得悻悻拱手：“卑职一时失言，尚书大人海涵。”说罢，狠狠瞪了陈友谅一眼，拂袖而去。
待众人渐散，李岐峰缓步至陈友谅身侧，低声提点：“看到了？木秀于林，风必摧之。赵家台谏势力盘根错节，你往后行止，务须慎之又慎，勿授人以柄。”
陈友谅郑重颔首：“卑职谨记，谢大人回护之情。”
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