木叶四十三年，初春的寒风卷过火之国茂密的林海，带着未散的凛冽，也带着一丝泥土解冻的湿润气息。三道身影在林木间快速穿行，动作敏捷却难掩疲惫，正是刚刚从雨之国边境归来的加藤英小队。
加藤英喘着气，肺部火辣辣的，查克拉接近干涸。左臂上简易包扎的伤口在奔跑中传来阵阵刺痛，但他早已习惯这种程度的痛苦。作为在木叶长大的战争孤儿，伤痛和死亡就像是呼吸一样自然。他瞥了一眼跑在前方的队长西门一郎，那宽厚的背影依旧稳定，但熟悉他的加藤英能看出那紧绷肌肉下隐藏的沉重。另一侧，女队友麻荣子脸色苍白，束起的棕色长发有些散乱，呼吸急促，显然也到了极限。
他们的带队上忍，藤原老师，死了。
就在几天前，雨之国那阴冷泥泞的边境线上，一场突如其来的遭遇战，为了掩护他们这三个中忍撤退，藤原老师引爆了身上所有的起爆符，与两名岩隐上忍同归于尽。他们只来得及带回老师破碎的护额和一些染血的情报卷轴。
“快到村子了。”西门一郎头也不回，声音低沉沙哑，打破了令人窒息的沉默。他永远是那个最沉稳，最先扛起责任的人。
“嗯。”加藤英应了一声，声音不大，带着这个年龄忍者特有的、对情绪的克制。他下意识地摸了摸忍具包里那块冰冷的、带有裂痕的木叶护额，那是藤原老师最后的遗物。
“英，你的手臂还在渗血。”麻荣子关切地看过来，她的声音很轻柔，带着明显的疲惫和担忧。他们三人同年，都是木叶28年出生，今年刚满十五岁。在这个年纪，许多人还是下忍，在导师的庇护下执行简单任务，而他们，却已经多次在生死线上徘徊。
“小伤，死不了。”加藤英扯了扯嘴角，试图做出一个轻松的表情，但失败了。他心底某个角落，属于前世那个和平世界的灵魂在无声地呐喊，对这种漠视生命（包括自己）的“忍者常态”感到不适和悲哀。但这种感觉很快被十五年忍界生涯磨砺出的坚硬外壳所覆盖。在这里，脆弱和感伤只会死得更快。
木叶村的大门在望。守门的中忍出云和子铁看到他们这副模样，神情立刻变得严肃。交接手续简单而迅速，当西门一郎沉声汇报“上忍藤原健，确认阵亡”时，空气仿佛凝固了一瞬。出云和子铁眼中流露出清晰的惋惜，默默放行。
踏入村子，温暖的阳光和喧闹的人声如同另一个世界。加藤英眯了眯眼，有些不适应。街道上熙熙攘攘，孩童追逐嬉戏，丸子店的香气飘来……这一切构成了一幅和平的画卷。然而，这和平是用无数像藤原老师这样的忍者的鲜血浇灌的。他心中那股因穿越者灵魂而带来的疏离感，此刻尤为强烈。
“先去火影大楼。”西门一郎言简意赅，带头向村子中心走去。
就在这时，异变突生！
加藤英只觉得脑袋“嗡”的一声，仿佛被无形重锤击中！无数混乱、破碎的信息碎片如同决堤的洪水涌入脑海——一个笑容灿烂的金发少年（漩涡鸣人），一个眼神冷峻的黑发少年（宇智波佐助），模糊的“主角”概念；零散的词汇：“战争”、“灾难”、“尾兽”、“眼睛”……以及一种对木叶未来命运的、强烈而无源的危机感！
这不是记忆，更像是某种被封印的“认知”苏醒了！
剧痛让他闷哼一声，身体踉跄，差点摔倒。
“英！”麻荣子惊呼，立刻上前扶住他。
西门一郎瞬间转身，手按刀柄，锐利目光扫视四周，“怎么回事？”
“头……突然很痛……”加藤英按住仿佛要裂开的太阳穴，脸色惨白，冷汗直流，“好多……乱七八糟的画面和声音……”
这股信息的冲击持续了十几秒才缓缓退去，留下了一片混乱的“认知”和沉重的不安。他依然是加藤英，但他莫名地“知道”了这个世界是《火影忍者》，知道了两个“主角”的名字，以及对未来的深深忧虑。
“是透支太厉害，还是中了什么潜伏的幻术？”西门一郎眉头紧锁，伸手探查加藤英的查克拉，却只感觉到一片混乱的虚弱。
“可能……只是太累了。”加藤英勉强站直，压下心中的惊涛骇浪。他无法解释，只能归咎于身体原因。穿越和系统，是他绝不能暴露的秘密。
西门一郎审视了他片刻，确认没有明显外伤或中毒迹象，才沉声道：“先去交接任务，然后你必须去医疗班。”
“是。”
火影办公室内，三代火影猿飞日斩听着西门一郎的汇报，烟雾缭绕中，他的表情沉重。听到藤原健牺牲时，他深深叹了口气：“藤原是个优秀的忍者，村子会记住他的贡献。你们带回来的情报很重要，辛苦了。下去好好休息，抚恤流程会尽快启动。”
离开火影大楼，三人沉默地走在街上。失去老师的伤痛，此刻才真正开始弥漫开来。
“先去吃点东西吧。”西门一郎提议，声音有些干涩，“从昨天到现在，什么都没吃。”
他们习惯性地走向村子边缘一家常去的、价格实惠的丸子店。店主是个失去右臂的退役忍者，看到他们三个，点了点头，默默端上三盘丸子和三杯清茶。
三人围坐在小店角落的桌子旁，气氛压抑。加藤英拿起一串丸子，机械地咀嚼着，味同嚼蜡。他看着对面沉默的西门一郎和眼眶微红的麻荣子，心中涌起一股复杂的情绪。他们三个，都是战争孤儿，父母早已死在之前的战争中。木叶孤儿院是他们共同的起点，一起挨饿，一起受欺负，一起被藤原老师选中组成小队，一起训练，一起执行任务，一起在生死间挣扎……他们之间的关系，早已超越了普通队友，更像是相依为命的家人。
在村子里，除了晚上各自回分配的宿舍睡觉，他们几乎形影不离。一起训练，一起吃饭，一起在任务间隙的短暂闲暇里，躺在训练场的草地上望着天空，或者去慰灵碑前静静地待一会儿。出了村子，执行任务时，他们更是连睡觉都轮流守夜，背靠背取暖，分享着有限的食物和水。
“一郎，荣子，”加藤英放下丸子，声音低沉，“藤原老师他……”
“老师是为了保护我们。”西门一郎打断他，拳头握紧，指节发白，“我们活着，就是对他最大的告慰。”他性格坚毅，总是把责任和坚强的一面展现出来。
麻荣子抬起头，擦了擦眼角：“嗯……我们要连老师的份一起，好好活下去，变得更强。”
这就是他们的相处方式，不需要过多言语，一个眼神，一句简单的话，就能明白彼此的心意。加藤英前世灵魂中对于这种深厚羁绊的珍视，与他作为忍者对于情感的克制交织在一起，让他心中暖流涌动，却又更加沉重。他想要保护这两个仅有的亲人。
“嗯，变得更强。”加藤英重复道，眼神坚定。这不仅是为了生存，也是为了守护。
吃完东西，西门一郎和麻荣子要去任务交接处办理藤原老师阵亡的后续手续，这是一个痛苦但必须面对的过程。加藤英则按照命令，独自前往医疗班。
医疗班的忍者检查了他的手臂，重新进行了清理和包扎，又用医疗忍术疏导了他因为透支而紊乱的查克拉。“主要是精神和查克拉透支，手臂的伤问题不大，休息几天就好。最近不要进行高强度训练。”医疗忍者嘱咐道。
加藤英点头应下，心中却想着刚刚觉醒的系统和那枚即将使用的铜勋章。
离开医疗班，他并没有回宿舍，而是径直去了第七训练场。这是他们小队最常来的地方，充满了回忆。他需要一个人静一静，也需要测试一下系统的效果。
训练场空无一人。加藤英走到中央，闭上眼睛，感受着体内那股因为系统觉醒而隐隐躁动的力量。
“系统。”他在心中默念。
那道清晰的信息流再次浮现。
【勋章系统载入完毕。】
【规则：】
【1.每月首日，自动获得1枚铜勋章。】
【2.每年首日，自动获得1枚铜勋章，1枚银勋章，1枚铜勋章。】
【3.每三年首日，自动获得1枚金勋章，1枚银勋章，1枚铜勋章，计时重置。】
【4.勋章可赋予自身，亦可赋予他人。】
【5.铜勋章：提升中忍及以下实力者一级（下忍-中忍，中忍-上忍）。】
【6.银勋章：提升上忍及以下实力者一级（上忍-精英上忍）。】
【7.金勋章：提升影级及以下实力者一级（精英上忍-影级）。】
【8.3枚金勋章可合成1枚王者勋章（王者勋章：影级-天忍）。】
【9.2枚王者勋章可合成1枚仙人勋章（仙人勋章：天忍-六道仙人级）。】
【10.每种勋章，同一目标仅可生效一次。】
加藤英的呼吸骤然停滞。
他逐字逐句地消化着这些规则，心脏不受控制地狂跳起来，先前的大部分迷茫和恐惧，被一股巨大的、名为“希望”的情绪瞬间冲散。
每月一枚铜勋章！每年还有额外的银勋章！每三年更是有金勋章！
这是一条清晰可见的、通往强者之巅的路径！
他快速心算着：
·现在（木叶43年初）：他是中忍。如果立刻使用一枚铜勋章，他就能直接跨越无数忍者终其一生都无法逾越的鸿沟，晋升为上忍！上忍的实力、地位、资源以及……最重要的，生存资本！
·未来：只要他稳健地积累和使用这些勋章，精英上忍、影级……乃至那听起来如同神话传说的“天忍”、“六道仙人级”，似乎都不再是遥不可及的梦想！
确认了规则的真实性，加藤英不再犹豫。
“铜勋章，对自身使用！”
没有惊天动地的异象，一股温和却磅礴无比的能量瞬间涌入他身体的每一个角落！极度的疲惫感如同冰雪消融般迅速退去，左臂伤口的刺痛被一种麻痒所取代，他能感觉到肌肉和经络在快速愈合、强化！更重要的是，体内的查克拉以前所未有的速度疯狂增长，如同溪流汇入江河，奔腾汹涌！
他猛地睁开眼，感觉世界似乎都清晰了许多，身体的轻盈感、力量的充盈感，以及对查克拉如臂指使的控制力，都是他从未体验过的！
这就是上忍的力量吗？
他随手掷出一枚手里剑，“嗖！”破空声尖锐刺耳，手里剑深深钉入远处的靶心，力道和精准度远超以往！他尝试结印，原本需要两秒才能完成的【火遁·豪火球之术】的印，现在几乎瞬间完成，喷吐出的火球规模和控制力也提升了数个档次！
强大的力量感让他心潮澎湃，但前世灵魂带来的谨慎立刻敲响了警钟。不能暴露！必须隐藏！
他立刻停止了忍术练习，转而进行最基础的体术训练——跑步、俯卧撑、手里剑投掷，只是将力度和速度控制在比原来稍强，但又不至于引人怀疑的程度。他需要时间适应这股力量，并完美地隐藏起来。
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