雨水刚停，泥地上还冒着水汽。狗剩一脚踏进主营大帐，盔甲上沾着夜露和干草。
“头儿，人抓到了。”
沈砚之坐在案前，手里捏着一支刻字箭杆，闻言抬眼：“几个？”
“一个没跑。”狗剩站直，“五十人包了猎户屋，那三百残兵全在里头，睡得跟死猪一样。现在都关进重囚营了，没闹事。”
沈砚之把箭杆放下：“李世民呢？”
“不在。”
“他知道营地暴露，肯定躲远了。”沈砚之盯着地图，“但他留这支部队，说明他还想翻盘。北山一带不能再有漏网。”
狗剩点头：“我让兄弟们搜了三圈，再敢冒头，当场拿下。”
沈砚之嗯了一声，没再说话。
外面风刮过旗杆，发出吱呀声。王策掀帘进来，手里拿着一份密报。
“查到了。”他走到案前，“长孙无忌今日一早从长安出发，带的是皇室仪仗。细作说，李渊亲自召见他，谈了一个时辰，出来时脸色很沉。”
沈砚之冷笑：“谈什么？总不会是让他来给我送礼。”
王策继续道：“还有消息，宫里最近在议一门亲事。说是要把长孙家的小姐许配给您，行和亲之礼。”
帐内一时安静。
狗剩皱眉：“和亲？咱们又不是外族，搞这套干什么？”
王策看了沈砚之：“表面是结盟，实则是想绑住您。一旦联姻，八望就等于进了李唐的门墙，以后动兵、调粮，都得看长安脸色。”
沈砚之手指敲了敲桌面：“李渊打得一手好算盘。”
王策又道：“我已经让人去翻近三年的往来记录。长孙氏看着是李世民的人，可暗地里和东宫走得很近。光是去年，就有两次军粮从长孙家私仓运往东宫外围据点，名义是‘修缮工役’，实际谁都知道那是李建成的亲卫营。”
沈砚之眼神一冷：“李世民的女人，给我的？真当我分不清谁在背后使刀子？”
门外亲兵通传：“长孙无忌已在营外，持节求见。”
沈砚之不动：“人在哪？”
“偏帐候着，只带了两个随从。”
沈砚之看向王策：“让他等。”
王策点头退出。
狗剩低声问：“真要见他？”
“当然要见。”沈砚之站起身，“但不是现在。他代表李渊来提亲，就得按我的规矩走。先晾着他，让他知道，河东不是长安后院，想来就来，想走就走。”
狗剩咧嘴一笑：“我这就安排人盯紧他，茶里不加盐，饭里少块肉，让他尝尝什么叫‘礼遇有加’。”
沈砚之摆手：“别搞小动作。我要他堂堂正正进来，灰头土脸出去。不是靠手段羞辱他，是让他自己明白——这局棋，他走错了步。”
狗剩收起笑，应了一声退下。
帐中只剩沈砚之和王策。
“你继续查。”沈砚之坐回案前，“我要知道长孙氏每一次和东宫见面的时间、地点、有没有带文书进出。特别是他们和裴寂有没有私下联络。裴家现在归我管，要是他们还想绕路勾结李建成，我不介意让裴婉儿的婚期提前。”
王策记下：“我已派四路细作同时行动，一路查账册，一路盯门房进出，一路摸私兵调动，还有一路在长孙府外赁了屋子，专门听墙角。”
沈砚之点头：“快点出结果。我不想在接见他的时候，还被蒙在鼓里。”
王策离开后，沈砚之起身走到沙盘前。
连弩据点密布河东各要道，水泥官道像蛛网一样连接城池与兵工厂。每一座堡垒都有独立水源和炼铁炉，每一段路都有黑甲卫巡逻。
这才是他的根基。
不是哪个家族的女儿，也不是哪道诏书。
三天后，深夜。
王策再次进帐，手里拿着一叠纸。
“查清了。”他声音低，“三年内，长孙氏七次秘密接待东宫舍人，其中三次是在闭门之后。他们提供的布防图，直接帮李建成控制了长安西门到渭水码头的巡逻路线。而对秦王府，只有两次年节馈赠，连私人书信都没有一封。”
沈砚之站在沙盘边，听着没动。
“更关键的是。”王策翻开一页，“上个月，长孙无忌曾单独入宫三次，每次都在李建成召见后。有一次，他出宫时手里拎着一个木盒，被细作拍下形状——和兵部调令匣一样。”
沈砚之终于转身：“所以李渊派女来和亲，不是为了拉拢我，是为了让我变成李建成对付李世民的刀。”
王策点头：“一石二鸟。既用姻亲绑住您，又借您之手打压秦王。只要您答应，八望就成了东宫势力的一部分。以后您调兵，他们会说这是‘为国联姻’；您拒命，他们就说您‘忘恩负义’。”
沈砚之笑了。
不是高兴，是冷笑。
“我打下河东，靠的是连弩阵、水泥路、万人城。他们想用一门亲事，换我低头？”
他走到案前，提起笔，在纸上写下一个“拒”字。
笔锋如刀。
“这婚，不能结。”
王策问：“那长孙无忌怎么应对？”
“明天午时，我在主营大帐接见他。”沈砚之把笔扔下，“备宴，上茶，礼数周全。但话要说死。”
王策记下：“要不要让他带回点东西？”
“带。”沈砚之从案底抽出一份名单，“这是我拟的河东官员任免表，加盖八望印信。让他亲手交给李渊。告诉李渊，我不靠他封官，也不靠他赐婚。河东的事，我说了算。”
王策收好名单：“我这就去安排。”
沈砚之站在帐口，望着外面漆黑的校场。
火把一排排亮着，照着士兵换岗。连弩营的训练声还在响，咔哒咔哒的装弦声整齐划一。
他知道，这一战已经不在山谷，不在战场。
而在长安的宫墙之内，在每一个名字背后的选择。
第二天午时前。
主营大帐内外打扫干净，桌案摆正，茶具洗净。
狗剩带着一队黑甲卫在帐外列队，每人手持连弩，箭匣满载。
王策最后一次检查流程：“宴席由韦家厨房准备，无毒。接见时，我站在您左后方记录。长孙无忌只能带两人入帐，兵器留在外面。”
沈砚之点头：“可以。”
王策又问：“话怎么说？”
沈砚之看着帐外阳光下的连弩靶桩：“你听我说就行。”
不久，亲兵来报：“长孙无忌到营门，请求入见。”
沈砚之端坐主位，手放在案上。
“请他进来。”
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