烛火在案上晃了一下，沈砚之的手还搭在铁箭杆上。地上的黄绢诏书没人捡，风从帐口吹进来，卷了它一角。
他没动。
王策站在侧案前，笔尖刚停。密令已写完，火漆也封好，只等天亮送出。
外面巡哨的脚步声刚过，亲兵快步进来：“禀主公，突厥使者到营外，持狼头旗，说奉可汗旨意，有要事相商。”
沈砚之抬眼，目光扫过那人脸。
“让他进来。”
亲兵退下。片刻后，帐帘掀开，一名高大胡人走入。他披着灰狼皮袍，腰挎弯刀，靴底沾着北地冻土。身后两名随从抬着一杆长旗，旗杆顶端雕着狰狞狼首，旗面黑底白纹，绘着草原狼图腾。
阿史那思力走到主案前三步停下，不跪，不拜，将狼头旗往地上一插。旗杆入地三寸，稳稳立住。
“沈首领。”他开口，声音粗哑，“始毕可汗知你孤守河东，无援无助，特命我来传旨——唐室衰微，中原大乱，突厥愿与你共治此地，互为兄弟之邦。”
沈砚之坐着没动。
他看着那面旗，又看向阿史那思力的眼睛。
“共治？”他问。
“正是。”阿史那思力昂起头，“你管民政，我掌军权。每年纳粮三成，兵马听调。若李唐来攻，我草原铁骑南下助你。若你拒盟，明年开春，二十万大军踏平河东。”
帐内死寂。
王策站在一旁，手按在文书上，指节发白。
沈砚之慢慢站起身。他走到狼头旗前，伸手摸了摸旗面，又低头看了看插旗的地面。
然后他笑了。
“你家可汗做梦，也该醒醒了。”
阿史那思力脸色一沉：“你说什么？”
沈砚之转过身，直视他：“河东是我一刀一箭打下来的。城是我用水泥筑的，渠是我带人挖的，粮是我一石一石囤出来的。你们突厥每年秋天来抢一圈，烧点村子，抓点百姓，就敢说自己能‘共治’？”
他逼近一步：“你们攻过万人城吗？试过连弩阵吗？见过水泥堡被你们的投石机砸出一道裂痕吗？没有。你们连城墙都爬不上去。”
阿史那思力怒道：“你敢辱我可汗！”
“我不但敢说。”沈砚之抬手，“我还敢做。”
他猛地挥手：“拔旗！此物污我营帐，扔出去！”
帐外立刻冲进四名黑甲卫。两人架住突厥随从，一人抓住旗杆拔出，另一人直接扛起狼头旗，大步走向帐口。
“你们——！”阿史那思力伸手去拦，却被沈砚之一把推开。
“滚回你的草原。”沈砚之盯着他，“告诉始毕可汗，河东不是交易品。谁想拿，就得拿命来换。”
阿史那思力脸色铁青，胸口剧烈起伏。他死死盯着沈砚之，咬牙道：“你会后悔的。可汗已经下令，明日午时，十万骑兵压境。你要么臣服，要么灭亡。”
“那就来。”沈砚之冷笑，“我正好缺一批马骨肥田。”
阿史那思力不再说话。他甩袖转身，大步走出大帐。两名随从紧跟其后，狼狈而去。
帐外风雪渐起。
沈砚之站在原地，没动。
王策低声问：“他们真会来？”
“会。”沈砚之说，“而且比你说的还多。”
“那我们……要不要调五望兵力集结？”
“不用。”沈砚之走回主案，拿起铁箭杆，“他们不是来打仗的，是来吓人的。可汗知道李唐自顾不暇，就想趁乱捞一笔。但他不知道，我现在不怕外敌。”
他把箭杆插回腰间皮套。
“传令下去，连弩营今夜加训，三百步靶区校准完毕。火油箭备足五百支，水泥堡所有瞭望台点亮烽火。”
王策提笔记录。
“再传薛万均，带骑兵在北线二十里处布防，发现敌踪即报，不得接战。狗剩带黑甲卫巡营，任何人不得擅自出帐。”
命令一条条下达。
王策写完最后一句，抬头：“主公，若明日他们真的列阵城外，您打算怎么应对？”
沈砚之走到帐口，掀开帘子。
风雪扑面。
远处校场上，连弩阵静静矗立。士兵们正在检查弩机，搬运箭箱。火把照亮了水泥地面，映出一片橙红。
他看了一会儿，回头说：“我要让他们亲眼看看，什么叫‘射穿野心’。”
王策点头，正要退下。
沈砚之忽然叫住他：“等等。”
他从案下拿出一块铜牌，上面刻着一个“沈”字。
“把这个交给狗剩，让他贴身带着。明天我在城楼上，要用它发号。”
王策接过铜牌，转身离开。
帐内只剩沈砚之一个人。
他坐回主位，手放在箭杆上。目光落在北方。
风雪越来越大。
帐外传来脚步声，是换防的士兵。
沈砚之没抬头。
他知道，明天不会太平。
他也知道，这一仗，不能输。
更知道，这一战，必须赢。
他站起来，走到舆图前。手指划过河东全境，最后停在北境边界。
那里，标着一个红点。
突厥大营的位置。
他盯着那个点，看了很久。
然后转身，拿起挂在墙上的连弩。
检查扳机，装填箭矢，拉弦测试。
动作熟练，一气呵成。
他把连弩放下，重新坐下。
外面风雪呼啸。
帐门被吹开一道缝。
地上的黄绢诏书被风吹动，滑到了狼头旗留下的坑边。
沈砚之看了一眼，没动。
他的手一直放在铁箭杆上。
这时，亲兵进来：“禀主公，突厥使者已离营，狼头旗被扔在营门外雪地里，旗杆折了。”
沈砚之点头：“知道了。”
亲兵退下。
他站起身，走到帐门前，望着北方风雪中的黑暗。
远处，烽火台的火光在风中摇曳。
他知道，阿史那思力现在正在快马赶回。
也知道，始毕可汗很快就会收到消息。
更清楚，明天午时，那片雪原上，会出现一片黑色骑兵。
但他不怕。
他等这一天，等了很久。
他转身回帐，拿起连弩，对准门口方向。
然后坐下。
手按在箭杆上。
眼睛盯着帐外风雪。
连弩的弦绷得紧紧的。
一支三棱破甲箭卡在槽里。
箭尖对着北方。
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