北岸的灯号三短一长，沈砚之的手指在地图上划过夏县以北的隘口。狗剩站在帐门口，低声说：“人已经清点完毕，连弩手一百二十七人，分四批走小路，天黑前能到伏击点。”
沈砚之点头，把火漆铜牌扔进案角的铁匣里。那块牌子烧过一次，字迹模糊，但“清河”两个字还在。
“崔珏回去三日，必有动作。”他说，“他们不敢正面打，就只能调粮、结盟、暗中布防。我们等的就是这个机会。”
王策摊开另一张纸，是最近七日各村上报的车马记录。“崔氏名下的运粮车队，过去三天往北走了五趟，都是空车出，重车回。押运人数从五十增到三百，明显防着我们动手。”
“那就动手。”沈砚之说，“不是抢，是烧。烧了他们的粮，再让他们送新的来。”
他站起身，走到木架前，抽出一支箭。箭头是三棱破甲锥，钢制，沉手。他用拇指蹭了蹭刃口，放下。
“调三十辆木牛流马，夹层灌满火油，外面刷泥浆盖味。走东沟小道，绕到隘口南坡埋伏。人不下车，只等信号。”
狗剩问：“要是他们改道？”
“不会。”沈砚之说，“夏县以北只有两条路能通坞堡，一条大路，一条山道。大路宽，能行车，他们肯定走这条。山道窄，只能步行，我们的人正好埋伏两侧高地。”
王策提笔记下命令，写完抬头：“要不要留几个活口？好让消息传回去。”
“留。”沈砚之说，“放十个，挑年轻的，伤轻的。让他们带回一句话——三望不主动开战，但也绝不容欺。”
狗剩领命出去。不到半刻，营外传来车轮滚动声，一队木牛流马缓缓驶出辕门，车身蒙着草席，看不出异样。
王策坐在案前，开始拟文书。一份是战后公告，写“借粮救民，来日奉还”；一份是军令，要求各村封锁路口，凡有崔氏人员进出，立即上报。
沈砚之没坐。他在帐内来回走，脚步不快，但不停。每隔一会儿就看一眼北岸方向。那边的灯号再没亮起，说明探子已到位，潜伏完成。
天黑前一个时辰，第一支连弩手抵达伏击点。狗剩亲自带队，在南坡挖了掩体，把弩机架好。木牛流马停在坡顶，引火索接好，只等一声令下。
夜里二更，探子回报：崔氏粮队已入峡谷，共四十辆大车，三百私兵护送，行进缓慢，因道路泥泞。
沈砚之下令点火。
南坡上，狗剩亲手点燃第一根引火索。火苗顺着麻绳钻进木牛流马夹层，三息之后，轰的一声，一辆车爆燃起来。紧接着第二辆、第三辆，火焰冲天而起，整排车辆顺着斜坡向下滑去，直撞入粮队之中。
火油溅开，点燃了粮袋。风助火势，瞬间蔓延。车队乱作一团，马嘶人吼，押粮兵四处奔逃。有人想救火，可火势太大，靠近就被烧伤。
狗剩举起弩机，瞄准一个正在组织撤退的军官，一箭射穿咽喉。那人倒地，队伍彻底崩溃。
连弩手分批射击，专挑穿甲戴盔的指挥者。十轮齐发后，三百私兵死伤过半，剩下的人丢下粮车，往山道逃命。
狗剩没追。任务不是杀人，是毁粮。
大火烧了半个时辰，四十辆粮车全部焚毁，粮食化为灰烬。地上只剩焦黑的车架和烧变形的铁轴。
狗剩命人拖来一面烧了一半的粮袋，在上面写下“借粮救民，来日奉还”八字，用铁钉钉在一棵未燃的树上。然后带人撤离，沿小路返回主营。
天亮前两刻，全员归营。狗剩走进主营，将染血的粮袋残片放在沈砚之案上。
“全烧了。”他说，“一个没漏。”
沈砚之拿起残片，看了看字迹，点头。
“放走的俘虏呢？”
“昨夜就放了，走的是西线小道，今天中午前能到清河。”
王策这时走进来，手里拿着刚收到的消息。“崔珏昨夜连夜出发，去了太原，应该是搬救兵。另外，博陵崔氏今日关闭族仓，加派守卫。”
“他们知道出事了。”沈砚之说，“现在不是搬救兵的问题，是补粮的问题。他们若不想前线坞堡哗变，就必须再运一批。”
王策问：“他们会认栽？”
“会。”沈砚之说，“世家最怕两件事，一是丢了脸面，二是丢了实利。这次我们没杀光他们的人，没占他们的地，只烧了粮，还留下字条。他们要面子，就得说是‘借’，不能说是‘抢’。只要承认是借，就得还。”
狗剩咧嘴一笑：“那咱们就等着收粮？”
“不是等。”沈砚之说，“是催。”
他提起笔，在一张纸上写下几行字，交给王策。“派人送去清河，就说三日后若无回应，我们就当他们不愿修好，下次动手，就不止烧粮了。”
王策接过纸，看了眼内容，立刻去办。
接下来两日，河东主营平静如常。各村照旧领粮，工坊继续生产连弩，西坡粥棚每日开灶。百姓不知道外面发生了什么，只知道沈家的规矩越来越严，但饭也越来越多。
第三日清晨，营外传来车轮声。
狗剩站在辕门处，看见远处尘土扬起，一队长长的车队正朝主营驶来。每辆车都盖着厚布，但能看出装得极满。
车队在辕门外停下。领头的管事下车，捧着一封信走上前。
“奉清河崔氏之命，送来军粮一万石，另附书信一封，请沈公过目。”
狗剩接过信，转身进营。
主营内，沈砚之正坐在案前看舆图。王策站在一侧，手里拿着昨日各地的情报汇总。
狗剩把信放在案上。沈砚之没急着拆，先问：“多少车？”
“一百二十辆。”
“押送多少人？”
“六十人，unarmed。”
沈砚之这才拆信。信很短，只有一句：“愿与沈公子修好，万石军粮已如数送达，望两姓息争，共安河东。”
他看完，把信递给王策。
“他们认了。”王策说。
沈砚之没说话。他拿起笔，在空白纸上写了一个数字：一万。然后在下面画了一条横线，写上“已收”。
狗剩问：“要不要回信？”
“不用。”沈砚之说，“他们送粮上门，就是低头。再多说一句，反而显得我们怕了。”
王策把原信收进匣子，准备归档。
营外，车队开始卸粮。一袋袋粟米搬下来，堆在空地上，很快垒成一座小山。百姓围在远处看，有人小声议论：“崔家什么时候给外人送过粮？”“听说是借的，沈公要用就用了。”“借？我看是抢来的吧。”
狗剩走出辕门，盯着那些粮袋。他忽然发现，其中一辆车的底部，有块木板颜色不对。他走过去，蹲下身，用手抠了抠。
木板松动。
他用力一掀，底下露出一层暗格。里面是一卷布条，展开一看，写着一行小字：“北道不通，改走汾水，半月后第二批启运。”
狗剩眼神一紧，立刻起身回营。
主营内，沈砚之仍坐在案前。手指轻轻敲着桌面。一下，两下。
狗剩冲进来，把布条递过去。
沈砚之看完，慢慢放下。
他抬头看向舆图，目光落在汾水上游的一处渡口上。
手指移过去，按在那个点上。
车轮声还在营外响着。
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