粮队入营，火把映着车辙压过湿泥。沈砚之翻身下马，未进帐，先召狗剩。
“那帖呢？”他问。
狗剩从怀中取出一封红笺，封口贴金，烫着韦氏族印。沈砚之接过，指尖一搓，纸面微糙，非上等宣。他不动声色，掀开帘帐入内，灯下展帖。
墨迹未干。
“凝霜”二字尾笔拖曳，墨点微晕，显是仓促写就。他抬手轻嗅，一股沉香入鼻，不浓，却熟悉。
王策已在案前候着，见状起身：“刚查了信使路线。此帖由韦承业亲卫送出，未经族老堂登记，也无副本留存。”
沈砚之将帖推至中央，指腹按在族印边缘：“拿三日前的印泥样来。”
亲卫取盒呈上。沈砚之以银针挑起旧印残痕，比对色泽，新帖钤印偏暗，且四角模糊，力道不均——非礼房老吏所盖，乃临时加盖。
“不是正式文书。”王策低声道，“更像是……抢时间发的。”
沈砚之没接话，只抽出腰间小刀，轻轻刮下“凝霜”二字旁一处浮墨。粉末落于灯焰，火苗跳了一下，泛出青烟。
“加了香灰固墨。”他说，“怕字迹晕染，特意加固。急什么？婚事又没定死期。”
王策沉默片刻：“韦承业怕您另择他人，动摇他对韦氏的掌控。”
“不止。”沈砚之抬眼，“他怕的不是我娶谁，而是这婚事，不由他定。”
帐外风起，吹得灯影晃动。沈砚之忽然问：“老夫人近况如何？”
“三日前有医者入府，诊脉记录写着‘心悸气短，夜不能寐’，已半月未出内堂。”
“那她能批这婚帖？”
“不能。”
“可若她不知情，这帖就是假令。”沈砚之冷笑，“韦承业想借一张纸，把我绑在他船上。”
王策皱眉：“若拒之，恐激其反扑，韦氏内部必乱；若应之，等于承认他代行族权，日后联姻成傀儡之约。”
沈砚之站起身，走到案边翻出一张旧图——曲辕犁结构全解。他盯着图纸看了两息，忽而卷起，塞入袖中。
“叫狗剩进来。”
狗剩掀帘而入，甲未卸，刀未离。
“备三队精锐，十里外待命，不得举火，不得喧哗。”沈砚之说，“再取一套夜行衣，钩索、软底靴，全要黑的。”
狗剩愣住：“您要去上党？”
“今夜就走。”
“可您刚回营！粮队未清点，工坊还有连弩调试……”
“正因为刚回营，才没人想到我会立刻动身。”沈砚之盯着他，“你以为我是去谈婚事？我是去查，这婚事到底是谁说了算。”
王策急道：“万一被发现……韦府重地，您身份一旦暴露，八望与韦氏立成敌国！”
“所以不能暴露。”沈砚之已开始解甲，“我不以主帅身份去，也不走正门。我要看的是韦凝霜见这帖时的第一反应——是喜，是惊，还是……厌。”
王策张了张嘴，终是低头：“我调两名隐探随行，走北岭小道，避开哨卡。”
“不必。”沈砚之摇头，“人多反累。只你一人留守，若三日内无讯，便按原计划推进联姻条款，但加一条：婚前须由族老堂三重会签，缺一不可。”
王策明白过来——这是留后手。若沈砚之失手，韦承业伪造婚约的漏洞，立刻成为反击利器。
“还有一事。”沈砚之忽道，“查那婢女。”
“哪个？”
“三日前持药方出府的那个。她去了哪家医馆？抓了什么药？”
“安神丸为主，辅以当归、酸枣仁，调理心神。”
“心神不宁？”沈砚之眼神一动，“一个待嫁女子，为何夜不能寐？是因为婚事太喜，还是……太惧？”
狗剩低声插话：“说不定是紧张。”
“紧张不会连服七日安神药。”沈砚之冷道，“她是怕。怕嫁的人不对，更怕嫁了之后，自己成了棋子。”
他换上黑袍，束紧腰带，将曲辕犁图纸再检查一遍，确认无折痕。
“韦承业以为，一张红纸就能定局。”他声音低下去，“他不知道，真正能定局的，是人心。”
狗剩递上钩索，犹豫道：“要不要带几支破甲锥？万一遇伏……”
“带了就不是探，是战。”沈砚之拒绝，“今夜我是影子，不是统帅。影子不杀人，只看真相。”
王策最后一次劝：“若您见到她，她问您为何而来……您怎么说？”
沈砚之停顿两息，从怀中取出一枚铜钉——连弩机括上的零件，打磨光滑，可作信物。
“我说，有人送了婚帖，但我得知道，收帖的人，是不是真想收。”
他转身出帐。
外头马已备好，蹄裹布，鞍无铃。亲卫牵缰，无人言语。
沈砚之翻身上马，缰绳一抖。
夜风卷起黑袍一角，他最后回头，看了眼主营灯火。
“若我未归，八望照常运转。粮道、工坊、连弩训练，一样不准停。”
马蹄轻踏，没入黑暗。
十里外，三队精锐已潜伏完毕，静候信号。
上党城南，韦府高墙矗立，檐角悬灯，映着门楣上“上党韦氏”四字。内院深处，烛火未熄。
一名婢女端着药碗走入东厢，轻声道：“小姐，该喝药了。”
床前女子抬起脸，眉目清冷，眸光却倦。
她接过药碗，目光扫过窗台——那里放着一封红帖，火漆完好，未曾拆封。
婢女低语：“少爷说，明日就要派人去回礼，让您准备嫁衣。”
女子没答，只用银匙搅了搅药汁，忽然问：“最近……有没有外乡人来过城南？”
“没听说。”婢女摇头，“倒是北岭那边，昨夜好像有马蹄声，守卒说可能是野狼。”
女子垂眸，药汁表面映着烛光，微微晃动。
她轻轻吹了口气，打破倒影。
沈砚之骑马穿林，中途下马步行。他绕至韦府后巷，仰头看墙——三丈高，无攀附物。
他从怀中取出钩索，试了试重量，缓缓扬臂。
钩爪划过夜空，一声轻响，搭上屋檐。
他拉了拉绳，稳了稳呼吸，开始攀爬。
指尖触到瓦片时，一阵风掠过。
他伏低身子，听见院内传来脚步声。
两名巡更走近墙根，交谈几句，离去。
沈砚之继续前行，翻过屋脊，悄然落地。
前方是东厢，窗纸透光。
他贴墙缓行，距窗三步时，忽见窗缝中飘出一缕轻烟——是安神香。
他停下，从袖中摸出那枚铜钉，握紧。
窗内，女子正将空药碗递给婢女。
“你去睡吧。”她说，“剩下的事，我自己来。”
婢女退下。
她起身走到桌前，拿起红帖，盯着火漆看了很久。
然后，她抽出一把小剪，慢慢剪开封口。
沈砚之屏息，靠近半步。
女子展开婚帖，目光落在“沈砚之”三字上。
她手指一顿。
随即，她将帖子翻转，在背面空白处，用炭笔写下两个字——
“谁定？”
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