锣声没有响起，但陈浪知道敌人已经落网。
那夜之后，岛上恢复了平静。伏击顺利，陷阱收口，三十名私兵尽数被擒，无一逃脱。赵安福的手被斩断了一根指头，却没敢再轻举妄动。三天过去，码头重归忙碌，船坞里修补的船只陆续下水，护岛队轮值守备，一切如常。
第四日清晨，陈浪走进议事棚时，郑七已在桌前等他。
桌上摊着一张新绘的海图，纸面泛黄，边缘磨损，是昨夜从俘虏身上搜出的密件破译后重新描摹的版本。郑七用炭条在东南方海域画了一个圈，圈内有三座小岛，呈品字排列，周围标着几处星位记号。
“牵星术推演了三遍，”郑七说，“这个位置，不在官府水师的巡检图上。”
陈浪站在桌边，低头看图。他的手指顺着一条虚线滑向那个圈，停住。
“就是这里？”
“就是这里。”郑七点头，“星图上的‘南辰三点’对上了，潮汐也合。再往东三百里，出了信风带，是一片空域，商船不走，水师也不去。可那儿有岛，还有淡水。”
陈浪没说话，转身走到墙角的木柜前，拉开抽屉，取出一本航海日志。翻开其中一页，上面记着一段话：
“七月十三，东风转北，海鸟成群西飞，必有陆地不远。”
那是两个月前，一艘返航的渔船带回的观察记录。
他把日志推到郑七面前。
郑七看了眼，笑了：“鸟识路，比人还准。”
两人对视片刻，都明白这机会难得。
中午时分，召集令传下。十名水手在码头列队，都是老船工，走过风浪，识得针路，会看云辨向。每人背一口皮囊，装满淡水，腰间挂刀，肩上扛着短桅帆布。
陈浪站在岸边，挨个检查装备。他掀开一个皮囊闻了闻，又捏了捏干粮袋的封口。
“海上五日，”他对众人说，“见岛就返，不许登岸久留。采些土样、水样，看看有没有能吃的根茎，有没有野兽踪迹。记住，你们不是去开荒，是去探路。”
水手们点头。
郑七拄着一根竹杖走来，右耳缺了一块，风吹过时总有点晃。他穿一件旧蓑衣，背上斜挎一个木盒，里面装着星盘和针路簿。
“我带他们去。”他说。
陈浪看着他。
“你年纪大了。”
“正因为年纪大，才更要亲眼看看。”郑七笑了笑，“活了五十多年，看过那么多海，还没见过地图外的岛。死前若错过，闭不上眼。”
陈浪不再劝。
船是新修的“顺风二号”，二十丈长，双桅，吃水浅，跑远海够快。绳索全部换新，帆布加厚，底舱多塞了两袋压舱石，防侧翻。
午时三刻，潮水正涨。
陈浪站在码头，看着船离岸。桨手划动，船身缓缓退出泊位，驶向开阔水域。
他没挥手，只是把手搭在额前，遮住阳光，望着船影渐远。
郑七站在船尾，也没回头。
船入深水后升起主帆，借着北风向东而去。不到半个时辰，只剩一个小点，消失在海天交界处。
接下来的日子，岛上照常运转。钱庄继续放贷，船坞修船不停，梯田补种番薯。陈浪每天早起巡查一圈，然后回议事棚处理事务。他在日志本上画了个日程表，每过一天，就在格子里画一道。
第五天早上，瞭望哨传来消息。
“东面有船！”
陈浪正在查看一批新到的铁钉，听见通报立刻起身，直奔灯塔。
他爬上石阶，接过铜管望远镜，朝东边扫视。
远处海面，一道白帆正朝岛屿靠拢。
他认出来了，是“顺风二号”。
船速不快，帆角有些歪，显然受过风浪。但船体完整，桅杆未折，甲板上有人走动。
他放下望远镜，快步下塔，直奔码头。
半个时辰后，船靠岸。
郑七第一个下船，腿有点软，扶着船舷缓了片刻才站稳。他脸上晒脱了一层皮，嘴唇干裂，眼睛却亮。
“找到了。”他说。
船上抬下来几个麻袋，一个木箱，还有一卷用油布包着的图纸。
当晚，议事棚点起油灯。
郑七坐在桌前，喝了一碗热汤，终于缓过劲来。
他打开木箱，取出一块石头，灰中带红，敲开后露出银光。
“铁矿。”他说，“不多，但能炼。”
接着拿出土壤样本，黑褐色，湿润，捏起来有黏性。
“能种东西。”他说，“我在岛上看到大片野生薯藤，叶子肥厚，根茎粗壮。还有椰树，不过不高，结的果子小。”
他展开油布图纸，是手绘的新海图。三座岛屿清晰标出，主岛最大，长约三里，宽一里半，中间有洼地，四周礁石不多，西侧有一处天然湾口，水深四丈，可停靠十艘大船。
“潮水每日两涨两落，”郑七说，“湾口朝南，避风，适合建码头。我们试过，退潮时也能通船。”
陈浪问：“人呢？”
“没人。”郑七摇头，“只有鸟，夜里叫得凶，像是鹰类。还有蛇，我们在林子里看到蜕下的皮，手臂粗细。没见人烟，也没房基。”
他又从怀里掏出一张小纸，上面写着几行字。
“这是第七天的事。那天夜里，我们停在主岛外海，轮流守夜。三更天，东南方海面起了雾，浓得很。可雾里有光，一闪一闪，像是火把。”
“火把？”陈浪皱眉。
“不像渔火。”郑七声音低了些，“太整，太齐。一排五个，不动，也不灭。看了一刻钟，雾散了，光也没了。”
屋里安静下来。
陈浪盯着那张纸，没说话。
片刻后，他问：“你们靠近了吗？”
“没。”郑七摇头，“我下令收帆，原地漂了两个时辰。雾太怪，风也不对。后来天亮，什么都没了。”
陈浪点点头。
他站起身，在屋里走了两圈，然后停下。
“先休整。”他说，“所有人隔离三天，查有没有染病。水样送去蒸馏，土样找人试种。铁矿拿去化验，看能不能用。”
他看向郑七：“你睡一觉，明天再细说。”
郑七点头，被人扶了出去。
麻袋和箱子留在屋里。
陈浪坐回桌前，拿起那块石头，放在灯下看。灯光照着断面，银光微闪。
他伸手摸了摸，指尖传来粗糙的触感。
外面传来潮声，一阵一阵，拍打着岸边的礁石。
他翻开航海日志，写下一行字：
“八月初九，探索船归，发现新岛三座，有铁，有土，有水，可建港。”
写完，他合上本子，抬头看向窗外。
灯塔的火光在远处亮着，一明一暗，像心跳。
忽然，他想起什么，起身走到箱前，翻出那张油布图。
他把图铺平，用四个铜钱压住四角。
然后，他从腰间取下指南针，轻轻放在图中央。
指针晃了几下，慢慢停住。
指向北方。
但他注意到，针尾微微偏左，不到半指宽。
他眯起眼，凑近看。
屋外，风突然大了。
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
