海风掠过崖口，陈浪蹲在礁石上，手里那半只碎碗的裂纹还泛着微光。他刚把油布包塞进怀里，就听见东南海面传来一声短促的哨响。
是巡礁水手定下的暗号——有船靠近，无灯无旗。
他站起身，望向远处。三艘帆船正缓缓漂近，船身低矮，像是南洋常见的商艇，可这个时辰不该有货船走这条水道。更奇怪的是，它们靠近后突然降帆，像在等什么。
周猛提着刀从礁道上来，脚步沉稳。他看见陈浪站在崖边，便快步走近。
“浪哥。”
“东南浅湾。”陈浪没回头，“你带人过去，埋伏在老滩头后面。那些船是幌子，主攻点不在东南海崖。”
周猛点头。他知道那个地方，小时候练刀就在那片礁石后。退潮时能踩着暗石趟水上岸，外人根本看不出路。
“我去。”他说完转身就走，脚步没停。
陈浪看着他的背影消失在雾里，才下令在东南海崖点起火把，敲锣放箭。声响一起，那三艘船果然有了动静，小艇陆续放下，十几条人影开始涉水。
但他们的方向，正是东南浅湾。
天还没亮，海雾浓得化不开。周猛带着十名刀手趴在礁石后，听着潮水拍岸的声音。脚下沙地湿冷，风从背后吹来，带着咸腥味。
过了半刻钟，第一队人踏上滩头。
全是蒙面武士，穿黑衣，脚裹皮靴，手里握宽背长刀。领头那人身材高大，刀出鞘时划了个弧，动作干净利落。
周猛盯着那人的手腕。月光下，一道旧疤清晰可见。
他猛地站起身，一刀劈空而下。
“拖刀计！”
那人一惊，横刀格挡。两柄铁器相撞，火星四溅。
周猛步步紧逼，刀势如浪，一招接一招压上去。对方招架得吃力，却始终不退。打到第七式时，那人突然变招，使出一记回旋斩，竟是沧州刀法里的“回风斩”，还是周家秘传的变式。
周猛瞳孔一缩。
这刀法，只有当年县衙捕役副手才会。那人曾亲手将他妹妹拖进牢房，再也没出来。
“是你！”他怒吼，刀锋直取咽喉。
那人闪避不及，肩胛被砍中，踉跄后退。周猛趁势压上，双手握刀，全力下劈。
就在这时，刀身“咔”地一声闷响。
六十三斤重的镔铁大刀，从中断裂。
断刃卡在敌人骨缝里，周猛来不及抽身，对方反手一刀扫来。他侧身躲过，左臂仍被流矢擦过，火辣辣地疼。
他丢开断刀，赤手夺过敌将兵刃，反手捅进对方胸口。
那人倒地，抽搐几下不动了。
周猛跪在滩头，喘着粗气。他低头看着断刀，刀柄还在手里，刀身裂成两截，断口参差。
身后刀手赶上来清理残敌。周猛没动，只是伸手摸了摸断口内侧。
指腹碰到了一点硬物。
他用力抠出来，是一小块青铜碎屑，颜色发青，边缘不规则，像是从别的东西上砸下来的。
这时陈浪带人赶到。
他蹲下查看尸体，掀开那人衣襟，在贴肉处摸出一枚铜牌。郁金香图案刻得精细，背面有波斯文印记。
“哈桑的人。”陈浪声音低下来。
他接过断刀，翻看断口。裂痕不是从外劈开的，而是内部先有损伤。他用手指探进裂缝，又掏出几粒细小的青铜渣。
“有人钻孔灌料，再封死表面。”他说，“这刀早被人动过手脚。”
周猛坐在断崖边，一言不发。他把断刃放在膝上，用粗布慢慢擦拭。刀身映不出光了，但他还是擦。
陈浪走过来，脱下外袍披在他肩上。
“不是你的错。”他说。
周猛没抬头。他右手攥着那枚铜牌，左手摩挲着刀柄上的“忠义”二字。那两个字是他自己刻的，原来是个赌坊标记，后来被陈浪改成团队信物。
现在刀断了。
他想起三年前在舟山修船，夜里守着炉火锻铁。那一刀是他亲手打的，烧了七次火，淬了三次水，才成形。从那时起，它砍翻过水师战将，劈开过海盗头颅，陪他走过一场场生死。
可今天，它断在最关键的一击上。
“哈桑。”周猛终于开口，声音哑了，“他连我的刀都算计了？”
陈浪没答。他望着南方海面，那里雾还没散。
之前火炮炸膛，是哈桑送来的铸件有问题；吴掌柜的瓷器藏着密图，是赵安福在走私军械；现在连周猛的刀都被动了手脚。
这些人早就动手了，不是一天两天。
“不止要毁我们的炮。”陈浪说，“还要毁我们的刀，断我们的手。”
周猛抬起头，眼里全是血丝。
他忽然站起身，把断刀往地上一插，抽出缴获的敌刀，甩了甩手腕。
“还能打。”他说。
陈浪按住他肩膀：“够了。今夜任务完成，敌酋已死，余众全灭。你去包扎伤口，剩下的事我来办。”
周猛没动。
“我要查是谁动的刀。”他说，“从哪个环节进的货，谁经的手，哪一批兵器有过改动。我要一个个问。”
陈浪看着他，点了点头。
“查。”他说，“一个都不放过。”
天快亮时，陈浪站在观星台最高处。手里拿着半截断刀，刀锋朝下。
底下水手正在清点缴获的武器，每一把都要拆开检查。货栈大门紧闭，所有库存兵器暂停使用，等塞琳娜带人逐一排查。
他低头看了眼断口。
青铜碎屑的颜色，和那晚牵星板共鸣时的青烟一样。也和瓷碗裂纹里闪出的微光一致。
这些碎片，是不是同一批东西？
他正想着，周猛走上台阶。
肩上还披着那件旧袍，手里拎着一只木盒。
“这是从我刀匠那儿收来的记录。”他把盒子递过去，“去年一共打了十二把刀，材料是从泉州三家铁铺分批买的。其中两家，名字出现在哈桑商队的供货单上。”
陈浪接过盒子，打开。
里面是几张泛黄的纸，写着日期、重量、炉号。
他抽出一张，指着其中一个编号：“这个炉号，和炸膛火炮的铸铁批次一样。”
周猛盯着那行字，拳头慢慢握紧。
“他们早就在动手。”他说，“不只是今晚。”
陈浪合上盒子，递给身边水手：“送去塞琳娜，让她比对所有进货账目。凡是哈桑经手的，全部封存。”
水手领命下去。
周猛站在原地，没走。
“浪哥。”他忽然问，“我们还能信谁？”
陈浪没立刻回答。
风吹着断刀，发出轻微的震颤声。
远处海面，第一缕阳光刺破雾层，照在礁石上。
他抬起手，遮在眼前，望向海平线。
“信风来了。”他说，“比预计早了两天。”
周猛没动。
他低头看着插在地上的断刀，刀身裂口朝上，像一张没闭合的嘴。
阳光落在断口里，映出一点青灰色的光。
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