雪之下家的晚宴，丰盛得超乎想象。
长长的餐桌上摆满了顶级的怀石料理，每一道菜都精致得如同艺术品。然而，在座的众人，心思却早已不在食物之上。
由比滨结衣和宝月咏子等人，还沉浸在白天那一系列颠覆三观的震撼之中，时不时地就用一种混杂着敬畏与好奇的眼神，偷偷瞥向主位上那个正平静地品尝着茶水的少年。
平冢静老师则彻底陷入了沉默，她一杯接着一杯地喝着清酒，似乎是想用酒精来麻痹自己那已经彻底碎裂、正在艰难重组的世界观。
而雪之下夫妇，则将全部的注意力都放在了二楼女儿的房间。
夏目悠并没有急着离开，他平静地接受了晚宴的邀请，一来是给足了雪之下家面子，二来也是为了亲眼确认雪之下雪乃苏醒后的状态，以确保万无一失。
大约一小时后，雪之下家的家庭医生从楼上走了下来，脸上带着如释重负和难以置信的神情，向众人宣布：“大小姐已经醒了。除了身体有些虚弱之外，生命体征一切平稳，精神状态也……恢复了正常。这简直是医学上的奇迹！”
这个消息，如同一颗定心丸，让餐厅内压抑的气氛瞬间一扫而空。
雪之下议员激动得老泪纵横，他亲自为夏目悠斟满一杯最顶级的清酒，再次表达了自己最崇高的谢意。
在确认雪乃真的已经安然无恙后，夏目悠一行人便起身告辞。雪之下家派出了最高规格的车队，将他们一一安全送回。
当晚，雪之下家的书房灯火通明。
雪之下夫妇看着手中那份详细的体检报告，确认了女儿的身体确实没有任何异常后，他们对夏目悠那神明般的力量，再也没有了半分怀疑。
“亲爱的，我们必须……不惜一切代价，与这位夏目大师建立起最稳固的关系。”雪之下夫人的眼中闪烁着精明而决绝的光芒，她那属于商界女强人的气场再次回归。
“我明白。”雪之下议员点了点头，神情凝重，“我已经让秘书将五百万的酬金转过去了，但这……远远不够。”
单纯的金钱，对于能轻易解决“诅咒”这种超自然灾害的存在来说，意义已经不大。他们需要的是更深层次的、无法轻易斩断的羁绊。
雪之下夫人沉默了片刻，忽然开口道：“我们雪之下家，能拿出的最有价值的筹码，是什么？”
夫妻二人对视一眼，瞬间明白了对方心中所想。
他们的目光，不约而同地，望向了二楼那两间相邻的、属于他们女儿的房间。
……
第二天，雪乃的房间里。
“……母亲，您说什么？”刚刚喝完一碗粥，脸色依旧有些苍白的雪之下雪乃，不敢置信地看着自己的母亲。
“我说，”雪之下夫人优雅地为她擦了擦嘴角，用一种不容置疑的、仿佛在谈论一桩生意的语气说道，“我和你父亲商量过了，夏目悠先生是一位百年难遇的奇人。无论是从个人能力、相貌品行来看，都无可挑剔。我们认为，他会是你最理想的……结婚对象。”
“咳咳！”雪乃被这句话呛得剧烈地咳嗽起来。
“母亲！您在开什么玩笑！”一旁正在为妹妹削苹果的雪之下阳乃，也猛地站了起来，脸上写满了荒谬与愤怒，“雪乃才刚刚脱离危险！您怎么能……怎么能立刻就考虑这种事情！这和把她当成政治联姻的工具，有什么区别！”
雪乃的脸色也变得冰冷下来：“母亲，我非常感谢夏目同学救了我的命。这份恩情，我会用自己的方式去报答。但我的婚姻，是我自己的事。”
面对女儿们的同时反对，雪之下夫人只是叹了口气。
“孩子们，你们以为，这只是单纯的报恩吗？”
书房的门被推开，雪之下议员走了进来，他的脸上带着深深的疲惫与忧虑。
“我们的决定，并非一时兴起，更不是将你们当成工具。”他坐到床边，用一种前所未有的沉重语气说道，“你们难道没有发现吗？这个世界……正在变得越来越危险。”
“最近一年，全国范围内，性质恶劣的失踪案、集体发疯案、以及无法用科学解释的诡异死亡事件，正在以几何倍数增长。而我们千叶县，更是重灾区。”
雪之下议员的目光，仿佛穿透了墙壁，望向了某个遥远的方向。
“你们还记得，总武高的旧址吗？那个因为接连发生学生集体精神失常事件，而被废弃的校区。”
“在里世界，那个地方，现在已经被称之为……‘咒胎之校’。”
“据说，那里正在孕育着一个连咒术界高层都感到棘手的、难以想象的巨大危险。我们雪之下家的产业，有一半以上都在千叶。一旦那里的‘东西’彻底孵化出来，后果不堪设想！”
“我们雪之下家的权势和财富，在那种真正的、足以颠覆常理的巨大危险面前，根本不堪一击。”
雪之下议员看着自己的两个女儿，眼中充满了身为父亲的、深深的无力感。
“所以，我们需要的，不是报恩。而是……寻找一个足以在未来保护我们整个家族的、最强大的‘庇护’。”
……
第二天上午，夏目悠的手机收到了一条银行短信，提示他账户上多出了一笔五百万日元的巨款。
他只是平静地看了一眼，便将手机放回了口袋。
放学后，探灵部的活动室。
夏目悠刚推开门，就看到了两个意料之外的身影。
宝月咏子和宝月夜宵。
“夏目同学，下午好。”宝月咏子微笑着向他打招呼。
而她身边的天才小学生宝月夜宵，则一反常态地没有抱任何玩偶，只是用那双漆黑得不见底的眼眸，一眨不眨地、充满了炽热的求知欲，紧紧地盯着他。
“有事？”夏目悠问道。
“我们想在你那打工。”宝月咏子开门见山地说道，夏目悠虽然年纪轻轻，但因为以前的经历，所以有一个“探灵部事务所”，现在看来，夏目悠怕是要重新开业了。作为夏目悠的老朋友，宝月咏子觉得自己应该抓住这个机会。
她指了指身边的堂妹：“主要是夜宵。在见识过你那神乎其技的咒力操控之后，她……想向你学习。”
夏目悠的目光落在夜宵身上。这个小女孩在诅咒方面的天赋确实是他生平仅见，那份与生俱来的、对灵魂的敏锐感知力，甚至不在他之下。但……
“她太小了。”夏目悠摇了摇头，“我这里不是兴趣班。”
“我可以付学费。”夜宵终于开口了，声音清冷，不带感情，却异常坚定，“我还可以帮你抓捕低级咒灵，作为我的‘作业’。”
看着她那张写满了“执着”与“渴望”的小脸，夏目悠沉吟了片刻。
这对姐妹，一个拥有极高的灵媒体质，一个拥有堪称妖孽的诅咒天赋，如果能加以引导，确实会成为强大的助力。
“这样吧。”夏目悠想出了一个折中的办法，“我可以让你们加入，但夜宵不能作为正式成员。由你，咏子小姐，来和我签订劳务合同。夜宵则作为你的‘助手’，参与我们的活动。”
“可以！”宝月咏子立刻答应了下来，她知道，这已经是夏目悠最大的让步了。
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