晨雾尚未完全散去，雀栖镇那由粗糙原木和坚固岩石垒砌的轮廓，在微熹的晨光中逐渐清晰。
车队缓缓靠近镇门，车轮碾过碎石路，打破了清晨的寂静。雀栖镇的镇门显得高大而森严，门口站着数名披甲执锐的守卫，眼神锐利地扫视着每一个接近的人。他们的盔甲上沾着露水和些许泥泞，脸上带着难以掩饰的疲惫，显然也经历了不平静的一夜。
“停下！你们从哪里来？”一名守卫队长模样的男子上前一步，抬手拦住了车队，他的声音沙哑却带着不容置疑的威严。
村长连忙从车上下来，拱着手露出苦涩的笑容：“守卫大人，我们是附近村子的村民。昨夜……昨夜村子遭了魔物袭击，我们这些人是拼死逃出来的，想来雀栖镇寻求庇护。”
守卫的目光扫过车上疲惫不堪的村民，又落在他们身上沾着血污的衣物上，眼神瞬间柔和了几分。他忍不住叹了口气：“唉，又是被魔物袭击的村子。近期不知道怎么了，雀栖镇周边似乎出现了许多智慧不低的魔物，还组织起多股魔物军队，专门对小镇周围的村庄发动袭击。最近这些天还有好几批像你们这样的村民逃过来。”
村长、李振山和沈沁闻言，心头都是一紧。原本以为只是一次偶然的、针对他们村子的袭击，没想到情况远比想象中严重。
守卫侧身让开道路，指了指镇子东侧的方向：“跟我来吧，临时避难点就在那边，先去登记一下，能活下来就已经不容易了。”
一名守卫引着他们前往镇子东侧设立的临时避难点。越往里走，空气中开始弥漫起一股越来越浓重的、混合着血腥、草药和某种腐败气味的怪异味道。
而当他们真正踏入临时避难点时，劫后余生的些许喜悦瞬间被眼前地狱般的景象冲击得粉碎。
那是一片用木栅栏围起来的空地，里面搭着十几顶破旧的帐篷，帐篷外的空地上铺着一层干草，不少人就直接躺在上面。呻吟声、哭泣声、痛苦的嘶吼声低低地交织在一起，形成一首令人毛骨悚然的悲怆交响曲。
一个壮硕的汉子蜷缩着身子，手臂处空荡荡的袖管随风摆动，沈沁透过袖口，看见那伤口边缘参差不齐，包裹在上面的绷带被鲜血浸透，呈现出暗红色，双目空洞地望着灰蒙蒙的天空。
另一边，一个老妇正抱着一个年轻人哭泣，那年轻人的双腿自膝盖以下消失，残肢上包裹的布料边缘，隐约可见一种诡异的、半透明的绿色粘液，那粘液滴落在干草上，瞬间就把干草腐蚀出一个个小洞，空气中弥漫着一股刺鼻的酸臭味。
“啊——！救我！救救我！”
一声凄厉到不似人声的惨叫猛地炸响，吓得沈沁一个激灵。循声望去，只见一个中年男人蜷缩在帐篷门口，身体不停抽搐。他的脸色以肉眼可见的速度变得乌黑，嘴角不断涌出黑色的血液，滴落在地上，在干草上晕开一片诡异的黑渍。几个穿着白色长袍的人快步跑了过去，其中一人手里握着一个闪烁着微弱白光的十字架，刚想将光芒按在男人身上，男人的身体却猛地一僵，手臂无力地垂落，双眼圆睁着望向天空，再也没了动静。
“暗影蛛的毒，发作太快了，根本来不及救。”一个年长的牧师叹了口气，转身去救治其他伤员。
沈沁感到胃里一阵翻江倒海，喉咙发紧。他身边的村民们也都沉默了，有的人忍不住红了眼眶，紧紧攥着身边亲人的手。直到这一刻，他们才真正意识到，魔物的袭击绝非偶然，这是一场有组织、有预谋的清洗！在这个到处都是危险的时期，能有雀栖镇这样一个暂时安全的地方，已经是不幸中的万幸。
“沈沁，你背上还有伤，就在这儿等着吧，我和小山去找这里的负责人办理入驻登记。”村长拍了拍沈沁的肩膀。沈沁点了点头，他能感觉到后背的灼伤又开始疼了，每动一下都牵扯着神经，确实没办法跟着跑前跑后。
看着村长和李振山朝着避难点中央临时搭建的指挥棚走去，沈沁找了个相对安静的角落坐下。周围的哀嚎声若有若无地钻进耳朵里，有的是因为伤口疼痛，有的是因为失去亲人的悲痛，每一声都像重锤一样砸在沈沁的心上。
他下意识地握紧了拳，一种前所未有的对力量的渴望紧紧攫住了他的心脏。想要活下去，空有侥幸是绝无可能的。实力，才是唯一的硬道理。
他想到了自己的金手指，异世界特供版防爆盾的防御力堪称惊人，防爆套装上的动力外骨骼又能极大幅度地提升自己的力量，是他目前最大的依仗。
沈沁凝神静气，在内心呼唤：“系统？”
「亲！我在。」
“系统，给我具体说说关于化身盾哥的事情。”沈沁急切地问道。
「好的，亲！」系统的声音在脑海中响起，紧接着，一段信息直接传入沈沁的意识里。
「通过回放宿主前世人生经历、研究宿主性格，本系统最终选定为宿主捆绑盾哥全套防护设施。考虑宿主体质问题，特为防爆套装添加动力外骨骼系统，该系统需要能量驱动。其能量来源为宿主的生命元力。」
“生命元力？那是什么？”
「生命元力为艾琉奥涅世界中，战士类职业者的可量化力量根源。宿主可简单理解为魔法师释放魔法时消耗的魔力。」
“那我身上的生命元力如何转化为驱动外骨骼的能力呢？”
系统顿了顿，似乎在思考如何回答沈沁的问题，片刻之后，系统的声音响起，只是语气似乎带上一丝调侃，「宿主自苏醒以来，是否出现过腰膝酸软、精神不振等类似肾虚的症状？」
沈沁一愣，下意识地就想点头。可不是吗？醒来后就觉得身体被掏空，腰膝酸软，并且注意力还不容易集中，他脱口而出：“对啊！我就说怎么感觉......”
话到一半，他猛地刹住，反应过来系统说的是什么，顿时有些恼羞成怒：“等等！你什么意思？那叫消耗过大！什么肾虚......我才没有虚呢！你少胡说八道！”
「肯定答复已记录。」系统的声音毫无波澜。
“哎，我靠你......”
「宿主无需辩解，昨夜对抗魔物袭击过程中，动力外骨骼储存能量已耗尽，正在抽取您体内超出50%部分的生命元力恢复能量中，您目前的状态属于正常现象。」系统的机械音没有丝毫波澜，继续解释道，「防爆套装的动力外骨骼可储存的生命元力上限，为宿主当前生命元力上限的5倍。」
“五倍？”沈沁吃了一惊，随即大喜。那岂不是意味着，只要充满能，他就有远超同级职业者的持久作战能力？
「是的，但举盾情况下，能量消耗速度也会大幅增加，请宿主注意，以免误判自己的持久力。另外，能量消耗完毕后，套装可根据宿主意愿自动解除，或转为直接由宿主实时供能。警告：实时供能模式对宿主负担极大，请谨慎使用。」
五倍储存！还能选择模式！
沈沁眼睛一亮，尽管举盾的消耗对于目前的自己而言十分巨大，但未来随着等阶提升，生命元力再雄厚一些，那以后岂不是......他脑海里浮现出自己身穿防爆套装，举着防爆盾牌，在魔物群里化身泥头车横冲直撞、所向披靡的画面...
想到得意处，他嘴角忍不住咧开一个笑容。
「检测到宿主正在进行超低概率幻想。建议立足现实。」系统冷冰冰的声音适时响起，如一盆冷水当头浇下。
「呵呵。」
“你这是什么意思？”沈沁顿时不爽了，在心里吐槽道，“怎么？还不许我想想了？等我熟悉了系统，就把你这惹人烦的人工模式关了......”
正当他准备在脑内对系统进行一番严厉“声讨”时，就看到老村长和李振山低着头，从指挥棚那边走了回来。两人的脸色都不太好，尤其是村长，眉头紧锁，满脸的失落与愁容，仿佛一下子又苍老了几岁。
沈沁心里“咯噔”一下，暂时把和系统的争论抛到脑后，迎了上去问道：“村长，怎么样？安排好了吗？”
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