夜色如墨，将古老的部落营地笼罩在一片寂静之中，唯有中心篝火残余的红光，像一只疲倦的眼睛，偶尔眨动一下。墨羽与部落少女云娜，两道黑影如同融入了这深沉的夜色，悄无声息地穿梭在错落的帐篷与石屋之间。
按照白日里从那个醉醺醺的经手人口中套出的零碎信息，他们的目标是位于营地西北角，那个由大长老兀鹫直接管辖的旧仓库。云娜的心跳得厉害，既是因为对即将可能发现的真相感到恐惧，也是因为身边这个来自大楚的男人所带来的、一种难以言喻的安心感。他的眼神锐利如鹰，步伐沉稳如山，仿佛任何险境都无法撼动其分毫。
“就在前面。”云娜压低声音，指了指不远处一座低矮却占地颇广的石砌建筑。那仓库看起来年久失修，墙皮剥落，木门虚掩，上面挂着一把锈迹斑斑、几乎形同虚设的旧锁。
墨羽微微蹙眉。太安静了，也太容易了。与预想中可能布满机关暗哨的情形截然不同，这里甚至没有安排一个守卫。这种反常的平静，反而透着一股诡异。他打了个手势，示意云娜留在原地警戒，自己则如同鬼魅般贴近仓库，侧耳倾听了片刻，确认内部毫无声息后，才用匕首轻轻挑开那把废锁。
“吱呀——”木门被推开一条缝隙，一股混合着尘土、霉味和某种难以形容的、类似草药腐败的气息扑面而来。仓库内一片漆黑，借着从门缝透入的微弱月光，只能看到里面堆满了大大小小、覆盖着厚厚灰尘的杂物轮廓。
两人闪身而入，墨羽反手将门虚掩。他取出火折子，吹亮一小簇火焰。昏黄的光线驱散了部分黑暗，照亮了仓库内的景象。这里堆放的并非寻常的粮食或皮货，而是一些形状古怪的器物：残破的陶罐上描绘着扭曲的符文，生锈的青铜器皿呈现出鸟兽献祭的诡异造型，甚至还有一些类似骨笛、石斧的原始工具，上面无一例外地沾染着深褐色的污渍，散发出令人不适的气息。
“这些……好像是很久以前祭祀用的东西。”云娜的声音带着一丝颤抖，她认出了一些图案与部落古老传说中描述的、早已被禁止的邪恶仪式有关。
墨羽目光锐利地扫过每一件器物，他蹲下身，用手指抹过一件青铜鼎上的灰尘，露出下面更为清晰诡异的纹路。“不是交易记录，也不是往来信件……但这些器物本身，或许就是线索。”他沉声道，“它们的存在，说明这个仓库，或者说大长老兀鹫，与某些古老的、不为人知的秘密牵连甚深。”
没有预想中的刀光剑影，也没有触发任何机关陷阱，但这满屋子的诡异器物，以及那挥之不去的腐败气息，却比明刀明枪更让人心悸。墨羽凭借多年行走江湖的直觉，开始仔细检查墙壁和地面。他敲敲打打，终于在仓库最深处一个堆满破旧兽皮的角落，发现了一块声音略显空洞的石板。
费力移开兽皮和石板，一个仅容一人通过的、向下延伸的黑黢黢地道入口显露出来。一股更浓烈的、阴冷潮湿的腐败气息从地道中涌出。
“跟紧我。”墨羽低语，率先踏入地道。云娜深吸一口气，紧随其后。
地道向下延伸不远，便是一间更为隐秘的地下密室。密室的空气几乎凝滞，墙壁上挂着几盏早已熄灭的油灯。这里的器物比上面仓库里的更为完整和精致，但也更加邪异。中央甚至有一个小型的石质祭坛，祭坛周围散落着一些干枯的、辨认不出原本模样的植物，以及一些颜色暗沉的粉末。
墨羽在一张落满灰尘的石桌上，发现了几卷用某种兽皮制成的古老卷轴。他小心翼翼地展开，上面的文字晦涩难懂，但配合着旁边的图示，依稀能看出讲述的是一种关于“生命汲取”和“灵魂束缚”的诅咒仪式，并提及了某种需要定期献祭以维持力量的“古老契约”。
“传说中的……黑巫咒？”云娜凑过来看了一眼，脸色瞬间变得惨白。部落里口耳相传的禁忌故事，此刻竟然以文字的形式呈现在眼前。
就在两人全神贯注于卷轴内容，试图理清这些古老诅咒与当前神秘组织、人口失踪案之间的关联时，头顶上方突然传来杂乱的脚步声和喧哗声！
“不好！”墨羽心头一凛，刚想熄灭火光寻找藏身之处，密室入口处已被人堵住！火把的光芒瞬间照亮了昏暗的密室，为首者，正是身材高大、面色阴沉的大长老兀鹫！他身后跟着十几名手持武器的部落守卫，个个眼神警惕，充满敌意。
“果然有外人潜入我族禁地！”兀鹫长老声如洪钟，充满了义正辞严的愤怒，他锐利的目光死死盯住墨羽和云娜，“云娜！你身为部落一员，竟敢勾结外人，擅闯供奉先祖法器的秘库，窃取部落机密！你们到底有何图谋？”
这突如其来的诬陷，让云娜又惊又怒：“兀鹫长老！我们是为了查明真相！这些器物和卷轴，分明与邪恶的诅咒有关，还有那些失踪的人……”
“住口！”兀鹫长老厉声打断，“什么邪恶诅咒？什么失踪人口？这些都是我族世代守护的圣物！是你们心怀不轨，妄图玷污我族信仰！来人，将这两个窃贼拿下！”
守卫们闻言，立刻持械逼近，将墨羽和云娜围在中间。形势急转直下，从秘密调查瞬间变成了被当场拿获的“窃贼”。墨羽将云娜护在身后，大脑飞速运转。硬拼绝非上策，且会坐实“图谋不轨”的罪名。
就在剑拔弩张之际，墨羽忽然迎着兀鹫长老咄咄逼人的目光，朗声道：“兀鹫长老，何必如此急于定罪？我们此行，正是追查一伙行事诡秘、以活人试验邪术的组织。据线报，他们近日频繁在此地活动，并与部落中某些位高权重者有所接触。”他语速平缓，却字字清晰，目光意有所指地扫过兀鹫长老，“莫非长老如此急切地将我等灭口，是怕我们查出……某些不该查的事情，比如，与那神秘组织的交易？比如，那些失踪的部落成员最终去了哪里？”
他故意将“位高权重者”、“灭口”、“交易”、“失踪成员”这几个词咬得极重。
果然，兀鹫长老在听到“神秘组织”和“交易”时，眼神微不可察地闪烁了一下，虽然瞬间恢复如常，但那片刻的异常并未逃过墨羽和某些细心守卫的眼睛。而当墨羽提及“失踪成员”时，周围一些守卫的脸上也露出了疑虑和动摇的神色。最近部落确实有人口不明不白地消失，兀鹫长老一直以“外出狩猎遭遇不测”或“背叛部落逃离”为由压下调查。
一时间，密室内气氛变得微妙起来。守卫们手中的武器不再那么坚定地指向墨羽二人，而是带着询问和困惑的目光，看向他们的首领兀鹫长老。
兀鹫长老脸色铁青，他没想到这个外来者如此棘手，不仅武功高强，心思更是缜密，一句话就几乎将矛盾引到了自己身上。他强压怒火，冷笑道：“巧舌如簧！试图混淆视听！拿下他们，一切等族长定夺！”
然而，这一次，守卫们的动作明显迟疑了。墨羽的话像一颗种子，在他们心中种下了怀疑。局势，在看似绝境的包围中，悄然出现了一丝裂痕。这突如其来的对峙，将调查引向了一个更加复杂和危险的方向。
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