养心殿内烛火摇曳，楚君炎面色苍白地靠在龙榻上，额间渗出细密冷汗。太医院院使跪在榻前，颤声道：“陛下体内蛊毒诡异非常，臣等...臣等实在无能为力。”
柳瑶挥手令太医退下，指尖轻轻拂过楚君炎发烫的额头。那双往日锐利的眼眸此刻略显涣散，却仍强撑着握住她的手：“瑶儿，北漠使团...”
“陛下放心，臣妾已有对策。”柳瑶为他掖好被角，转头对林婉儿低声道，“传墨羽。”
月色如水，三道黑影悄无声息地掠过宫墙。柳瑶一身夜行衣，与墨羽、林婉儿疾行在京城寂静的街道上。
“娘娘，那位蛊术大师当真住在如此偏僻之处？”林婉儿望着前方荒凉的山路，不禁蹙眉。
墨羽展开手中羊皮地图：“根据暗卫所报，鬼医圣手玄机老人隐居在翠微山深处，只是...”他顿了顿，“三日前最后一批探子进山后，再无音讯。”
柳瑶目光坚定：“纵然是龙潭虎穴，也要闯上一闯。”
山路愈发崎岖，密林中弥漫着诡异的雾气。忽然，墨羽抬手示意停下：“有血腥味。”
前方树丛中倒着几具尸体，正是失踪的暗卫。令人毛骨悚然的是，他们身上不见伤口，却七窍流血而死，脸上还凝固着极度惊恐的表情。
“是蛊毒。”柳瑶蹲下身仔细查看，“看来有人不想我们找到玄机老人。”
继续前行半个时辰，一座破旧的茅草屋出现在视野中。屋前药圃荒芜，房门虚掩，透出阴森气息。
“小心。”墨羽持剑护在柳瑶身前，轻轻推开门。
屋内陈设简陋，一具白骨端坐在竹椅上，手边放着一本泛黄的古籍。柳瑶上前拿起古籍，只见封面上写着《蛊术秘要》四个大字。
“看来我们来晚了。”林婉儿叹息道。
柳瑶翻开古籍，眉头越皱越紧。书中文字晦涩难懂，更诡异的是，每页边缘都画着扭曲的符号，看久了竟让人头晕目眩。
“这些文字似乎需要特殊方法解读。”墨羽指出其中一页，“你看这个符号，像不像北漠使团旗帜上的图案？”
正当三人研究古籍时，门外突然传来清脆的铃铛声。一个身着异族服饰的少女倚门而立，约莫十四五岁年纪，手腕脚踝都戴着银铃。
“你们是来找爷爷的？”少女歪头打量他们，眼神天真中带着狡黠。
柳瑶警觉地将古籍藏在身后：“姑娘是？”
“我是阿依努，玄机老人是我爷爷。”少女蹦跳着进屋，看到白骨时却并无悲色，反而笑道，“爷爷三年前就去世啦，他说会有人来找这本书的。”
她伸手要拿古籍，墨羽立即拦阻。少女嘟嘴道：“没有我，你们根本看不懂这本书。爷爷用密文写的，只有我知道解读方法。”
“条件？”柳瑶直截了当。
阿依努眨眨眼：“帮我解除家族诅咒。我们这一脉被下了血蛊，活不过三十岁。爷爷就是为破解诅咒才研究蛊术的。”
接下来的三日，柳瑶等人随着阿依努深入调查血蛊之谜。然而越是追查，越发现这个诅咒与北漠使团并无直接关联，反倒牵扯出一段百年前的江湖恩怨。
“我们是不是走错方向了？”林婉儿忍不住问。
柳瑶却若有所思：“未必。你看这段记载，血蛊最初源自西域某个神秘教派，而这个教派的符号...”她指向古籍上一处图案，“与萨琳娜佩戴的项链一模一样。”
就在他们准备继续深究时，阿依努突然病倒，症状与楚君炎如出一辙。
“是蛊毒反噬。”阿依努虚弱地解释，“每次试图破解诅咒，都会引发血蛊发作。”
柳瑶日夜不休地照顾阿依努，同时继续研究古籍。第七日深夜，她正在灯下苦思，一滴烛泪偶然落在书页边缘的符号上。诡异的是，被蜡油浸湿的符号竟缓缓变化，显露出隐藏的文字！
“原来如此！”柳瑶恍然大悟，“这些符号需要特定液体才能显现真意！”
她立即取来各种药水试验，最终发现用曼陀罗花汁浸泡后，书页上浮现出完整的蛊术破解之法。更令人震惊的是，其中记载的一种控心蛊，与萨琳娜所用的手法极其相似。
“看来我们找对方向了。”墨羽神情凝重。
柳瑶却注意到最后几页被撕去的痕迹：“有人先我们一步来过这里。”
就在这时，林婉儿急匆匆跑来：“娘娘，京城传来消息，萨琳娜突然加强了对宫中人员的控制，已有数名侍卫行为异常！”
柳瑶面色一凛：“她察觉我们在接近真相。立即回宫！”
临行前，阿依努塞给柳瑶一个香囊：“这个或许能暂时压制陛下体内的蛊毒。但要彻底破解，还需要找到下蛊之人的本命蛊。”
回宫的路上，柳瑶一直在研究新发现的破解之法。马车经过一处溪流时，她无意中看到水面上自己倒影与古籍某个符号重叠，突然灵光一闪。
“我明白了！”她激动地翻开古籍，“这些符号不仅是文字，更是一套动作！萨琳娜在宴会上那些看似随意的动作，其实是在催动蛊虫！”
她立即模仿符号所示动作，果然感到体内气血流动异常。墨羽见状，连忙制止：“娘娘小心，这恐怕会惊动下蛊之人。”
果然，当晚萨琳娜所在的驿馆突然加强戒备，所有使团成员闭门不出。
养心殿内，柳瑶将香囊放在楚君炎枕边。令人惊喜的是，不过一炷香时间，楚君炎的脸色就好转许多。
“有效果！”林婉儿欣喜道。
柳瑶却不见喜色：“这只是权宜之计。我们必须尽快找到萨琳娜的本命蛊，否则陛下撑不过七日。”
夜深人静时，柳瑶独自在灯下研究古籍。当她翻到最后一页时，突然发现夹层中藏着一片薄如蝉翼的绢布。上面用血写着几行小字：
“后来者谨记：控心蛊乃玄天教秘术，教众以自身精血养本命蛊，藏于贴身之物。破蛊之法，唯有用养蛊之人的心头血...”
柳瑶握紧绢布，心中已有计较。萨琳娜的贴身之物...那条从不离身的项链，恐怕就是关键所在。
然而就在她准备行动时，窗外突然传来一声惨叫。柳瑶推开窗，只见一名宫女倒在血泊中，手中紧紧攥着一块北漠风格的布料。
显然，萨琳娜已经先下手为强了。
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