阁楼下的喧哗声越来越近，伪警粗暴的敲门声和日语的呵斥如同催命符。吴默甚至能听到木楼梯被沉重的皮靴踩得吱呀作响，搜捕的人正逐层向上！
阁楼空间狭小，除了一张破木板床和一个烂衣柜，几乎无处可藏。从窗户跳下去？下面是坚硬的水泥地，且必然被院内的伪警发现。
绝境！
生死一线间，吴默的头脑却冷静到了冰点。他目光如电，瞬间扫过整个阁楼，最终定格在那个烂衣柜上。
衣柜很破旧，门都关不严实，根本藏不住人。但……衣柜的底部呢？
老式衣柜为了防潮，底部通常与地面有一定空隙，且会有挡板。这个衣柜的挡板似乎有些松动！
没有时间犹豫！吴默用尽全身力气，猛地将沉重的木板床挪开一小段距离，露出衣柜下方的空间。他顾不上左臂撕裂般的剧痛，身体紧贴地面，如同泥鳅般，硬生生挤进了那个狭窄、布满灰尘和蛛网的缝隙！然后，他用脚将床腿微微挪回原位，尽可能遮挡住自己。
几乎就在他藏好的瞬间，阁楼的门被“哐当”一声踹开！
“搜！仔细搜！”伪警的喊声和日军皮靴的声音充斥了狭小的空间。
手电筒的光柱在阁楼内胡乱扫射。吴默屏住呼吸，将“内息术”和“气息遮蔽”催发到极致，心跳几乎停止，体温也降至与环境无异，整个人仿佛一块没有生命的木头。
“这里没人！”
“床底下看看！”
“衣柜打开！”
“吱呀——”衣柜门被拉开，里面空空如也。一个日军士兵不耐烦地用刺刀在破衣服里捅了捅。
吴默在缝隙中，甚至能闻到日军皮靴上的皮革味和汗味，能感觉到光线从缝隙上方扫过。他紧紧闭着眼睛，将所有生命体征降到最低。
“报告！阁楼没有发现！”
“下去！搜下一家！”
脚步声和喧哗声渐渐远去，下了楼梯。
吴默没有立刻出来，他依旧保持着绝对的静止，如同冬眠的蛇。果然，几分钟后，又有脚步声上来，似乎是检查是否遗漏。确认无人后，才真正离开。
直到大杂院的喧闹彻底平息，吴默才缓缓从缝隙中爬出，浑身沾满灰尘，左臂的伤口因为挤压和紧张，鲜血再次渗出，染红了绷带。他瘫坐在地上，大口喘息着，冷汗浸透了后背。
太险了！与死亡擦肩而过！
但危机并未解除。日军这次搜查未果，绝不会罢休，肯定会反复排查。他受伤的身体和高烧，也无法支撑他进行长途转移或高强度对抗。
他必须尽快处理伤口，并找到一个更安全的藏身之所。
他想起了那个备选方案——“老顺记”旧书铺的干瘦老头。此人是他目前能想到的，唯一可能提供帮助且风险相对可控的渠道。老头是情报贩子，求财，而且似乎有他自己的生存之道。
深夜，吴默换上一身偷来的、更破旧的苦力衣服，用锅底灰将脸抹得脏兮兮，佝偻着腰，忍着剧痛和高烧带来的眩晕，如同一个真正的流浪汉，踉踉跄跄地来到了“老顺记”旧书铺的后巷。
他没有敲门，而是用一块小石子，有节奏地敲击后窗的窗棂——这是前身记忆中，一种非常紧急、非正常情况下的联络暗号。
过了许久，窗户吱呀一声开了一条缝，老头那双浑浊而警惕的眼睛在黑暗中浮现。
“谁？”声音沙哑低沉。
“买旧闻的……快死的客人。”吴默用尽力气，沙哑地回应，同时将一块提前准备好的、从“黑蛇”小金库里得来的小黄鱼，从窗缝塞了进去。
金条在黑暗中发出微光。老头眼睛眯了一下，沉默片刻，低声道：“后门，快！”
吴默绕到后门，门悄无声息地打开一条缝，他闪身而入。老头迅速关上门，插好门栓。
书铺里弥漫着陈腐的纸墨味。在昏暗的油灯下，老头仔细打量着吴默，看到他苍白如纸的脸色和明显不自然的左臂，眼中闪过一丝了然。
“你……就是外面翻天覆地要找的人？”老头的声音带着一丝不可思议。
吴默没有承认，也没有否认，只是虚弱地靠在墙上，艰难地说道：“找个……可靠的郎中，治伤。要快……要干净。”
老头掂量了一下手中的金条，又看了看吴默的状态，浑浊的眼睛里精光闪烁。他做这行，风险与收益并存。眼前这人，显然是泼天的大麻烦，但也是泼天的富贵。
“等着。”老头没有多问，转身钻进里屋。过了一会儿，他拿出来一个破旧的药箱，里面有些基础的止血粉、纱布和一把消过毒的小刀。
“信不过外面的郎中。老夫年轻时，也学过点粗浅外伤处理。”老头示意吴默坐下，动作竟出奇地稳当。他剪开吴默左臂的绷带，看到那化脓翻卷的伤口，皱了皱眉。
没有麻药，老头用烧酒给刀消毒，然后利落地切开伤口，挤出脓血，剜掉腐肉。剧烈的疼痛让吴默浑身颤抖，额头青筋暴起，但他死死咬住一根木棍，没有发出一丝声音。
老头眼中闪过一丝赞赏，迅速撒上药粉，用干净纱布重新包扎好。
“伤口太深，又泡了脏水，能挺过来算你命大。这药只能顶一时，你得静养。”老头收拾着东西，低声道，“我这儿不能久留。往西过两条街，有个‘悦来’棺材铺，老板姓陈，是我表亲。你去找他，就说‘老顺记的故人，来借副寿材歇脚’。他会安排。”
棺材铺？吴默瞬间明白了老头的用意。那里确实是藏人的绝佳地点，人来人往反而不会引人注意。
“多谢。”吴默挣扎着站起来，又摸出两根小黄鱼递过去。
老头这次却没接，摆摆手：“够了。这条老命，还想多活几年。快走吧，再晚就天亮了。”
吴默深深看了老头一眼，不再多言，踉跄着从后门再次融入夜色。
按照指引，他找到了那家“悦来”棺材铺。敲开侧门，对上暗号后，一个面色阴沉、身材高大的中年男人（陈老板）打量了他几眼，什么都没问，默默地将他引到后院，打开一间堆放杂物和几口空棺材的偏房。
“这里有水，有干粮。没人会进来。伤好之前，别出声。”陈老板言简意赅，锁上门离开。
躺在冰冷的、散发着木头和油漆味的房间里，身边就是一口口黑漆漆的棺材，吴默却感到了一丝久违的……安全。左臂的疼痛依旧，但腐肉已除，高烧似乎也退下去一点。
他活下来了。又一次从绝境中，找到了一条生路。
大难不死，必有后福。吴默闭上眼睛，抓紧时间休息。他知道，外面的风暴远未结束，他需要尽快恢复。这把“孤刃”，淬火之后，将变得更加锋利。
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