“走吧，此地不是说话的地方。”
水溶看了一眼四周那些探头探脑、却又不敢靠近的百姓，对贾宝玉和蒋玉菡说道。
三人随即上了一旁的茶楼，进入了早就备好的一间雅间。
屏退了左右，水溶亲自为二人斟上了茶，气氛才算真正缓和下来。
“玉菡，今天辛苦你了。”水溶先是对蒋玉菡说道，语气中带着几分嘉许，“你做得很好，时机把握得恰到好处。”
“为王爷分忧，是玉菡的本分。”蒋玉菡连忙起身，恭敬地答道。他看向贾宝玉，眼神中依旧带着一丝震撼与感激，“只是玉菡没想到，贾大匠竟会为了我……当面顶撞忠顺王。”
贾宝玉闻言，摆了摆手，笑道：“玉菡兄言重了。我与你虽是初见，但却神交已久。前世……咳，我是说，我常听人说起，锦香院的蒋玉菡，是个戏品、人品俱佳的奇男子。今日一见，果然名不虚传。”
他差点说漏嘴，还好及时改了过来。
“更何况，”他话锋一转，看向水溶，“我与王爷，如今是拴在一根绳上的蚂蚱。玉菡兄是王爷的人，我自然不能眼睁睁看着他受辱。保你，就是保王爷的颜面，也就是保我自己的立身之本。”
这番话，说得是滴水不漏，既表达了对蒋玉菡的欣赏，又点明了自己与北静王之间唇亡齿寒的盟友关系。
水溶听完，抚掌大笑：“好！好一个‘立身之本’！宝玉，你这份心智，这份格局，真是让本王……自愧不如啊！”
他站起身，走到窗边，负手而立，看着楼下川流不息的人群，忽然感慨道：“想我水溶，自诩贤明，身边也招揽了不少谋士。但他们，要么是只知阿谀奉承的庸才，要么是只懂阴谋算计的政客。像你这般，既有经天纬地之才，又有侠肝义胆之风骨的人……平生仅见！”
他转过身，目光灼灼地看着贾宝玉和蒋玉菡，眼中闪过一丝前所未有的真诚与热切。
“今日之事，虽是危机，却也是一桩缘分。”
他忽然从腰间，解下了一块极为珍贵的汗巾。
那汗巾，是大红色的，上面系着一个盘龙的玉玦，散发着淡淡的香气。正是前世书中，他赠予贾宝玉的那条“茜香罗”。
“宝玉，”水溶将汗巾递到贾宝玉面前，郑重地说道，“此物，乃是圣上昔年所赐，跟随我多年。今日，我便将它赠予你。从今往后，你我兄弟相称，不分彼此！有福同享，有难同当！”
贾宝玉心中剧震！
他知道，这不仅仅是一块汗巾，这是北静王水溶，递过来的一份……金兰之契！
这意味着，水溶将不再仅仅把他当做一个可以利用的“盟友”，而是真正地，将他当成了可以托付后背的“兄弟”！
这份信任，在勾心斗角的皇家，是何等的珍贵！
贾宝玉没有丝毫犹豫，他双手接过那条茜香罗，然后也从自己腰间，解下了一块玉佩。
那玉佩，正是他一出生便衔在嘴里的那块“通灵宝玉”。
此玉，是他的命根子，也是他身份的象征。
“王爷……不，大哥！”贾宝玉改了口，将玉佩递给水溶，“此玉伴我而生，乃是小弟的命脉所在。今日，小弟便将它，赠予大哥！愿以此玉，为大哥挡灾避祸！此情此义，天地可鉴！”
水溶见他竟拿出通灵宝玉相赠，也是大为感动，郑重地接了过来。
一旁的蒋玉菡，看着眼前这一幕，早已是热血沸腾。
他忽然也解下了自己腰间的一条汗巾——那是一条绣着鸳鸯戏水图案的大红汗巾，是他的心爱之物。
他单膝跪地，将汗巾高高举起，朗声道：
“王爷！贾大匠！玉菡不才，一介伶人，本无资格与二位高攀。但今日得见二位高义，热血难凉！玉菡斗胆，也想与二位，结为异姓兄弟！不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！以后，但凡二位哥哥有任何差遣，弟弟我，万死不辞！”
他的眼神中，充满了真诚与决绝。
水溶和贾宝玉相视一笑。
他们知道，蒋玉菡今日之举，不仅仅是感激，更是递上了一份彻底的“投名状”。他将自己的身家性命，完全地，押在了他们这条船上。
“好！”水溶大笑道，“你我三人，今日便在此，对天盟誓，结为兄弟！”
“我，水溶，为长兄！”
“我，贾宝玉，为二弟！”
“我，蒋玉菡，为三弟！”
三人将彼此的信物，紧紧地握在一起，异口同声地说道：
“皇天后土，实鉴此心！背义忘恩，天人共戮！”
这一刻，雅间之外，是喧嚣的红尘俗世。
雅间之内，三个身份、地位、性格截然不同的男人，因为一场危机，因为一份共同的理想与风骨，结下了一段足以改变未来历史走向的……金兰之契。
仿佛是冥冥之中的注定。
前世的《红楼梦》中，这三个人，本就有着千丝万缕的联系。
而这一世，他们将不再是命运棋盘上，各自沉浮的棋子。
他们将成为，执掌棋盘的……棋手！
立下盟誓之后，贾宝玉才将今日在东宫的遭遇，以及自己应对之策，原原本本地告诉了水溶。
水溶听完，沉默了许久，才长长地叹了一口气。
“二弟，你今天，虽然暂时回绝了太子，也顶住了忠顺王。但是……你也等于，将他们两方，都给得罪了。”
他的眼神变得无比凝重。
“从今天起，你和格物院，都将成为他们双方的眼中钉，肉中刺。未来的路……怕是不会太平了。”
贾宝玉闻言，却是微微一笑，眼神中闪烁着自信的光芒。
“大哥放心。”
“他们有他们的张良计，我，自有我的过墙梯。”
“这盘棋，才刚刚开始呢。谁是猎人，谁是猎物……还言之过早！”
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