休养的日子并未持续太久。江屿的身体底子本就不错，加上精灵族提供的特效草药汤剂和松鹤大师精妙的“养气”调理，他透支的生命源力和精神力以惊人的速度恢复着。更令他惊喜的是，正如莉娜导师所料，经历过意志淬炼和力量极限爆发后，他感觉自己对体内那股温暖能量的感知和操控，变得如臂指使般顺畅了许多。
【生命源力引导术】的运转效率明显提升，原本只能微弱感应的【大地脉动感知】，现在已能清晰捕捉到方圆百米内土地肥瘠、水源分布乃至大型生物活动的模糊迹象。那招临阵领悟的【生命波纹】，虽然还无法主动施展（消耗太大），但其力量模型已深深烙印在他意识中，只需积累足够的力量便可再次尝试。
这天清晨，江屿正在他那片专属的小苗圃里，尝试着引导一丝生命能量注入一株有些蔫搭搭的月光草。在他的努力下，月光草叶片上的荧光斑点以肉眼可见的速度变得明亮起来，草茎也重新挺立，散发出微弱的满足情绪。这种细微的掌控感，让他颇有成就感。
“看来恢复得不错，行者大人。”希娅·逐星者清冷的声音在一旁响起。她今天换了一身便于行动的墨绿色猎装，少了几分雍容，多了几分干练。
“逐星者女士。”江屿连忙起身行礼。经过防御战一役，他对这位精灵外交官兼强大法师的敬意更深了。
希娅微微颔首，目光落在焕发生机的月光草上，眼中闪过一丝赞许：“对生命力量的微观操控进步神速。安瑟伦大师说得没错，压力确实是激发潜能的催化剂。”她话锋一转，“我今日前来，是奉女王陛下和长老议会之命，为你带来一件东西。”
她伸出手，掌心托着一枚小巧的、由不知名翠绿木料雕刻而成的徽章。徽章造型古朴，中心是一株破土而出的新芽，被环绕的藤蔓与星辰图案包裹，散发着淡淡的自然气息和隐晦的能量波动。
“这是‘丰壤印记’。”希娅郑重地说道，“是精灵族对在自然之道上做出卓越贡献，或与大地母神力量有着深厚渊源者颁发的荣誉凭证。持有它，意味着你正式得到了精灵族主流社会的认可，在大多数精灵城镇和圣地都将被奉为上宾，可以获得必要的帮助。”
江屿愣住了。这相当于精灵族的“荣誉公民”或者“友好勋章”啊！其象征意义和潜在价值非同小可。
“这……这太贵重了。我做的那些，只是自保和应尽之力……”江屿有些手足无措。
“不必谦逊，行者大人。”希娅将徽章轻轻放在江屿手中，木料触手温润，“你在遗迹拯救圣迹，在防御战中力挽狂澜，你的存在本身，就是对自然平衡的贡献。这枚印记，你当之无愧。而且，”她意味深长地看了江屿一眼，“它不仅仅是一枚徽章。将其佩戴在身，能微弱地提升你对自然能量的亲和力，并在你遭遇致命危险时，自动激发一次强效的自然护盾。同时，它也是通往精灵族部分知识圣殿的‘钥匙’之一。”
还有实际好处？江屿心中一动，连忙道谢：“多谢女王陛下和长老议会的厚爱，也感谢逐星者女士。”
将“丰壤印记”小心地别在胸前，江屿立刻感觉到一股清凉温和的气息渗入体内，与自身的生命源力隐隐呼应，周围的草木气息似乎也变得更加清晰可辨。
“好了，正事说完。”希娅语气轻松了些，“关于你的‘有限度实战历练’，我们和玄武特派员已经有了初步计划。第一个任务，是清剿基地东南方向约三十公里处的一处地穴蛛魔巢穴。”
“地穴蛛魔？”江屿对这个名字很陌生。
“一种受到亡灵气息污染而变异的地下生物。”希娅解释道，“它们本身不算太强的威胁，但其巢穴会不断散发一种弱化版的亡灵瘴气，污染土地，吸引更低级的亡灵生物聚集，形成小规模的‘亡灵滋生点’。清除它们，既能净化环境，也算是一次相对安全的适应性任务。山魈队长会带领一支混合小队执行，你的任务是利用大地感知，提前发现可能的埋伏和巢穴入口，并在必要时提供生命能量支援。”
听起来确实比直接面对亡灵大军安全得多。江屿点了点头：“我明白了，我会做好准备。”
送走希娅，江屿抚摸着胸前的“丰壤印记”，心情复杂。这枚徽章既是荣誉和便利，也是一份沉甸甸的责任，将他与精灵族更紧密地捆绑在一起。
与此同时，基地指挥中心内，气氛却不像表面那么平静。
玄武特派员看着屏幕上由高空隐形无人机传回的最新画面，眉头紧锁。画面显示，在黑瘴沼泽的更深处，亡灵的活动非但没有因为之前的失败而减少，反而更加频繁。它们似乎在……建造着什么？一些巨大的、由骨骼和黑色岩石垒砌的诡异建筑雏形，出现在沼泽中心区域。
“它们在建立前哨基地？还是某种……传送门？”林博士分析着数据，“能量读数很怪异，不完全是亡灵法术，掺杂着一种……从未见过的空间波动。”
“亡灵族背后，恐怕还有我们不知道的力量在支持。”玄武沉声道，“它们这次的进攻，损失惨重，却依旧能如此快速地组织起新的工程，这不正常。”
另一份报告则来自对俘虏（少量低阶有意识亡灵）的艰难审讯（通过精神干涉）。零碎的信息拼凑起来，指向了一个模糊的词汇——“暗影主宰”。似乎亡灵主宰并非最高统治者，在其之上，还有一个更神秘、更强大的存在。
“暗影主宰……”玄武重复着这个令人不安的名字，“看来，艾拉瑞尔的水，比我们想象的还要深。”
山魈站在一旁，开口道：“无论对手是谁，巩固我们自己的力量是关键。与精灵族的联合训练和武器适配项目进展顺利，第一批‘附魔’弹药和经过精灵符文强化的单兵护甲已经下线，效果超出预期。对江屿同志的训练和实战计划也需要加快，他的力量，可能是应对未来更高层次威胁的关键。”
“同意。”玄武点头，“地穴蛛魔巢穴清理任务照常进行。同时，启动‘深蓝计划’第二阶段，加大对艾拉瑞尔世界地理、生物、能量体系的探测力度，尤其是对古代遗迹和可能存在的、非亡灵系的超自然力量痕迹的搜索。我们需要更多的信息，更多的盟友，或者……至少要知道潜在的敌人还有谁。”
一道道命令悄然下达，华夏前哨基地这台精密的机器，在短暂的休整后，再次高速运转起来，向着未知的迷雾，谨慎而坚定地迈出步伐。
而在所有人视线之外，基地某个偏僻角落的阴影中，一个穿着普通后勤人员服装、眼神却异常灵动的身影，悄悄将一枚记录了部分基地防御部署和江屿近期活动规律的微型晶体，塞进了一只路过的小型洞穴蜥蜴的鳞片下。蜥蜴迅速钻入地下缝隙，消失不见。
暗流，从未停止涌动。获得“丰壤印记”的江屿，在不知不觉中，已经吸引了更多隐藏在黑暗中的目光。他的“行者之路”，注定不会平坦。
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