她目光一扫，没见着某个熟悉的身影，眉头微挑：“大蛇丸那家伙没来？”
凉介和和也对视一眼，应道：“老师没来。”
纲手撇了撇嘴，没再说什么，只是示意他们几个跟上。
又过了一会儿，另一拨人也赶到了——自来也带着弥彦、矢间和犬冢筱三人，风风火火地出现。
自来也一到，眼睛四处一瞄，也问了同样的问题：“咦？大蛇丸呢？”
纲手没好气地翻了个白眼：“还能在哪儿？肯定是接了老头子的命令，守着他那宝贝实验室呢。好像谁手头没任务似的……行了，既然你也来了，这些孩子就交给你了，我得赶紧回医疗部盯着。”
她说完冲小辈们点了点头，算是打过招呼后便转身利落地走了，留下自来也和九个少年少女面面相觑。
自来也挠了挠那头蓬松的白发，嘴里含含糊糊地嘀咕了一句什么，但在场谁也没听清。
接着他拍了拍手，招呼道：“行了行了都别站桩了，走吧，时间快到了。”
说着，他大步流星往入口方向走去，九个人呼啦啦跟在后头。
沿途那些从地里“长”出来的木构建筑，自来也每路过一处，嘴里就啧啧称奇。
他还用手掌摸了摸廊柱上清晰可见的木纹年轮，那表情欣慰里掺着点儿酸，酸里又带着藏不住的高兴。
“绳树这小子……有点火候了啊。”他背着手，边走边点评，“怎么就便宜大蛇丸了呢，那家伙嘴上不说，心里指不定偷着乐呢。”
这话说得随意，落在几个木叶考生耳朵里则不一样。
难道中间还有什么故事？
不过自来也并未继续多说，这让竖着耳朵听八卦的几个孩子有些失望。
他话锋一转：“都准备得怎么样了？这会儿可不兴临时抱佛脚了啊。”
凉介走在队伍左前侧，脚步节奏丝毫未变，回答也简短，像他手里那把从不离身的苦无，没多余的装饰。
“还行，总不会给宇智波家丢脸。”
“哦？”自来也差异的望了凉介一眼，点点头：“不错，好小子。你们呢？”
旁边矢间瞥了凉介一眼，接口道：“个人状态没问题。这几天我们找了资料，尽量了解了一遍森林地形，也推演了几次遇袭的情况。”他顿了顿，朝弥彦和筱的方向抬了抬下巴，“我们也商量好了，开场不冒进，先稳一手。”
自来也侧头看了他一眼，没夸，但伸出大手揉了揉他的头发。
这小子如今是越来越稳当了。
日安落后矢间半步，见自来也继续望了过来，微微颔首道：“日向家从不打无准备之仗。”
“嗯……看出来了，都很有信心嘛。”自来也笑呵呵地。“但是准备归准备，进了考场，脑袋一定要清醒……”
小南走在队伍的斜后方，听着自来也和三个男生的交谈，没吭声。
她把视线落在前路，手指无意识地在忍具包边缘划过，纸折的蝴蝶静静躺在内层。
她检查过很多遍了，也做了自认为周全的准备。
但真正面对那片森林、面对来自三国的对手……说完全不忐忑那是骗人的。
可她眼里没有退意。那种即将踏入未知的紧绷感，让她比平时沉默，呼吸却比平时更深。
和也走在她旁边，似乎也感受到了这种沉默。
他把苦无从左手抛到右手，又抛回来，接住。
雷线在指尖蜻蜓点水般掠过，激起细微的噼啪声，像他此刻大脑里那些快速闪过的模拟画面。
遇袭怎么办，被追击怎么脱身，碰到熟人怎么处理。
想了很多，却一句也说不出来。最后他只是轻轻“啧”了一声，把苦无插回绑腿。
犬冢筱和小黑并排走着，她的忐忑和别人的不太一样——不是怕遇到危险，是怕遇到危险时没能第一时间和同伴对上节奏。
矢间就不说了，弥彦如今的实力也超过了她。
“唉……”
弥彦走在她身后，双手枕在脑后，看起来是这群人里最松弛的那个。他向来大大咧咧，最近实力又是猛涨，正是自信心爆棚的时候。
长门一直与他并肩，他的视线一直在快速扫视四周。
这习惯是雨之国带出来的，改不掉，他也从来没想改。
他什么都没说，但弥彦知道他在想什么。于是伸手在长门肩上用力按了一下。
长门侧过头。
弥彦没看他，继续往前走。
小林杏落在队伍靠后的位置，脚步比平时慢半拍。她不是故意的，只是脑海里那些反复滚动的担心，像绳索一样绊住了脚。
她听着伙伴们那自信满满的话，每一个字都像秤砣，把她心里那杆天平压得翘起来。
她不知道自己的准备，够不够得上这个标准。
纲手大人教给她的医疗忍术，她记下了，练熟了，甚至可以说在同辈里走得很快。
可是关于战斗她是真的落下了。
遭遇战怎么选位，被近身怎么脱困，队友受伤时怎么在火力下靠近……这些她练得不够。不是没人教，只是她把更多时间泡在了药台边。
她不后悔，但她怕拖累队友。
毕竟是小队作战啊。
小南感觉到了，侧过脸看见杏垂着眼帘，嘴唇抿成一条细线。她伸出手，在杏的手背轻轻碰了一下。
杏抬起头，看见的是小南那鼓励的目光。
“……”她点了点头，深吸一口气，跟上了脚步。
自来也走在最前面，背后这群孩子的动静，他一五一十都听在耳朵里。
等最后那阵脚步跟上来，他才哈哈一笑，也不回头，只是放缓了步子，让后面的人能跟得更近些。
“放轻松。”他的声音带着惯有的散漫，却又能让人心安，“这考试说白了，就是环境复杂点，人多点，规矩怪点，本质还是那回事。
相信自己。也相信你们身边的同伴。”
话落，他没再多说，转回头继续领路。
就是这时候，前方路口的拐角处，转出来一群人。
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