黑山镇的卫所与其说是个军事据点，不如说是个大一点的院子。土坯围墙有些地方已经坍塌，门口歪歪斜斜地挂着一个木牌，上面“黑山镇卫所”几个字都模糊不清了。两个穿着破旧号褂的卫兵抱着长矛，缩在门洞里躲风，无精打采，看到林默和苍伯过来，也只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
“干什么的？”一个卫兵有气无力地问道。
苍伯上前一步，挡在林默身前，微微拱手：“军爷，请问王队正可在？我家公子想拜访一下，谈点生意。”
“找王头儿？”卫兵打量了一下他们，尤其是病恹恹的林默，撇撇嘴，“等着，我去通报一声。”说完，慢悠悠地转身进去了。
过了好一会儿，那卫兵才出来，招招手：“进来吧，王头儿在里边。”
院子里面比外面看起来更破败，地上乱七八糟地堆着些杂物，几个卫兵围在一起赌钱，吵吵嚷嚷，看到有人进来也只是瞥了一眼，继续他们的赌局。
正屋的门开着，里面一个穿着队正服饰、身材微胖、留着络腮胡的中年男子正翘着二郎腿，坐在火盆边烤火，手里还拿着个酒壶。他就是王队正。
看到林默和苍伯进来，王队正只是抬了抬眼皮，语气慵懒：“就是你们要找我？谈什么生意？老子这儿可没什么大买卖。”
态度傲慢，带着一股边军老油条的痞气。
林默并不在意，脸上依旧挂着那副人畜无害的虚弱笑容，轻轻拱手：“在下陈默，见过王队正。听闻队正大人偶尔也接些护送之类的私活，在下主仆二人欲往京城，路途遥远，心中忐忑，想请队正大人行个方便，派两位弟兄护送一程，酬劳方面，定不会让弟兄们吃亏。”
王队正嗤笑一声，灌了一口酒：“护送？就你们俩？去京城？你知道这一路多远多不太平吗？老子的人手可是要负责镇子安全的，哪能随便抽调？”
他这是典型的欲擒故纵，抬高门槛好多要钱。
林默正要说话，忽然听到院子里传来一阵喧哗和呵斥声。
“滚开！臭要饭的！这里也是你能来的地方？”
“妈的，又是你这疯子！赶紧滚！不然打断你的腿！”
林默和王队正都循声向外望去。
只见院子里，一个身材异常高大魁梧、穿着破烂不堪的旧军服、头发胡子乱糟糟几乎遮住面容的汉子，正被几个赌钱的卫兵推搡着。那汉子似乎有些神志不清，嘴里反复嘟囔着什么，但一双眼睛却透过乱发，死死盯着卫所厨房的方向，那里正飘出蒸馍馍的香气。
他的一条腿似乎受了伤，走路一瘸一拐，但即便如此，那几个卫兵推搡他，他却纹丝不动，像一尊铁塔。
“又是荆烈这疯子！”王队正不耐烦地骂了一句，“妈的，天天来讨食，打发不走！真他妈晦气！”
荆烈？
林默心中一动。这个名字，他似乎有点印象。《黑山笔记》杂篇里好像提到过几句，父亲林啸曾点评过北境军中一些有潜力的低级军官，其中就有个叫荆烈的，出身陷阵营，勇猛无比，是个冲锋陷阵的好苗子。后来似乎因为顶撞上官被贬黜了…
难道是他？
眼看那几个卫兵推搡不动，开始拿棍子往荆烈身上招呼，荆烈也不还手，只是用手臂格挡，眼睛依旧死死盯着厨房，喉咙里发出野兽般的低吼。
林默忽然开口：“王队正，这位军爷是？”
“屁的军爷！”王队正没好气地说，“一个废人！以前倒是条好汉，天雄军陷阵营的…啧，算了，提那晦气军队干嘛。后来不知怎么疯了，腿也瘸了，被扔到我们这破地方等死，天天就知道要吃的。”
天雄军！陷阵营！
林默的心脏猛地一缩！一股难以言喻的情绪涌上心头，是愤怒，是悲凉，还有一丝他乡遇故旧的激动？虽然对方可能根本不认识他。
父亲的老部下！天雄军的种子！
竟然沦落至此！
看着荆烈那麻木又执拗的眼神，那身破旧的军服，林默几乎能想象到他经历了怎样的绝望和磨难。黑山峡谷的冤屈，毁灭的不仅仅是七万条生命，还有无数像荆烈这样幸存者的未来。
王队正还在抱怨：“…要不是看在他以前确实立过功，老子早把他轰出镇子了…妈的，浪费粮食…”
就在这时，一个卫兵似乎打急了，一棍子狠狠砸向荆烈那条伤腿！
荆烈闷哼一声，身体一晃，差点摔倒，但依旧倔强地站着。
林默的眼神瞬间冷了下来。
他看了一眼王队正，忽然改变了主意。
“王队正，”林默的声音依旧平静，但subtly多了一丝不容置疑的味道，“在下看来，您这里的人手确实紧张。这样吧，护送之事，就不麻烦诸位军爷了。”
王队正一愣，没想到这病秧子这么容易就放弃了，到手的鸭子要飞？他连忙想找补：“哎，也不是不能商量…”
但林默没给他机会，继续道：“不过，在下看这位荆…荆烈军爷，身手似乎还不错，只是时运不济。在下正好缺个能出力的随从，不知王队正能否行个方便，让这位荆烈军爷跟我走？我愿意出这个数，补偿卫所的人才损失。”
林默伸出了一根手指。
王队正愣了一下：“十两银子？”买个疯子？这病秧子是不是真疯了？
林默摇摇头，淡淡吐出三个字：“一百两。”
噗...！
王队正一口酒差点喷出来，眼睛瞬间瞪得溜圆，连院子里的卫兵都停下了动作，难以置信地看向屋里。
一百两银子！在这边陲小镇，绝对是一笔巨款！足够王队正舒舒服服过上好几年了！就为了买一个废人疯子？！
“公…公子，你说真的？！”王队正的声音都颤抖了，猛地站起来，酒壶都忘了拿。
“自然是真的。”林默示意了一下苍伯。苍伯面无表情地从怀里掏出一锭十两的银子，放在桌上，“这是定金。人我现在带走，剩下的九十两，稍后奉上。”
王队正看着那锭白花花的银子，呼吸粗重，脸上瞬间堆满了谄媚的笑容：“没问题！绝对没问题！公子您真是慧眼识珠！荆烈！荆烈那小子能跟着公子，是他八辈子修来的福气！”
他生怕林默反悔，对着外面大吼：“都他妈愣着干嘛！把荆烈给我带过来！洗干净点！别冲撞了贵人！”
外面的卫兵如梦初醒，赶紧手忙脚乱地停止殴打，连拉带拽地把还在挣扎着望向厨房的荆烈拖了过来。
荆烈被拖到屋里，依旧低着头，嘟囔着“饿…馍馍…”
王队正搓着手，对林默赔笑：“公子，您看…这人有点不清醒，您要不要再考虑…”
“无妨。”林默打断他，目光落在荆烈身上，语气平静，“苍伯，带他去吃点东西，换身干净衣服。”
苍伯点头，上前一步。他的目光与荆烈对视了一瞬。
原本浑浑噩噩的荆烈，似乎感受到苍伯身上那股经历过尸山血海的隐晦气息，身体微微一顿，嘟囔声小了一些，眼神里闪过一丝极细微的迷茫。
苍伯没有多说，只是做了个“请”的手势，然后率先向外走去。荆烈犹豫了一下，竟然下意识地拖着伤腿，跟了上去。食物的诱惑和苍伯身上某种熟悉的感觉，暂时压过了他的混乱。
王队正和卫兵们都看傻了。这疯子今天怎么这么听话？
林默对王队正微微颔首：“剩下的银子，稍后我的老仆会送来。人，我就带走了。告辞。”
说完，他不再多看王队正一眼，转身也离开了卫所。
王队正看着林默离去的背影，又看看桌上的十两银子，脸上狂喜之后，又慢慢浮现出一丝狐疑和后悔。这病秧子出手这么阔绰，一百两银子买个废物…自己是不是卖便宜了？那荆烈身上难道有什么自己不知道的秘密？
但银子是真的，人他也确实不想要。想了想，他又美滋滋地坐回去喝酒了。
另一边，苍伯直接带着荆烈去了镇上唯...家饭馆，要了一大盆肉和一筐馍馍。
荆烈看到食物，眼睛都绿了，如同饿狼扑食一般，直接用手抓着就往嘴里塞，噎得直翻白眼也不停下，仿佛几辈子没吃过饭。
苍伯默默地看着，给他倒了一碗水。
林默坐在旁边，安静地等待着。
直到荆烈风卷残云般将足够三四个人吃的食物全部扫荡一空，动作才慢慢缓了下来。他打了个饱嗝，茫然地看了看四周，最后目光落在了林默和苍伯身上。
吃饱之后，他眼中的浑浊似乎褪去了一些，多了一丝属于人的清明，但依旧警惕和困惑。
“你们…是谁？”他的声音沙哑干涩，像是很久没说过话，“为什么…给我吃的？”
林默没有直接回答，而是看着他那条扭曲变形的伤腿，轻声问道：“你的腿，是怎么伤的？”
荆烈身体猛地一颤，下意识地捂住伤腿，脸上露出痛苦和恐惧交织的神情，嘴唇哆嗦着：“箭…弩箭…从后面…射来的…自己人…为什么…”
他的话语破碎不清，但“弩箭”、“自己人”这几个词，像针一样刺入林默的心脏。
黑山峡谷！来自背后的弩箭！
林默基本可以确定了。他深吸一口气，压下翻腾的情绪，问出了第二个问题：
“你还记得天雄军吗？还记得林啸将军吗？”
轰...！
仿佛一道惊雷在荆烈脑海中炸开！
他猛地抬起头，乱发下的眼睛瞬间瞪得滚圆，死死地盯着林默！那目光中充满了震惊、痛苦、难以置信，还有一丝被深深埋葬的狂热！
“林…林帅？！”他嘶声吼道，身体因激动而剧烈颤抖，“你…你怎么知道林帅？！你是谁？！”
他的反应激烈无比，差点掀翻桌子。
苍伯不动声色地按住了他的肩膀。苍伯的手看似干瘦，却如同铁钳一般，让荆烈无法动弹。
林默迎着他激动而混乱的目光，缓缓说道：“我是谁不重要。重要的是，天雄军的冤屈，需要有人来洗刷。林帅的血债，需要有人来讨还。”
他的声音不高，却带着一种奇异的力量，穿透了荆烈混乱的神智。
荆烈呆住了，怔怔地看着林默，眼泪毫无预兆地从他那双浑浊的眼睛里涌了出来，混合着脸上的污垢，留下两道清晰的痕迹。
这个铁塔般的汉子，像个孩子一样呜咽起来。
“七年…整整七年了…没人敢提…没人敢说…都说是叛军…不是的！我们不是叛军！林帅不是叛徒！”他哭喊着，压抑了多年的委屈和痛苦在这一刻决堤。
饭馆里其他客人都惊讶地看过来。
林默对苍伯使了个眼色。苍伯会意，拿出银子结账，然后半扶半架着情绪失控的荆烈，快速离开了饭馆，回到了悦来客栈的房间。
关上房门，隔绝了外面的视线。
荆烈哭了很久，才慢慢平静下来，但身体依旧不时抽搐一下。他看向林默的眼神，已经彻底变了，充满了复杂的情绪，有敬畏，有疑惑，更有一种抓住救命稻草般的期盼。
“您…您到底是谁？您怎么知道林帅？您说要…讨还血债？”荆烈的声音依旧沙哑，但清晰了很多。
林默没有直接表明身份，现在还不是时候。他只是淡淡道：“我是谁，以后你会知道。你只需要知道，我和你有同样的目标。现在，告诉我你的经历，从黑山峡谷之后的一切。”
荆烈看着林默那平静却深邃的眼眸，仿佛看到了当年运筹帷幄的林帅的影子。他深吸一口气，开始断断续续地讲述起来。
原来，黑山峡谷那场屠杀中，他身中数箭，其中一箭从背后射穿了他的腿骨，他昏迷过去，被压在层层尸堆下，侥幸未死。后来被当地百姓救起，但伤好了，腿却瘸了，脑子也因为高烧和刺激时好时坏。
他辗转流落，想为天雄军正名，但人人视他为叛军余孽，疯子。最后被发配到这黑山镇卫所等死…
“狗日的朝廷！狗日的阉党！他们不得好死！”讲到激动处，荆烈咬牙切齿，拳头攥得咯咯作响。
林默静静地听着，心中波澜起伏。又一个活生生的证据，一段被刻意掩埋的苦难。
“你想报仇吗？”林默忽然问。
“想！做梦都想！”荆烈低吼道，“可我…我现在就是个废人…”他看着自己瘸了的腿，神色又黯淡下去。
“腿瘸了，不影响你拿刀。”林默的语气不容置疑，“心没死，就行。”
他站起身，走到荆烈面前：“跟我走。我会给你报仇的机会。但这条路，九死一生，你可能还会像垃圾一样被丢弃，甚至死得毫无价值。你愿意吗？”
荆烈抬起头，看着眼前这个病弱苍白的年轻人，对方身上却散发出一种令人信服的力量。他猛地一捶自己的胸膛，发出沉闷的响声，单膝跪地（尽管腿瘸让他动作有些别扭），嘶声道：
“荆烈这条命，是天雄军给的！是林帅给的！早就该死在黑山了！只要能报仇，能替死去的弟兄们讨个公道，我荆烈愿意做您的马前卒！刀山火海，绝不皱一下眉头！”
他的眼神燃烧着复仇的火焰，那个陷阵营的悍卒，仿佛在这一刻回来了。
林默看着他，点了点头。
“好。从今天起，你跟着我。记住我的名字，陈默。”
他收下了第一个，真正属于天雄军的旧部。
一枚重要的武力棋子，就此落入棋盘。
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