“净网”行动的硝烟终于散去，“龙渊”基地的合金走廊里，再也看不到队员们互相猜忌的眼神。但信任的裂痕如同瓷器上的纹路，虽不再扩大，却需要漫长时间才能慢慢弥合。一种经战火淬炼后的凝重与专注，取代了之前的恐慌，像一层无形的铠甲，裹住了每个人的神经。所有人都清楚，内部的隐患只是开胃小菜，真正的战场在38万公里外的星空，在那个正以不可逆转之势迫近的“钥石”窗口期——那才是决定人类文明生死的终极考场。
九十八天。
这个数字被投射在指挥中心最显眼的环形屏幕上，鲜红的字体如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，每跳动一下，都像重锤般砸在每个人的心上。秒针的滴答声被放大，与控制台的按键声、通讯器的电流声交织，织成一张无形的压力网，笼罩着整个基地。
千里之外的“昆仑”基地，戈壁滩的热浪在正午时分扭曲了空气，地面温度突破六十摄氏度，连空气都带着灼人的触感。但这片荒芜之地，此刻却是人类文明最沸腾的心脏——“南天门”空天战略防御平台的建造，正进入决定成败的核心阶段：主体结构的最后合拢，以及核心能源系统的安装调试。
四台高逾百米的龙门吊如同蛰伏的钢铁巨兽，钢缆上悬挂的新型合金构件重达数万吨，在操作员的精准控制下，缓缓向平台主体靠拢。构件对接的瞬间，火花从焊接点喷涌而出，如同节日里绽放的烟火，却比任何庆典都更让人热血沸腾。数万名工程师和技术工人分布在星舰庞大的骨架上，他们穿着隔热防护服，像一群忙碌的工蚁，在钢铁丛林中穿梭。有的趴在数十米高的支架上焊接，有的钻进狭窄的能源管道检查线路，有的围着图纸争论技术细节，每个人的脸上都挂着汗水，却没人停下脚步——他们都知道，自己手中的每一颗螺丝、每一道焊缝，都连着人类的未来。
沈灵夏几乎把自己钉在了“昆仑”基地。她的身影出现在每个关键节点：清晨，她带着黑眼圈钻进能源舱，和工程师们一起调试线路；中午，她蹲在工地上，就着风沙啃几口盒饭，耳朵里还塞着通讯器，听着各部门的进度汇报；深夜，她还在指挥室里对着三维模型，反复推敲结构合拢的细节。原本清亮的嗓音早已变得嘶哑，说话时带着明显的疲惫，却依旧带着不容置疑的坚定。有次她协调资源时，突然眼前一黑，差点栽倒，幸好被旁边的助手及时扶住——她只是摆摆手，喝了口功能饮料，又继续投入工作。在她心里，这座星舰不仅是机器，更是承载着所有希望的方舟，绝不能出任何瑕疵。
基于月球氦-3研发的改进型“羲和”能源核心，是“南天门”的心脏。研发团队在过去几个月里，经历了无数次失败：第一次测试时，能源回路过载爆炸，整个实验室被烧得面目全非；第三次测试时，核心温度失控，差点熔穿反应堆外壳；直到第七十三次，能源核心才终于稳定运行超过十二小时。如今，改进型的“羲和”核心已经能批量生产，虽然距离林墨燃最初设计的完美状态还有差距，但它启动时发出的淡蓝色光晕，以及仪表盘上稳定跳动的能量读数，都证明它能为“南天门”提供澎湃的动力，让这座庞然大物真正“活”过来。
终于，第一次全舰低压通电测试的日子到了。
“昆仑”基地的指挥室内，气氛紧张得能拧出水来。周卫国穿着笔挺的军装，双手背在身后，目光紧紧盯着前方的大屏幕，指节因为用力而微微发白；沈灵夏站在他旁边，脸上带着掩饰不住的疲惫，却依旧挺直脊背，眼神里满是期待；陈宇宵和王小磊也围在主控台旁，每个人都屏住了呼吸，连空气都仿佛凝固了。
王小磊坐在主控台前，手指在键盘上快速敲击，进行最后的系统自检。他的眼睛布满血丝，显然也是熬夜做足了准备。“能源回路通畅，没有发现短路点。”“结构应力传感器全部正常，数据传输稳定。”“初级推进器向量控制系统上线，响应延迟在标准范围内。”每报出一个数据，指挥室里的紧张感就缓解一分。
当所有检查都完成后，王小磊深吸一口气，转头看向周卫国。周卫国微微点头，眼神坚定：“启动。”
王小磊的手指落在那个红色的启动按钮上，按下的瞬间，他仿佛听到了自己的心跳声。
嗡——
低沉的轰鸣声并非来自音响，而是透过指挥室厚厚的舷窗，顺着脚下的合金甲板，直接传到每个人的骨头里！窗外，“南天门”那如同山峦般庞大的舰体内部，无数盏指示灯从底部到顶部，次第亮起——淡蓝色的能源指示灯、红色的安全指示灯、绿色的运行指示灯，如同被瞬间点亮的星辰，沿着预设的线路蔓延，勾勒出星舰宏伟而流畅的轮廓。舰体外部的照明系统同时启动，数千盏强光灯将周围的戈壁照得亮如白昼，连远处的沙丘都清晰可见，原本荒凉的戈壁滩，此刻宛如白昼下的未来之城。
指挥室的监测屏幕上，代表能源流动的绿色线条如同健康的血液，在“南天门”的“血管”中平稳运行，从能源核心流向推进器，流向武器系统，流向生命维持系统……每个节点的能量读数都稳定在标准范围内，没有出现任何异常波动。
没有短路，没有过载，没有结构异响！
第一次全舰通电，成功了！
指挥室内先是短暂的寂静，随即爆发出一阵压抑已久的欢呼！有人激动地拍打着桌子，有人互相拥抱，还有人抹起了眼泪——这不是简单的通电成功，而是人类从地球走向深空的第一步，是从绝望中硬生生踩出的希望之路！沈灵夏长长舒了一口气，紧绷了数月的神经终于稍稍放松，强烈的疲惫感如同潮水般袭来，她的身体晃了晃，幸好旁边的助手再次扶住了她，这次她没有拒绝，靠在椅背上，闭上眼休息了片刻，嘴角却忍不住向上扬起。
然而，喜悦如同沙漠中的雨滴，短暂得让人来不及珍惜。
就在庆祝的欢呼声还没完全散去时，陈宇宵匆匆走进指挥室，脸色难看如铁，手里拿着一份刚打印出来的轨道模型报告。他一直负责监测“钥石”隐形天体的运行轨道，随着窗口期的临近，以及从月球观测站传来的更多数据，轨道模型越来越精确，但预测结果却像一盆冰水，浇灭了所有人的兴奋。
“将军，沈工，情况有变。”陈宇宵的声音带着一丝颤抖，他把报告递到两人面前，指着上面的曲线，“根据最新修正的模型，‘钥石’的可见窗口期……比我们之前预测的要短很多。”
“短多少？”周卫国的心猛地一沉，他抓过报告，目光快速扫过上面的数据，手指因为用力而攥皱了纸页。
陈宇宵深吸一口气，像是用尽了全身力气，才吐出那个让人绝望的数字：“模型显示，最佳的观测和接近窗口，也是唯一稳定的窗口，可能只有……七十二小时。”他顿了顿，补充道，“而且，‘钥石’有特殊的空间隐匿特性，窗口期外，它不仅会从观测设备上消失，周围的时空曲率还会变得极其不稳定，像一锅沸腾的粥。如果强行接近，星舰很可能会被时空乱流撕碎，连残骸都找不到。”
七十二小时！
从最初预测的一百多天，骤然缩短到仅仅三天！
这个消息像一颗炸弹，在指挥室里炸开。所有人的欢呼声瞬间消失，取而代之的是一片死寂。这意味着，“南天门”不仅要在九十八天内完成建造，还要做完所有舾装、调试，甚至进行至少一次试航，确保具备进行极限深空航行的能力，并且能在七十二小时内完成对“钥石”的探测、研究，甚至可能的干预——难度瞬间呈指数级上升，几乎是不可能完成的任务。
“还有更糟的。”陈宇宵的声音更低了，“模型还预测，窗口期开启的瞬间，‘钥石’的巨大质量（即使处于隐形状态）会对周围的时空产生强烈拉扯，可能引发一次小范围的引力潮汐波动。这种波动会像水波一样扩散，可能会干扰地球和月球之间的航道，甚至影响近地轨道上的卫星和空间站，具体会造成多大破坏，现在还无法预测。”
坏消息一个接一个，压得人喘不过气。
仿佛嫌眼前的困境还不够，王小磊也拿着平板电脑跑了过来，脸色同样凝重：“将军，我这边也有新发现。”他调出屏幕上的数据分析图，“我们对之前摧毁的L2点中继站残骸进行了信号提取，又结合最近的网络攻防战记录，确认了一件事——‘基石’组织也在抢时间！他们的网络活动频率和强度，最近达到了新的峰值，目标全是深空探测、航天技术资料，甚至还有‘南天门’计划的外围数据！”
“他们肯定也知道了窗口期，甚至可能比我们更清楚‘钥石’的情况！”王小磊的语气十分肯定，“他们一直在暗处盯着我们，就是想在我们动手的时候，搞破坏，甚至抢在我们前面接触‘钥石’！”
敌人也在和时间赛跑！
“南天门”计划瞬间被推到了风口浪尖。它不再是一个遥远的未来希望，而是必须在极限时间内完成的救命稻草，是人类文明与“基石”、与未知命运的生死赌局。
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