李默将程府亲随留下的竹片信笺折成两段，塞入袖中暗袋。月白袍角拂过青石阶沿，他步出永兴坊东门时，西市工坊的铜铃声已隐约可闻。但脚步未停，反转向南，拐入一条窄巷。巷口酒肆挑着褪色布招，茶博士正蹲在檐下刷洗陶碗。
他推门而入，二楼人声杂乱。几张粗木案旁坐满歇脚商旅与退伍老兵，话题正落在东宫新令上。
“听说太子要扩六率，调两千人进北衙。”一名独臂老兵敲着桌角，“可兵部批文迟迟不下，说是得等关陇几位大将军点头。”
“头点个鬼。”另一人嗤笑，“陇右军粮去年就紧，今年开春没见一场透雨，边军自己都快断炊了，哪还有余粮养新兵？”
“你懂什么？”第三人压低嗓音，“我表兄在兵部当差，说长孙大人已递折子，主张削减边镇马料配额，省出钱来供东宫用度。这叫‘内重外轻’。”
李默在角落落座，接过茶博士递来的粗瓷碗。热水烫过杯壁，他指尖摩挲着算筹袋边缘，耳中却已将零散信息串联成线。前身残存的记忆浮现：贞观八年夏，陇右三州大旱，朝廷为筹赈灾银，强征边军屯田所得，引发戍卒哗变。而眼下诸人议论的东宫扩军之争，不过是旱情爆发前的权力预演。
他闭目片刻，脑中调取去岁冬雪图、春汛迟滞数据、渭北高地土壤含水模型。三组变量叠加，得出结论——干旱已在必发之势。
“不出半月，必有陇右大旱。”
声音不高，却如铁钉落地。满楼喧哗骤然停滞。
众人转头望来。那老兵眯眼打量：“你哪个观星台出来的？敢断天时？”
李默不答，只将茶碗轻轻放回案上，碗底与木面接触发出短促一响。
“我非占卜，只看地气。”他开口，“去年冬雪偏少三成，开春以来无一场透雨，井水位降了五尺不止。秦岭以西坡地多砂土，蓄不住水，禾苗根系浅，再晒十日，必枯。”
“荒谬！”一人冷笑，“天象变幻岂是你一张嘴说了算？”
“那你去问问陇右农户。”李默直视对方，“他们现在翻地，一锄下去浮灰三寸，种籽埋进去，三天不发芽。若我说错，任你泼我一脸泥浆。”
无人接话。有人低头沉吟，有人摇头不信，更多人只是盯着这个穿月白袍的年轻书生，不知其来路深浅。
茶博士端着空托盘经过，听见了对话。他不动声色，在账册背面记下一列人名。
李默起身离席，临走前低声对茶博士道：“若三日内朝廷通报灾情，请记下今日说话之人姓名。”
茶博士抬眼，目光微动，未应声，只点了点头。
李默走出酒肆，阳光刺目。他没有直奔西市工坊，而是绕道崇仁坊一家旧书铺。店主认得他常来购算学残卷，见他进门便主动取出一册泛黄纸本。
“刚收的《开元占经》残卷，第三卷讲风雨候应，您或许有用。”
李默接过翻看，表面细读星宿分野与云气图解，实则借书中记载反推季风轨迹。结合现代气象知识，进一步确认西北气流阻滞、冷暖气团无法交汇的事实。旱情判定，无误。
归途中，他刻意放缓脚步，留意街面动静。已有小贩在摊前议论：“听说了吗？陇右那边井都干了。”行人驻足倾听，神色惊疑。
第三日清晨，鸿胪寺外张贴邸报。墨字赫然：“陇右秦州、渭州、岷州上报井泉枯竭，禾苗焦死，乞请减免赋税并拨粮赈济。”
消息如风扩散。永兴坊酒肆内，茶博士指着墙上抄录的告示，对昨夜在场众人道：“那日穿月白袍的书生，说的一点不错！”
有人称其通晓天机，有卜者欲寻其论道，更有寒门学子打听其居所，想拜入门下学“观气之术”。
与此同时，两名身着灰袍的密探悄然立于酒肆门外，其中一人展开纸笔，记录进出客人的言语片段。
李默得知传言变质，立即遣程处默家仆带话：“吾所言，非自神授，乃观天地之数、察往岁之变所得。若谓天机，何不早问农夫？”
次日午时，西市讲学棚前聚起数十人。李默立于棚下，手持自制算筹，在沙盘上演示降水、地势、灌溉三变量关系。
“去年降水量较常年少二十七升每亩，春季蒸发量却增十二升。”他一面列式，一面讲解，“若原有蓄水仅够支撑六十日，如今只剩四十三日。再加坡地渗漏，实际可用不足三十日。此时种苗，不出十日必枯。”
围观者初觉枯燥，后渐悟其理。一人恍然：“原来不是神仙掐指一算，是这么一步步推出来的？”
“正是。”李默点头，“世间万事，皆有因由。所谓预言，不过是把别人忽略的小事连起来看。”
人群散去大半。仍有几人留下追问细节。
暮色渐浓，李默独行归途。行至务本坊路口，忽见前方灯火晃动。几名术士模样的人正向路人分发绢帖，上书“李氏代唐，天命已显”八字。
他眉头微皱，加快脚步绕行。转入僻静小巷时，察觉身后有两人尾随。未回头，只将右手移至腰间算筹袋，拇指抚过木节凸起。
前方巷口亮起灯笼。程处默的亲随迎上来，低声禀报：“郎君，阿耶让我转告，近日慎勿入宫城附近。另有一事——今早兵部紧急调拨三十车米粮，秘密运往凉州方向，未走官道。”
李默脚步一顿。
他知道，这是朝廷开始应对旱情的实际动作。而程家能获此情报，说明军方系统内部已有警觉。他的那句“不出半月”，不仅震动市井，也触动了权力中枢的神经末梢。
“告诉程郎，我明日辰时赴工坊。”他低声吩咐，“顺便带句话给张伯：新马镫试装时，让他注意左脚踏板受力角度，别照老规矩来。”
亲随领命而去。
李默继续前行，穿过三条街巷。远处宫城角楼轮廓隐现，灯火稀疏。他停下脚步，立于坊门灯影之下，望着那片沉默的飞檐。
手指缓缓从算筹袋抽出，一枚刻有“乾”字的木签被夹在指缝间。这是昨夜自制的新标记，用于建立气候推演档案的第一支编号。
他将其轻轻插入靴筒内侧暗槽。
夜风拂过衣袍，未及开口的话语凝在唇边。
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