龙战刚把返回基地的命令传下去，队尾的二愣子突然“咕咚”一声趴在地上，耳朵像块湿抹布似的贴在黏糊糊的泥土上。他闭着眼，眉头皱得紧紧的，连鼻尖沾了泥都没察觉——泥土传来的细微震动，正顺着耳廓往脑子里钻，那是重型履带碾压地面的节奏，绝不会错。
片刻后，他猛地抬头，手臂上的肌肉绷得像铁块，对着地面“咚、咚、咚”连续拍了三下，沉闷又有节奏。这是他们约定的暗号：东南方，有日军装甲车辆过来了！
“进刺丛！”龙战的声音压得极低，却像淬了冰的钢针，扎进每个队员的耳朵里。三十条汉子没半分犹豫，跟泥鳅似的钻进路边的荆棘丛——尖刺划破脸颊、手臂，渗出血珠，也没人吭一声，只伸手抓过地上的厚枯叶，往自己和肩上的设备上盖，连呼吸都压得只剩微弱的气流。
空气瞬间僵住，只有心跳在耳朵里“咚咚”擂鼓。十分钟像过了一辈子那么长，远处终于传来“轰隆隆”的巨响，日军九七式装甲巡道车碾着山路过来了，车顶的探照灯像只冷血的独眼，射出的光柱扫过山林，连草叶上的露珠都照得清清楚楚。
藏在荆棘丛最外侧的马大牙，死死咬着牙，额头上的青筋蹦得老高，能听见牙齿摩擦的“咯吱”声。光柱两次从他头顶的枯叶上扫过，那股刺人的寒意让他浑身僵硬，连指尖都在抖——他能看见装甲车上日军的钢盔，甚至能闻到车上传来的劣质烟草味。
直到装甲车的轰鸣声越来越远，马大牙才敢长长吐口气，低声咒骂：“狗娘养的小鬼子，真是沿着铁路线一寸寸搜！幸亏咱们走的是野猪都嫌陡的野猪脊梁，不然早被发现了！”
没人接话，劫后余生的庆幸很快被疲惫压下去。正午时分，天突然变了脸，刚才还阴沉沉的，这会儿豆大的雨点“噼里啪啦”砸下来，转眼就成了雨幕。山路瞬间变成泥滑道，队员们走一步滑半步，脚下的草鞋早就湿透，沾着泥，重得像灌了铅。
“小心！”一声惊呼突然炸开。抬着核心电机箱的四个队员，脚下一滑，连人带箱子一起往悬崖边溜去——下面就是百丈深渊，掉下去连骨头都剩不下！最边上的队员眼疾手快，猛地往旁边一棵探崖的老树撞去，“咚”的一声闷响，他疼得龇牙咧嘴，却死死抱住树干，硬生生扛住了电机箱的冲力。
众人赶紧扑过去，拽的拽胳膊，拉的拉箱子，好不容易把人和设备拉上来，个个脸色煞白。负责技术的孙排长顾不上看队员的伤，第一时间扑到电机箱上，用袖子擦去上面的泥水——当他的手指摸到一道两指宽的裂口时，脸色瞬间比雨水还冷，声音都带着颤：“队长……绝缘层破了，水渗进去了！这雨不停，再不烘干，核心线圈一受潮，这台机器就彻底废了！”
所有人的心都沉到了谷底。这台电机是他们从日军沦陷区兵工厂里偷运出来的，为了抢它，三个弟兄永远留在了那里——这是根据地建兵工厂的希望，绝不能毁在这儿！
龙战的目光在雨幕里扫了一圈，突然定住——不远处有座破败的山神庙，屋顶塌了一半，墙也裂了缝，却还能挡挡雨。他眼里闪过光，当机立断：“马大牙，带两个人去拆庙里的铜钟支架！孙排长，组织人手生火，把能找到的干柴全点上，哪怕是湿的，也得烧！”
命令下得快，队员们动作更快。马大牙带着人冲进山神庙，铜钟早就没了，只剩锈迹斑斑的铁支架，他们用撬棍撬、用枪托砸，硬是把支架拆成了几段，扛出来搭成简易遮雨棚；其他人则在周围找干柴，连树洞里的枯枝都没放过，湿柴扔进去，“噼啪”响着冒黑烟，却也渐渐燃起了明火，带来了热气。
电机箱被小心翼翼地架在火堆旁，孙排长蹲在旁边，时不时用手摸一下箱壁，眉头皱得没松开过。二愣子不知从哪儿摸来一小片薄铁片，一端贴在电机外壳上，另一端用牙齿轻轻咬住，双眼紧闭——他在靠铁片传过来的震动，听电机内部线圈和轴承的损伤情况，这是他从小在矿上练的绝技，比任何仪器都灵。
雨直到傍晚才停。当电机外壳传来均匀的温热感，二愣子突然睁开眼，对着孙排长点了点头；孙排长也松了口气，摸了摸裂口处，绝缘层虽然破了，但里面的线圈没受潮。“设备保住了！”他喊了一声，队员们脸上终于有了点笑模样。
可新的难题又来了——前面就是日军的军用公路，每隔五公里就有个检查站，探照灯彻夜亮着，交叉扫射，别说人，连只兔子都难溜过去。龙战从怀里掏出几套皱巴巴的伪军制服和通行证模板，看了一眼又塞回去：“不行，上次在代县用过这招，藤原那老鬼子肯定通报全线了，现在穿这个过去，就是自投罗网。”
队伍又静了下来，所有人都看着龙战。他的目光扫过路边，突然停在一辆被遗弃的牛车上——牛车破得不成样，车轴上挂着干泥块，车轮都瘪了一个，看样子扔在这儿不少日子了。龙战的瞳孔里闪过一丝冷光，缓缓开口：“我们扮成运尸队。”
“啥？”马大牙愣了，“运尸队？这荒山野岭的，哪来的尸体？”
“用棺材。”龙战指着不远处的树林，“砍树做棺材，咱们的人和设备就藏在里面。只有一个要求，”他环视众人，一字一顿，“天塌下来，也不许出声。”
子时，夜色最浓的时候，一辆牛车在泥泞的路上慢慢走。车板上并排码着十具薄木板钉的棺材，散发出潮湿的木头味，车头挂着盏蓝纸糊的灯笼，风一吹，灯笼晃悠着，投下幽幽的光，像鬼火。
龙战披着件破烂的黑袍，头上戴顶大斗笠，遮住了大半张脸，手里牵着牛绳，慢悠悠地走。到第三个检查站时，哨兵举着枪喝住：“站住！什么人？干什么的！”探照灯的光柱“唰”地扫过来，刺得人眼睛都睁不开。
龙战赶紧拉住牛，佝偻着身子，故意压着嗓子，让声音变得沙哑：“官爷，城外村子闹瘟疫，死了好些人，县太爷有令，不让进城，让拉去乱葬岗烧了，别把瘟疫传开。”
“瘟疫？”哨兵一听，赶紧往后退了两步，捂住口鼻，脸上满是嫌恶，“快滚快滚！别在这儿耽误功夫，晦气！”
“哎！谢官爷！”龙战连连点头，赶着牛车慢慢通过关卡。棺材里，二愣子把耳朵贴在棺材板上，清晰地“听”到了检查站里日军无线电的“滋滋”声，还有人在说：“……注意排查步行难民，没发现异常车队……”他悄悄对着棺材盖竖了个大拇指——龙战赌对了。
黎明前最黑的时候，牛车突然“咔嚓”一声，车轴断了！车轮“咕咚”滚到旁边的沟里，牛车一下歪在地上。几乎同时，东方天际传来飞机引擎的轰鸣声，越来越近——日军的晨间侦察机来了！
“操！”马大牙从棺材里跳出来，看着瘫在地上的牛车，又抬头看天上越来越近的飞机，双眼赤红，绝望地吼：“要么扔了设备，咱们分头跑！要么就等着被飞机炸成碎片，全死在这儿！”
所有人都盯着龙战，这是最艰难的抉择。龙战却没慌，目光扫过不远处一片废弃的锯木场——几间木屋还在，门板没坏。他突然爆喝一声，声音盖过飞机的轰鸣：“拆门板！做成滑橇！把棺材绑在上面，用人拉！”
三十个早就精疲力竭的汉子，听到这话，眼里突然迸出野兽般的光。他们齐声吼了一声，疯了似的冲向锯木场，用刀劈、用枪托砸，把门板拆下来，用绳索绑成简易滑橇，再把棺材一个个绑上去。
然后，他们把绳索套在自己肩上，有的甚至直接缠在腰上，像牲口一样弓着背，拽着滑橇往前挪。泥土里的石子硌得脚疼，肩膀被绳索勒得火辣辣的，可没人停下——滑橇上绑着的不是棺材，是根据地的希望，是石柱子他们用命换来的火种。
高空上，日军侦察机飞行员皱着眉，调整望远镜盯着地面：“……目标区域没发现异常人群……等等，那是什么？十个黑点在动，很慢……形状像棺材？它们怎么会动？”
龙战没抬头看天，他的目光穿透晨雾，盯着远方——那里有一缕淡淡的炊烟，是基地接应哨的信号。他咬紧牙关，把绳索又往肩上勒了勒，脚步迈得更稳：“再加把劲！快到了！”
晨曦慢慢爬上山头，金色的光洒在荒原上，照亮了三十条拖拽着滑橇的身影。那些“棺材”里藏着的，不是死亡，是能把黑夜烧成白昼的雷霆，是这片土地重新站起来的火种。
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