基地兵工厂的平炉前，老铁头正带着徒弟们调整炉温。炉膛里的火焰熊熊燃烧，发出刺眼的白光，温度计显示炉温已经达到了1000℃。龙战和苏婉清站在安全距离外，看着那两个银白色的细菌弹箱子，脸上满是凝重——这是消除细菌弹威胁的最后一步，容不得半点差错。
“老铁头，温度够了吗？”龙战大声问道，平炉的轰鸣声太大，不喊根本听不见。老铁头比划着手势，示意再等十分钟：“龙司令，得升到1200℃才行！日本鬼子的细菌弹外壳是特种钢做的，温度不够烧不透，里面的细菌杀不死！”他身边的徒弟正往炉子里添煤，每添一次，炉膛里的火焰就更旺一分。
二愣子蹲在细菌弹箱子旁边，用小锤子轻轻敲了敲箱子外壳，然后把耳朵贴上去听。“老铁头，箱子里没有动静，应该是处于休眠状态。”他站起来，对龙战说，“俘虏招了，这种细菌弹需要37℃以上的温度才能激活，现在天气冷，应该很安全。”
苏婉清拿着一个温度计，站在平炉旁边，随时监测着周围的温度：“大家都离远一点，万一箱子在搬运过程中出现了裂缝，细菌泄漏就麻烦了。”她又检查了一遍每个人的防毒面具，确保没有漏气的地方：“记住，一旦发生泄漏，立刻用石灰粉覆盖，然后往上风方向跑。”
十分钟后，老铁头大喊一声：“温度到了！”他示意徒弟们打开平炉的炉门，一股热浪扑面而来，让周围的人都忍不住后退了一步。两名队员穿着厚厚的防火服，小心翼翼地把细菌弹箱子抬起来，慢慢放进平炉里。箱子刚接触到炉膛底部，就发出了“滋滋”的声响，表面开始融化。
“关炉门！”老铁头大喊着，徒弟们赶紧合上炉门，用耐火泥把缝隙封死。平炉的轰鸣声更大了，炉膛里的火焰变成了蓝色，那是高温的标志。老铁头坐在炉边的凳子上，手里拿着一把小锤子，时不时敲一敲平炉的外壳，通过声音判断炉内的情况。
龙战走到老铁头身边，递给他一碗水：“老铁头，辛苦你了。这细菌弹要是处理不好，咱们基地的百姓就危险了。”老铁头喝了口水，抹了抹嘴：“龙司令，你放心，我老铁头打铁一辈子，什么样的硬骨头没见过？日本鬼子的这破玩意儿，肯定能烧得连渣都不剩！”
时间一分一秒地过去，平炉已经烧了两个小时。苏婉清拿着检测仪器，在平炉周围走动着，仪器上的数值一直很稳定，没有检测到细菌泄漏的迹象。“龙司令，一切正常。”她对龙战说，“按照细菌的特性，在1200℃的高温下，只要燃烧一个小时，就会被彻底杀死。”
老铁头站起身，拍了拍身上的灰尘：“可以开炉了！”他指挥着徒弟们打开炉门，炉膛里的火焰已经小了很多，原本银白色的箱子变成了一滩暗红色的铁水，表面还冒着青烟。“大家小心，铁水还很烫！”老铁头提醒道，让徒弟们用特制的铁钩把铁水钩出来，倒在事先挖好的土坑里。
铁水倒在土坑里，发出“滋啦”的声响，周围的泥土瞬间被烤干。二愣子凑过去，用听声筒听了听铁水的声音，没有异常的震动声。“龙司令，应该没问题了。”他说，“铁水很均匀，没有残留的固体，说明细菌弹已经被彻底烧毁了。”
等铁水冷却后，老铁头带着人把残渣打碎，然后用马车拉到基地后山的一个深坑里。深坑有五米深，是队员们提前挖好的，底部铺了一层厚厚的石灰。残渣被倒进去后，又铺上了一层石灰，然后用泥土填埋夯实，最后还在上面种了一棵树作为标记。
苏婉清用检测仪器在深坑周围检测了一遍，确认没有细菌残留后，才松了口气：“终于安全了。”她看着那棵新种的树，对龙战说，“以后我们要定期过来检测，确保没有隐患。”龙战点点头，看着远处正在训练的队员们：“日本鬼子的生化阴谋被我们粉碎了，但他们肯定不会善罢甘休，我们得尽快壮大实力，才能彻底打跑他们。”
回到基地指挥部，龙战召集众人开会。桌上放着一份刚刚收到的情报：“冈村雪夫已经知道细菌弹被我们截获并销毁了，气得大发雷霆，把藤原降职了，还派了一个新的指挥官过来，叫渡边雄一，据说很擅长打攻坚战。”
刘大疤瘌一拳砸在桌上：“管他什么渡边雄一，来了咱们照样打！”他看着龙战，“龙司令，我觉得咱们应该趁热打铁，把代县外围的几个日军据点都端了，扩大根据地的范围。”马大牙也附和道：“对，我的迫击炮连现在有五门炮了，对付据点的炮楼绰绰有余！”
龙战看着地图，在代县外围的几个据点上画了圈：“好！既然日本鬼子想来找麻烦，咱们就先下手为强！林墨，你负责收集这几个据点的布防情报；二愣子，你带人去侦查，搞清楚每个据点的兵力和武器配置；刘大疤瘌和马大牙，你们负责准备武器和弹药，三天后，我们开始行动！”
众人齐声应道，纷纷起身去准备。指挥部里只剩下龙战一人，他看着墙上的地图，手指在代县的位置轻轻敲击着。
基地校场的土台上插满了崭新的红旗，旗下整齐排列着120名身着灰布军装的士兵——这是刘大疤瘌带来的伪军旧部，今天是他们正式编入“华夏联军”的整编仪式。晨光中，士兵们胸前的“华夏”二字布标格外醒目，与远处百姓自发升起的国旗遥相呼应。
“刘队长，这军装合身不？老铁头连夜赶制的，肩宽特意按你说的加了两寸。”马大牙拎着一件叠得整齐的军官服走过来，袖口上绣着的“副司令”字样还带着针线的温度。刘大疤瘌接过衣服，手指摩挲着粗布面料，眼眶突然红了：“马老弟，我刘三这辈子当过大清的兵、北洋的卒，后来猪油蒙心当了伪军，没想到老了还能穿上正经的抗日军装。”
校场周围挤满了百姓，阿强妈带着妇女队端来一筐筐煮好的鸡蛋，往士兵手里塞：“以后就是咱们华夏联军的英雄了，多吃点，好打日本鬼子！”一名曾抢过她红薯的伪军士兵红着脸道歉，阿强妈摆摆手：“过去的事不提了，往后跟着龙司令好好干，就是好汉子！”
龙战走上土台，身后跟着举着军旗的卫兵。他接过通讯员递来的扩音筒，声音透过铁皮传遍校场：“兄弟们！你们当中有人曾被迫为日本鬼子卖命，但你们没有忘了祖宗——刘队长带你们打据点、救百姓，这就是抗日的铁证！从今天起，你们不再是伪军，是华夏联军的战士！”
话音刚落，刘大疤瘌大步走上台，双手捧着一个褪色的蓝布包。他解开绳结，里面是一块染着暗红血迹的头巾，边角已经磨出了毛边：“这是我妹妹的头巾，当年她被日军伍长糟蹋后，就是用这头巾裹着伤口跳了井。”他声音哽咽，却字字铿锵，“我刘三对天发誓，这辈子跟日本鬼子不共戴天！若有二心，天打五雷轰！”
120名士兵齐刷刷地举起枪，枪托砸在地上发出整齐的脆响：“誓死抗日！永不叛队！”声音震得台边的红旗猎猎作响。龙战亲自为刘大疤瘌佩戴副司令肩章，又将一面绣着“华夏联军”的军旗交到他手中：“刘副司令，从今天起，你的兵就是我的兵，咱们一起打回老家去！”
整编仪式结束后，刘大疤瘌带着几名骨干走进指挥部。他摊开一张手绘的代县日军布防图，指着西北角的炮楼：“龙司令，这是日军的弹药库，守卫虽严，但我有个老部下在里面当炊事员，能接应咱们。咱们刚整编完，正好打个胜仗立威！”
二愣子凑过来，用手指在图上比划：“这炮楼西侧有片高粱地，适合埋伏。我带侦查队先去摸清哨兵换岗时间，用听声辨位确认弹药库的具体位置。”马大牙拍着胸脯：“我的迫击炮连已经待命，只要定位准确，三炮就能轰开炮楼大门！”
龙战刚要拍板，林墨拿着一份密电匆匆走进来，脸色凝重：“龙司令，情报组截获了代县日军指挥部的密电，是藤原发往太原的。”她展开密电纸，上面的编码已经破译：“请求启用‘玉碎计划’，以十辆自爆卡车摧毁敌兵工厂，愿以性命赎罪。”
刘大疤瘌猛地一拍桌子：“这藤原是疯了！他那‘玉碎计划’就是用装满炸药的卡车冲阵地，当年他在咱们村就用这招毁了半条街！”龙战皱起眉头，手指在地图上的基地兵工厂位置重重一点：“看来，咱们的立威战得先放一放，得先守住咱们的根基。
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