洞穴里的时间流逝得格外缓慢。
林羽靠在石壁上，借着微弱的光石照明，翻看着自己的笔记本。在上面，他详细记录了这次死亡森林考试中遇到的所有情况——大蛇丸的出现、天之咒印的特征、佐助的症状变化，以及自己对整个局势的推测。
“如果大蛇丸的目标只是佐助，那他已经得手了。但为什么还要让其他音隐忍者在森林里活动？”林羽在本子上写下这个疑问，“难道还有其他目的？”
他抬头看向洞穴深处。鸣人依然昏睡着，九尾查克拉泄露造成的损伤需要时间恢复。佐助的情况虽然稳定了一些，但咒印依然在不时地散发出不祥的紫光。小樱坐在佐助身边，用湿布一遍遍地为他擦拭额头，眼神中满是担忧。
“林羽。”小樱突然开口，声音很轻，似乎怕惊扰了昏睡的两人，“你说……佐助君真的能挺过去吗？”
林羽合上笔记本，看向小樱。经历了昨晚的变故，这个曾经只会尖叫和哭泣的少女，眼神中已经多了几分坚毅。
“会的。”林羽肯定地说道，“佐助的意志力比我们想象的要强。而且……”他顿了顿，“宇智波一族的查克拉本身就很特殊，对外来能量有一定的抵抗力。只要挺过最初的侵蚀期，他就能逐渐适应咒印的力量。”
“适应？”小樱的语气有些惊讶，“你的意思是，佐助君要和那股邪恶的力量共存？”
“与其说是共存，不如说是驾驭。”林羽解释道，“咒印本质上是一种寄生式的力量强化手段。大蛇丸将它种在佐助身上，是想让佐助成为他的容器。但如果佐助的意志足够强大，就能反过来利用这股力量。”
“可这样太危险了！”小樱激动地说道，声音不自觉地提高了一些。
“嘘——”林羽做了个噤声的手势，“我知道很危险。但现在我们没有更好的选择。我不懂高级封印术，无法彻底清除咒印。而强行压制只会激发更剧烈的反抗。唯一的办法，就是让佐助自己战胜它。”
小樱咬着嘴唇，看着依然在昏睡中的佐助，眼眶又红了。但这次，她没有让眼泪流下来。
“那我们能做什么？”她问道。
“陪着他，相信他。”林羽站起身，走到洞口，透过岩石的缝隙向外看去，“还有，保护他。咒印的事情虽然暂时稳定了，但这片森林里的危险还没有结束。其他的考生，尤其是那些音隐忍者，随时可能找到这里。”
“音隐忍者……”小樱握紧了拳头，“他们和那个大蛇丸是一伙的，对吧？”
“很有可能。”林羽点头，“昨天在战斗前，我曾经见到三个音隐的下忍。当时觉得他们的行动有些可疑，现在想来，他们应该是大蛇丸布置在森林里的棋子。”
“那他们的目标是什么？”
“不知道。”林羽摇头，“可能是为了掩护大蛇丸的行动，也可能有其他任务。但不管怎样，我们都要小心。”
就在这时，洞穴深处传来一阵呻吟。
“疼……好疼……”
是鸣人醒了。
林羽和小樱立即走过去。鸣人缓缓睁开眼睛，茫然地看着洞顶，过了好一会儿才反应过来发生了什么。
“这里是……”他挣扎着想要坐起来，但剧烈的疼痛让他又倒了回去，“嘶！我的身体……感觉像被卡车碾过一样！”
“别乱动。”林羽按住他，“你被九尾的查克拉反噬了，身体需要时间恢复。”
“九尾？”鸣人愣了一下，随即记起了昨天的事情，“对了！那条大蛇……佐助呢？佐助怎么样了？”
他挣扎着向旁边看去，当看到躺在不远处、脖子上带着诡异咒印的佐助时，脸色瞬间变得苍白。
“那是什么……”
“咒印。”林羽简洁地解释道，“那条大蛇——或者说，假扮成草忍的大蛇丸，在佐助身上种下的东西。”
“大蛇丸？！”鸣人的声音因为震惊而变得尖锐，“传说中的三忍之一，那个叛忍大蛇丸？”
“就是他。”林羽点头，“而且他的目标，很明显是佐助的写轮眼和宇智波血脉。”
鸣人沉默了。即使是一向乐观的他，也明白这意味着什么。被三忍之一盯上，还被种下了不明咒印，这几乎是致命的危机。
“佐助他……能挺过去吗？”鸣人问出了和小樱一样的问题。
“能。”林羽依然给出了肯定的答案，“因为他是佐助，是我们的同伴。而且……”他看着鸣人，“你不是也挺过来了吗？九尾的查克拉可比咒印危险多了。”
听到这话，鸣人咧嘴笑了笑，虽然笑容有些勉强：“说得也是……我这个吊车尾都能活下来，佐助那家伙肯定没问题！”
就在三人说话的时候，洞穴外传来了细微的声音。
那是脚步声，很轻，但在寂静的森林里清晰可辨。而且，不止一个人。
林羽立即警觉起来。他打了个手势，示意鸣人和小樱保持安静，然后悄悄移动到洞口，透过缝隙看去。
三个身影正在不远处的林间移动。从护额上的音符标志来看，正是音隐村的下忍——萨克、金、托斯。
“该死……”林羽低声咒骂。这三个家伙怎么会找到这里？难道是追踪到了什么痕迹？
“怎么办？”小樱紧张地问道。
“别出声。”林羽盯着外面的动静，“他们应该还没有发现我们，可能只是路过。”
然而，事与愿违。
那三个音忍在距离洞穴不到五十米的地方停了下来。
“就在这附近。”托斯蹲下身，检查着地面上的痕迹，“土遁忍术的查克拉残留，还有血迹。而且很新鲜。”
“是昨天大蛇丸大人攻击的那个小队吗？”萨克活动着手臂，脸上露出残忍的笑容，“如果是他们就好了。我还欠他们一顿呢。”
“小心点。”金警告道，“大蛇丸大人说过，那个叫林羽的小鬼很危险。而且那个宇智波的小子已经被种下了咒印，如果咒印暴走，我们也讨不到好处。”
“怕什么？”萨克不屑地说，“咒印又不会攻击我们。而且大蛇丸大人不是说了吗，让我们确认一下那个宇智波小鬼的状态。如果他撑不住死了，也好有个准备。”
“那就快点找到他们吧。”托斯站起身，“查克拉残留指向那边，他们应该躲在附近。”
洞内，气氛变得异常紧张。
“他们找过来了。”林羽低声说道，“准备战斗。”
“可是佐助和鸣人都还……”小樱欲言又止。
“我知道。”林羽从忍具包里取出苦无，“所以这次，我们只能智取，不能硬拼。”
“智取？”鸣人挣扎着坐起来，虽然身体还很虚弱，但眼神中已经燃起了战意，“你有什么计划？”
“一个冒险的计划。”林羽转头看向两人，“但如果成功，我们就能同时解决外面的三个家伙，甚至还能获得关键情报。”
“说来听听。”即使是小樱，此刻也没有退缩。
林羽快速地说出了自己的想法。计划很冒险，需要精确的配合和时机把握，但如果成功，能够以弱胜强。
“就这么办！”鸣人第一个表示同意。
“我也同意。”小樱深吸一口气，“就算是为了佐助君，我也要拼一次。”
“那就开始吧。”林羽结印，“土遁?岩隐之术！”
洞口的伪装被解除，岩石缓缓移开，露出了黑暗的入口。
正在搜索的三个音忍立即警觉起来。
“找到了！”萨克兴奋地喊道，“他们躲在那个洞里！”
“包围过去！”托斯指挥道，“别让他们跑了！”
三人迅速向洞口靠近。然而，当他们冲到洞口时，迎接他们的不是预想中惊慌失措的猎物，而是——
“风遁?真空波！”
一道锐利的风刃从洞内射出，速度之快让托斯几乎来不及反应。他勉强偏过头，风刃擦着他的面颊飞过,在脸上留下一道血痕。
“小心！那个小鬼还有战斗力！”
“哼，垂死挣扎罢了！”萨克挥动手臂，“斩空波！”
但他的攻击落空了。洞内根本没有人。
“怎么回事？”金警觉地向后退了一步，“这是陷阱！”
话音刚落，三人脚下的地面突然崩塌。
“土遁?地陷之术！”
这是林羽提前在洞口设置的陷阱。三个音忍猝不及防,直接掉进了深坑。
“该死！”萨克怒吼着,想要从坑里跳出来。
但这时，鸣人的声音从上方传来：“多重影分身之术！”
十几个鸣人的分身从树上跳下，把守住了深坑的出口。
“什么？”托斯震惊地看着这些分身，“这些分身……是实体的？那个黄毛小鬼的查克拉量怎么可能这么大？”
“惊讶吗？”鸣人得意地说道，虽然他的脸色依然苍白，但眼神中充满了战意，“这还只是我的一部分实力呢！”
“少废话！”金结印，“音波幻术！”
刺耳的声波向四周扩散，鸣人的分身纷纷消失。
“哈！果然只是些没用的分身！”萨克冷笑，“现在该我们了……”
话还没说完，一个声音在他背后响起。
“你确定那些都是没用的分身吗？”
萨克猛地转身，却看到林羽正站在坑底的阴影中,手里拿着一个奇怪的卷轴。
“你什么时候……”
“从一开始就在这里。”林羽淡淡地说，“或者说，我从来没有离开过这个陷阱的范围。鸣人的分身，只是为了分散你们的注意力。”
“该死！”托斯意识到情况不妙，“快出去！”
但已经晚了。
林羽展开卷轴，上面画着复杂的封印式。
“这是我这几天研究出来的小玩意。”林羽说道，“虽然威力不大，但用来对付你们应该够了。封印术?束缚阵！”
卷轴发出白光，一道道查克拉锁链从中飞出，将三个音忍牢牢困住。
“怎么可能！”金难以置信地挣扎着，“你一个下忍，怎么会封印术？”
“谁规定下忍就不能学封印术了？”林羽冷冷地说，“现在，该回答我的问题了。大蛇丸还在森林里吗？他还有什么计划？”
三个音忍对视一眼,没有说话。
“不说？”林羽走近一步,声音变得冰冷，“那我换个问题。你们来这里,除了确认佐助的状态,还有其他任务吗？”
依然是沉默。
“看来你们是不见棺材不掉泪。”林羽叹了口气，“本来还想给你们个机会的。小樱！”
小樱从树后走出来，手里拿着一个小瓶子。
“这是纲手大人留在村子里的麻痹药剂。”她说道，声音虽然还有些颤抖，但动作却很坚决，“喝下去之后，你们会全身麻痹三天。在这片危机四伏的森林里，三天不能动……后果你们应该清楚。”
“你们敢！”萨克威胁道，“大蛇丸大人不会放过你们的！”
“大蛇丸？”林羽冷笑，“他连自己的同伴都可以当成工具使用，你觉得他会为你们三个小角色出头吗？”
这句话戳中了三人的要害。作为大蛇丸的手下，他们太清楚那位大人的行事风格了。在他眼中，除了容器和研究对象，其他人都只是可以随时抛弃的棋子。
“我说……”最终，托斯率先开口，“但你们要保证，不杀我们。”
“成交。”林羽点头。
接下来的十分钟里，托斯交代了很多信息。包括音隐村这次派出的小队数量、他们的任务目标，以及最重要的——大蛇丸还留在森林里的原因。
“什么？”听完托斯的话，林羽的脸色变得异常难看，“你是说，大蛇丸还要对佐助进行第二次调教？”
“没错。”托斯点头，“咒印只是第一步。大蛇丸大人说过，要让那个宇智波小鬼彻底适应咒印，还需要进行几次刺激。只有这样，他才能成为完美的容器。”
“混蛋……”鸣人愤怒地咬牙，“把佐助当成什么了？”
“冷静，鸣人。”林羽阻止了他，转而继续问道，“那他什么时候会再来？”
“不知道。”托斯摇头，“大蛇丸大人行踪不定，我们只是奉命确认宇智波小鬼的状态，然后向他汇报。”
“这样啊……”林羽思索着，“最后一个问题。除了你们,森林里还有多少音隐的人？”
“加上我们，一共五个小队,十五个人。”托斯老实地回答，“其中三个小队负责牵制木叶的监考，两个小队负责执行大蛇丸大人的命令。”
“十五个人……”林羽在心里盘算着。这个数量虽然不多，但如果配合大蛇丸行动，依然是个巨大的威胁。
“好了，该问的都问完了。”林羽收起笔记本，“小樱，给他们用药吧。”
“等等！”萨克惊恐地喊道，“你不是说不杀我们吗？”
“我是说不杀你们。”林羽平静地说，“但没说要放你们走。放心，三天后药效会自动解除。到那时，考试也结束了。如果你们运气好，应该能活着离开森林。”
说完，不顾三人的挣扎和咒骂，小樱给他们分别喂下了麻痹药剂。很快,三个音忍就失去了行动能力,像木桩一样倒在了坑里。
“就这样把他们留在这里？”小樱有些不忍。
“他们是敌人，小樱。”林羽提醒道，“如果不是我们技高一筹，现在躺在这里的就是我们了。而且，比起被他们抓住，这个下场已经算是仁慈的了。”
小樱沉默地点了点头。
“我们该回去了。”鸣人说道，“佐助还在洞里，不能让他一个人太久。”
三人回到洞穴，发现佐助依然在昏睡中,但脸色比之前好了一些，咒印的紫光也暗淡了不少。
“看来情况在好转。”林羽检查了一下佐助的状态，“再有一天,他应该就能醒过来了。”
“一天……”鸣人坐下，靠着石壁，“我们能撑过这一天吗？林羽,你刚才也听到了,大蛇丸还会再来。”
“会的。”林羽坚定地说，“因为我们是第七班。而第七班，一个都不能少。”
洞外，夜色渐深。森林里的危险还在继续，但洞穴内的三人，却在这份患难与共中，将羁绊越系越紧。
明天,太阳依然会升起。而他们，也一定会一起走出这片死亡森林。
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