马车轮轴碾过石板的声音渐行渐远，秦怀道仍倚在廊下软榻上，折扇搭在颈后，目光却未从西边那片宅院移开。风穿檐隙，扇面油渍在烛火下泛着暗光，像一块陈年酱斑。
他没动，只低声唤了一句：“来人。”
幕僚自影里走出，脚步轻得几乎听不见。
“侯府那辆马车，是谁送来的？”
“大理寺少卿的随从，但未入正门，只在角门递了名帖便走。侯君集去了西厢，至今未出。”
秦怀道指尖在扇骨上轻轻一叩。
“去查昨夜之后，他见了几个人，都是什么身份。另外，调那个曾在平康坊混迹的学子过来——就是会爬墙、懂唇语的那个。”
幕僚迟疑：“大人是要……动手？”
“不。”秦怀道摇头，“现在动，他就藏起来了。我要他知道，我还在躺着，还在偷懒，最好还能梦见烤肉。”
他闭眼片刻，又睁：“可得让他觉得，机会来了。”
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三更天，雪粒掺着冷雨敲打瓦檐。
一名青衣小厮模样的少年蜷在侯府西厢外屋檐下的炭筐旁，斗笠压得极低。他怀里抱着一捆湿柴，实则借着墙缝透出的微光，盯着窗纸上晃动的人影。
屋内，侯君集背手而立，声音压得极低：“……兵部右丞已答应配合，只等账册改动完毕。边军冬饷的拨付记录，我会让老赵从旧档里抽出三笔异常支出，归到秦怀道名下。”
亲信低声问：“可他从未经手兵部事务，如何坐实？”
“谁说要立刻坐实？”侯君集冷笑，“只要我在御前提出‘补给新规草案’出自其幕僚之手，再指出他与某边将私通信件——哪怕只是问候寒暄——陛下必起疑心。届时再曝出账目问题，新政尚且未稳，谁敢保一个‘通军谋私’的臣子？”
亲信点头：“那……消息何时放出去？”
“三日后早朝。”侯君集踱步至案前，提起笔，在纸上写下几个名字，“你今夜就去城南，联络我在左骁卫的旧部，让他们准备好‘证据’。记住，不要直接牵连我，只说是无意发现，层层上报。”
亲信收好纸条：“若秦怀道察觉呢？”
“他？”侯君集嗤笑，“整日装病卧床，靠学生吹捧过活。这种人，连自己名声都管不住，还能防得住政敌？”
话音落，窗外小厮缓缓缩身，借着雨幕退入暗巷。
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天未亮，秦怀道书房灯已亮。
他坐在案后，披着半旧貂裘，手里把玩着一把铜尺，面前摊着一张长安城舆图，侯府位置被朱砂圈出，旁边标注着“西厢”“角门”“炭道”。
幕僚站在下首，低声复述监听所得。
秦怀道听完，铜尺往桌上一拍，发出脆响。
“他想拿边军账目做文章？”
“正是。计划在三日后早朝发难，指您私通将领、干预军需，并以一份所谓‘新规草案’为引子，牵连贪墨旧案。”
秦怀道咧嘴一笑，眼角却未动。
“有趣。我什么时候写过那份草案？”
“不曾。但有人昨夜在吏部值房‘遗失’了一份署名幕僚的草稿，内容与您新政风格相似，提及调整边军补给流程。”
“哦？”秦怀道挑眉，“谁丢的？”
“一个常替兵部抄录文书的小吏，昨夜喝醉，说是不小心带回家，今早才发现不见了。”
秦怀道缓缓靠向椅背，铜尺在掌心转了一圈。
“不是不小心，是故意。侯君集的人，已经动手了。”
他忽然抬手，指向地图上一处：“让那个学子再去一趟，这次不进府，只盯住他亲信出城的路线。另外——”他顿了顿，“把那份‘遗失’的草案抄两份，一份送到程咬金府上，就说‘秦相新策，请鲁国公参详’；另一份，悄悄放在我书房明面上。”
幕僚皱眉：“这……岂不是授人以柄？”
“没错。”秦怀道笑得愈发惫懒，“就是要让他觉得，我蠢到把罪证摆在桌上等人来拿。”
他站起身，走到窗边推开一条缝，冷风灌入，烛火猛晃。
“去告诉程咬金，就说我说的：‘边军吃不饱，打仗怎么赢？该改就得改。’让他大声说，最好当着兵部郎中的面说。”
幕僚迟疑：“若他真去闹事……”
“闹得好。”秦怀道合窗，转身时眼神已冷，“越乱越好。侯君集巴不得我树敌，我就给他造十个敌人。让他以为，我正在四面树敌、焦头烂额、只差一步就要垮台。”
他拿起折扇，轻轻敲了敲案角。
“然后，等他把所有‘证据’凑齐，亲自送上殿的时候——”
话未说完，门外传来脚步声。
幕僚低报：“学子回来了，说亲眼见侯君集亲信出城，往南市方向去了。”
秦怀道点头，从袖中取出一枚铜钱，在指间翻了一转，随手抛出。
铜钱落地，滚了两圈，停在书案阴影下，正面朝上。
“看来。”他淡淡道，“他决定动手了。”
他坐回椅中，将折扇横放在案上，油渍正对着烛光。
“传令下去：边军补给新规草案，即日起暂停修订。所有相关文书，封存入库。”
幕僚一愣：“可您不是说……”
“我是说，要让他觉得我还在推。”秦怀道打断，“但现在，得让他觉得我怕了，收手了，慌了。”
他抬眼，目光如钉。
“接下来，就看他敢不敢把那些‘证据’用出来——敢不敢，在我以为自己已经退让的时候，狠狠捅我一刀。”
幕僚沉默片刻，躬身退出。
屋内只剩一人。
秦怀道伸手，将那枚铜钱拾起，握在掌心，久久未松。
窗外雨停，檐水滴落，砸在石阶上，溅起一朵微不可见的水花。
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