清晨的阳光照在府门前的石阶上，秦怀道站在台阶上，看着街口那几个跪着的年轻人。他们额头贴地，一动不动。他抬起手，想说点什么，又放下。
他转身上了马车。
车轮滚动，一路往宫门而去。他知道今天早朝必有动静，但没想到会这么快。
太极殿内，百官已列班站定。他刚入殿，就听见东侧传来一阵低语。几名紫袍官员聚在一起，脸色阴沉。他认得为首的是礼部侍郎王缙，正拿着一份抄录的条文，声音不大却字字清晰：“……擅改祖制，动摇纲常，此风不可长！”
话音未落，西侧也有动静。三名粗布衣裳的年轻人被礼官引了进来，跪在殿前。其中一人双手捧着一张黄纸，高高举起，声音发颤：“秦公所批八字，救我一家三代求学之梦！若无此策，寒门永无出头之日！”
殿内瞬间安静。
王缙猛地转头，盯着那三人，怒道：“你们懂什么？士庶之别，礼法之基！如今人人可入学堂，谁还敬重读书人？谁还守得住规矩？”
一名年轻学子抬起头，脸上有泪痕，却直视王缙：“大人出身世家，自幼诵经习礼。可我家五代农耕，父亲卖牛凑钱供我读书，三年后仍被迫退学。您说的规矩，是让我们永远抬不起头吗？”
王缙脸色涨红，手指微抖：“放肆！朝廷设国子监，自有考量，岂容你在此胡言乱语！”
“非是胡言。”另一名学子开口，声音平静，“昨夜西市已有三十多名贫家子弟连夜抄写《免学费令》，今晨聚集礼部门口，只求能正式入学。我们不是来闹事，是来谢恩的。”
他说完，三人齐齐叩首，额头撞在青砖上，发出闷响。
秦怀道站在原位，双手拢在袖中，没动。
他本以为这事还能压一压，最多吵几天便过去。可现在看来，已经压不住了。他只是随手写了几个字，连自己都没当真，结果一夜之间就成了“救世主”。
而另一边，又成了“乱政者”。
王缙回身扫视群臣，厉声道：“诸位同僚！今日若纵容一人随意更改制度，明日便有人敢废科举、毁宗庙！此例一开，礼法何存？体统何在？我等身为朝臣，岂能坐视不管！”
立刻有数名官员出列附和。
“臣附议！请陛下彻查此事，追责擅权之罪！”
“秦将军虽有边功，然治国非比行军，岂能凭一时意气妄动根本！”
“臣恳请收回成命，暂不推行此项新政！”
反对声一片。
可还没等话说完，西侧又有文官站了出来。
“诸位此言差矣。”一名年轻御史上前一步，“秦将军此举，正是破除积弊、广开贤路之举。寒门有才者不得进，世家子弟无能者占位，这才是真正的动摇国本！”
“对！我朝以才取士，非以家世论人！若连学费都成障碍，还谈什么公平？”
“秦将军不拘旧规，敢于破局，实乃大勇之人！”
支持的声音也起来了。
两派越争越烈，从政策说到礼法，从祖制讲到民生，最后竟扯到了太宗当年开科取士的本意。
秦怀道听着听着，只觉得头疼。
他一句话没说，可两边都在拿他当旗帜挥舞。骂他的说他破坏规矩，捧他的说他打破枷锁。一个说是祸国，一个说是救民。
他低头看了看自己的手。
这双手昨天还在啃冷饼，今天就被架到了神坛上。
有大臣突然转向他：“秦将军！此事因你而起，你当面向诸位说明——你写下‘贫寒子弟，免学费’，究竟有何深意？是否早已谋划多时？”
所有人的目光都集中过来。
他张了张嘴，脑子里只想说一句：我只是困了，随便写的。
但他不能这么说。
他要是这么说，别人只会觉得他谦虚，觉得他深藏不露，觉得他不屑解释。
他只能沉默。
片刻后，他低声答：“臣……不过随手批了几字。”
这话一出，殿内反而更静了。
那名年轻御史忽然朗声道：“听到了吗？秦将军亲口所说，不过是随手几字。可就是这几字，让三百寒门子弟有望入学，让多少家庭燃起希望！如此轻描淡写，却心系苍生，这才是真正的仁政啊！”
旁边立刻有人点头：“正是！若真有心揽功，何必等到今日才提？正因他无意居功，才显得更加可贵！”
王缙气得胡子发抖：“你们糊涂！这不是仁政，这是乱政！没有钱粮支撑，免什么学费？朝廷户部每年预算分明，哪来的银子填这个窟窿？到时候钱不够，学堂关门，学生流散，谁来负责？”
“那就想办法筹钱！”一名支持者喊道，“边关都能建学堂，国子监反倒没钱？是不是有些人，根本不想让穷人读书？”
“你！”王缙怒指那人，“你血口喷人！”
眼看要吵起来，礼官急忙上前调停。
秦怀道依旧站着，没再开口。
他知道，自己现在说任何话都会被曲解。他说真话，没人信；他说假话，又没必要。他唯一能做的，就是继续装哑巴。
可越是沉默，别人越觉得他高深。
有人低声议论：“秦将军不争不辩，任由两派相争，自己立于中间却不偏不倚，这份定力，非常人所能及。”
“是啊，若是我，早就跳出来解释了。他倒好，一声不吭，反倒显得我们都在闹。”
“这才是大智慧。表面不动声色，实则运筹帷幄。”
秦怀道听着这些话，差点笑出声。
他哪里是运筹帷幄，他只是想偷个懒。
他当初写那八个字，压根没想过会有人当真。他以为皇帝看看就算了，最多批一句“荒唐”，然后扔进废纸堆。谁知道李世民不仅当真了，还直接下发户部核算银钱。
现在好了，事情彻底脱缰。
他站在殿中，耳边是两派激烈的争执声，一边骂他祸国殃民，一边称他救世济民。他觉得自己像个木偶，被人拉来扯去，却连一根线都没握在自己手里。
他低头看了看腰间的折扇。
那把扇子沾了点油渍，是他昨晚吃饼时蹭上的。他把它抽出来，轻轻扇了两下，又塞回去。
这个动作被旁边一名官员看见了。
那人眼睛一亮，低声对同僚道：“你瞧见没？秦将军临危不乱，连扇子都懒得展开，只轻轻一拨，便显从容之态。这心境，稳如泰山啊。”
同僚点头：“难怪陛下信任他。这种时候还能保持冷静，换作别人，早慌了。”
秦怀道听见了，手顿了一下。
他不是冷静，他是麻木。
他想逃，可无处可逃。他想辩，可越辩越错。他想躺平，可天下偏偏不让他平。
他抬头看了眼殿顶的横梁。
那上面雕着龙纹，金漆未褪。他忽然想，要是能变成一只虫子钻进去就好了，躲在里面睡觉，谁也找不到他。
可惜不行。
他是秦怀道，秦琼次子，陛下亲封的西域边防使，如今又被推上了教制改革的风口浪尖。
他闭了闭眼。
再睁开时，脸上只剩一抹苦笑。
两派还在吵。王缙坚持要追责，寒门学子代表则请求尽快落实政策。有人提议召开廷议专议此事，有人要求等户部核算结果出来再做决定。
争论不休。
秦怀道始终没再说话。
直到一名老臣看向他，问道：“秦将军，你对此事，当真毫无想法？”
他嘴唇动了动，最终只说了一句：“我就是想偷个懒啊。”
声音不大，却刚好能让周围人听见。
四周先是安静了一瞬。
接着，那名年轻御史忽然动容：“诸位听到了吗？他说他想偷个懒。可就是这样一个人，宁愿背负骂名，也要为寒门争取一线生机。他本可置身事外，却选择留下承受攻击。这不是偷懒，这是担当！”
王缙怔住，随即怒极反笑：“荒唐！简直荒唐！他说想偷懒，你们听成担当？这天下还有道理可言吗！”
可已经没人再听他的了。
越来越多的人开始低声议论，语气中带着敬佩。
“为了百姓甘愿被误解，这才是真正的贤臣。”
“难怪他能在边关建成学堂，原来早就有这份心思。”
“我们争来争去，他却一句话都不多说。这样的品性，世间少有。”
秦怀道站在那里，听着这些话，心里只有一个念头。
他越想躲，就越被推上去。
他越不说，就越被认为有深意。
他越想当个闲人，就越被当成救星。
他低头看着自己的影子。
阳光从殿门照进来，落在青砖上，映出一道长长的轮廓。
那影子看起来，像极了一个被困在棋盘中央的卒子。
动不了，逃不掉。
只能往前走。
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