秦怀道坐在主帐里，翻着手里的修缮记录。纸页上的数字不对劲，申报用的木料和实际用掉的差了一大截。他盯着那几行字看了很久，把册子合上，叫人去请王宏。
王宏进来时，天已经黑了。他站在桌前，见秦怀道脸色沉静，知道有事要发生。
“你带三队人，今晚分三路巡查。”秦怀道把册子推过去，“重点看昨天完工的箭楼和东墙那段新补的围墙。要是发现有人动过手脚，别声张，记下是谁。”
王宏点头：“您怀疑有人偷拆？”
“不是怀疑。”秦怀道靠在椅背上，“是有人不想让我们修好。”
夜里风不大，营中安静。王宏带人悄悄散开，各自埋伏在几个关键位置。秦怀道没睡，就在帐中等消息。
快到二更时，西角箭楼那边有了动静。一个士兵鬼鬼祟祟从暗处出来，背着一块刚拆下来的护板，往偏营方向走。暗哨尾随其后，看他进了副将李通的住处。
王宏立刻带人围上去，破门而入。那人还没反应过来，就被按在地上。屋里桌上放着几根短木，都是今天白天才钉上去的加固梁。
“这是从哪来的？”王宏拎起一根木头。
士兵脸色发白：“是……是李将军让我收的。”
“收什么？这不是军用材料吗？”
“他说……这些料以后有用，先藏起来，不能全用在墙上。”
王宏让人把他押下去，又搜了屋子，在床底夹层里找到一个小布包，里面是一封烧了一半的信。纸角还连着几个字：“……事成之后，自当奏请调离”。
笔迹不是本地将领写的。
第二天一早，秦怀道召来另外两名可疑将领——张德昭和赵元礼，让他们来议事厅候命。他自己先去了校场，让士兵集合。
人还没到齐，就有流言传开。有人说昨晚抓了个贼，有人说秦使要清查内鬼。议论声越来越多，没人知道到底发生了什么。
秦怀道站上高台，身后跟着王宏。王宏手里拿着那个布包，还有昨晚缴获的建材。
“昨夜有人偷拆防御工事。”秦怀道开口，声音不高，但全场都听清了，“不止一处，箭楼、围墙、哨塔地基都有松动。这些东西不是坏的，是被人故意弄松的。”
底下一片寂静。
“我让人查了。”他看向台下，“第一个被抓的是个普通士兵，他说是奉命行事。命令来自副将李通。我们搜了他的屋，找到了这封信。”
他把残信展开，举起来给所有人看。
“信是别人代笔的，但内容很清楚。只要拖住工程三个月，就有人在上面替他们说话。他们的目的不是反对改革，是要让边防出问题，然后把责任推给我。”
没人说话。
“你们当中有些人昨天还在帮忙搬瓦片，有人替病号排队领饭。”秦怀道扫视人群，“可也有人半夜拆墙，把能挡住箭雨的垛口一块块卸下来。你们说，这种人该不该留？”
这时张德昭突然开口：“秦使，证据呢？一封信就能定罪？”
秦怀道看着他：“你不急。等会儿轮到你。”
他朝王宏点头。王宏打开另一份供词，念了出来：“李通亲口对心腹说，只要让工程停两个月，朝廷自然会派人来查‘治军无方’。他还提到，张德昭和赵元礼都知道这事，只是不出面。”
张德昭脸色变了：“胡说！我从未参与！”
“你当然不会亲自出面。”秦怀道走下台阶，走到他面前，“你只是每天拖延报修，克扣材料，再让手下装病躲工。你以为我不懂？你是在等事情闹大，等敌人打过来，好说我这个外人不懂打仗，毁了防线。”
张德昭往后退了一步。
“昨夜抓人的时候，我让人同时搜了你的柜子。”秦怀道说，“在最底层发现了账本副本。上面写着，今年拨下的三百根松木，只用了不到一半。剩下的去哪了？卖给了民户？还是换成了银钱？”
张德昭没说话。
赵元礼突然跪下：“是我……是我一时糊涂。李通来找我，说只要配合，事后能调去内地任职。我没想那么多，就答应了。”
张德昭猛地转头看他。
“你们三个，一个动手，一个掩护，一个坐镇。”秦怀道回到台上，“分工很明白。可惜你们忘了，修墙的人记得自己用了多少料，搬木头的人知道哪里少了东西。你们以为瞒得住？”
他抬手一挥：“把他们三个，全部革职，押入监房，等候朝廷处置。”
士兵们开始骚动。有人低声骂，有人摇头，还有人攥紧了拳头。
“我知道你们当中有人不信我。”秦怀道看着台下，“一开始你们觉得我是来抢功劳的，是来折腾人的。可你们也看到了，我做的第一件事是换米、加菜、修屋顶。我没有逼你们练兵，也没有罚过一个人。我只是想让你们活得像个人。”
他顿了顿。
“但他们不一样。他们不在乎你们有没有饭吃，有没有屋住。他们在乎的是自己的位子能不能保住，能不能往上爬。为了这个，他们宁愿让城墙塌，让敌人冲进来。”
台下一片沉默。
“从今天起，每项工程完工，必须由老兵和士兵代表一起验收。”秦怀道说，“账目贴在公告栏，三天内任何人都可以查看。谁要是再敢动材料，不只是革职，我要他蹲大牢。”
没有人反对。
人群中有个年轻兵抬起头，大声问：“秦使，要是再有人背后搞鬼，我们怎么办？”
秦怀道看着他：“你们现在知道谁在做事，谁在害人。下次看到异常，不用等命令，直接报给王副将。我可以不追究过去的事，但绝不允许有人再动防线一根木头。”
话音落下，台下响起一阵喊声。起初是零星的，接着越来越响，最后变成一片声浪。
秦怀道转身走下高台。王宏跟上来，低声说：“接下来怎么安排？”
“先把剩下的材料清点一遍。”秦怀道说，“然后通知各营，明天继续修墙。这次，一块砖都不能少。”
他走出校场，阳光照在脸上。远处监房门口，两个士兵正把张德昭推进去。张德昭回头看了他一眼，眼神复杂。
秦怀道没有停步。
他回到主帐，翻开新的记录本，写下第一行字：今日起，所有建材入库登记，双人签押，每日核对。
写完他放下笔，抬头看向门外。
一个老兵站在帐外，手里捧着一碗水。
“秦使，我听说您一夜没睡。”他说，“喝点水吧。”
秦怀道接过碗，一口气喝完。
老兵没走，站在原地说：“我们这些人，守了十几年边。以前没人管我们死活。您来了才一个月，饭热了，屋不漏了，现在连墙都敢修了。”
他顿了顿。
“您要是哪天走了，我们怎么办？”
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