早朝的钟声还在宫墙间回荡，秦怀道已经抱着三摞文书走出偏殿。他脚步有些虚浮，昨夜在廊下靠着柱子睡了不到一个时辰，天没亮就被小吏叫醒去接印信。鸿胪寺少卿的官印现在压在他的包袱里，沉得像块铁。
他没坐马车，一路走回府邸。随从跟在后面，一句话不敢多问。秦怀道脑子里乱得很，那些婚俗旧例、各地风土差异表、执事名录，全堆在他眼前晃。他本想躲懒，结果李世民一句“你越不想干，事情反而办得好”，就把这差事死死按在他头上。
进了书房，他把文书往案上一放，腰一软就倒在椅子上。幕僚已经在等了，见他进来立刻上前：“大人，这些资料得分类抄录，您看是从哪头开始？”
秦怀道摆手：“你看着办。能抄的都抄，能分的都分，三天内我要能翻着查。”他说完闭上眼，折扇从袖中滑出来，随手搭在额前遮光。
幕僚低头做事，笔尖沙沙响。秦怀道靠在椅背上，嘴里低声嘟囔：“我就想偷个懒啊……怎么就成了管天下婚礼的人。”
他不是没想过推脱。可李世民那句话太狠——“你越是不想干，事情反而办得好”。这话一出，谁还敢说他不行？连礼部老臣都主动交册子，生怕被当成阻挠新政的绊脚石。
外头日头渐高，阳光斜照进窗，落在那堆厚厚的册子上。秦怀道迷迷糊糊打了个盹，梦里全是百姓敲锣打鼓迎亲的画面，吵得他头疼。醒来时发现口水流到了袖口，他抹了一把，起身走到书架前翻找地方志。
刚抽出一本《关中风俗考》，门外传来脚步声。仆人进来通报：“侯家那边来人送还东西，说是旧账清了。”
秦怀道皱眉：“什么旧账？我跟侯家有往来吗？”
“小的也不清楚，只说是以前兵部交接时落下的私物，如今归还。”
他挥挥手：“放门口吧，别往里拿。”
仆人退下。秦怀道盯着门口看了一眼，没再理会。他现在满脑子都是婚书格式怎么统一，聘礼折算如何不伤寒门脸面，哪有空管侯君集的破事。
他重新坐下，翻开手边的《婚典通例》，一页页看下去。越看越觉得头疼。这些规矩繁琐到离谱，光是纳采环节就有十二道程序，还得请专门的礼官念祝词。他忍不住嘀咕：“难怪老百姓办不起婚事，这不是成心让人结不了婚吗？”
正说着，幕僚抬头：“大人，要不要删减几条？比如‘三书六礼’中的‘问名’和‘纳吉’，民间早就合在一起办了。”
秦怀道点头：“合情合理的就改。量力而行四个字不能丢，谁家有钱没钱，自己心里有数，朝廷不必硬逼。”
他提笔在纸上划了几条，又让幕僚记下要点。刚写完一条“迎亲时限不得过午”，外头忽然传来一阵骚动。
抬头一看，一名老仆站在门口，脸色发白：“大人……刚才送东西来的那人，走了没多久，在巷口摔了一跤，额头磕出血了。”
秦怀道一愣：“摔了就扶起来呗，报官就是。”
“可……可他怀里掉出一块布，上面写着字。”
“什么字？”
“写着……‘秦怀道不死，我誓不休’。”
屋子里一下子静了。幕僚停了笔，抬头看向秦怀道。
秦怀道却笑了：“侯君集现在连官都不是，还能怎么样？写个纸条吓唬人？他又不是没见过我装病打瞌睡的样子。”
幕僚迟疑道：“可这人是他旧部，专程从城南赶来，恐怕不是一时冲动。”
秦怀道摆手：“别管他。我现在是鸿胪寺少卿，正经奉旨办事。他要恨，就让他恨去。只要我不犯错，他翻不起浪。”
他说完，把折扇塞回袖中，继续低头看册子。幕僚也不敢再多言，只得继续抄录。
与此同时，长安城南一处荒废别院内，侯君集站在亭中，手里攥着一枚断裂的玉佩。那是他当兵部尚书时配的饰物，前些日子在朝堂上被李世民亲手摔碎。
风吹起他灰褐色的衣角，他低头看着掌心的裂痕，指节发白。
片刻后，一道身影悄然进门，跪在地上：“大人，东西已送到秦府，传话的人也按计划行事了。”
侯君集没回头：“他看了没有？”
“没看。东西被放在门口，秦怀道只问了一句‘什么旧账’，就没再管。”
侯君集冷笑一声：“他还真当自己是清白无辜的？那一套婚俗规矩，原本是我打算用来搅乱民心的手段，结果被他拿来当功绩！他一句话，让我半生谋划化为泡影！”
那人低声道：“要不要换个法子？他在鸿胪寺根基未稳，若有人在背后散布谣言，说他篡改祖制、欺君罔上……”
“不行。”侯君集打断，“李世民现在正信他。你说他坏话，只会被当成嫉妒。”
他转身盯着那人：“我要的不是毁他名声，是让他倒台。最好是在他履职当天，出个谁都救不了的大错。”
“可他现在什么事都不做，只在家整理文书……”
“那就逼他做事。”侯君集眼神阴冷，“三日后他正式上任，我已传令旧部，凡曾受我恩惠者，两日内潜入城西柳林巷待命。我要让他知道，什么叫步步惊心。”
那人点头：“属下这就去传信。”
侯君集坐回石凳，拿起桌上一张纸，提笔写下“秦怀道”三个字。写完，狠狠划下一杠，墨迹透纸。
夜色渐深，秦府书房灯还亮着。秦怀道趴在案上，手里抓着一本册子，呼吸平稳，又睡着了。烛火跳了一下，映出他脸上淡淡的倦意。
幕僚轻轻起身，给他披了件外衣。窗外，一轮月亮挂在屋檐上方，照着寂静的街巷。
城西柳林巷深处，一间废弃茶肆的后屋亮起了微弱的灯火。几个人影陆续进门，脚步轻缓。为首的男子低声问：“大人真要在这时候动手？秦怀道还没正式履职。”
另一人冷笑：“正因为还没履职，才最容易出错。侯大人说了，只要他在第一天就闹出乱子，李世民再信他也没用。”
屋里没人再说话。火光映在墙上，影子晃动。
而在秦府，秦怀道翻了个身，折扇从手中滑落，掉在地板上发出轻微的响声。他没醒，嘴里含糊地吐出一句：“我就想偷个懒啊……”
话音落下，窗外一阵风掠过，吹熄了蜡烛。黑暗中，只剩他均匀的呼吸声。
城南别院，侯君集仍坐在灯下，面前摊着一张长安城地图。他的手指慢慢移向鸿胪寺的位置，停住。笔尖蘸满浓墨，正要落下。
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