秦怀道把那张写着“他们想玩大了”的纸条从袖袋里掏出来，又塞回去，动作熟练得像在藏私房钱。他坐在书案前，手指有一下没一下地敲着桌面，节奏不快，但每一下都踩在心跳的空档上。
炭盆里的芝麻饼已经凉透，他没再去碰。
他知道，风不是从哪棵树底下刮来的，是有人在背后扇扇子——而且这人还特意挑了把和他一模一样的破折扇，专往他脑门上戳。
天刚擦黑，张伯端着茶壶进来，脚步比平时轻了半分，像是怕惊扰了什么。他把茶盏放下，压低声音：“公子，角门外头站了个灰袍人，见我出门就走，留下这个。”说着递上一个油纸裹着的小竹筒，边角还沾着点泥。
秦怀道接过，拆开，抽出薄纸一看，差点笑出声。
纸上字迹工整，内容却够呛：
“市井所传‘星宿降世’‘预言灾异’之语，皆出自兵部某公指使，散财买口，构陷清名。君若不信，可察南坊赌徒、西市说书者，其言皆有迹可循。”
落款空白，连个花押都没有。
他把纸条翻来覆去看了三遍，确认没夹层、没暗记，也没藏着“秦二郎今晚必死”之类的彩蛋。
“送信的人长什么样？”他问。
“看不清脸，袍子旧得能养蘑菇，走路有点瘸，左脚拖地。”张伯顿了顿，“不过……他走的时候，袖口露出一角布料，像是兵部文书用的青灰绢。”
秦怀道眼皮一跳。
兵部？好巧啊，那边最近是不是缺个扫地的？
他把纸条铺在桌上，用砚台压住一角，顺手从抽屉里摸出一把瓜子，边嗑边琢磨。
瓜子壳吐了一地，思路倒是清晰了。
谣言从茶棚起，经赌坊传，最后上了说书场，层层推进，环环相扣，连他拿扇子垫脖子这种私密习惯都被编成段子四处讲——这不是百姓自发八卦，这是有人搞定向培训。
更妙的是，所有故事细节都精准得像抄了他的日记。
谁这么闲？
他脑子里蹦出几个名字，还没排序，侯君集仨字就自己跳了出来，站C位。
这位兵部尚书最近安静得反常。往日朝会上逮着他就要参一本，现在倒好，连眼神都绕着走。要不是知道他没改行当和尚，秦怀道都以为他开始闭关修行了。
“要么是病了，”秦怀道嗑开最后一粒瓜子，“要么是憋着放个大的。”
张伯还在边上站着，一脸忧心忡忡。
“您说……这信能信吗？”
“信一半。”秦怀道把瓜子壳全扫进炭盆，“写信的人知道内情，但未必是善类。说不定是另一拨人想借刀杀人，顺手把我当刀使。”
他起身走到门口，拉开书房门。
夜风扑面，檐下铜铃纹丝不动。
他盯着那铃铛看了两秒，忽然笑了：“送信的要是真想害我，就不会提醒我去查赌坊小厮和说书人——那是留了活路，逼我动手。”
说完，他转身拍了三下巴掌。
不多时，两名幕僚一前一后进来，脚步轻稳，脸上没表情，像是专门练过“如何看起来毫无破绽”。
秦怀道把信纸推过去：“看看。”
幕僚甲接过，先摸纸，再嗅墨，最后对着灯影照了一遍。
“纸是民间作坊产的粗宣，墨色偏淡，应是隔夜研磨的陈墨，笔迹普通，无明显特征。”他抬头，“不像宫里流出，也不像伪造。”
幕僚乙补充：“传播路径也对得上。今早西市老陶说的新段子，说的是‘贵胄面如冠玉，日日昏睡，实为窥天机’，连手势动作都模仿公子——这种细节，没近距离观察过的人编不出来。”
秦怀道靠回椅子，翘起腿：“所以，咱们身边有眼线。”
“不止。”幕僚甲摇头，“能调动说书人、收买赌徒、还能让消息精准传到您手里……此人有权，有钱，还有耐心。”
“那就只剩一个答案了。”秦怀道咧嘴，“侯大人最近是不是特别关心我的睡眠质量？”
两人对视一眼，同时点头。
“查。”秦怀道拍板，“但不能明查。”
他竖起一根手指：“第一，派个人去南坊，查府里那个常去赌钱的小厮。看他最近有没有赢过钱，赢了多少，跟谁一起赌的。别亮身份，就说你是听人说有个‘秦府贵人’手气旺，特来取经。”
幕僚乙记下。
“第二，找西市说书的老陶。问他新段子哪来的，有没有人提前给稿子。态度要诚恳，语气要迷弟——就说你听得入迷，想请他讲点独家秘闻，顺便问问能不能拜师。”
幕僚甲点头。
“第三，”秦怀道目光转向张伯，“角门那边，继续留意。要是再有灰袍人出现，别拦，但想办法让他多待一会儿——比如故意掉个铜钱，弯腰捡的时候多聊两句。”
张伯应下。
部署完毕，两人正要退下，秦怀道忽然叫住：“等等。”
他从腰间解下那枚玉佩，递给幕僚甲：“拿着它去赌坊，但别拿出来显摆。万一有人认出来，你就说是从当铺赎回来的旧物。”
幕僚甲一愣：“这……太贵重了，万一丢了……”
“丢就丢呗。”秦怀道摆手，“反正也不是我买的。老爹赏的，坏了他补，习惯了。”
幕僚忍住没笑。
门关上后，张伯犹豫着问：“公子真打算查到底？万一惹出事来……”
“事早就来了。”秦怀道拿起折扇，轻轻叩着手心，“我只是躺着，人家都要往我头上扣锅。既然如此——”他顿了顿，嘴角扬起，“锅我可以背，但得先看看是谁在背后递锅。”
他站起身，走到窗边，推开一条缝。
夜色沉沉，远处城东方向，一只鸽子掠过屋脊，翅膀划破雾气，转瞬消失在黑暗中。
他盯着那片虚空看了片刻，低声说：“风既然来了，我就不能光躺着。”
话音未落，檐下铜铃突然晃了一下。
很轻，像被谁轻轻碰了一下。
秦怀道眯起眼，没动。
片刻后，他收回视线，将折扇夹在腋下，转身走向书案。
他从抽屉里取出一本空白册子，翻开第一页，提笔写下四个字：
**反向追账**。
笔锋未干，门外传来轻微的脚步声。
他头也不抬，只问：“谁？”
“是我。”是张伯的声音，“刚才……角门又有人来。”
秦怀道搁下笔，慢慢转过身。
“这次他留了什么？”
张伯递上一张叠得整整齐齐的纸条。
秦怀道接过，展开。
上面只有五个字：
**他也在查你**。
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