从妖域逃回地府时，天已近亥时。钟灵扶着浑身是伤的钟馗，踩过忘川边散落的白骨，每一步都像灌了铅——哥哥的黑色官袍被瘴气染得发黑，嘴角还挂着未干的魂血，斩妖剑拖在地上，剑鞘上的黑莲烙印泛着妖异的红光，像是在嘲笑这场狼狈的逃亡。
“哥，再撑会儿，崔珏哥哥他们肯定在轮回殿等着我们。”钟灵的声音带着哭腔，怀里的金印烫得厉害，印面的“馗族圣君”四个字泛着微光，勉强护住两人不被忘川的阴气侵袭。
钟馗点点头，喉咙里发不出声音。方才在妖域溶洞，玄真子的黑剑划破了他的魂核，若不是白璃舍命相护，他恐怕早已魂飞魄散。可白璃……一想到白璃被埋在坍塌的溶洞里，他的胸口就像被巨石压住，连呼吸都带着疼。
转过奈何桥，远处突然传来一阵熟悉的铜铃声，清脆的声响穿透地府的浓雾，带着股安抚人心的力量。钟灵抬头，只见个穿白衣的身影提着锁链，从雾中缓缓走来——是白无常。
“钟大人，钟灵姑娘，你们可算回来了。”白无常的声音依旧温和，只是面具下的眼神似乎有些闪烁，他快步上前，伸手想扶钟馗，“崔珏判官和阎罗们都在轮回殿急坏了，我这就带你们过去。”
钟馗却下意识地往后缩了缩，斩妖剑的剑尖微微抬起——方才在妖域，他分明从玄真子的黑气里，闻到了和白无常身上相似的冷香，只是当时情况危急，没来得及细想。
“不必了。”钟馗的声音沙哑得像磨着石头，“我们自己能走。”
白无常的手僵在半空，随即收回，依旧笑着说：“大人伤势重，还是我扶您吧，免得耽误了救治时间。”他说着，又要上前，腰间的锁链却不经意间晃了晃，露出锁扣上的一个小小的莲花印记——和玄真子面具上的图案，一模一样！
钟灵的瞳孔猛地收缩，下意识地抓紧钟馗的胳膊：“哥，他的锁链上有……有玄真子的印记！”
白无常的脸色瞬间变了，下意识地捂住锁链，可已经晚了。钟馗握紧斩妖剑，剑身泛着银光，直指白无常的胸口：“你是谁？为什么和玄真子有关联？”
白无常后退一步，面具下的呼吸变得急促：“大人误会了，这印记只是巧合，我……”
“巧合？”钟馗冷笑一声，往前逼近一步，“妖域溶洞外的瘴气里，有你身上的冷香；你腰间的锁链，有玄真子的莲花印；三日前地府异动，泄露阴兵部署的内鬼，是不是也是你？”
一连串的质问让白无常的身体微微颤抖，他突然叹了口气，伸手摘下脸上的面具——面具下的脸，竟和三百年前被玄真子篡改卷宗时，负责记录科举成绩的小吏，长得一模一样！
“大人果然还记得我。”白无常的声音里带着几分苦涩，“三百年前，我是吏部的小吏，因不肯帮玄真子篡改您的卷宗，被他灭口，魂体被地府收容，赐封‘白无常’。这些年，我一直隐忍着，就是想找机会帮您翻案，帮馗族报仇。”
钟馗的眉头皱得更紧：“那你为什么和玄真子有联系？锁链上的印记怎么解释？”
“是玄真子找到我的。”白无常的眼神里满是无奈，“他说，只要我帮他传递些假消息，他就放了我在地府的妹妹——我妹妹的魂体被他困在黑莲里，若是我不配合，她就会魂飞魄散。”他说着，从怀里摸出一枚黑色的莲子，莲子上泛着淡淡的黑气，“这是玄真子给我的，说是只要我听话，每月就能给我妹妹续一次魂。”
钟灵看着那枚莲子，心里满是复杂——她能理解白无常的苦衷，可他传递的假消息，却让地府损失惨重，不少阴兵和判官都因此丢了性命。
“你传递了哪些消息？”钟馗的声音缓和了些，却依旧警惕，“灵灵被掳到妖域，是不是你告诉玄真子的？”
白无常摇了摇头，眼神里满是愧疚：“我只传递了阴兵的部署位置，还有您去妖域的路线，却没想到玄真子会掳走钟灵姑娘……我若是知道他的计划，就算拼了我妹妹的魂体，也不会帮他！”他突然跪倒在地，对着钟馗磕了个响头，“大人，我知道我错了，求您给我一个赎罪的机会，我愿意带您去找玄真子困我妹妹的黑莲，也愿意帮您对付清道夫和玄真子！”
钟馗看着他跪在地上的模样，心里有些犹豫。若是白无常说的是真的，那他就是被玄真子胁迫的，并非真心投靠；可若是他在撒谎，那就是玄真子设下的又一个圈套。
就在这时，崔珏带着几个阴兵匆匆跑来，看到白无常跪在地上，又看了看钟馗手里的剑，连忙问道：“大人，这是怎么了？”
钟馗将方才的事简单说了一遍，崔珏皱着眉，走到白无常面前，仔细看了看他腰间的锁链和手里的莲子，沉声道：“这莲子确实是黑莲的莲子，里面裹着魂体的气息，而且……”他凑近白无常，闻了闻他身上的味道，“他身上除了冷香，还有黑莲瘴气的味道，应该是经常和玄真子接触。”
白无常连忙道：“我每次和玄真子见面，都是在人间的西郊废寺，他会给我莲子，我给他假消息。废寺里有株黑莲，我妹妹的魂体就困在里面，我可以带你们去！”
钟馗沉默着，指尖反复摩挲着斩妖剑的剑柄。他知道，现在多一个人，就多一分对付玄真子和清道夫的力量，可他也怕这是玄真子的阴谋，若是轻易相信白无常，恐怕会让更多人受伤。
“我信你。”钟灵突然开口，走到白无常面前，伸手扶起他，“你只是想救你妹妹，不是故意害我们的。我相信你，愿意给你一个赎罪的机会。”
白无常抬起头，看着钟灵真诚的眼神，眼眶突然红了：“多谢姑娘……多谢姑娘……”
钟馗看着妹妹坚定的眼神，又看了看白无常愧疚的模样，终究点了点头：“好，我给你一个机会。但你要记住，若是你敢耍花样，我就算魂飞魄散，也不会放过你。”
白无常连忙点头，激动得说不出话。
崔珏见两人达成共识，开口道：“既然如此，我们先回轮回殿，让大人治伤，再商量接下来的计划。三日后就是玄真子开满黑莲和天界审判的日子，我们时间不多了。”
众人往轮回殿走去，一路上，白无常将自己知道的事都告诉了钟馗和崔珏——玄真子在人间的西郊废寺、城南、西市都种了黑莲，三日后会同时开放，吞噬长安百姓的魂体；清道夫会在天界审判台周围埋伏天兵，只要钟馗一出现，就启动锁魂阵；玄真子还在废寺里藏了不少瘴影族的妖物，准备在三日后偷袭地府的阴兵。
“玄真子的野心太大了，他不仅想夺取馗火，还想吞并清道夫的力量，统治三界。”白无常的声音里满是后怕，“我曾偷听到他和清道夫的人吵架，清道夫想在夺取馗火后杀了他，他也在暗中准备，想趁机除掉清道夫的人。”
钟馗的眼睛亮了亮：“这么说，玄真子和清道夫的矛盾已经激化了？我们可以利用这一点，让他们互相牵制。”
崔珏点点头：“大人说得对。三日后，我们可以让阎罗们带着阴兵，假装攻击天界审判台的天兵，吸引清道夫的注意力；白无常带我们去废寺，救出他妹妹的魂体，同时毁掉废寺的黑莲；钟灵姑娘去圣坛，找到控制馗火的方法；我带阴兵去城南和西市，阻止黑莲开放。这样一来，玄真子和清道夫就会顾此失彼，我们就能趁机找到他们的弱点。”
众人都点头同意，心里终于有了些底气。
回到轮回殿，十殿阎罗早已准备好了疗伤的丹药和汤药。钟馗服下护魂丹，又喝了碗用忘川水熬制的汤药，魂体的灼痛感才稍稍缓解。钟灵坐在他身边，帮他擦拭着斩妖剑上的黑气，指尖轻轻拂过剑鞘上的黑莲烙印，眼神里满是担忧。
“哥，这剑上的烙印越来越深了，会不会有危险？”
钟馗摸了摸她的头，笑着说：“没事，等解决了玄真子和清道夫，我就找地府的炼器师，把这烙印去掉。”
白无常看着两人的互动，眼神里满是羡慕，又带着几分愧疚：“若是我早些告诉你们玄真子的计划，你们就不会受这么多苦了。”
“都过去了。”钟馗看着他，“现在最重要的是三日后的行动，只要我们齐心协力，一定能打败玄真子和清道夫。”
白无常重重地点头，从怀里摸出一张地图，铺在桌上：“这是废寺的地图，玄真子的黑莲母株就在废寺的后院，我妹妹的魂体被困在母株的莲心里面。母株周围有瘴影族的妖物看守，我们需要小心应对。”
众人围在地图旁，仔细研究着废寺的地形和妖物的部署，直到天快亮了，才各自散去休息，准备三日后的行动。
钟灵扶着钟馗回到房间，帮他盖好被子，轻声道：“哥，你好好休息，我去给你端点热水。”
她刚走出房间，就见白无常站在走廊尽头，神色有些慌张。钟灵走过去，疑惑地问：“白无常大哥，你怎么还没休息？是不是有什么事？”
白无常回头，看到是她，松了口气，压低声音道：“姑娘，我有件事想告诉你，关于……关于白璃姑娘的事。”
钟灵的眼睛瞬间亮了：“白姐姐？你知道她的消息？她还活着吗？”
白无常点点头，又摇了摇头，眼神里满是复杂：“她的魂体还在，但很虚弱。玄真子曾告诉我，白璃姑娘是千年狐妖，三百年前救过你母亲，后来被玄真子抓住，魂体被分成了两半，一半在你体内，另一半……另一半被他困在废寺的黑莲母株里，用来滋养黑莲。”
钟灵的瞳孔猛地收缩，眼泪瞬间涌了上来：“所以……所以白姐姐的魂体是分开的？只要我们毁掉黑莲母株，就能救出她的另一半魂体，让她复原？”
白无常点点头：“是。但玄真子在黑莲母株里下了咒，若是强行毁掉母株，白璃姑娘的另一半魂体也会消散。只有用馗族的金印，才能解开咒语，救出她的魂体。”
钟灵握紧怀里的金印，心里满是激动：“我知道了，谢谢你告诉我，白无常大哥。三日后，我一定会救出白姐姐的另一半魂体，让她复原。”
白无常笑了笑，转身往自己的房间走去，只是转身的瞬间，他的嘴角勾起一抹诡异的笑容，眼神里闪过一丝黑气——他刚才说的话，半真半假。白璃的魂体确实被分成了两半，可另一半魂体，根本不在黑莲母株里，而是在……他的锁链里。
钟灵回到房间时，钟馗已经睡着了，眉头紧紧皱着，像是在做噩梦。她坐在床边，轻轻抚摸着他的额头，心里暗暗发誓：哥，三日后，我一定会救出白姐姐，帮你找到控制馗火的方法，我们一定会打败玄真子和清道夫，一起回家。
三日后很快就到了。清晨，地府的雾气还没散，众人就集合在轮回殿外。十殿阎罗带着阴兵，往天界入口走去；崔珏带着另一队阴兵，往人间城南和西市走去；白无常带着钟馗和钟灵，往地府入口的枯井走去——那里有通往废寺的通道。
“大人，姑娘，准备好了吗？”白无常看着两人，眼神里似乎有些闪烁。
钟馗点点头，握紧斩妖剑：“走吧。”
三人跳进枯井，穿过通道，很快就到了人间西郊的废寺。废寺里静得可怕，只有风吹过残破门窗的声音，像是有人在暗处磨牙。后院传来淡淡的黑气，显然是黑莲母株的方向。
“母株就在里面，我们小心点。”白无常压低声音，带头往后院走去。
钟馗和钟灵跟在他身后，警惕地观察着周围的动静。后院的地面上，长满了黑色的藤蔓，藤蔓上开着小小的黑莲花，散发着浓郁的瘴气。中央的石台上，一株一人高的黑莲母株正缓缓舒展花瓣，墨色的花瓣上沾着魂血，莲心泛着红色的光，像是颗跳动的心脏。
“妹妹的魂体就在莲心里。”白无常指着莲心，声音里带着几分急切，“我们快动手吧，免得被玄真子发现。”
钟馗点点头，举起斩妖剑，刚要挥出剑气，就见白无常突然转身，锁链猛地缠住钟灵的腰，将她往黑莲母株的方向拖去！
“白无常，你干什么？”钟馗的瞳孔猛地收缩，挥剑斩断锁链，将钟灵拉到身后。
白无常摘下脸上的面具，露出一张狰狞的脸——他的眼睛里满是黑气，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“钟馗，没想到吧？我根本不是被玄真子胁迫，我是自愿投靠他的！三百年前，我就是玄真子的人，帮他篡改你的卷宗，帮他灭了馗族，现在，我还要帮他抓住你妹妹，夺取馗火！”
钟灵的脸色瞬间变得惨白：“你……你说什么？三百年前篡改哥的卷宗，灭了馗族的，都是你？”
“是又怎么样？”白无常冷笑一声，身体开始变化，皮肤裂开，露出里面青紫色的妖鳞，“我本就是瘴影族的妖物，三百年前混进吏部，就是为了帮玄真子夺取馗族的力量。现在，该是收网的时候了！”
他猛地挥手，无数黑色的藤蔓从地上窜出，朝着钟馗和钟灵缠去。钟馗立刻挥剑劈开藤蔓，同时将钟灵护在身后：“灵灵，你拿着金印去圣坛，这里交给我！”
“我不走！”钟灵抓住他的胳膊，“我要跟你一起对付他！”
“听话！”钟馗大喊一声，将她往废寺外推去，“找到控制馗火的方法，才是对我最大的帮助！快走！”
钟灵看着他坚定的眼神，又看了看越来越近的藤蔓，咬了咬牙，转身往废寺外跑。白无常见状，怒吼一声，想要追上去，却被钟馗拦住：“你的对手是我！”
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